我们在这里浪费时间时，亚达巴沃率领的亚人类军队仍在滥杀无辜﹔岂止如此，大都市已有四座沦陷，小都市或村镇有多少被攻陷，更是无从想像。
她说的四座都市，分别是首都贺班斯：人称大圣殿的圣王国信仰中心──神殿就座落此地，同时也是政治的中心。
利蒙：位于首都西方的港湾城市。
要塞都市卡林夏：离长城──要塞线──距离最近，由于亚人类进犯时首当其冲，因此拥有最厚的城墙。
然后是普拉托：地处卡林夏与贺班斯之间的都市。
换言之，位于北侧的大都市，全被亚达巴沃率领的亚人类军压制了。
不止如此，还有众多幸存者受俘，送去了盖在村庄或都市的收容所。据说在那里进行的行为，足以令听者不寒而栗。
是！
收容所四周有墙壁环绕，由于没有任何人能潜入，因此没人目击到实际上发生了什么。然而有风声说那里的看守是亚人类，据尽量靠近观察内部情形的人所言，听得见痛苦呻吟与哀嚎随风传来。
而更重要的是，统治者亚达巴沃身为恶魔，怎么想都不可能慈悲对待人类俘虏。
你明知道这一切，却还是带这种结果回来，是什么意思？你真的有在努力吗？有在努力的话，应该能做出结果吧？
是！非常抱歉！
说得确实没错，蕾梅迪奥丝说得很对，但是──
宁亚无法抹除心中浮现的另一种情感。
（那么救不了那些受俘人民的圣骑士团团长又算什么？）
宁亚恨不得能把团长的话原封不动还给她，但是身为圣王国出身的随从，自然不可能说出这种话来。
如果你觉得抱歉，那么你该怎么做？该怎么做出结果？
宁亚语塞了。
宁亚不过是圣王国的平民，没有贵族地位也没有权力，连圣骑士都不是，只是个随从。身分如此低微的宁亚，哪有办法做出什么能吸引王国贵族的提议。这么一来，她只能说──
我会努力。
这只是精神论。然而这答案似乎不能令蕾梅迪奥丝满意。
我在问你如何努力，不然只是徒劳──
──团长。
蕾梅迪奥丝话正说到一半，古斯塔沃打断了她。
暂且就讲到这里，是不是该开始准备了？苍蔷薇的各位大人即将位临，若是欢迎得慢了，是不是会让对方感到不快？
说得也是。随从巴拉哈，你要更加努力，做出结果。
是！
蕾梅迪奥丝对宁亚甩甩手，好像在赶人。意思大概是快走吧。
失礼了，卡斯托迪奥团长！
宁亚虽疲惫不堪，内心仍大声叫好，因欢喜而全身颤抖，打算离开房间。然而，刚才还站在她这边的救星，就在这一瞬间成了最恶劣的敌人。
团长，苍蔷薇各位大人光临时，让她也在场是不是比较好？
古斯塔沃的发言，让宁亚一时之间眼前一片昏黑。区区随从凭什么参与那种讨论？
蕾梅迪奥丝看向副官，那视线跟刚才看宁亚时判若两人，其中充满了亲昵之情，让人不禁困惑什么时候换了一个人。
是这样吗？既然你都这么说了……但为什么？
是，我们之所以带她来担任随从，是看重她出类拔萃的锐利感官，也许她能注意到一些只有她知道的问题。
与亚达巴沃的一连串战斗中，死了许多圣骑士与随从，但还有好几名圣骑士存活下来。即使如此，宁亚仍被选为使节团的一分子，理由正是如此。
圣骑士在战斗中能表现出优异能力，但其他地方与一般市民无异。换言之，他们需要一名身怀斥候技术之人随行，以在移动时躲避敌人耳目，察觉远方敌人踪迹，并借此从包围网中脱身。
一般来说，这种时候就轮到冒险者或猎兵出场，然而他们很多人战死沙场，存活下来的则都逃往南境或国外了。因此国内没有经验丰富之人，所以才会找上她。
