昆阳城。
随着新莽大军逐渐云集昆阳，周围各地的汉军开始陆陆续续退入昆阳城。
面对如此强敌，众将士一时间不知道如何是好。
王凤、王常为昆阳城守军，现在正在召开决议，决定去留。
“大哥，城中士兵只有不到一万，恐怕不敌，不如弃城退守荆州故地？”王常问道。
王凤若有所思点点头。
他看到城外新莽的兵势，他的第一想法已经不是该不该跑了。
而是该怎么跑？
所有的高级官员聚集在了一起，开了个心急火燎的会，大家想在会中确定几件事，就是：怎么跑？往哪跑？以及这个临阵脱逃的黑锅决定谁来拍板？
每个人都两腿哆嗦的希望有人冒出来“劝”大伙一把。
“合兵尚能取胜、分散势难保全！”
就在这时，一道声音从营帐外响起，接着便走进来一个高大威猛的年轻人，眉宇中英姿勃发。
“你是何人？”王凤皱了皱眉头。
“我乃舂陵军，刘秀！”刘秀回答道。
“他是汉信侯刘演的弟弟。”王常提醒道。
刘秀看了眼营中的气氛，各个都垂着头，没有斗志，似乎只想一走了之。
于是说道：“目前我军兵粮缺，而城外又有强大之敌，如能集中力量抗击敌人，还有取胜的可能；如果分散各自回去，势必都不能保全。况且刘演等攻打宛城，尚未得手，也无力挽救我们。昆阳一旦失守，不出一天，各部也必将被敌各个击破歼灭。现在如果我们不同心协力，存亡与共，同立功业，反而贪生怕死，能只顾各守自己的妻子财物吗？”
诸将领等听到刘秀这些话，大怒说：“你怎敢教训起我们来！”
刘秀笑了笑，他知道，这些人等一个拿主意的，不管是战是逃，这个黑锅不能自己背，所以一定会有求于自己。
就在这时，门外传来慌乱的脚步声。
一个士兵闯了进来说道：“王寻大军即将到达城北，军队连绵百里，还看不见后卫。”
王凤等人一向看不起刘秀，认为他不过是仰仗他哥哥的威名，但这个平时不表态的刘秀在这个节骨眼却喊打喊杀，不禁让人怀疑这是刘演安排他弟弟在借刀杀人。
不过事实也确如刘秀所说，现在不是该讨论往哪逃的时候了，因为压根就没法逃，人家大军已经撵上来了，你这点人根本就冲不出去。
“大哥，为今之计只有一战了。”王常说道。
城北那块一直是王常负责，他对那边很是熟悉，新莽占据城北，他们已无路可退。
王凤若有所思点点头，看向刘秀道：“将军可有高见？”
刘秀笑道：“你们继续在昆阳守城，我出去搬救兵。”
现场顿时一顿哗然，一个老将军站了出来指责道：“合着我们在这守城，你小子想要开溜？”
“定陵、郾城，以及城内皆有我的士兵，我不分兵，只带几个兄弟去搬救兵！”刘秀解释道。
要知道有兵才有将，既然刘秀把兵留在昆阳，那定无逃跑之心，众将士点了点认可了他的方案，随即退了下去安排防守事宜。
等到了晚上，刘秀带着十三骑，从昆阳南门突然溜出，在刚刚合围的王莽大军的缝隙中突破了出去。
“主公，你选择的这个时间点真是妙，再晚一点儿就连只鸟也飞不出去了。”叶正卿忍不住赞叹道。
随着起义之后，徐宁渐渐退居二线，现在大家唯刘秀马首是瞻，谁都知道，他将来可能是新的皇帝，如若帮助他完成霸业，平定天下，则是天大的功德。
但是没想到这刘秀确实有几分机智，在谋划方面并不比徐宁差多少，渐渐地，他获得了全军的尊重。
“主公，昆阳敌军如此之多，那些将领又是担心怕死之辈，恐怕求不来援兵。”蔡阳县令李长生担忧道。
李长生为蔡阳县令对于南阳豪强的心思再了解不过，对于能否搬到救兵，他有点不容乐观。
刘秀微微一笑，胸有成竹道：“我们是前往定陵、郾城请求援军，那里的人多为南阳豪族，他们的妻子产业都在南阳，是不可能独立出去发展，如果昆阳城破，这帮本地人就被关在外地，妻女产业也可能不保，且不说于公，就算是于私，也只能硬着头皮往昆阳闯！”
李长生听完恍然大悟，抱拳道：“李某三生有幸，跟此主公！”
经过一夜奔波，一队人马到了定陵，果然如李长生所说，那些将领贪惜自己的财物，想就地分兵留守，不愿赴昆阳增援。
“四十万人马在昆阳，谁去就是找死！”
“老夫就这点家底，若是全折在昆阳，以后怎么有颜面对先祖。”
“眼下节节抗击才是良策，直面刀锋，怕是项羽再世，也无能为力。”
.......
刘秀心中冷笑，这群人就是爱惜羽毛，不想受到损失，看来只有让他们觉得有利可图才肯拼命。
于是对他们说道：“今天如果能破敌，珍宝财物要比现在多万倍，我们的大事也可成功；如果我们为敌人所败，脑袋都保不住，还谈什么金银财物呢？”
这一番话直戳众将士的内心，若是真能击溃这四十万大军，将来在座各位封王拜相都未尝不可。
“奶奶的，新军残暴无道，若是攻破昆阳，南阳势必会血流成河，不管你们去不去，老子陈虎必须去。”一个壮汉跳出来高声说道。
随着他的带动，更多的人站了出来，大家都决心前往昆阳与新军决一死战。
.......
而在昆阳这边，日子却并不好过。
陆修远下令要显示朝廷威严，把昆阳包围十层以上，设置了一百多座军营，军旗遍野，锣鼓之声于数十里之外都可以听到。
战争一开始就进入白热化。
有士兵挖地道的，有冲车撞墙的，有弓弩齐发的，无所不用其极。
城外矢如雨下，城内的人出门都要扛着门板，以防中箭。
但昆阳位置确实不错，而且周边地区多水多山，并不适合大部队铺开进行攻击，一时间新军也攻克不下。