景皓十三年春，镇抚司大杀特杀。
连诛吏部尚书满门，工部侍郎三族，七品以上官吏二十余位，牵连死者近五百余人。
以至百官噤若寒蝉，无人敢弹劾镇国公。
景皓帝抱病多日不上朝，对镇抚司之事不闻不问。
镇国公马六称皇帝有圣君之德，天下无为，必得大治。
这般赤裸裸的夺权谋政，在士人眼里马六已是乱臣贼子，名声败尽，人人得而诛之。
早已出狱的蒋天河官复原职，大肆推行摊丁入亩之策，满朝文武无人敢反对，只因马六站在其身后，怕被屠刀溅一脸血。
有精明的朝堂大佬都看出了端倪。
马六这是在与景皓帝唱双簧。
一个白脸，一个黑脸，中间夹着蒋天河。
马六愿意当恶人，为变法护道，景皓帝自然求之不得，让出一些权势也无妨。
蒋天河指派自己的心腹王子恒等人，开赴各郡，督查摊丁入亩之事，而张武也在家，炼起了自己的仙丹。
“砰——”
一声巨响，丹炉炸开，整个院子都颤了一下，屋檐簌簌落灰，窗口黑烟滚滚，张武灰头土脸走出偏屋，好不狼狈。
自从半年前，姜家识趣的上贡五株千年灵药，六叔也依靠权势，掏空太医署的库房，又搜刮天下，弄来各种稀奇药物之后，张武便闲不住了。
想要实力长进，第一步便是把你的武灵丹，提炼到更具营养，更有药效。
毕竟实力高了，便需要摄入更多的能量，不然你得整天饿肚子，或者一次吃好几颗武灵丹，才能保证体能。
少林有金刚丹，萧家有皇灵丹，刘苍山也有他自己炼的丹药，张武在郡守府密室里偷了不少，还给释菩提分了几颗。
金刚丹和皇灵丹，他早永昌城时，便从老和尚和萧景翊身上弄到了，无非便是资源互换，我用武灵丹换你们的。
几种丹药互相参悟，取长补短，只要千年灵药足够，张武迟早会炼出高级武灵丹。
只是这个过程……
不炸炉几百次，没有几十年时间的钻研，你真当你是命运之子，搞什么都能一次成功？
“妈的，晦气！”
嘴里呸呸吐了两口黑沫子，张武掐指算起了吉凶宜忌。
长年累月的失败，也让他像当年的雷天刀一般，整日看黄历，看吉凶，把自身的不如意，归咎于虚无缥缈的鬼神信仰之上。
运气这个东西，实在玄奥，只有鬼才知道。
“最近几日果然不适合炼丹。”
算了一番，张武暗暗摇头。
到井边打一盆水，洗了一把脸，将身上的衣服脱下来洗净，换上干净的长袍，他回到主屋里，开始提笔记录起炼丹心得。
不多时，写腻歪了，便拿起旁边的竹简，用刻刀刻起自己的回忆录。
在天牢里那些日子，教会张武太多东西，他总结为《牢里史》。
庞黑虎、老汤、郭天旭，威武将军……都是有意思的人，写下来，闲着无聊看看，也是挺怀念的。
与此同时，皇宫太极殿内。
面容瘦削的景皓帝卧病在床，盖着厚厚的被褥，眉宇之间不怒自威，与当年隆庆帝有八分相似。
大殿里空无一人，只有一白衣术士在为景皓帝把脉。
“咳咳咳……”
萧景皓猛烈咳嗽了一阵，面色阴郁问道：
“大哥，我还能活多久？”
萧景翊沉重说道：
“有老祖宗留下来的灵丹续命，只要你求生之念够强烈，还可再撑五年。”
他自己也是面色略显苍白，刘苍山拼死一击带来的精神创伤，没那么容易恢复，甚至可能留下暗伤，让他一辈子都无法再有寸进。
景皓帝流露出一丝坚毅之色，呢喃道：
“五年吗，足够了。”
萧景翊皱起眉头问道：
“二弟你想干什么？”
“先灭马六，再杀张武，弄死老四，给大哥你留一个太平江山。”
“你……”
萧景翊吃惊，面色复杂起来。
景皓帝说道：
“你给了张武魔灵丹的解药，马六必定已吃过，他看似在与我演戏，为变法护道，但又何尝不是觊觎皇位，以阳谋之术夺权，想要将我架空？”
“不能吧。”
萧景翊摇头说道：
“马六不是贪恋权势之辈，他也没那么大的雄心当皇帝。”
“他不想，但‘萧景武’可就未必了。”
“什么萧景武？”
萧景翊被这个名字搞得有些懵。
景皓帝面带杀意说道：
“大哥你有所不知，最近民间突然传出一阵风声，说父皇在民间还有一位私生子，名叫萧景武，乃是我萧氏皇族的第五位皇子。”
