“退兵！”
“退兵？”曹植全身都突起鸡皮疙瘩，这老家伙说出这两个字的时候，他首先想到的是，荆州方向捷报频频，大军正准备横渡汉江攻取敌军首府，而自己这边，粮食被焚，现在又要退守寿春，这一对比，又比曹丕矮上半截，这一矮不要紧，直接被埋到土里去了。
“退兵也只能减少损失，若粮草还不能到位，只怕寿春城也难守！”程昱把目光投向低头不语的张辽，自从这件事曝光之后，他就一直处于犯人自省的状态，甚至在自己的属下面前都开始唯唯诺诺。
“合肥城白白送给孙权？”曹植想再次确认老头没有中风或着别的问题。
“对，送给孙权！”
“此事难道不需要先通报丞相么？”李典、乐进几乎是异口同声。
“丞相让我们此番前来的任务是扼守淮南，以寿春为最后防线，阻挡孙权进入中原，合肥关和合肥城其至于庐江的归属不在计划之内，见机行事！”程昱生怕他们忘记了使命，于是再重申一遍。
这样的结果，李典乐进可以接受，军中因为粮草的事己经开始出现骚乱，要是江东兵趁机杀上来，能不能挡住士兵的溃散是件值得思考的事情，或许后退一城，收拢一下军心，是有必要的。
“张将军，怎么不说话，你是同意还是不同意？”曹植说不过老头，只能求助于张辽。
“军师说得有道理，据徐州来报，臧将军己经从大户手上抢到一批粮草，谨慎起见我让他们将粮草屯集在彭城，退军寿春，可以缩短运输线，确保最后的补给安全很重要！”张文远弯腰坐着，双手垂在膝盖上，显得很疲倦。
九成的人建议一致，曹植也不敢再坚持，只能把头低下，当作是同意军师的建议。
合肥战场上因此出现最为合谐的一幕，两支敌对军队在没有相互知会的情况下各自向后撤退，曹军放弃合肥城关退入寿春城，而江东十数万大军后撤至长江北岸，留凌统部做为掩护，其余尽皆登船，向阜陵港回退。
袁尚按刘备的吩咐顺江而下，直奔皖城，还没靠岸，便见江上大批船队驶向江东，正猜不着是何用意。
“莫非江东败北，被迫南撤？”史阿猜测道。
“看这阵列井然有序，不像是败军溃退，让水手快点划，我们前去问个研究！”如果孙权真是在队伍里面，倒省了来回奔走之劳，是人都有好奇心，袁尚很想知道，为何江东会放弃江北，欣然而归，难道他们算到刘备缺粮，想省下军粮换取荆州，那这也太巧合了吧。
“主公，有船从上游下来!”
“派人上去打探一下，会不会是公瑾那边有什么重要消息！”孙权正依在女墙旁边深思，鲁肃代为处置。
小校跳上一只走轲，径直向来船靠拢。
“你就告诉主公，杂号将军袁尚回来了，有要事商量，请求登上帅船！”袁尚懒得和小校细说原由，他从身上取出将军号牌，让对方查验一番。
小校也是个精明人，他在军队里当差，江东大小将军的名号熟记于心，随时寻机巴结一位，便能往上再爬一层，这位自称袁尚的杂号将军怎么说也是位将军，领个几万人不足为奇，可是在他的印象中却找不到此人存在的任何痕迹，只能细心检查号牌。
“我是奉命送郡主去荆州的袁尚，这事你总听说过吧，快去报告，别耽误了本将军的宝贵时间！”见对方站在船上狐疑了半天，袁尚催道。
“好吧，我立即前往通报，将军稍等！”小校一时也拿不出什么质疑的理由，只能命手下往回划水。
“袁尚回来了？”孙权听到鲁肃和小校的对话，结束思虑，上前扯住鲁肃的袖子。
“应该是他！”鲁肃看着小校手里的号牌。
“快，快叫上船来！”正沉浸在此次北征一无所获失意当中的孙权像在黑夜当中瞅见一丝光明，袁尚是他与刘备之间的有效媒介，而北征的失败将使江东面临无形的压力，这种压力需要寻找另一个突破口来释放。
尚未弄清南方战况的袁尚一时无法理解孙权迫切相见的原由，或许是某种特意的安排。
“显甫，好久不见！”孙权一扫颓废，堆出满脸的假笑。
“主公，任务我已经完成了，不过...”袁尚很难开口，孙尚香估计此时已经回到了江东。
“此事我已知晓，周郎在信中说的很清楚，包括显甫担任荆州从事一事，还有大乔的事，这些都是小事...”其实孙权想搞清楚一件事，他此番急着下江东，真实的目的是为啥？恐怕不仅仅是为了回来汇报任务完成的情况吧。
“主公，北方战事如何？”两人都想弄清楚在江面上相遇的深层原因。
“我军焚烧了敌军的粮草，只是我军携带的粮草也出现供应不足，天寒地冻，运输困难，加上淮南一带几乎是无人区，占领无益，所以暂时撤兵！”孙权轻咳一声，尽量找个好的借口挽回自己和江东的脸面。
“退兵好啊，退兵就意味着江东还有一批预备的粮草没有被消耗掉，真是太好了。”
“显甫，你这是何意？”自己几乎算是打了败仗，属下竟然不发安慰之词，还幸灾乐祸，他想发火，但又觉得犯不着，对方黑白通吃，不缺钱花，不怕得罪谁。
“主公请看，这是我大哥的亲笔书信，信中提及一件对江东发展有利的好事！”袁尚急忙从怀里掏出刘备通宵熬出来的委婉之词。
孙权吃惊不小，荆州此刻正面临危难关头，刘备泥菩萨过河自身难保，他能给江东带来什么。
当他把信看完，又默不作声，鲁肃踮起脚跟，好奇心并没有因为目光所及而减弱。
“子敬，你看看！”虞翻在后面组织撤退，见只有鲁肃在，孙权亦将信件丢到他手里，双手锁背深思。
对江东来说，粮草是有，但是他不得不考虑，拿着本来准备出征大干一场的粮草去作一场没有十足把握的交易，会不会竹篮打水一场空，刘备用什么来保证他能对兑自己做出的诺言。
“主公，借一步说话！”鲁肃看了书信，心中大为欣喜，他附身孙权耳边道。
这两人神神秘秘的，倒好似自己成了外人，袁尚只能转过身去当看风景，其实大家心里都很清楚，他只是两方利用的传声工具而已。