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从怀荒到关中京师，最近的路线是自大宁镇入长城，然后经朝廷新罢的妫州向西南行，入蔚州经代州过太原，一路沿汾河南下到蒲阪蒲津大桥过黄河直入长安，全程两千三百余里。而易风选择的是过大宁镇入妫州后向东行经军都关过第二道长城，进入河北入幽州一路南下，最后到达洛阳，再西行入大兴，这条路线全程则约三千二百里左右，比走河东多走九百余里。不过为了安全起见，易风最后还是选择宁愿多走九百里，也不走更近的河东路线。
三千二百里路，在此时的路况，又是寒冬腊月，更便捷的水路早已经冰冻，舟楫不通，只能全程走陆路。不过此时南下西进的官道，也几乎都到处被漫天的大雪封锁着，这么长的道路，等于是从帝国的东北角一直到帝国的西北角，横跨帝国东西疆界。若是易风轻车简从骑马进京，按驿骑的速度，得半个月左右。朝廷在天下各地设置水陆驿站，陆路驿骑的速度官方要求是驿马一天行一百八十里路，再快些的则要求日行三百里，最快的则要求日驰六百里，甚至有最快的八百里加急，一天得跑八百里路。北周宣帝曾经在洛阳亲自驾驭驿马日行三百里，而后来唐朝安史之乱时。安禄山在范阳起兵叛乱，唐玄宗在华清宫，两地相隔三千里。六天后叛乱消息传到唐玄宗面前，驿马达到了每天五百里的速度。
此时已经是腊月十四，距离新年元旦只剩下半月时间，易风每天至少得走两百里地，才能刚好到达京师。但路上总得预留点时间以防万一，因此易风若想不误期，一天怎么也得赶个三百里。在这样的寒冬雨雪天气里如此赶路。已经十分艰难了。
一天三百里若有马匹轮换，虽然辛苦些倒也可以坚持，可若是带上后面的大队人马就难了。
过了怀荒南面最后一座军镇野狐镇后。前面已经是长城大宁镇，那已经是妫州境内了。易风提出了队伍分开走的打算，“我带人轻车简从，先一步赶路。以免误期。后面的大队慢行跟来。”
易风这次带了八百侍卫和一千多押送马匹和贡品的士兵，另外还有一万匹战马，以及上百车的各类携带的物资，另外还有陈婤和萧素美两个女眷以及服侍二人的十几个侍女等，再加上跟着一起同行的十几支商队上千人和大批货物，行动起来太缓慢了。一天别说三百里，就是二百里都够呛。
“大帅此次入京是奉旨朝集，这是必须得赶在年前入京的。不但得赶上明年元旦的大朝会。而且入京后还得到各部上报州政和财计情况，接受考核。确实不能耽误了。”
朝集使是沿用汉代时的一种上计制度，最初时汉代各郡每年都要遣派官员入京，上报郡政和财计情况，称为上计吏。这一制度到了本朝，则改称为朝集。规定，每年各州总管、刺史及上佐为州朝集代表，为朝集使。总管三品官、下州刺史也是四品官都是地方的高级官员，称之为封疆大吏也不为过，而州上佐则是州长史和司马二官，这两个官职虽然比起总管和刺史来相对较低，但是他们都是州府里主事的重要官员，掌贰州府之事，以纲纪众务，通判列曹。
本来按朝集制度，这些州朝集代表的朝集日期是有特别规定的，每年十月二十五日前就得到达京城，到明年春天陆续返回。在京期间，朝集使的职责就是参与地方官吏考核，参加元日大朝会，并向朝廷贡献方物。朝集使可谓是汇集了所有地方重要官员，因此皇帝对这批人是十分重视的，基本上每位代表都会受到天子的亲自面见，亲加询问。大隋三百余州，每州一刺史加上两个上佐，再加上那几十个总管，每年总共有近千的朝集使入京，场面盛大，十分隆重，就跟后世的两会代表三月份入京参会一样，是朝中大事。
在京的朝集使们甚至得十日一参，参加朝会。宰相们还要每天抽出时间面见朝集使们，一起商议政务。
每年的冬末，各地主要官员云集京师，汇报地方的政务财计以及地方官员的考课结果，元旦大朝会时金殿朝拜皇帝，那场面是天子和朝廷威严的重要体现。这也保证了地方官员很难搞分裂割据，拥兵自重等情况。每年的朝集没人敢不到，除非遇上战事重灾等情况。要不然，那就是大不敬。
易风是武州总管、刺史，自然也是武州朝集代表，另外长史和司马需要一同朝集，本来高伯和张叔应当也是武州朝集代表。不过高伯他们一来年纪大，二来易风也不放心武州无人留守，最后易风以自己手上的便宜行事特权，直接把大将军幕府的谘议参军魏征授为武州长史，以大将军幕府的主簿徐德言为武州司马，而高伯和张叔两个则跟魏征、徐德言两个对调职务，改任大将军幕府的职务。如此一来，两位老头子也不必再千里迢迢入京朝集，但依然可以以幕府的职务留守管理怀荒军政。
