望着面前因他停留的视线而不自然地缓缓蜷缩起来的手指，唐阶回过神掀起眼帘，按对方手上这茧子的厚度一般得是训练多年的人才会有，不禁有些好奇地问道：“你习武多长时间了？”
“回小少爷，至今十余年。”唐十低头应道。
“这么久。”唐阶一听抬了抬眉，手掌托着脑袋偏头仔细观察了他一会，试图从其遮掩得严严实实的面具下窥见他的真容，“看你这模样应该年岁不算大……”
唐十自顾垂眸，噤声没有回应。
想到年纪轻轻，早在弱冠之龄便已习得了一身极高武艺的唐玉，唐阶放下手往前微微倾身。
原本就因倚在榻上的懒散姿态而有些敞开的衣襟随着他的动作更加扯开了点，露出一小片白得晃眼的肌肤，语气透着天真烂漫，“你如今多大了？”
“二十。”唐十说道。
“二十啊……”唐阶闻言点了点头，“那你年长我几岁，不过倒是和哥哥差不多的年纪。”
唐十不知该如何应答，便仍旧安静地待在一旁。
“先前忘了问你，此次山庄出的这批暗卫里，以你的武功能排在第几？”唐阶靠回榻上，伸手拿过一旁的茶水喝了一口，抬眸悠悠问道。
“第一。”唐十说道。
“这么厉害，那要是让你和山庄所有的暗卫比呢？”唐阶想了下，勾唇笑意吟吟地望着他问道：“谁比较厉害？”
“属下。”唐十回道。
每年被挑选进山庄底下培养训练的多则可达上百人，但能存活下来成为暗卫的却是九牛一毛。能在这些顶尖杀手里名列前茅，毫不客气的说，在武力这方面唐十拥有绝对的实力与自信。
“呵，山庄暗卫如此之多，光我知晓的就有不下数十人，你竟也不谦虚一二。”唐阶放下曲起的腿，直起腰身双手撑在身下铺有柔软毛毯的榻上，目光灼灼地看向唐十，“那要是哥哥呢？与哥哥相比你又如何？”
两人的距离骤然拉近，垂下的眼眸抬起间恰好对上那双昳丽多情的漂亮桃花眼，唐十怔愣了一瞬，对方的目光专注地望向自己，以至于令人恍惚产生一瞬的错觉，仿佛这双眼睛含着无限深情，万般情绪皆因他一人而起。
“嗯？”见他忽然没了回应，唐阶不由得凑近微微歪着头，从喉间轻哼出一声。
唐十眼睫颤动了一下，幽深不见底的眼神叫人看不清眸色，手指微顿，望了唐阶一会便低下头，“属下不知。”
“是不知……还是赢不了？”
长时间的路途令唐阶有些乏闷，马车内又只有他与对方，瞅着面前沉默寡言的人忍不住起了坏心思，顿时收敛起脸上的笑意，轻抬眼皮神色倨傲地问道。
“属下，能赢。”唐十沉默一瞬应道。
“既能赢，那我方才问你，你为何又说不知？”唐阶板起脸，眉头蹙起，“莫非是故意诓骗于我？”
上一秒还笑眼盈盈地凝视自己，下一秒便突然冷下脸来，尽管已经相处了这么长的时间，可对方喜怒无常的性子仍让唐十颇为无措，遂即双膝跪地低下头回道：“回小少爷，属下绝无此意。”
唐阶垂眸看着他，半晌，抬手抵唇轻咳了一声，“方才逗你的，起来吧。”
“是。”唐十闻言不禁松了口气，起身应道。
“过来。”唐阶拿了个厚实的软枕垫在腰后，又寻了个舒服的位置重新倚回榻上，扬手随意招了招，“给我剥个橘子。”
唐十低头道：“是。”
马车里的小茶桌上摆着几盘新鲜的瓜果点心，唐十上前仔细挑选片刻后，净手拿起其中一个亮澄澄的橘子，骨节分明的手指握住橘色外皮将其扒下，再把覆在饱满果肉上的白丝一点点去掉，然后放到一个碟子里递给唐阶。
“之前春花她们给我剥橘子的时候，都会分成好几瓣再给我的……”唐阶侧头瞥了眼被剥得干干净净，整个果肉完美的摆在碟子里的橘子，收回眼神语气低缓地说道，“就连阿福也会。”
唐十缓缓低下了头，收回伸直的手臂，垂眸把橘子小心分开，而后再递到唐阶面前。
“啊……”看着碟子里一瓣瓣饱满果肉，唐阶手也未抬，嘴唇轻启。
唐十一滞，抬起的视线从对方垂下的纤长眼睫落到张开的淡粉嘴唇，端着碟子的手指不禁收紧了几分，察觉到对方似是因等得有些久了而神色不耐地轻轻蹙起了眉，面具下的嘴唇抿直，手指从碟子里拿起一瓣果肉递到对方的唇边。
微凉的触感蓦地从唇间传来，唐阶一怔，眼神不自觉望向正抵在自己唇上的橘子。
