深夜，通州。
左都督刘文耀终于和天津巡抚冯元飏会和。他带了两千人，冯元飏也带了两千人，四千人握在手中，底气比之前足很多。
施礼后，冯元飏小心问道：“左都督一路辛苦，万岁和太子在哪辆车上？臣想拜见一番。”
他还不知道崇祯固守北京的消息，以为他在后面某辆马车上。
“陛下固守京师，我等护送太子及王公大臣去往南京。”
冯元飏一怔，没想到会是这种情况。
皇帝固守京师？
北京有多少兵马？火炮火铳又有多少？军民是否团结？
他不知道。
只知道皇上有一颗君王不退的决心。
冯元飏翻身下马，郑重的朝京师所在方向磕了一个头，双眼通红看向刘文耀。
“左都督，老臣能否拜见太子？”
刘文耀轻轻摇头：“太子偶染风寒不便见人，一切事务由我负责。”
“冯巡抚，船在哪里？”锦衣卫千户高文采举着火把问道。
他一直紧跟在冯元飏身旁，一是便于交流，二是如果发现他有异心，能第一时间擒拿。
“海船巨大，吃水深，走不了运河，只能在直沽登船，距离此地二百余里。”
刘文耀眉头紧锁。
李自成攻陷太原后兵分两路，一路先是向北，到达宣府后去往居庸关，截断皇上往北的路线。
另一路向北然后往东，从京师南面的保定府进攻，试图截断皇上南下之路。
据塘报可知，昨天南面的流贼刚刚攻陷河间府，河间府距离天津也是二百多里。
消息从北京传到河间需要一天，从河间骑兵到天津需要两天。
反观他们南迁的队伍，就算昼夜不停，到达天津需要三天。
两者时间差不多。
不行，得加快速度。
“高千户，流贼昨日攻陷河间府，必须加快速度才能甩开他们。通知所有人，快马加鞭。”
高文采又何尝不知，他一脸无奈：“都督，道路泥泞，若是马车速度太快，容易翻车。且这些马屁都以耐力见长，并不善奔跑，只能缓行。”
刘文耀看着浩浩荡荡的队伍，坐在战马上思索良久。
这样下去不是办法。
如果流贼派出一支轻骑，从河间府快马赶往直沽，在时间上完全来得及。
双方遭遇后，对方主将如果还有点脑子，不用骑兵冲阵，围着车队轮番放箭就行。
在骑兵眼里，这些马车是活靶子。
到时他们追不上，跑不掉，时间一长会被活活拖累死。
经过思考后，他做了一个大胆的决定。
“冯巡抚，高千户，我有一计。”
冯元飏抬头：“都督请讲。”
“太子南迁的消息从京师传到河间府最快仅需一夜，骑兵从河间到天津需两天。按照我们目前的速度，到达直沽也是两天。”
“我的意思是让高千户带两千人快马赶往武清城外，到达后就地休息以逸待劳。假如流贼派轻骑截杀太子，选择的地点肯定是武清附近。他们如果来，高千户正好可以抵挡。如果不来，等车队到达后再一同前往直沽登船入海。”
“如何？”
冯元飏拿出地图，高文采举着火把，边看边算。
片刻后冯元飏点头：“我觉得此计可行。”
“我觉得没问题。”高文采没有任何犹豫。
刘文耀刚要发号施令，忽然觉得有些不妥。
皇上虽然将南迁之事全都托付给他，但这么大的事还是商量一下为好。
他带着冯元飏和高文采来到太子车驾旁，把计划简单叙述一遍。
车驾里沉默许久后才传出一道沙哑的声音：“此事全听左都督的。”
刘文耀不再犹豫，他对着高文采说道：“高千户，你带五百锦衣卫，五百厂卫，再带一千冯巡抚带来的人，立刻前往武清城外。”
“遵命！”沈飞调转马头，疾驰而去。
......
清晨，河间府。
硕大的顺字旗和白色刘字将军旗在城墙上随风飘扬。
李自成心腹大将，左营制将军刘芳亮坐在府衙大堂内闭目养神。
昨夜探马传来消息，崇祯下令让太子南迁，他自己固守京城。
刘芳亮不信，认为崇祯会混在南迁的车队中一起逃走！
“报！”
传令兵从门外飞奔而进，单膝下跪。
“念。”刘芳亮头也不抬的说道。
“谷将军（指谷可成）让属下来报，果毅将军张能，果毅将军田虎纵兵劫掠，城中民怨沸腾。”传令兵硬着头皮说道。
这种在背后传人坏话的行为如果被张能和田虎知道，十条命都不够他丢的。若不是谷将军下令，他绝不会做这种事。
刘芳亮眉头皱了皱，问道：“抢的是平民还是富户财主？”
“刚开始只抢富户，抢着抢着局面就失控了。”
刘芳亮叹了口气，有些无奈。自北伐开始以来，皇上（指李自成）三令五申不能扰民。
他知道，皇上说的不能扰民是不能劫掠普通百姓。
城中的富户财主想抢便抢，想杀便杀。只有抢了他们的钱，才能补充军饷，购买粮草。
随着劫掠的次数增加，那些兵卒养成了习惯。
开始对普通百姓下手。
杀人放火，奸淫掳掠无恶不作。
这哪是义军？分明就是流贼！
“知道了，告诉谷将军，大顺军纪严明，必须做到对百姓秋毫无犯。让他杀几个人立威，再有违背者，定斩不饶。”刘芳亮吩咐道。
“是！”
传令兵前脚刚走，另一个传令兵走了进来。
“大帅，北京密报。”
“哦？”刘芳亮睁开眼。
“念！”
“据查，昨夜戊时初，两千锦衣卫护送明太子朱慈烺，永王，定王及一众朝臣勋贵，从左安门出发后一路往东，往通州方向行进。”
通州...
刘芳亮皱着眉，死死的盯着桌子上的地图。
通州与运河相连，明太子南逃的路线大致有两条。一条是从通州南下，绕道山东，去往南直隶。
另一条是沿运河去往天津，乘船入海到达南京。
山东尚未攻陷，若想阻拦，必须在天津一带拦截！
如果崇祯带着太子一起南逃，他会毫不犹豫指挥大军星夜朝山东天津一带进发。
现实是崇祯独守北京，让太子南逃。
如此一来，他的大军便不能轻举妄动了！
皇帝的主要目标是北京和崇祯，明太子并非首选。
虽不是首要目标，难道就眼看着明太子南逃？
刘芳亮轻轻摇头。
他可以派出两三千轻骑袭击明军，最好的结果是俘虏明太子，如果不成也不会损失主力。
明太子南下无非两条路，无论哪条路，只要抓住他，便是大功一件。
“通知谷将军，张能和田虎，来衙门商议军政。”
“遵命！”