清晨鸟鸣悦耳,整齐的行军方阵从营后向东出发,让站在潼关之上的了望兵看得真切,遍地的黑色大旗向后涌退,曹军这是要大撤军。
与此同时,另一只行军队伍从南寨门出发,这二万多尽是青一色的骑兵,马脖上围着凯甲,像古罗马帝国重骑兵的装扮,他们便是大名鼎鼎的虎豹骑,夏候渊要带领自己的部队移防弘农,那里是宛城通往潼关的必经之地。
身为新任前方统帅的曹氏子弟曹洪不敢远送,随时防备马超趁机袭营,望着曹操七万大军消失在山峦脚下,他便即刻拍马回营。
“郝将军,传令下去,一切就按你说的布置,以防敌军袭营!”曹洪和夏候惇不一样,他对下面的人才并不压制,这也是曹植势力的无奈,他们内部文人墨客极多,缺少的是勇猛敢当的战将,所以在和曹丕的较劲中老是败于下风。
杨修的死便是一个例子,他无法在自己遇到危难时呼朋唤友,哪怕临死前做出逃跑或反抗的举动,手无缚鸡之力的书生最弱的并非能力本身,而是胆量,那种不愄死的精神。
曹植迫切需要拢络下面年青有为的武将充当自己的座下良驹,因此,他也时常以书信向曹洪告之自己的诉求。
郝昭无疑满足这个条件,所以,曹洪对他自然另眼相看。
“将军...”郝昭感到很诧异,他原本是打算用充分的忍耐之心来应对上司的故意刁难,因为在他眼里,曹氏武将都是一个模子刻出来的,并无有所不同。
“怎么,你还有疑问?”曹洪回转身体时,肩上的环锁甲发出咝咝响声,他的表情严肃而认真。
“没事,将军,我马上去办!”郝昭不想节外生枝,按他的防御计划实施已经是最好的结果,何必非要寻根问底呢。
走出曹洪大帐,郝昭回头看了看刚刚落下的帘门,老感觉有人在背后盯着他。
曹营大寨方圆数里,寨内囊括不少原地居民的土宅,靠南边寨沿便有原先的村落被围了进来,两个高耸的箭塔从村子里升向天空,主要是为了监视南面的敌情。
民宅里的壮丁大部分都逃亡在外,只有少数需要照顾老人和小孩的男人留下来,也有不少人趁机应征做了曹军的力夫,所谓力夫就是干活的短工,帮忙搬抬重物建造防御之类的活,只要不上前面打仗,安全还算有保障。
在村子的入口处,有一栋稍大点的土木混合楼,二层顶上破瓦穿洞,下雨便漏,常驻这里的是一群无家可归的战乱遗孤,大部分小于十岁,几乎青一色裸着上身,下面穿着宽大破旧的长裤。
好在曹营南、北两处军厨营地常有施粥,有些好心的伙夫,会将回收上来的残汁剩饭分发给贫苦百姓和这些孤儿,他们方才能维持生计。
“好将军来了,好将军来了!”其中一名年龄稍大的孩子挥舞着手上的半块残布,从村口往楼门处飞跑,同时嘴里反复喊着,他的举动引起分散各处同龄人的注意。
于是有十来人相继聚集到一起,他们排成近乎严整的队形,夹在尘土飞扬的车道两旁,像是欢迎某国元首的仪仗队。
“好将军中午好!”当他们的欢迎对象出现在视平线上时,这窝小孩使出吃奶的力气齐声喊道。
他们叫的好将军的好字,其实是同音字,对方的真实姓氏是郝,郝将军指的便是郝昭,打曹军驻守潼关之时,郝昭便与他们相识,起初只有二三个,随着战争在关中拉据式来回展开,发展成十个,三崤遭受西凉军劫掠之后,又多出一倍。
这十多个小孩就像是一支不断壮大的军队,虽然他们年龄还小,但是都很懂事,因为正规的军队就在眼皮底下,他们学着这些曹兵的模样,每日准时出操,学会行军礼,挥舞兵器。
刚才那名首先发现郝昭的孩子是这里头年纪最长的,他现在是这里的将军。
“好将军,好将军!”众人众星捧月般围向郝昭,同时帮忙从他肩上卸下那口压了许久的木箱子。
“看看我给你们带什么来了!”郝昭笑得很开心,在众人目光的催促下解开箱锁,这只木箱跟着他来来回回跑了十几趟,起到运送物资的作用。
“哇,是剑啊,真正的兵器,和好将军腰间别着的一个模样!”小将军兴奋的叫出声来,这些东西可是军营中的违禁品,除了士兵每人二件之外,平民是不可能拥有的。
“好将军,我们拿着它们在路上走,会被箭塔上的哨兵射杀的吧?”另外一个孩子摸了摸头皮,没想到顺手拈出一只虱子,于是干脆捏死扔到地上。
“这些都是废掉的旧兵器,看这剑刃的厚度,几乎只能剁草斩茎了,再说你们这身高年龄,不会是他们防范的对象,就算是也不怕,现在我是本寨的副将,能罩得住!”郝昭生怕他们不愿意接受自己苦心收集而来的礼物,于是解释到。
“那真是太好了,有了它们,看以后谁还敢欺负我们,杀,杀,杀!”小将军抽出其中一把,站开身做出刺杀的动作,以前只能拿木棍练,日后可以动真格的了。
“这就算交接完成了,我还有事,你们自己玩,记得,不能拿它们去伤人!”郝昭摸了摸其中几个人的头顶,特意嘱咐道。
“遵命!”有几个小孩向其拱手。
“喂,有没搞错,这里我是老大,我是将军!”小将军大声喝道,那认真又可笑的样子,惹来众人的欢笑,郝昭便在这些孩子的一片笑声之中转过身去,他现在太忙,几本上无瑕顾及这帮小屁孩,只能偶而过来看看。
由于留下来的将领不多,曹洪便与郝昭合了营帐办理军务,两人自曹操离开之后相敬如宾,遇事相互商量,营造着非常和谐的主副将关系。
“伯道,冬装己经提前运过来了,你随我过去清点一下!”曹洪像是正等着他一般,没等进帐,便起身走出来。
“那这里呢?”按惯例,大帐需要有一名重要武将当值,以免发生突发情况能够得到及时处理。
“军师马上便会回来,我们先走,要不然等他们入了库,随后就封门了!”
见曹洪如此着急,郝昭便不再坚持,刚好转身出帐,见贾诩带着一帮属吏过来,双方打了个招呼,便上马往军需仓库奔去。
仓库座落于营寨的东边,尽量离后门靠近,对运送扣撤退都有好处,粮仓与之隔溪相望,中间只留下容纳两骑并行的木架桥,关键时刻可以毁桥保粮。
军服库是幢砖石垒成的方形屋,上面铺盖青瓦,按防火级别建造,实际上真的点着后,根本防不住什么,虽然如此,还是要按这个规格来建。
此时仓库外停着十数辆载重马车,不少民夫正在往库里运送捆扎好的军服,分为甲内衣和甲外衣两种,外衣显得更厚,穿上去稍为笨重。
“我们上楼看看去!”曹洪所说的清点并非自己动手细数,这个活有专门的清点官,他们只需做做样子,抽查其中的部分即可。