她本身比起父亲虽然相差甚远，但跟只受过圣骑士训练的人相比，自认感觉相当敏锐。她真的很高兴这项能力能用来为国效劳，只是这份心情一路上也磨耗了不少，如今甚至有点怨恨自己被选上。
是吗……如果你这么觉得，那就这么办吧，我准。
谢团长。
……随从巴拉哈，你也听到了，我要你也在房间角落听我们谈话，有任何发现都通知我们……那么回房间去，整理仪容再过来。
是！
总算解脱了。宁亚怀着这种心情退下，古斯塔沃随后跟来。走出房间后，他小声对宁亚说：
抱歉团长那样对你。
宁亚停下脚步，回过头来，问了一个至今一直不解的疑问：
……我是否做了什么事触怒团长了？之前我有听说自从那场都市沦陷的战役后，团长仿佛变了一个人，但究竟发生了什么事？
……那场战斗中，亚达巴沃夺去了众多圣骑士的性命，包括圣王女陛下与团长的妹妹。
这宁亚知道，但那又怎么样呢？
宁亚也是一样。
宁亚的父母亲恐怕已不在人世，而在现在的圣王国，这种境遇早就不稀奇了。但她不可能这样说。
恐怕是这件事成了契机，使得团长心中产生的失落感或愤怒等情绪无处宣泄，忍不住找身边的你出气。团长没有对我们圣骑士生气，可能是因为我们也参加了同一场战役，她认为我们同病相怜吧。
这算什么啊。宁亚在心中自言自语。
换句话说，宁亚被怪罪是因为她没参加那场战役。
太没道理了。
宁亚他们这些随从也有半数奔赴那座都市，许多人因此战死。宁亚没被选为那半数人员，只不过是运气好，不是宁亚自己选择的结果。
基于这点，请让我说一句。希望你目前先忍忍，团长对于现在的圣王国而言，是不可或缺的人物。
……即使她拿别人当出气筒，折磨别人也是吗？
对。
古斯塔沃眼神悲痛地看着自己。
怒火窜过宁亚的全身上下，让她巴不得能怒骂对方。她承认那个女人本事大，但是直到一行人平安抵达王国为止，宁亚也做了努力。她戒备亚人类的警戒网，夜营时比任何人都小心。使节团能平安抵达目的地，是多亏宁亚的力量。既然如此，在这次旅途结束前，宁亚不认为自己的价值比那女人低。
然而宁亚硬是吞下了满腹怒火。
就算为了在圣王国受苦受难的人民也好，现在必须忍耐。若是她们俩之中少了一个，结果无法拯救更多人民脱离煎熬，那才叫做愚蠢。
况且只要回国，就能功成身退了。既然如此，只要再忍耐一阵子就好。
宁亚面带笑容点头。
我明白了，只要这样能帮助圣王国，我愿意笑着接受。
宁亚回房间一趟后，没过多少时间，苍蔷薇一行人便来到旅馆。
宁亚也跟圣骑士一起在墙边立正不动，等待贵宾。
不久房门打开，一行人走进房里。
宁亚并非追星族，不过看到声名远传圣王国的成员登场，她心里有点兴奋。这几位同性伟人登上了自己无法到达的巅峰，宁亚个人有很多问题想请教她们。说归说，她当然不可能上前攀谈。
（她们就是……王国三大精钢级冒险者小队之一，苍蔷薇……好厉害……）
宁亚听过关于她们的名字或相貌等传闻，不过像这样亲眼见到，发现与听说想像的形象有很大部分乖离。
站在前头的是苍蔷薇小队领队，是位脖子挂着水神圣印的神官。她的名字是拉裘丝.亚尔贝因.蒂尔.艾因卓，正是那把知名魔剑的主人。
连同性都看得入迷的端正五官，不像是只有战斗天才能够当上的最高阶冒险者。若是穿起礼服，一定是位平民出身的宁亚梦想的中的公主殿下。
喂！你这什么意思！
叫嚷的是有如厚重墙壁的女战士──格格兰。
就是字面上的意思……那个女生不是战士，怎么看都不是。这个才叫战士。
喂喂，体格是靠经验累积锻炼起来的啦。