“……”
萧景翊呆了呆，脑海里闪过某个人，面色一变。
“你是说张武？”
“不错！”
景皓帝颔首道：
“此子低调而强势，常年转换身份，谁都摸不透他的根底，此子究竟有没有野心，在他展露出来之前，我们谁都不清楚。”
顿了顿，萧景皓问道：
“大哥你与他接触过，你觉得他是个什么样的人？”
萧景翊想了想说：
“此子很寡淡，在天牢待了多年，早已磨灭热血，不似雄心壮志之辈。”
景皓帝缓缓摇头，脸色阴郁说道：
“即便这张武与马六都没有篡位之心，但哪个当爹的，不希望自己孩子做皇帝呢？”
萧景翊眉头大皱。
“你是说，他们俩是父子？”
“若不是父子，以马六见谁都防一手，从不与人交心的性格，怎么会对张武视如己出，甘于奉献？”
“……”
萧景翊无言以对，但内心还是有些不相信，过了好半晌才问道：
“二弟你查到我皇室的内奸了吗，究竟是谁泄露了老祖宗坐化的事情？”
“马六！”
景皓帝无比笃定回道。
萧景翊眉心拧得更深，不信说道：
“甘泉宫有我布置的风水格局，非大宗师亲临不可入，马六绝对闯不进去，他怎么可能知道老祖坐化？”
“大哥你是否忘了，老祖宗常年炼丹，太医署每个月都要给甘泉宫送一批药物，多少年来从未中断，而甘泉宫隔三差五飘出药香，满院芬芳。”
景皓帝说道：
“直至老祖宗坐化，太医署不再送药，院子里也没有了香味，而你也秘密离开京城去了南方，将刘苍山堵在永昌城，免得他跑来暗杀我，只要据此推敲，以马六的聪明，不难猜出老祖已死。”
“你准备怎么对付他们父子俩？”
“我已秘密联系了老四，不如先将不安定因素铲除，我们兄弟之间再诀胜负。”
景皓帝掷地有声，雄心勃勃。
然而萧景翊当面没说什么，心里却直摇头。
与老四合作，与虎谋皮，你未必是他对手。
除张武父子，更是危险万分，简直刀尖上跳舞。
但还不待萧景翊多想，太极宫外突然有禁军大喝：
“报——”
“什么事？”
萧景皓从床上坐起，声音威严。
禁军头领在门外焦急汇报道：
“启禀陛下，镇国公手下千户，与二皇子在街上相遇，因不给对方让路而起冲突，二皇子……遇害了！”
“什么？”
饶是景皓帝心机深沉，喜怒不显，此刻也是勃然变色。
他有六个儿子，最小的才出生没几个月。
当年被隆庆帝扶上位，他有子嗣功不可没。
兄弟四个，老大和老三都没有孩子，老四还是外人的种，想要萧氏皇族传承下去，这皇位怎么也得落到他头上。
其中最受他宠爱的便是老二。
打小聪慧，面容俊朗，善于体察民情，有仁君之风。
可惜不是皇后所生，不然早立成太子了。
白发人送黑发人，气血攻心之下。
“噗——”
一口猩血从萧景皓口中喷出，染红了床被，整个人都肉眼可见的萎靡下去。
“二弟！”
萧景翊大急，不顾自身伤势，连忙运转功力给老二疗伤，再喂下一颗灵丹。
半个时辰后，萧景皓终于缓过一口气，双目充满血丝，恨怒不可遏呢喃着：
“马六，马六……”
萧景翊想劝，想安慰，却不知如何开口。
即便再傻，他也清楚，马六不可能指使手下的千户当街杀害皇子。
那父子俩都是一个德性，闷棍打在暗处，当面杀人不是他们的作风。
可老二正在气头上，你这大哥的，总不好胳膊肘子往外拐，替外人说话。
景皓帝咬牙切齿呢喃了一阵，渐渐的心头怒火平息下来，声如寒冰说道：
“老四！必定是老四在作祟！”
“你能想明白便好。”
萧景翊点头赞同说道：
“看来老四已秘密潜入京城，表面与你联合，暗中挑唆矛盾，等着我们与张武父子两败俱伤。”
“大哥你可有钳制他的方法？”
“没有。”
萧景翊叹息说道：
“大宗师来去无踪，只凭我一个人防不住他，并且我们不能把他惹急了，否则老四恶向胆边生，乱杀起来，只怕我萧氏皇族都得绝后。”
景皓帝脸上闪过一个狞色，咬牙说道：
“实在不行，请少林大宗师，入主皇宫！”