本来易风需要在十月底到达京师的，不过武州做为边疆军事州，且当时易风又在北方做战，因此也如诸军事州的总管们一样，可以在新年之前的最后日子赶到京城即可。
“那就在这里分开吧。”易风想了想，“近卫团的八百人另外单独走，我带上旗卫队就可以了。我也不用打官牌旗号，就装扮成普通的商旅就好。”易风是觉得八百骑兵侍卫有些太招摇，他这次还得赶去洛阳和杨广会面商议入京之后的一些安排。大张旗鼓的跟杨广在洛阳会面。这不是稳妥的举动。毕竟他是太子的儿子，而太子又和杨广如今关系紧张。所以这次会面最好是私底下秘密进行，最后让八百侍卫先大队一步。带着他的旗号，而他则带着旗卫队扮作商队先八百骑兵一步赶到洛阳。这样大家都以为他是和八百侍卫走在一起，就没有人知道他和杨广的秘密会面了。
“会不会不太安全？”魏征担忧问。
“河北这一路南下渡河到洛阳，应当不会有什么麻烦，更何况，论起来，一百旗卫也不见得比八百近卫差。毕竟咱咱们又不是去打仗。”易风笑道。
简单的一番商议后，最终大家都同意了易风的计划。由于魏征文弱，因此由他带着八百侍卫打着易风的旗号。跟在易风后面赶路。而易风则带着旗卫队和秦琼、来整、王保三人同行，徐德言则负责指挥后续的大部队。
易风把旗卫队分成了三队，扮作贩马的商队，每支三四十人。带着一百余匹战马。前后分开又相距不远保持着一个随时能够相互支援的距离。
“大帅一路顺风，我们长安再会。”魏征笑着道别。
大家站在野狐岭下的道路别，这里已经是武州与妫州的边界。野狐城的镇将在山下修了一座很大的门楼，既像是一座城门楼子又像是一座大型牌楼。这座巨大的牌楼上面写着四个大字，“无穷之门”。
“终于又要重返中原了，一恍多年过去，真是恍如隔日，当年从这里出塞时。还没有这座门楼。那时本以为，这辈子就此游荡塞外。再无机会重返中国。”徐德言望着这座巨大的无穷之门，充满着感慨的叹道。
易风笑笑：“当年战国时期赵国的开国国君赵襄子吞并代国之后，将势力推进到了野狐岭下。面对着坝上那一望无穷尽的高原，赵襄子这位赵国开国之君也不由感到这里已经到达了华夏的北疆，于是城域封之，筑城境上，为之封域，在这里修筑了一座界定赵国北疆的军事要塞，并取名无穷之门。当时这座无尽之门是一座雄伟的军事要塞，而非是一座门，是一座城堡要塞，用以界定疆域显示实力昭示后代并寄托自己远大理想的军事要塞。对战国时代的赵襄子来说，华夏族能到达的最远北疆就是此处了，再往北已经是无穷尽的塞外。自无穷之门建起后，多少朝代兴衰，可基本上汉人的势力都不曾越过此处。”易风说起这些的时候，心里是充满着自豪的。大隋的北疆本来也是在这无穷之门的南边，可是他易风来到了时代，在无穷之门的北面建立了一个怀荒，为无穷之门，为大宁，为幽云守卫着这道北疆门户。
“无穷之门原来是一座城啊，居然还是战国时代赵国开国君主修建的，哎呀，俺原来竟然一点也不晓得。”身为易风燕云十八骑之首的王保有些不好意思的说道，这个只有一个门楼的无穷之门，其实还是有次他听易风说起过怀荒野狐城下曾经有过一座无穷之门，他还以为是一个寻常的路边牌楼，因此有次野狐城的长孙刚到怀荒来办事一起喝酒时，他也就顺嘴提了一句当做吹牛的资本。谁知道同曾经是易风燕云十八骑的长孙刚倒是记在了心上，回来后就找那些商人们提起，募捐银钱修建起了这座很是雄伟的无穷之门。只不过赵国的无穷之门是一座军事要塞，而长孙刚修的却是一座真正的门，一座雄伟牌楼。
易风等这时才算明白了眼前这座无穷之门的由来，倒是不由的笑了。不过这座无穷之门确实修的很有气势，倒成了如今武州的南面界门，每日无数中原商队经此进出，让大家印象深刻，反倒是原来赵国那座无穷之门知道的人却是少之又少。
“赵无恤是个英雄，大帅并不输他，甚至有机会能比赵无恤做的更好。起码，赵无恤一生立赵吞代，但却未曾把势力扩充推进到无穷之门以北。而大帅，如今却是实实在在的在无穷之门建立了一个欣欣向荣生机勃勃的怀荒。”魏征充满真诚的赞叹自己的主公。
