继改革事件之后，关西棋院再次成为媒体的热门话题，而原因就是其刚刚宣布的‘千原杯’——
‘千原杯由木寺集团、住友集团赞助，关西棋院主办，面向未满16周岁的非职业棋士，冠军奖金达500万日圆……’
这便是关西棋院的声明。
一时之间，全曰本、乃至世界棋坛都被关西棋院的魄力镇住了，莫说是业余赛事，即便是职业赛事，500万的奖金也足以排得上号。
“我们欢迎符合条件的棋手们前来参加比赛，一旦进入八强，将有机会参加关西棋院的考核，只要通过，无需职业考试，即可入段！”
镜头前，千原浩志如是说道。
而且，冠军奖金有500万，进入八强之后，同样有奖金可拿：
第2、3名是100万日圆，第4、5名是60万日圆，第6、7、8名则是30万日圆。
即便是旁边举着话筒的记者，以及扛着摄像机的摄像师，在听到这些奖金之后，呼吸也不由地一顿。
结束千原杯相关信息的披露后，千原浩志即刻离开。
原本，奖金还不止这些，但有些企业在听说他打算将‘千原杯’办成非职业赛事后，纷纷打了退堂鼓，或是将资助直接砍了一半。
只有木寺集团和住友集团，还维持着之前的承诺，这才令第一届千原杯不至于办得太寒碜。
瞬间，全曰本符合条件的冲段少年们，都以一种前所未有的姿态关注起千原杯，媒体们则将其戏称为‘围棋界的甲子园’。
毕竟两者有很多相似之处，而最大的相同点就是，排名一旦进入前列，即有机会成为职业棋手。
这相当于在每年两次的入段考试之外，又给了一个入段的渠道。
……
东京，曰本棋院的院生训练处。
“怎么样，你打算参加千原杯吗？听说隔壁的B组有不少人偷偷咨询了相关信息，打算报名呢！”一名少年悄声说道。
院生这边，按照人数的不同，会分为几个等级，一般是五个小组，A组最高，E组最低，每月根据对战积分，上升或下降组次。
“你疯了，敢在A组讨论这种事，没听说B组的那几人被狠狠警告了吗？”
“这有什么，”少年一副毫不在意的态度，但声音还是又压低了几分，“别告诉我，那500万奖金你不心动，啧啧，即便是第2、3名都有100万可拿，即便是有些职业赛事，也给不了这么多！”
“那你也得有机会拿才是，况且我们作为曰本棋院的院生，一旦去参加关西棋院的比赛，咱们还能回来吗？”
“反正每年只在A组挑选成绩最好的6名棋手去参加入段考核，我已经连续三年没有被选上了，关西棋院那边，未必不是一个机会！”
听到这句话，旁边的少年不禁默然，他们虽然位于A组，但天赋比他们强的人实在是太多太多，而一旦在17岁之前入不了段，就会遭到劝退，回去完成学业。
而这样的人，在所有的冲段少年们看来，都是失败者。
就在他们讨论的时候，突然，听到不远处传来一阵骚动，他们看到似乎是A组目前排名第一的院生和指导老师发生了什么。
只见后者面色难看，声音略大了几分：
“你知道你在说什么吗？”
“我知道，”那少年依旧冷静，并没有因为老师的发怒而产生丝毫胆怯，“我的偶像就是千原老师，既然有这样的机会，我想要去试一试。”
还不了解情况的围观少年们一听到这句话，立刻联想到了最近在私底下传得沸沸扬扬的千原杯，只能在心里感叹一句：
对方还真是勇啊！
毕竟，自从千原浩志退出曰本棋院之后，这个名字已然成为一个禁忌，院生们也只敢在私下里说几句。
果然，该指导老师冷哼一声：
“你想要去就去好了，只是请假是不可能的，要么你就退出这里吧，以后也不用再回来了！”
顿时，场面一片寂静。
然而，少年依旧毫无惧色，点头道：
“那就麻烦老师了，我这就去办理退院手续。”
指导老师微微一愣，没想到对方居然真的这么做，一时不知该作何反应。
……
千原杯选在十二月末进行，这也是为了照顾尚在学校的学生，这个时间段正好是寒假的日子。
而进入十月，今年的天元战、王座战也开始举办，十一月时，两名挑战者都产生出来，分别是赵治勋、小林光一。
由于担任了关西棋院的副理事长，又是改革事务的负责人，千原浩志并未报名今年的龙星战、NEC快棋赛，甚至NHK电视快棋赛的邀请，也被他以事务繁忙为由婉拒。
不过，即便再忙，当然也不可能放弃头衔战。
两个月下来，天元、王座两场五番棋，和去年是同样的结果，他依旧以3：0的成绩保持了头衔。
而有些人的期待则是落空：
本以为千原忙于关西棋院的改革，会在围棋上有所疏忽，但没想到对方的棋力不但没有退步，而且根据挑战者赵治勋、小林光一的赛后采访中所说，反而有所精进。
而扞卫住两座头衔，对于千原浩志来说，并不是什么大不了的事，但关西棋院却对此极为重视。
不但因为有两笔不菲的抽成入账，而且这可是第一次有关西棋院的棋手拿下天元，棋院历史上的首次！
至于王座，在桥本宇太郎还驰骋棋界的时候，分别拿下过第1、3、4期的冠军。
但那也是近四十年前的事情了。
因此，在千条达夫的主持下，关西棋院为千原举办了一次极为隆重的嘉奖会。
……
十二月末，圣诞节前夕，本是恋人们欢聚约会的甜蜜时刻，但位于东京的机场、火车站，从早至晚，却聚集着不少少年。
雪花缓缓飘落，而包裹紧实的少年们，他们的目的地都是同一个地方，那就是大阪。
他们，都是要参加千原杯的小棋手们！
除了东京之外，围棋气氛较为浓郁的名古屋等地也出现了相同的场景，大阪就如同被众箭头指向的中心一般，在接下来的一个月，将会变得前所未有的热闹……