第二十章 金丝楠木的缘分
那些木头比起“香椿木”和“金丝楠木”，却又逊色了许多。
普通“香椿木”本身就是气味芬芳，用来做成蒸笼蒸饭，不仅吃起来格外香，就是放上几天也不会馊臭；用来做成屉子放肉，就是夏天，肉也不会长蛆；用来做成衣柜，衣物不会被虫蛀。于是，人们就根据“香椿木”的这个特性，理所当然地把它当成是做棺材的上等木料。可是“香椿木”也有一个缺点，就是木质易脆，不耐用，用来做棺材又有些美中不足。刚才谢继祖看的那块“香椿木”，可就不同了，它在河床下埋藏了上千年，已经变成了“乌木”。木质结实不说，而且还不怕水浸，不怕火烧，用来做棺材，埋在地下几年也不会腐烂。现在，凭他的经验，他手中拿着的这块木屑肯定是“金丝楠木”，比起那块“香椿木”来，又更胜几筹。“金丝楠木”是木材中的精品，不管是用来做家俱，或是用来修房屋，都不招虫蚁、不结蛛网、不沾灰尘、不怕朽蛀，何况还是“金丝楠木”材质的“乌木”呢？
“金丝楠木”、“香椿木”都是十分稀少的名贵树木，令许多人馋涎欲滴趋之若鹜。这类树木往往是刚刚成材就被人砍伐走了，只有少数生长在荒无人烟的深山里，才有可能得以幸免存活下来。如果要把这些树木连根拔起，从山上运到河里埋藏几百年、上千年，让它变成“乌木”，人力根本不可为。只有在遇到特大洪水或者地震、泥石流滑坡等特大自然灾害时，才有可能把它连根拔起冲到河坝来埋藏在地下变成“乌木”。即使是这样，人们能够挖到这种材质的“乌木”时候也不会很多。就是偶尔侥幸地碰上了一两截这种材质的“乌木”，大多数也是一些小径材，难得遇到几根能做家具、能做棺材的大木头。
谢继祖拿着这块“金丝楠木”材质的“乌木”惊喜不已，除了这种木质稀缺之外，还因为他与“金丝楠木”有不解之缘。
谢继祖曾在光绪年间拜访知府大人时，看到知府大人向他炫耀自己的一张“楠木”八仙桌，他回来后就遍请木匠、到处搜集“金丝楠木”，做了两套桌椅。一套留着自家用，一套准备送给知府大人。谢继祖把那套“金丝楠木”桌椅做好后，送到知府大人家中，知府大人见了，对他赞不绝口，特地请来省城的川剧名角到府中唱堂会，犒劳谢继祖送“金丝楠木”桌椅有功。谢继祖在那次堂会上见到了省城的花旦名角花蓉，心上甚是喜爱。知府大人瞧出了他的心思，便假装慷慨的把花蓉赏给了谢继祖带回去做妾。那知府大人有权有势，说是把花蓉赏给谢继祖，其实比卖还划算。谢继祖本来就是一个聪明人，家里又不缺银子，他意外的得了一个貌若天仙的戏子，哪有不再孝敬知府大人的道理？可是，谢继祖到死都不晓得，那个知府大人是个比他更为精明的人。知府大人之所以要慷慨的把花蓉赏给他，是因为知府想以此了却自己的后顾之忧。那知府大人有个女婿，名叫罗纶，在总督府带兵当管带。那罗纶长得一表人才，武功又好，他虽然在那时已经是知府大人的女婿了，却暗中与花蓉眉来眼去互送秋波，两人早就有心成就好事，就是苦于知府衙门耳目众多不能得手。知府大人为了女儿的婚姻前途大事，明知罗纶有歪心也不声张。知府大人见谢继祖对花蓉一副痴迷的样子，便不动声色的把花蓉赏给谢继祖，既了却了心病，又保全了女儿的婚事，还额外的捞了一把银子。谁曾料想，那花蓉虽然是个戏子，却也是个痴情女子，她在晓得知府大人要把她送给谢继祖的当天，就把自己的身子献给了罗纶。花蓉为了防止自己与罗纶偷情而怀孕，在谢继祖带她回家的途中，假装经不起谢继祖的挑逗，半推半就地依了谢继祖。她来到谢家正式当上谢继祖的小妾后，仍然担心自己有可能提前生育，便继续假戏真做。她一边做出执意保持戏班子练身段的习惯，又一边买通了一个郎中和接生婆，让他们四处放话，谢家小妾如果天天练功，就有可能早产。果不其然，谢继祖把花蓉带回家中不满十个月，花蓉就给他生下了一个儿子。得了好处的郎中和接生婆，自然要为她遮掩一番。谢继祖不晓得这是花蓉与罗纶暗结的珠胎，他被戴了绿帽子，当了“冤大头”，还以为是那套“金丝楠木”桌椅给他带来的好运呢！从此以后，谢继祖对“金丝楠木”更是独有情钟。
现在，谢继祖坐的这张太师椅和面前这张吃“年夜饭”的八仙桌，就是他当年用“金丝楠木”做的那两套桌椅中留下的一套。他爱惜得不得了，平日里，他叫马仁礼把这套桌椅用白布蒙好锁起来，只有遇到贵客临门或者逢年过节时，他才叫马仁礼安排下人搬出来用一次，想的是借此沾沾“金丝楠木”的喜气。
谢继祖专心的灯光下反复地看着手中的那块“乌木”屑，惊喜得把心都快提到嗓子眼上来了。想当年，堂堂的知府大人对一套普通的“楠木”桌子都是津津乐道赞不绝口，他眼前这块“乌木”是货真价实的“金丝楠木”，用它来做桌椅，又不知要比知府大人家的那套桌椅要好过多少倍。