一个月后，摩比斯星至高议会大殿的钟声再次响起。
正如俗话所说的那样，纸不可能永远把火包住，正在发生的真相也永远不可能被遮掩。
不知道什么时候起，帝国就开始流传着人类是一支沐浴神恩的强大文明，在短时间内便拥有了超越帝国的强大武力的传言。
而仿佛是为了给这份传言背书般，军团的两次全军覆没的细节也被公之于众。
一时间，一股莫名的焦虑席卷了整个帝国，数不清的人们开始走出房间，呼吁着让至高议会拿出解决的办法。
就譬如此时，成千上万的帝国公民围在大殿的门口，数不清的口号和呼喊如同海浪一般朝着那扇紧闭的大门席卷而去。
……
议会大殿是一个环状建筑，112名议员以一正两副三大议长为圆心，分别坐在一个一百二十度的扇形区域中。
此时，一个年轻的至高议员站在最后面一排的位置上，手中翻开纸质的文件，正在用不徐不慢的语调进行着陈述。
“……正如我之前的报告，我们必须要清醒地认识到，人类目前所掌握的力量，是我们无法抵抗的。”
“诚然，我们拥有广袤的领地星系，也拥有上百个战舰生产基地，当所有的产能全部都用于战争时，我们也可以一个月生产上万艘战舰。”
“但我们都知道，当一个掌握了超越级的武器时，所有的常规武器都只是毫无意义的消耗品。”
“而在过去的数年中，我对人类的野心进行了认真的观察，我必须承认，人类必定是一个可以统治这片宇宙的文明，而且，他们也一定会这样做。”
“正基于此，所以我在人类世界学习了很多关于不同物种和文明的治理方法。”
克罗兹左手翻动着文件，右手举起一个他从地球带回来的保温杯，抿了一口来自苍蓝星的特级绿茶后，再次抬头望向四周。
目光所及之处，所有人的表情都十分的……难以描述。
——从某种意义上，他就是一个在那些远古文明的描述中背叛了自己族群的叛徒。
而他非但当了叛徒，甚至还代表了人类的意志……加入了至高议会——这是人类给出的谈判意见之一，且无可商量。
因此，看着他的人，眼中有鄙夷，有怨恨，但更多的是愤怒。
沉默了片刻后，克罗兹微微一笑。
早在人类世界，他就练就了一颗强大的内心。
“我知道，我们很多人都难以下定决心接受人类的条件——谁都留恋王位。但在座的同议们，我请问一个问题。”
“我们，能够接受神圣帝国，踏上过去万年中那些被军团执行了任务的文明的命运吗？”
“如果不能接受，现在，就是我们最好的谈判时机。”
克罗兹说着便闭上了嘴巴，他也不坐下，就在最后一排居高临下地看着所有人。
果然，随着他的这句话一出口，所有人的表情都同时一变！
能够坐在这里的，自然都是对这几年的战况有着绝对了解的人。自然也就更清楚……在过去的万年中，执行者军团对那些触犯了禁忌的文明又是如何的。
整个议会大殿陷入绝对的安静，直到一直低垂着头看着文件的克林副议长抬起头来。
“克罗兹议员，请坐。”
“谢谢议长。”克罗兹微微点头，缓缓坐下，腰挺得笔直。
克林先知抬头四望，眼中全是难以描述的艰难。
过去的一个月，他在人类世界参观了很多地方，从学校到科研机构，再到艺术机构——人类的目的似乎很单纯，就是很简单地想让他了解一下人类社会的模样是什么。
对于此，他一开始还无法理解，直到临近归期的时候，他的学生丽安娜的一句话才让他猛然清醒。
——老师，这就是充满希望的人间啊！
是的，人类向他的所展示的，其实就是两个字，希望。
人类有追求，有梦想，有希望。
那么人类就拥有了无尽的未来。
克林先知缓缓呼气。
“作为这次议题的主持人，我本不应该提出观点，但今天，我想破例一下。”
“诸位，我们是时候考虑一下我们的、以及宇宙的未来了。”
沉默中，前排一个声音带着一抹悲愤的凉意升起。
“意思是我们要放弃所有的领地和武装，全面接受人类安排的命运，是吗？”
“不，我们接受乐土安排的命运。”克林先知看着声音的来处，一字一顿地道：“人类的首席先知已经答应了，他要亲自与乐土会面。”
*
*
2040的夏天悄悄的过去，却没有留下什么秘密。
