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武昌，除了总督衙门、巡抚衙门之类先前因为曾为“天王”等人暂居，沾上了些许“仙气”而侥幸逃过焚城一劫的衙门外，整个城市内外几乎全被烧成了一片白地，无论城内，亦或是城外，满地的断垣残壁尽显着这座城市的破败。
实际上，武昌府，此时，除了一个“府名”，再也没有了其它。作为一个城市来说，至少在某种程度上，武昌府已经不再是一座城市，它只剩下了残存的城墙。
对于外人而言几乎被烧成一片白地的武昌，是一座既无人又无粮的包袱，但落到朱宜锋的手中，这座空城却有了别样的意义。
一张白纸好作图，这句话诚然说的不假。而这也正是“白纸”的好处，在这张“白纸”上不会有任何阻力，会去阻挡朱宜锋的脚步。甚至非但在武昌，在汉口、汉阳两地亦大都如此——士绅该逃的逃了，该杀的杀了，就连百姓也都被裹胁了，现在，在三镇可不就任由自己随心所欲了？
至少对于朱宜锋来说，他可以随心所欲的按照自己的想法去进行“城市规划”，比如城内外道路的拓宽——实际上也就是路两侧的断垣残壁加以清理，用路边的旧砖重铺道路罢了，至于这城中的地皮，既然是无主之地，那便都是官府的，于是这被烧成白地便被规划出了公园、学校以至于兵工厂等等诸如此类的区域，当然，仅仅只是规划。
仅仅只是在图上划出了一片区域罢了，如此而已。
不过到也不尽然，比如在文昌门附近的兵工厂，便并非只是规划，几乎是在夺城后的第三天，这兵工厂便在大都司巷江夏县衙的废墟上建了起来，说是建起了工厂，实际上，也就清出一片白地，然后由铁匠在这里建立起化铁炉，以制造义军所需要的武器。至于化铁炉所用的原料则非常简单——废墟中有着大量的废铜烂铁，甚至其中不乏上好的熟铁。
兵工厂的角落里，一堆堆用绳索系起来的房梁抓钉，这些抓钉都是清理城外废墟时所得，对于城中那些无家可归的百姓来说，于废墟间寻些废铁则是再简单不过的生计，而最能卖上价价的便是这钉梁用的抓钉——一根二斤重的抓钉能卖上几文钱，随便于废墟间扒拉几下，便能寻到十几根抓钉。
“但凡是间屋子，都得用上房梁，一根梁上最少有十几根抓钉，这武昌被烧成了一片白地，落下的抓钉又岂只百万，这一百多万斤熟铁，瞧着是多，可实际上，若是能都扒出来，怎么着，也能扒出来几千万斤铁来……”
兵工厂内，习之墨指着那堆成小山似的抓钉说道，最终，他还是没能离开黄州，不是他不想走，而是他走不了——无船！
“太平洋号”被作为船东的朱宜锋留了下来，至于船长以及船上的水手也都纷纷接受了新的职——充当教官，教授水兵掌握操船技术。
迫不得已下习之墨只能暂时留在武昌，不过他并没有闲着，因为曾在英国学徒学校中学过机械的关系，本着人尽其用的原则，被朱宜锋硬塞到兵工厂中，管理起这座只有两百多名铁匠、木匠的“兵工厂”来，不过习之墨倒也未让的其失望，其上任伊始，便着手对工厂进行了改革。
比如将工厂分成铸铁间、锻铁间、化铁间以及木工车间，诸如此类的细化分工，反倒使得兵工厂初显了几分工厂气息，虽说这工厂现在不过只是草台班子。但隐隐的却已经呈现出了工厂的气息，至少在这里习之墨找到了一展所学的用武之用，虽然他在英国也不过只是于学徒学校中读过一年半。
“不够用！”
摇摇头朱宜锋指着文昌门的方向说道。
“我准备在文昌门外建一座船厂，先建一个石船坞修船，等以后从上海或者香港买回了船，也不至于无处修船，毕竟，武昌也好，湖北也好，总归都是临江之地。”
对于长江于湖北的意义，朱宜锋可谓是再清楚不过，实际上太平天国的兴衰，实际上与长江制水权的易手有很大的关系，在太平军水营强大时，其沿江行动，一日行数十里，处处使我猝不及防，所欲城池，不战即得。在太平军水营与湘军水师的几番交战中，随着太平军水营的没落，长江中游的控制权开始易手，纵观湘军平定太平军的战略，夺取长江制水权就是其根本着眼点，控制长江制水权，扫处长江障碍就能平定太平天国。
