虽然热情招待了刘备,又折了两位上将,还是没能影响袁尚将荆州冶所设于长沙城,赵范没有让失望写在脸上,但心里的不平衡时时猛戳自己的脊梁骨,那个痛啊。
刘备则不同,经过一番挣扎,不仅没有流离失所,也不至于妻离子散,真要是远遁西川,刘璋那种势力之人未必能待他如何,反倒是袁尚,拉着他的手又回到了亲密无间称兄道弟的日子。
“二哥守江陵,三哥守零陵,子龙领桂阳,霍峻屯兵江夏,大哥和我坐镇长沙,你看这样安排如何?”刘备服软之后,袁尚在长沙城盟主府内特设宴席,将相关人士一一请来,当场布置荆州防务,将他们兄弟三人拆个七零八落,纯粹是为了避免扎堆。
“四弟安排极为妥当,让他们各守一城,荆州便可安然无忧矣!”玄德喝得满脸通红,此时周围坐着的都是拥戴人家的文武,他们兄弟三人纵有以一敌百的本事,却不能忽略民心所向。
关羽、张飞只顾仰头喝着闷酒,一声不吭,他们心里清楚,这是不得已而为之。
“既然盟主让我等前往守城,敢问能带多少兵马?”张飞突然想到什么,将酒碗一放,又想和四弟理论一番。
“哎,三哥说到点子上,这几战下来,我们的军马实在不多,荆南八千人,加上江陵三千江夏二千,再合上这几天收拢的败军,拢共不到二万人,你们三人各自带三千兵吧!”袁尚掐指算给他们听,家穷底子薄,加上荆南的经济乱成一团糟,难怪曹操打下江陵也不急着过江,他知道荆南四郡的底细。
“还好江陵的敌军撤退慌忙,来不及烧毁粮仓和武库,要不然,只怕春耕都没有种子粮可播了!”庞统生怕破腚的娃不知养家难,故意扯高嗓门说给张飞听。
“行吧行吧,也只能这样,反正零陵也没啥好守的,几个匪徒而已,听闻我张飞大名早就吓跑了!”张飞见他们这般叫苦,也不好再嚷嚷下去,昨夜刘备约兄弟二人谈了一晚上,说的最多的就是隐忍克制四个字。
“交州乃蛮荒之地,民众生性凶猛,经常入侵荆南实施抢掠,张将军不可大意!”上将邢道荣在日也未能扼制边民侵犯行为,现在上将不在,刘度日夜胆寒,生怕乱民攻打郡府,见张飞如此轻敌,不得不稍加警示。
“太守大人放心,张飞定能为你排忧解难!”张冀德拍着胸脯吼道,吓着刘度不敢再接话,生怕惹急这头野牛,连自己人都敢撞。
关羽冷坐一旁,对自己的防区和所佩兵马倒没什么意见,只是他心里装的远比众人想象的更大。
“二哥,难道你就没什么想说的?”张飞一坐下,厅内便安静不少,见关云长微闭凤眼只顾着喝闷头酒,袁尚不禁想探问一二。
“四弟,不是,盟主大人,你让我带三千兵马驻守江陵城,看这意思,是不想趁胜追击收复襄阳城了,此番兴义兵,不是说要直接打到许昌清君侧的么?”见有人问起,云长刚好将内心的疑惑释放出来,原来他着眼的是整个天下局势,并非一城一地的得失。
皇帝被困在宫里急需接应,身为陛下亲授的汉寿亭候岂能在荆州干待。
看来这位二哥不好应付,不过难得他有一片忠君之心,二万人马不到,便想打到许昌去,未免有些异想天开。
“关将军,杀伐征战,打的是后勤,拼的是实力,现在我们手上不到二万人马,存粮不足,武器落后,荆南贫瘠之地,又是春耕时节,此时兴兵,无异于以卵击石,智者不为也!”袁尚润了润嗓子,看来这位身怀绝技的关二哥需要点拨点拨,同时也让四郡太守领略一下盟主的本事。
“盟主说的对,我爹在任时都顾不上荆南,更何况襄阳城不在我们手中,荆州的经济仅存三成不到,要想维持大战,难呐!”刘琦忍不住加入教育的行列,一个是诸候盟主,一个是荆州牧,都是大官,关羽只能脸红坐下,不再发言。
刘备见不得结义兄弟被二人左右夹攻,但又毫无办法,只能轻叹一声,接着喝酒。
“盟主,益州使者求见!”黄忠踏着大步从厅外进来,脸上露出喜悦。
“益州使者?”众人彼惊。
“老将军指的是带三千弩兵在江陵城西面安营扎寨的那位女将军吧?”魏延当即反应过来,这支不明目的军队呆了也有些时日,此时曹军都退守襄阳了,竟然还待在那里喝西北风。
“正是!”黄忠点点头,他和魏延的想法不一样,如果这三千人能并入荆州军,以其弩兵之强,将如虎添翼,路上他和那位女将军交谈中,对方也有这番打算。
袁尚左右望了望两位军师,见他们各自保持自己的表情没有阻拦的意思,于是朝黄忠摆手,示意请进来。
除了举止无度的孙尚香,满厅之人还真没亲见过地地道道的女将,自打这人迈进大厅那刻起,满厅男人的目光汇成一处,宛如聚光灯下照着的明星,星光闪闪。
她自然先注意正位上高坐的盟军盟主,天底下除了哥哥马超自封西凉军盟主外,这里坐着的乃是天子亲封正儿八经的盟主,天下英难之首,再加上袁尚长得比其它人都帅气些,无限仰慕之情犹然而生。
“马云鹭见过盟主大人!”女将朝前一拱手,飒爽英姿显露无遗,惹得有些人眼珠子都滚出来了。
“这娘们儿和一般女子不一样,有点嫂嫂的味道,哈哈!”张飞拍了拍后脑,不想被关羽猛戳一下,马上严肃起来。
“从未听说成都候手下有姓马的将军?”刘备怀里有张松所献西川图,上面不仅标明各处关隘要道,所有守将的姓名一一在列,不可能会漏掉带三千兵的将军。
面对刘备的抢镜,袁尚微微一笑,看来这位大哥一时疏忽,竟然忘记了自己的身份。
马云鹭愣愣看着刘备,还以为自己认错人了,旁边这位上了年纪的大叔难道才是真正的盟主?
“哦,我来介绍一下,这位便是皇室宗亲刘备刘皇叔,我家大哥!”袁尚摊开右手,指着刘备的方向随意道。
“哦,实不相瞒,我乃西凉马腾之女,马超之妹是也,此番南下,便是想投奔盟主麾下,一起北伐中原,兴复汉室!”马云鹭这才愰然大悟,原来是刘备,马腾时有讲过,这人也了不得,据说天下英雄,只有他和曹操可以当,其它人都是草芥。