格格兰进化雏型？盗贼的神情迅速变得锐利。不要讲这种过分的话，那个女生太可怜了。
喂！你自从跟老子一起修行，讲话好像就变很毒？有没有！
我没有变，睡觉时被你用蛮力紧紧抱住，侧腹都痛──
──你们俩适可而止吧……非常抱歉，我们的人不懂分寸。
请别放在心上。她叫宁亚.巴拉哈，是我们的随从。她拥有敏锐感官，一路上旅途为我们尽心尽力。
了解～
她讲话口气平淡不带情感，一点可爱的感觉都没有。
……哼，虽然是我们不好，不过讲了半天都在原地打转啊。只要两边都没有异议，可不可以快点开始讲正题？还有双方讲话像贵族似的拐弯抹角有什么好处？就打开天窗说亮话，没问题吧？
伊维尔哀。拉裘丝语带责备地叫了那人的名字。
此人就是魔力系魔法吟唱者伊维尔哀，戴着面具，能够灵活运用强大魔法，据说从不摘下面具。身体极其娇小──有传闻猜测她可能是体型矮小的异种族。
不，没问题，我也不擅长耍心机。
团长……
……呵呵，你们的老大真好沟通，那我们这边的老大又是如何呢？首先，只要愿意支付金额恰当的情报费，对方就是雇主。与其浪费时间尔虞我诈，不如快快把钱的问题谈一谈，打好合约比较好吧？
唉──拉裘丝叹口气后，伊维尔哀呈现出适合以咧嘴一笑形容的氛围继续说：
我们老大默许了，那么在谈委托费之前，先让我确认一下委托内容吧？你们表示想听我们谈谈，是要问在你们国内作乱的亚达巴沃的情报吧？
你们都知道了？
喂喂，贵族都知道的消息，你以为我们会不知道？有的商人会从王国走海路移动，再说冒险者工会之间也会交换少许情报。不过嘛，你们意下如何？不如双方来交换情报怎样？比起收钱，我们宁可得到你们手中的情报。
唔……能……能否让我跟古斯塔沃商量一下？
伊维尔哀比出请便的手势，蕾梅迪奥丝与古斯塔沃站起来，走进隔壁的──卧室。
老子问一下，这水壶可以用吗？
格格兰指着放在桌子中央的水壶与杯子，向宁亚问道。
怎么是问我？宁亚心中一阵慌乱，回答：请用。声音没有发抖，她都想称赞自己态度完美得体了。
格格兰替大家倒好水时，蕾梅迪奥丝与古斯塔沃回来了。
我们愿意付委托费，可以听听你们所知道的吗？
哦？宁亚心里讶异。她不懂连住宿费都舍不得花的蕾梅迪奥丝，为什么不同意交换。大概是古斯塔沃的建议，但宁亚不明白他为何劝团长这样做。
那也行啊，只是我觉得知道圣王国的现况，有助于我们提供你们想要的情报。
让我们支付各位指定的费用吧。
古斯塔沃将一只小皮袋递到桌上。
嗯，喂。
伊维尔哀下巴一扬，指示盗贼之一。其中一人迅速伸手来拿皮袋，轻轻往上一抛。然后她再次抓住皮袋，并对伊维尔哀点点头。
大概是以拿起来往上抛，然后落在手中的触感，确定里面装了规定的金额吧。
好，那么由我伊维尔哀代表发言吧……话虽如此，刚才我也说过，你们说想要关于亚达巴沃的所有情报，有点不着边际。我先谈谈在这个国家发生过什么事，不过在那之前，必须先确认最初步的问题：你们说的亚达巴沃，是这种打扮的家伙没错吧？
伊维尔哀从桌旁的写字桌上拿来纸笔，动作流畅地开始画图。但半晌之后完成的画像，说得再怎么客气也只像是小孩涂鸦。不，不对……蕾梅迪奥丝话说到一半，还没讲完，双胞胎之一已经把画像收走，不等别人阻止就将它撕成两半。
你做什么！
伊维尔哀气急败坏，不过双胞胎中的另一名趁机拿起笔，重拿一张纸高速绘图，将完成品塞到她面前。唔，嗯嗯嗯……戴面具的魔法吟唱者不甘心地发出低沉呻吟。大概是因为老实说，她跟人家画的根本不能比。
70