姬羌与小伙伴们无疑是震惊的，本以为只是简单开堂授课，顶多像去岁那般，来个不经意的摸底考核，看看大家此刻武功、心智水准。
不料这一回国师竟要来真的，考核到最后，不合格者，要被逐出师门。
无论朝野，何门何派，但凡弟子被逐出师门，都是犯大过而死不悔改者……他们仅仅是来拜个师，学个艺而已。
秦食马不等姜鉴离开便委屈道：“还用等到七堂课结束之后？您这会子大可将弟子逐出去。”
何必折腾几个月，在狼狈的基础上更加狼狈的滚出去，让天下人耻笑。
现在离开，虽说也不好看，总比将来大家都留下，他走好。
秦食马心中已然笃定，他定是被逐出去的那个。
“你说什么胡话呢。”殷不离凝眉，“不到最后那一刻，谁敢保证自己一定会留下。”
是啊，国师又没说每节课的形式是什么。
课后他们要经历什么样的考验。
还有，国师评估的标准是什么。
有关课堂之事，他们眼前一片茫然。
姜鉴淡淡扫视几人，肃道：“每堂课的时间、地点、周期均不定。考核的方式、内容、评估标准，亦不定。”
众弟子：“……”
如此说来，所有人的起始点都是一样的，都是瞎子一样，摸着石头过河，那他们还担心什么？
就连公认的脑子不如其他人灵活的秦食马听到国师的话，都长长舒了一口气。
不稍片刻又得意起来，“吓我一大跳。”
云鹤退去，雀灵上前，重申师门训诫。还是原来那些条例，他们入学第一堂课已然知晓。
在雀灵逐字逐句重申之时，姜鉴起身，云淡风轻离去。
不一会儿，雀灵读完，扬声道：“第一堂课，开始！”
众弟子：“……”
这就开始了？
国师刚刚走了呢。
难道又是自习？还是无题的那种？
几人你望望我，我看看你，正傻眼儿。忽然一声巨响，五个四四方方的铁笼从房顶而降，把姬羌与众伙伴儿一一套住。
铁笼叮咣落地的刹那，所有人都被震呆，若非秦食马“啊”的一声尖叫，那被吓“飞”的魂魄指不定什么时候才能归位。
“陛下与众位大人莫慌。”雀灵及时安抚并解释道：“此乃国师所设第一堂课，金蝉脱壳。铁笼内置无数机关，还望陛下与几位大人莫要轻举妄动。仔细观察，小心判断，不要轻易下决定。”
“国师有令，最先从铁笼逃出的三人，可得优牌。然而这三人必须在一日之内脱身，超过一日至第三日，得庸牌。三日之后出笼者，得劣牌。”
云鹤上前补充：“五只铁笼内的机关均不相同，所以，陛下与众位大人没有商榷的必要。若是因为帮助他人而耽搁自己的时间，最终得了劣牌，那便得不偿失了。”
秦食马弱弱招手：“为什么他们都一人一只铁笼，只有我与殷不离共处一只。”
虽然他们这只铁笼非常大，足以盛的下他们二人。
雀灵扬手打出一石，不知碰到铁笼哪里，原本装着俩人的大铁笼突然一分为二，秦食马与殷不离被一道铁网隔开。
“国师有令，若秦少卿对初次安排有意见，那便与其他人一样，独设一笼。”
秦食马这才反应过来，国师让他与殷不离同处一笼，是在帮他。只因他多嘴，白白放弃这样的好机会。
一时间，秦食马恨不得连抽自己两巴掌。
两位大童子讲解完毕，潇洒离去。
秦食马扑通坐地上，觉得自己暂且缓一缓，很有必要。
白扶苏扒着自己的铁笼笑对秦食马：“马驹，你是不是傻？国师不想给你劣牌，你偏要去拿。”
秦食马无言以对。
殷不离却轻声安慰道：“也不一定。或许，两个人共解一个笼子的难度更大，马驹，你静下心，好好开解机关。”
秦食马这才找到一些安慰，很快，这安慰又没了。
他发现，笼子根本没有门。
其他人早发现这个事实，都在沉思。
白扶苏道：“铁门必然是嵌入某处的，只是严丝合缝，不触及机关，根本瞧不出端倪。”
楚凌霄接道：“扶苏说的没错，我初步估摸一下，每只铁笼至少千斤重，即便是力气最大的茁葭也搬不动。故而，逃生之门不可能在脚下。”
大家闻声，纷纷低头，瞬间认可楚凌霄的说法，确实没有人可以搬得动铁笼。
殷不离抬头望了望笼顶，“有可能在顶端吗？”
姬羌当即否定，“你与马驹都不会武功，笼门在顶端的可能性也不大。不过，朕与扶苏、兄长之言，只是从简至难的推测，若是周围四扇门找不到出口，说不定就在上下两端。”
经过此番分析，大家心中都有稍稍有了点谱。
姬羌仔细数了数，但凡她能看到的机关按钮，共有七初，然而这其中，能将笼门打开的，只有一处，甚至一处也没有。有一种可能是，真正开启笼门的机关是暗藏的，而这些最显目的，都是障眼法。
刚有此念，忽而“嗖”的一声，一道利箭眨眼出关，直直射到笼顶铁棍上，发出“叮咣”脆响。
“谁？”姬羌吃了一惊。
秦食马已吓瘫在地上。
得知他只是吓到，并未受伤，大家这才松口气。
“马驹，那些最显眼的按钮、暗扣有可能是障眼法，不要轻易按下。”殷不离鼓励他起来，秦食马心有余悸的点点头。
“不如，就让我来试试，这些究竟是不是障眼法。”一直沉默不语的班茁葭忽然道。
说完，他连着按下三个按钮，眨眼功夫，“嗖嗖嗖”三道利箭纷纷射出，均被班茁葭完美的躲开。此后，他又连按三个，这回不再有利箭射出，大家发现，他的笼子在一点点缩小。
他每按一次，笼子都缩小四分之一的样子。
三次下来，原本还算宽敞的铁笼，勉强装得下人高马大的班茁葭。然而，只可站着、坐着，若想躺下歇歇是不可能的了。
秦食马见状，再也不敢乱按。
姬羌盯着紧紧将班茁葭困住的铁笼，若有所思。
“茁葭，若是再缩小一点，你可能撑住？”姬羌灵光一闪，想到一种可能。
班茁葭不甚解：“陛下的意思，让臣把最后一个按了？”
姬羌正是这个意思。