斯凯并着双腿坐在床上，双臂环抱着膝盖，百无聊赖地数着面前白色墙壁上有几条墙缝。
这里是神盾局空中客机的隔离舱，她已经在这里面呆了两天了。
隔离舱里可以做的活动着实不多。科尔森倒是给她特别安排了一部特别线路的电视机来打时间，但她很快就对看电视感到厌烦了。一是因为没有心情，二是因为这部电视能够接收的就只有那么有限的几个新闻频道。
最近一个叫“十戒帮”的恐怖组织似乎相当嚣张，各新闻电台铺天盖地都是和这个组织相关的新闻。他们公然挑衅美国总统，动了多次雷厉风行的恐怖袭击，在民间舆论中掀起了不小的浪潮。
几个频道里翻来覆去都是关于十戒帮的事，还有那个自称是帮会领导的“满大人”在屏幕中大谈关于幸运饼干的故事，扬言要给美国上一课云云。斯凯只看了一会儿就心烦意乱，索性关掉电视不再理会了。
从那个该死的地下城市里回来之后，她整个人似乎就已经完全不一样了。实验室的珍玛·西蒙斯特工给她做完血液检验后表现出的反应让她觉得自己像是变成了什么全新物种。
按照实验室的说法，似乎她的身体从基因层面上都变得彻底地不同了，几乎已经没法再被称为人类了。西蒙斯特工给她解释了用凝胶电泳还是什么的检测了提纯的dna分子，接下来她提到的什么dna重新排序还有额外大分子什么的斯凯都没大听明白，但她倒是听明白了那么仅有的一件事。
那就是她已经不再是自己了。
一天后据说有特工现了蕾娜——那个泰瑞根迷雾在神庙里扩散时和她一样被感染了的那个女人。根据那名特工的描述，蕾娜似乎头上长出了瘆人的黑色倒刺、眼睛变成了琥珀一样的金色，整张脸畸形狰狞。用目击者的话来说，就好像“一头暴怒的野兽”。
听到这儿时，斯凯就忍不住地想，如果蕾娜变成了“一头暴怒的野兽”，那我又算什么呢？
这次任务糟糕的遭遇让所有人都情绪低落，尤其是他们中一位优秀的特工更是在石化后整个儿摔成了碎片。他们为此生了一场争执，一场激烈的争吵。在斯凯的印象中她似乎从来没见大家情绪像这样失去控制。
她不记得当时具体怎么回事，只记得很紧张、感觉很糟糕......然后整架飞机就开始颤抖，就好像有人用扯线拽着飞机剧烈地摇摆一样。
那次失控她炸掉了几个灯泡、几扇玻璃，所幸没震碎什么太重要的东西。但从那之后，所有人看着她的眼神就都变了。过去她能够从这些队友们眼中看到信任，而现在她看到的只有担忧、惧怕......就好像看着一个藏在漂亮皮囊下面的怪物。
更糟糕的是，当她对着镜子，直视镜面后的那个人，她恍惚间觉得也看到了一个怪物。
如果当所有人都觉得你是个怪物，如果连你自己都开始觉得自己是个怪物，那还有什么能证明你其实不是呢？
斯凯自幼无父无母、颠沛流离，从来没能在什么地方安顿下来。神盾是她目前为止找到的第一个她觉得可以称之为家的地方......一个归宿。
果然只要是人的话就会需要这么一个地方吧？就算是人在拯救完世界以后也会需要有那么个地方能放松警戒、卸去防备，跟亲近的人在一起，安安心心地睡上一觉。
要是连这样一个归宿都消失了的话......她不知道今后该怎么办。
往好的方面想，反正她现在都已经在笼子里了，事情还能再变得糟糕到哪去呢？她自嘲地想。
隔离舱的门“咔”地一声被从外侧打开了。科尔森局长走了进来。
“你最好收拾点行李，斯凯。”他说，“我们得出去转转。”
“我猜你不能告诉我我们要去哪，对吗？”
科尔森不置可否。
“收拾行李。”他说，“我们十分钟后就出。”
斯凯突然有种奇怪的预感。
她又开始觉得，也许事情还可以变得更糟。
***
迈克尔解锁大门走进实验室时，雪莉已经指挥着各种精密的仪器把他的战利品——那簇蓝色的克里晶体——里里外外都扫描了个透彻。
“我们的战利品研究还顺利么？”
“已经基本完成，先生。”
“显示所有数据，投射在虚拟屏幕上。”
“好的，先生。”
淡蓝色的界面接二连三地打开，呈环形围绕在了迈克尔四周。他伸出手将光线构筑出的虚拟屏幕一个个拖曳到自己面前，仔细地阅览研究了起来。
“晶体本身对普通人无害？”
“我进行了多种测试，确信了泰瑞根晶体本身是无害的。它的成分是极不稳定的化合物，携带有识别特定变异基因的成分，但同时也储存有极其巨量的能量。如果将足量的水晶武器化，理论上可以制造威力极高的大规模杀伤性武器。”
这么说怀特霍尔痴迷终生的理想倒也并非完全是空想，方尖碑的武器化理论上确实可行。
迈克尔问：“那么石化现象是怎么回事？我记得有记录表明接触方尖碑的非异人都出现了石化现象。”
“我相信那是由于泰瑞根水晶外层的保护金属所致。”雪莉回答，“裹在晶体外层的金属是一种具有攻击性的外星材料，对非异人基因携带者会产生类似免疫排斥的本能反应。”
迈克尔浏览过了所有分析结果，大致了解了泰瑞根水晶多数性质，也确信了蕴含在其中那庞大的能量可以被提取并用作武器用途。
更重要的是，泰瑞根水晶所能提供的能量虽然并非无穷无尽，但它却可以自行吸收空气中的元素自动进行转化补充，无论消耗了多少能量只要给它充足的时间它都能自我恢复。
简直是无可挑剔的完美能量源。
接着他调出了之前保存的“x-o6”振金铠甲的项目档案，将半成品铠甲的立体投影图投在了实验台上。他花了大概四个小时的时间设计并修改新铠甲的能量核心、供能线路的问题，最终成功建立了以泰瑞根水晶驱动铠甲的虚拟模型。
能源问题解决，振金铠甲的设计基本也就完成了。又进行了一些细枝末节的修改后，迈克尔保存模型，将数据重新存储回了“x-o6”的档案里，并吩咐雪莉准备材料进入实际操作阶段。
“对了，还有一件事。”迈克尔想起了什么，“帮我查一下天剑在东欧分部有没有什么社会影响力稍微大点的成员？”
片刻的检索，雪莉很快找到了结果。七八名东欧政界高层和金融巨鳄的照片和详细信息全部跳出到了实验台的立体屏幕中，他们每一个都是天剑的眼睛和耳朵。
迈克尔粗略地扫过了几人的信息，最终目光在某东欧跨国集团的所有者身上停了下来。
“劳伦·比尔德，就他了。”迈克尔指了指投影照片中这位头花白的老头，“给那边分部打个电话，就说我有个任务要交给他本人。”