如果说有，那就是一艘比伊塔号还要略小一点的飞船，在太空工厂中以最高的秘密等级悄然的下线了。而且一下线，她便直接装进了运输飞船的肚子，前往了VSc-43星系——也就是天龙星系团。
在人类目前探索得最广袤的本超星系群成员中，天龙星系团的跃迁点星系是一个最广袤的星系，它只有一颗恒星和三颗行星，除此之外便是广袤无垠的空间，根据前期的探测，该星系的空洞地带足足有三光年。
正好用来测试人类的第一艘曲率引擎飞船。
“叶铭，这艘飞船叫什么名字？”
“曲率号。”
“俗！”曲率号上，伊塔和两个机器士兵坐在客舱的沙发上，两个机器士兵一言不发，保持着绝对的安静，她却一边东张西望，一边与会议室投影中的叶铭瞎聊着。
这时一条一看就是串串的小狗蹦跳着跑进客舱，伊塔一伸手，小狗就摇着尾巴跳到了她的怀里。
“闷墩儿，你说这个名字俗不俗？”
小狗叫了两声，也不知道是什么意思。
画面中，远在月球的叶铭哭笑不得：“你把小狗放回去。”
“不，我怕它晕船。”伊塔搂着小狗，咯咯笑了一声：“还有多久？”
“快了，一分钟。”
“好吧，那我开始倒数了……”
伊塔说到做到，她还真就认真地报起数来。
“3……”
“2……”
“1……”
客舱中猛地响起艾塔的声音：“曲率引擎已启动。”
……
月球上，叶铭与一干曲率飞船项目组的成员们齐齐起身，所有人目不转睛地盯着光幕投影。
特别是叶铭，他更是眼睛一眨也不眨——这次的测试，非但是要验证曲率飞船是否成功，更重要的，是要获得在曲率前进中的各项参数特别是关于坐标的参数——之所以要放在空旷的星系测试，就是为了防止一不小心飞到星球或者陨石肚子里面去……
时间慢慢过去，画面中的伊塔依旧抱着小狗东张西望着，只是显示出来她的画面有明显的噪点——艾塔并没有对画面做智能补全，就是最原始的信息，这就意味着，当曲率行进的时候，信息是会受到干扰的，哪怕是跨维超距通讯。
叶铭眉头紧锁，他视线从伊塔的身上移开，随后望向画面右边的各项探测器数据，想了想后，他低头在平板上操作了一下，将探测器数据放大到一半的画面。
慢慢的，探测器数据开始传来反馈。
一光秒，十光秒，一百光秒……当位于六百光秒处的探测器传来信息时，叶铭瞬间吸气，笑意开始弥漫。
他刚刚举起双手，会议室内便响起雷鸣般的掌声。
“停。”
“曲率引擎已停止。”
“伊塔，准备返航。”叶铭撤掉传感器，又升起星图。
星图上，显示着在短短三十秒的时间内，曲率号便完成了六百光秒的距离位移——二十倍光速，这已经是目前这艘验证飞船的极限了。
“就结束了？”
“结束了。”叶铭望向星图，长呼一口气：“回来后还要做其他测试——你注意看一下小狗的状态。”
“首先它叫闷墩，其次它表示它状态很好，情绪很稳定。”
……
三天后，伊塔带着小狗返回了月球，而曲率号也第一时间便送回了船厂进行各项检修——未来的半个月，它将面临大卸八块式的全副诊断。
“接下来呢？是不是可以启程了？”
走进叶铭的办公室，伊塔在面部显示屏上幻出两颗星星的模样，表示着她的期待。
“还早，我要等第三次实验。”叶铭偏头看了一眼日历：“还有一周才能拿到数据，然后还要和霍老爷子总结公式，等把这些搞完后才能动身。”
伊塔“眼中”的星星消失，继而升起代表疑惑的表情包。
“你是不是怕你回不来了？”
叶铭：“……”
“你就是。”伊塔似乎掌握了读心术一般咯咯地笑了起来：“你也有害怕的时候呀！”
叶铭瞪了她一眼，而后缓缓呼气。
帝国已经接受了人类的条件——让他全程乘坐人类的飞船前往先知院。
这就意味着，人类肯定是要在飞船上搭载“幽灵”质子的。
一旦叶铭有什么事，那么“幽灵”质子必定会启动。
如果说他一点都不担心……那也是假的。
因为根据克罗兹的汇报，帝国那边尚未完全“统一思想”，而且帝国也有激进分子。
但也不是没有好消息。
最起码，帝国达成了一个统一的认知，就是接受乐土对帝国命运的安排。
沉默着，叶铭双手枕在脑后，感受着脑后那微微的凸起。
那是昔日墨谷给他安装的芯片，也是他敢于答应连入乐土的最大秘密。
——他要把伊塔送进乐土！
看所谓乐土，所谓先祖，所谓的神……在伊塔面前，还能不能Nb！