第二十二章 乞丐献计求自保
这块“乌木”,又不知要比知府大人家的那套桌椅要好过多少倍。
谢继祖为了鉴别得更加清楚一些，就拿着木屑对着汽灯不断地照着，又叫马仁礼把他的老花眼镜拿来戴上，他一本正经的把木屑拿在自己坐的太师椅和八仙桌前反复地对比着，又不断的把那块在地下埋藏了一千多年的“乌木”凑在鼻子上嗅着。
谢继祖折腾了一个多时辰，终于确信这是一块“金丝楠木”材质的“乌木”了。他按捺不住内心的喜悦，兴奋的对谢承统说：“快！请上这位‘花子爷’，陪我到河坝的金坑去看一看。”
“爹，现在已经快过‘子时’了，明天去不行吗？”谢承统为难的对他说道。
“不行呀！不行！”谢继祖把头摇得像拨浪鼓一样，连声回答：“你没有听见‘花子爷’说，李家已经派人回山上搬人去了吗？”
“大不了就是一块‘乌木’嘛！他们回去搬人又怎样？爹要是喜欢，明天我亲自到河坝去，叫人把那块木头抬回来就行了。何必要您老深更半夜亲自出马呢？”谢承统安慰父亲。
“你不晓得这块木头的金贵，等到明天，‘水都过了三秋田’了，说不定早就被李家山的那伙人抬跑了。”谢继祖着急地说。
站在旁边的管家马仁礼也是一个识货的人，他深知谢继祖的心思。他见谢继祖执意要去河坝，就自告奋勇地对谢继祖说道：“老太爷，我们住在东边，他们挖的那个金坑在西边，从这里走过去，至少有一个多时辰的路程。现在天寒地冻，北风又在不停地吹，今天您又劳累了一天，您就不用去了。我陪着‘大老爷’代您到河边走一趟，您总该放心了吧！”
谢继祖仍然是摇摇头说：“你走一趟我虽然是放心，但是你的年纪终归比我还大几岁，我担心发生了意外，你们应付不过来呀！”
马仁礼今天晚上一直跟在谢继祖的身边，不停地搓着手中的两枚钢球。他听到谢继祖说他年纪大了，不放心，顿时不服气皱起他的鹰勾鼻子，说道：“别看我年纪大了，武功并不减当年，如果是李家山的人胆敢对老太爷起歹心，小心我手中的钢球不认人！”
马仁礼的父亲马贞钧年轻的时候和谢继祖的父亲谢恩先一同在左宗棠手下效力。他们在甘肃金积堡围剿回民反清首领马化龙时，遇到马化龙部将的埋伏，马贞钧用手中的一枚钢球击伤马化龙部将的臂膀，才使谢恩先一干人马得以幸免逃出重围。他二人大难不死，谢恩先回归故里后，请马贞钧到谢府当了管家。马贞钧去世以后，谢恩先感念他的救命之恩，就让他的儿子马仁礼接替了他的职位。马仁礼不仅继承了父亲的一身武功，而且更比父亲马贞钧办事干练，对谢家又表现出一副忠心耿耿的样子，谢继祖当家后仍然请马仁礼继续当管家。
谢继祖见马仁礼不服老，就笑着对他说“好嘛！就辛苦你陪我走一趟。”
谢承统见父亲执意坚持要去金河坝找金坑，又小心翼翼地劝他说：“爹，我和管家大伯到河坝去就行了，我一切都听他的还不成吗？您就不用去了。”
“还是我亲自去走一趟吧！说实话，我是想去看一眼那根‘金丝楠木’究竟咋样，心里才踏实，不然的话，我一晚上瞌睡都睡不着呀！”谢继祖笑着对儿子说出了心里话。
谢承统见父亲执意要去，只好点头同意说：“好嘛！您出门时，穿厚一些，当心后半夜风寒。”
“不要担心，你爹还硬朗着呢！”谢继祖拄着手中的铁杖，回过头来对儿子叮嘱道：“承统，点上几个精干得力的人，带上锯子、扁担和绳索，跟着我到河坝去。如果真的是根‘金丝楠木’的‘乌木’，我可是要你们连夜给我把它锯断了，抬回来！”
“要得！”谢承统见事已至此，只好爽快地答应父亲的要求，忙着要去张罗叫人。
“别忙！”高疯子见谢承统要去叫人到河坝找金坑，他担心发生了意外，自己逃脱不了干系，连忙殷情地献计，对他们说道：“李家老二已经上山搬人去了，我劝你们还是多带上几支‘明火枪’，稳妥一些。”
谢承统听了，犹豫地盯着父亲。他们谢家有个规矩，凡是要动用枪火，必须要由谢继祖同意。
马仁礼见此，就对谢继祖说道：“老太爷，我看今天晚上月黑风高天寒地冻，还是多带几个家丁吧！”
谢承统听到马仁礼出面说话劝父亲了，也连忙在一旁帮腔：“爹，就多带几条枪嘛！不说是遇到坏人，就是万一遇到了一、两只野兽，也好防个身呀！”
谢继祖急于想去看“金丝楠木”，又经不起他俩你一言我一语地鼓捣，就点头同意，说道：“带就带嘛！但是到了那里，遇到情况不准先开枪，必须听从我的调遣！千万不要惹出了麻烦。”
谢承统连忙唯唯喏喏地点头答应。他跑出堂屋，就忙着到前院去挑选家丁，催着他们准备枪支、弹药，火把和抬“乌木”用的工具。
马仁礼见谢继祖到河坝看“金丝楠木”的心切，觉得天黑不便骑马，又特地叫人给谢继祖准备了一乘暖轿，也给自己和谢承统分别预备了一架滑竿。
谢继祖在马仁礼的陪同下来到前院时，谢承统早已带着十个家丁，背着“明火枪”，抬着轿子、滑竿，点着火把，扛着工具，牵着猎狗，迎候在那里。谢继祖心中大喜，他让高疯子在前面带路，自己坐进暖轿，带上儿子、管家和家丁，大张旗鼓耀武扬威地向河坝的金坑奔去。