而相应的，对于湖北而言，长江的制水权同样关系到命脉，可以说，只有掌握制水权，才有可能将湖北这一看似腹中四战之地，变成四利之地。向北威河南、陕西，向南可进逼湖南、江西，逆江而上可进四川。
“这修船也好，造船也罢，都离不开铁，要用铁造船，还要用铁铸炮，所以呢？”
转脸看着习之墨，朱宜锋笑说道。
“所以，我想在湖北建一座铁厂，用西洋炼铁炉建一座铁厂，既能炼铁，也能造炮，更能造枪。”
“建铁厂？”
惊讶的睁大眼睛，习之墨简单不敢相信自己的耳朵。
办铁厂？
“在这？”
“没错，就是在这！而且还是西洋式的现代铁厂！可不是咱们现在的这种作坊！”
用的的点点头，如果说后世的记忆教会了朱宜锋什么，就是让他知道工业意味着什么，工业意味着力量，而对于任何一个穿越者来说，只要抓住“工业”这两个字，就不愁夺不了天下，而这完全是因为工业可以提供的力量——可以提供火炮、火枪，甚至火车、轮船等等诸如此类的工业产品，当然，更重要的一点是，工业的发展又将带动经济的发展，工业力量最终会演变成军队的硬实力。
“之林，怎么？你不信？”
笑看似乎有些不信的习之墨，朱宜锋继续说道。
“别人或许不知道这铁厂的重要性，之林，你去过英国，又岂不知道，方今之世界，首重工业，但凡是欧陆之国，莫不重视工业之发展，蒸气机、铁厂，铁路、煤矿，无不为各国所看重，而今中国欲成为强国，非得办铁路、兴工厂、举实业不可，而这铁厂可以说是万业之基，有了铁，我们不仅可以造枪铸炮，还能造蒸气机、造火车、修铁路，而且还制造机器，英国之工业革命正是始兴于铁，可以说未来的几十年里，这钢铁既是国家，无铁不富，无钢不强！这铁厂可以说是国家强大的基础！”
此时朱宜锋并没有去在意习之墨的惊讶，他只是向其讲述一个事实，或者说在向其展现出一个蓝图，一个其从未曾想象过的蓝图，有时候，人总有那么一点理想，尤其是对于眼前的这个喝过几年洋墨水，那怕只是曾在英国的教会学校中读过几年，但是在见识了英国的工业世纪之后，他又怎么可能不为之心动呢？
游说他人并非仅仅只是依靠利益，这利益不过只是其一，更重要的是要让别人看到前途，看到追随自己的前途。就像此时，朱宜锋向习之墨展现的就是一个未来，一个他能够看得到的未来。
“东家，我，我……”
此时习之墨整个人完全都被惊呆了，被朱宜锋的“野心勃勃”给惊呆了，虽然他在英国读的是教会学校，可并不意味着教会学校会蒙住他的眼睛，在英国他曾亲眼目睹英吉利的发达，曾亲眼目睹过蒸气机是如何带动着英吉利，不过，当他回到国内之后，所目睹的又是什么呢？所目睹的不过只是一群依然妄自尊大不知开眼看世界的官员，十几年前英国人的坚船利炮并没有把他们轰醒，作为一个普通人，他又能干什么呢？他曾想向其它人一样做为一个买办，但却被朱宜锋的那个“贸易梦”所吸引，使得他愿意投身到贸易之中，而现在，他却又被朱宜锋向他展现的一个未来所吸引了，被那个未来所“蛊惑”，因为他明白，那才是真正的未来。
打断习之墨的话，朱宜锋甚至都没有给他说话的机会，而是看着他说道。
“之林，你听我说完，我知道你想回上海，嗯，我也准备让“太平洋号”返回上海，不过在返回上海后，我希望你能够帮我办一件事情，可以吗？”
注视着习之墨，朱宜锋的神情显得极为诚恳，或许，他的身上没有什么“王八之气”，但是他却非常清楚作为年青人的习之墨，绝不会甘于做一个买办，否则他当初也不会放弃怡和选择自己，他也是一个有梦想的人，对于有梦想的人，最好的选择就是……给他一个梦想！
“东家，我……”
不待习之墨拒绝，朱宜锋又特意补充道。
“之林，先别急着拒绝我，先听我说完，等我说完之后，你再考虑一下！怎么样？”