赵无恤也就是赵国创始人赵襄子，他出生于王霸称雄的春秋末代。死于诸侯兼并的战国早期，是晋国正卿赵简子的儿子。赵襄子早在做公子时，就向赵简子表明了他日后吞并代国的野心。史书记载。赵简子曾经跟他的一众儿子们说，我在常山上藏了宝符，先找到的赏。诸子驰之于常山上，却都没有找到。这个常山就是太行山，诸子无果，却唯有赵无恤说已经找到。赵简子问他详情，赵无恤说从常山上临代。代可取之。于是赵简子明白这个儿子懂得了自己的心思，认为这个儿子最是联明，于是便废掉了太子伯鲁。而以赵无恤为太子。赵无恤的姐姐当时是代王夫人，赵简子死后，赵无恤继位，还未除服。赵无恤就请代王到家赴宴。然后借机将代王击杀，发兵攻取了代国。
魏征这个时候把易风和赵无恤相提并举，当然不仅仅是因为无穷之门的原因。魏征提赵无恤，是因为赵无恤是赵国的开国之君，而且赵无恤最初并不是赵简子的继承人，是因为赵无恤的那份野心和见识让他得到了太子之位。而且赵无恤在父亲死后，不顾在丧礼中，就请姐夫代王赴宴。然后趁机杀死代王，立即发兵夺取了代国。使得赵国最后占据了对赵国十分重要的代地。魏征借赵无恤这个人物，向易风隐晦的建言，只要易风愿意，他也可以和赵无恤一样，可以开创自己的基业。易风如今是皇孙，赵无恤当年也不是太子，只要有野心，肯争取，一切都有可能。而赵无恤夺取代国的手段，则说明，大丈夫有时候，可心用各种手段达到目的，而不用拘泥于各种束缚。魏征知道这次易风入京的重要性，也是在提醒易风，现在的易风手里其实本钱已经不少了，并不一定非要替他人做嫁衣裳。
易风点了点头，却没有明确的回复什么。
徐德言也听懂了魏征语中之意，对于这位新任武州长史的明显出格的意思，他并没有反对之意。他本是南陈的官员，若非易风算是他的养子，他根本不会在意什么隋朝的官职，他宁愿一直游荡在契丹部族里，也不会回到中原去给灭掉陈朝的隋朝天子做官。他现在这个武州司马，只是为了帮助易风而已。至于其它的，他根本不在意。就算易风真的造反，只要时机成熟，他不但不会反对反而会赞成。
魏征没有得到易风的回应，有些不太满意，目光一直望着易风。易风被他看的有些不自然，只好隐晦的回道，“赵襄子吞并代国，开创赵国，虽然其本人见识不凡，手段果断，但说到底若是没有赵家世代为晋国上卿，在赵地经营多年，积累了实力，赵襄子也根本不可能创建赵国，更不可能吞并代国。”
“可若不争取，就算水到也不一定渠成。”魏征继续道。
易风叹了一声道，“顺势方可为，当年赵襄子能吞代建赵，可若是代国强势，其实也可以代吞赵国。”说完，易风又远眺着远处的长城道，“相比起怀荒地处塞上，无险可守，反倒是妫州是一个好地方啊。居于燕山、阴山、太行山之间，联通塞上、河北、河东三地，真正是鸡鸣三省，北连漠北、西通西域、南接中原，进可攻退可守。若得妫州，向南可争代、赵，向东可取幽、燕啊。”
虽然说北魏之后，东魏北齐，西魏北周隋，实际上都是由当年北魏六镇中的两个军镇军官们建立起来的。但如今易风所处的怀荒、御夷二镇，还是太过于单薄，根本没有什么战略纵深。而若是能够取得如今妫州所在的张家口盆地，则将大大不同了。能取得妫州之地，对易风来说，才是真正有了一定争天下的本钱。取得妫州，易风就算是突破了第一道长城防线，并占据了张家口这块河北河东北部之间最重要的战略要地。到时，不论是向东进取河北平原，还是向西南进入大同盆地，都是极好的选择。
而在那之前，怀荒还只是处于塞外坝上一只边缘势力而已。谈论什么开国争霸这些，还真是太早了。
不过易风的这番回答，却让魏征心中振奋。易风这番话却是等于明确的透露了自己的野心，他不是不想争，而只是现在没机会而已。
要先取妫州么？魏征心思大动，开始把心思放在要如何算计着拿下妫州了。嗯，妫州现在还很荒僻，但是朝廷似乎已经很重视妫州了。要不然，当初也没有必要设立武州同时，又保持了妫州，而且现在妫州的主要文官武将，全都来头不小，总管刺史屈突通，两个县令屈突盖和房乔，另外还有大宁镇将李靖，以及宇文化及等一众朝中权贵们的子弟充任。有这些人在妫州，想要收买拉拢几乎没有可能啊。
得想个什么办法控制妫州呢？魏征一下子沉浸其中了。(未完待续。。)
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