虽然从小一直被叶老爷子和唐玉宠着长大，且围绕在身边伺候的丫鬟和小厮数不胜数，但他实际上只被叶老爷子和唐玉二人喂过。方才随口的动作只是升起想要逗弄面前之人的心思，想看看他会有何种反应，没成想他竟会一句话都不说便直接喂了过来。
唐阶面色怔愣地眨了眨眼，无意识张口吃下果肉，橘子的香甜和充沛的汁水瞬间在口腔迸发，令他不禁眯起了眼睛。
唐十收回了手，对方刚刚舌尖一勾，快速掠过他指尖的湿润触觉好似还残留在上面，蜷缩时手指微颤了一下，怪异陌生的酥麻感顺着指腹逐渐蔓延至整条手臂，半晌，垂眸从碟子里再次拿起一瓣果肉轻轻递到了对方的唇边。
吃完了一瓣果肉还没回过神来的唐阶猝不及防又一次感受到了果肉的香甜。就这么被人投喂吃了四五瓣橘子，当唐十再次递过来时唐阶只觉肚子里阵阵发凉，不禁偏过头说道：“不吃了，剩下的你吃了吧。”
望着说完话便背对着他侧身躺在榻上的人，唐十低头看向手上那瓣堪堪擦过对方嘴唇的橘子，莫名吞咽了一下，摘下面具依言把碟子里剩下的几瓣橘子都吃了进去，霎时一股酸甜可口的汁水顺着口腔滑进了腹部。
唐阶躺在软乎乎的榻上，身下时不时地随着车厢微微晃动，隐约听到坐在外面的阿福和马夫的细碎聊天声，风吹过时扬起了马车帘子，看见了湛蓝如洗的天空和飘逸飞舞的柳絮。
渐渐的，唐阶感觉半阖着的眼皮越来越沉重，最后慢慢闭上了眼。
轻缓而又绵长的呼吸声丝丝缕缕地钻进唐十的耳朵里，他抬眸望向闭目躺在榻上的人，看着对方半边脸因埋在柔软毛毯上而嘟起的一点脸颊肉，曲起搭在身前的手指轻轻攥着底下毛毯的绒毛，似是睡得正熟。
日头高照，出了山林田野，远远望去天边升起袅袅炊烟，路上行人愈发多了起来。马蹄哒哒，待到了饭点马车驶进一个小镇子，然后在一家客栈前停下。
“小少爷……”阿福下了马车，走到车窗旁轻声唤道。
早在进入镇子的时候唐阶就迷迷糊糊醒了过来，这会子又听见外面传来阿福的声音，闭目懒懒地翻过身平躺在榻上，张口应了一句。
“小少爷，现下已经快到晌午了，庄主说先在此地用过饭后再继续赶路。”收到唐阶回应的阿福随即扬声说道。
“知道了。”唐阶缓缓睁开眼，醒了会神坐起身，蓦然觉得手下的触感十分柔软，低头一看这才发现自己的身上多出了一条软乎乎的薄毯。
唐阶手指微动，摸了摸还带有余温的毯子，抬眸瞥向仍与他睡前一样，几乎没有挪动过位置，安静待在一旁的唐十。
察觉到落在身上的视线，唐十眼皮轻掀，“小少爷？”
“嗯。”唐阶若无其事地收回眼神，抬手整理好衣袍后唐十便打开车厢率先下了马车，而后立于马车一旁，抬起手小心搀扶他下来。
本已经打定主意这次要扶小少爷下马车的阿福眼睁睁看着那个讨人厌的暗卫抢走了他的位置，还搀扶走了他的小少爷……
过分！！
阿福气得咬牙，一怒之下蹲在地上狠狠拔掉了一棵有些发黄的小草。
下了马车就过来寻唐阶的唐玉见到这一幕不禁面色一怔，目光略带错愕地瞥了眼蹲在地上，行迹有些鬼祟的阿福，迈步朝唐阶走了过去。
见着他头上翘起一缕凌乱的发丝，唐玉抬手仔细梳理好，“若再赶路只怕过了饭时也未能到驿站，我们便先在这家客栈用完午膳再继续赶路，可好？”
唐阶闻言目光偏转，面前的客栈人头攒动，不时有说笑声传出，看起来很是热闹，“好。”
因着先前的事情，唐玉提前让鸣夏打点好一切后带着唐阶上了楼上的包厢。
一行人匆匆而过，被唐玉和丫鬟小厮簇拥到楼上，以至楼下甚少有人得以看见唐阶的面容，污秽之语便也没有出现。
用完饭后短暂停留了一会马车再度出行，走走停停一段时间，在请帖上定下的成亲仪式举行的前一日，马车终于到达了金琉城。
不同于秋棠山庄的幽静雅致，只见金琉城巍峨显赫的外间，便知其如城名那般财大气粗，哪怕是在魔教还未进攻四方势力之前，金琉城也是四方中最为富足的。
城门大开，来往之人须得接受查验，而守卫之人早已接到上边的命令，因此在见到马车上悬挂着的“秋棠”标记时立即为他们放行，让他们进入城内。