第四章 魑魅影藏芭茅丛
谢家不会出钱买你挖的坑，更不可能给你一文钱。
尽管这是一桩十分不公平的买卖，但是前来挖金坑的人还是不少。因为这年月人穷，日子不好过，许多人不得不靠这样干，才能换点血汗钱来养家糊口过日子。
李德宝也是看着年关将近，就瞒着父亲，带上弟弟和自己的儿子，偷偷跑到金溪坝来挖金坑，想的是挣几个现钱，过年时手上也宽畅一点。殊不知，他们却无意间在金坑里发现了这两根罕见的“乌木”，心里是又喜又怕。喜的是福从天降，发现了这两根可遇不可求的“乌木”，更意想不到的是这两根“乌木”的材质还是异常的好，一根是百里挑一的“香椿木”，一根是难得一见的“金丝楠木”。他们三个人又怕夜长梦多，担心被谢家的人晓得了，不仅煮熟的鸭子要飞了，而且弄得不好，还要惹出一身麻烦来。所以他们一直不敢对外声张，也不敢请人来帮忙挖。三个人起早贪黑地劳累了二十几天，现在终于把“乌木”挖得现身了，李崇奎咋个也不愿意就此停下来。
李崇奎在他们发现了这两根“乌木”后，听到父亲和二叔商量过，他们打算拿那根“香椿木”孝敬李崇奎的爷爷和奶奶，为两个老人各做一口“寿材”。再拿那根“金丝楠木”做几件像样的家具，留在那里为李崇奎和他堂弟李崇荣结婚时用。
这也是李家山人居住在大山深处，实在没有办法的选择。那些居住在交通便宜地方的男人娶老婆，都是女方带上整套的家具为新娘做嫁妆，敲锣打鼓地抬着家具和新娘上男方家去拜堂成亲。可是李家山的人，由于非要尊崇祖先的遗训，主动与南面的金溪坝、两河口切断的了联系，男婚女嫁只有在北面的陕、甘两地去选择。而那两处地方植被少，木材稀缺，李家山人与那里人的谈婚论嫁，不仅是出嫁女儿要置办一套家具，就是娶媳妇也要在婆家的新房里准备一套家具。就是冲着这一条，周边陕、甘两处许多有俊俏女儿的家庭，才愿意把女儿往李家山嫁。李崇奎和他二叔的儿子李崇荣，都是十八、九岁的小伙子了，哪有不想着置办家具的道理。
李德宝看着儿子浑身是劲的样儿，明白他的心思，也不多劝，又回过头来继续扳动着手中握的竹竿，把儿子在坑里装好了的一筐砂砾慢慢往上吊起来。
过了约莫两袋烟的工夫，李德宝听见儿子在下面惊喜地叫起来：“爹，你快下来看哟！挖见底了！”
李德宝晓得儿子李崇奎已经把“乌木”掏出来了，他应声跳了下去。他看见横卧在金坑里的两根“乌木”，遍体布满了拳头大小的窟窿，尤如卧龙身上的龙鳞，虽然还没有经过打推，也是显得乌亮光洁。这正是“乌木”的特征，它历经河水几百年、上千年的浸泡和砂石的冲刷，木材的外表就被磨成了一个个大大小小的圆坑。圆坑越多、越大，就说明木材在水下埋藏得越深、时间越久，“乌木”的碳化程度就越高，材质也就越好。
在金坑下，李德宝见了那两根“乌木”，高兴得喜上眉梢。他蹲下身子，再仔细打量着这两根“乌木”：一根约莫两尺的“过心”（直径的意思），黑里透红，显然是根“香椿木”，正是做“寿木”的上等材料。另一根的过心略为小一些，比那根“香椿木”材质的“乌木”颜色也浅了许多，也不像其它的“乌木”那样黑，它与众不同地透出的是一种木本色。若不是亲眼看见它是才从地下逃出来，又眼见得它的外表有这么多的窟窿，根本不会相信这是一根“乌木”。李德宝惊喜若狂，眼下这根木头，就是名贵的“金丝楠木”材质的“乌木”呀！
李德宝父子俩高兴得嘴巴都合不拢了。他爬出金坑，想看看弟弟李德贵回去请的人到了没有。一股寒风吹来，把沙尘刮得漫天飞舞，李德宝禁不住地眯着眼睛。他身后那片芭茅丛也被吹得东倒西斜，藏在里面的那个魑魅般的身影，趁着这阵风起，蹑手蹑脚地弓起身子，向芭茅丛外边悄悄地溜去。可那身影还是一不小心，惊起了旁边一只避风的野鸭。
李德宝突然看见一只野鸭扑腾着笨重的身子，从坑口窜了过去。若在平时，凭着他的身手，顺手操起放在身边的“明火枪”，嘣出一团铁砂子，不把它打个正着才叫个怪！可是现在他为了眼前的两根“乌木”，不说是一只野鸭，就是一只野兔、一只野羊、一头野猪、甚至是一只香獐从他眼皮底下跑过去，他也不愿意开枪去惊动谢家人。
天色已经黄昏了，李德宝还不见弟弟带的人出现。他迎着“呼呼”的北风，站在金坑上面，不停地抬起头来，朝李家山方向望去，可是，仍然是啥子也看不见，听不见。
“爹，上头风大，这正也没有活路做了，您也下来歇一会儿吧！”儿子李崇奎在金坑下面，对父亲关心地喊道。
“你先在下头歇口气！”李德宝伸头望着下面，对儿子说道：“我还是在上头守着好一些，万一是谢家的人来了，我也好早点把他们打发走。”
李德宝真的有些累了。自从下河坝挖金坑到现在，他已经连续干了二十几天，昨天到今天又熬了一个通宵。他想坐下来抽口烟，可是他拿出火镰石碰了好几下，溅出来的火星都被风刮跑了。他只好收起烟袋，继续朝着李家山方向望去。
就在这时候，刚才藏在芭茅丛中的那个魍魉身影，正急匆匆地朝金溪坝的谢家大院跑去。