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这一日贾赦醒来对贾琏说：“请你程叔叔休沐的时候过来吧。”
贾琏应了, 派人送帖子，请程荫夫妇休沐日过府。程荫回家看到帖子, 也不等休沐，吃了晚饭就带了妻子和次子过来。
凤姐和贾琏分别接待他们夫妻。几年下来, 凤姐和程荫的妻子已经十分熟悉，见了程夫人来，就赶紧迎到厅里去坐, 叫人去请了黛玉来。
二人寒暄几句, 程夫人问道：“可是你公公不好了？”
“是。这几日就是睡的时候多，醒的时候少。”
程夫人一叹。她早听丈夫说过贾赦对他和今上的回护恩情, 所以这几年在外应酬遇到了, 她都是把凤姐带在自己身边护着。年前听丈夫说，高院判说了贾赦怕是熬不了多久，没想到贾赦这么快就不成了。
“东西都准备怎样了？”
“差不多都备好了。”
“你莫怕，到时候我来帮你。也让我家的那二个小子过来，给琏儿搭把手。”
凤姐就起身行礼。
程夫人说：“你看你这孩子, 这么这么多礼。”
“婶娘, 我因是脾虚, 总是淋漓漏下, 前几日才发现有了二个月的身子，到时候真要靠婶娘帮手了。”
程夫人也是和凤姐投缘, 毫不迟疑地让凤姐放心。二人正说着话，黛玉进了来，见了程夫人未免有些羞涩。
程夫人见了黛玉就喜欢, 人长的好，聪明有才气，性子也和人，自己姑娘每次见了黛玉，回去都会念叨好几天。虽黛玉看着身形袅娜，却也没什么病痛，是个康健的好孩子。跟着凤姐说话爽直，又能管家理事的。就是程大人回去和她说要把孙子过继给林家，程夫人也不觉得有什么。她有三个儿子，又有长孙，不担心身后的香火祭祀，所以丈夫一说，她就应了。还和程荫开玩笑，“就是过继给林家，还是要在我们眼前长大的，也还是一样要称呼咱们儿子做父亲。至于百年后埋入林家祖茔，也是林家都归了我们程家了。”
黛玉给程夫人行礼问安，程夫人笑着把黛玉拉到身边，细细问了每日的吃饭、睡觉，然后说：“有你嫂子照应你，她是再细心没有的一个人了。”
凤姐谦虚， “婶娘，现在都是表妹帮我照应莹姐儿她们姐弟呢。”
“好，就该是这样的。”
三人慢慢说着话。
再说前面，贾琏引了程荫父子去见贾赦。程荫见了贾赦瘦骨嶙峋，精神萎靡地半靠在床上，就知道贾赦怕是不行了。想想当初，那风华正茂的贾赦，天神一样站在他面前，照应他和今上，才使得他和今上，能在上书房好好地读书、长大、不再受忠顺王爷的欺辱。他那时心里想的，就是以后能跟随太子、跟随贾赦，能得一番建功立业的机会。
现在他跟着今上有了建功立业的机会，当初照顾过他的人却如冬日的烛火，摇摇欲坠了。程荫疾首痛心，偏偏还得装作若无其事的样子，几步上前，握住贾赦的手，“恩侯，”一声称呼后，却觉得如鲠如咽，再说不下去了。
贾赦反倒还好些，用力握住程荫的手，“你看你，几十岁了，小一辈的都看着呢。好啦，莫伤心啦，我还好着呢。”
程荫忍了又忍，还是红了眼圈。贾赦也不再搭理他，向他身后的程泰招手，“泰儿，过伯父这里来。”
程泰上前给贾赦行礼，贾赦一幅打量女婿的样子，“好孩子，读书读的好，早晚也用些时间打打拳、练练武功，有个好身体，才熬得过科举考试。”
程泰恭恭敬敬答道：“是。泰儿定遵从伯父的教诲。”
贾赦让贾琏带程泰去外间坐，程荫坐在贾赦床边，“恩侯，你放心，我会把孩子们都当成自己的照应着。”
贾赦点头，“繁森，我信得过你的。我是怕我拖不到黛玉及笄了。泰儿和黛玉的婚事？”
“婚事不会变的。三年后成亲也不晚。正好泰儿可去试试举业，那林如海可是江南的解元，少年探花。做女婿的差岳父太多了，也不好看。”
贾赦放下心来，“繁森，孩子们就都托付给你了。”然后从枕边拿起一个盒子，“你留着，平安州怕是以后有变。有合适的时候，你要记得提醒今上。”
程荫收了东西，二人又谈了一会儿，程荫见贾赦实在是强自支撑，就扶着贾赦躺倒，给贾赦掖好被子，温声说：“恩侯，好好歇歇，我明日再来。”
贾赦说声“好”，闭上眼睛。
程荫自己走了出去，和贾琏略说几句，又说了明日再来，带着妻子和儿子回去了。
贾琏在贾赦的房里守夜，凤姐叮嘱守夜的丫头婆子几句，就让贾琏给送了回去。“凤儿，你好好歇着，别让我和父亲担心。”
凤姐点头，说贾琏，“二爷，你也小心些。”
贾琏见凤姐应了，又问凤姐屋里的丫鬟，知道莹姐儿和葳哥儿，都去了黛玉的院子，就放心回了前院。
平儿伺候着凤姐洗漱了，主仆俩人在东边外间的大炕一起睡下。凤姐摸着肚子，想着这一怀，就遇上丧事，真是够够的了！忍不住就叹了一声。
平儿听到凤姐叹气，就问：“奶奶，可是哪里不舒服？”
“没哪里不舒服，就是想到刚有身子，又遇到丧事了。”
平儿没出声，凤姐以为平儿睡了，却听到平儿幽幽地说：“奶奶，我这月的小日子晚了十天了。”
凤姐听了很高兴，翻身起来说：“来，我给你把把脉。”
平儿见凤姐是真的高兴，就伸手给凤姐。凤姐把了左手把右手，有转回来把脉自己。最后笑着对平儿说：“应该没错。明早你找高供奉确认一下。”
然后和平儿开玩笑，“你家二爷真的挺能干啊。”
主仆二人说了一会儿贾琏的玩笑话，心情愉悦地睡了。
第二天早上起来，凤姐也不要平儿伺候了，点了玉竹专门跟着平儿，又把来鸿、去燕拨给玉竹打下手，吩咐几人：“你们就好好跟着平姨娘，照顾好了人，以后不会少了你们的好处。”又吩咐丁香，“你去找丰儿要东西，今儿上午就把西厢好好收拾了，给你们平姨娘住。”
平儿有些羞涩，“奶奶还不一定呢。”
凤姐笑笑，和平儿梳洗过了，带去前面吃饭。
贾赦今天的精神非常好，凤姐却感觉贾赦有点是回光返照的意味了。贾琏和贾琮守在贾赦的左右，没一会儿，黛玉领着莹姐儿和葳哥儿到了。贾赦等几人行过礼，就叫摆早饭，一家人团团围坐，吃的高高兴兴的。
早饭后，贾赦叫黛玉到身前来，“外甥女儿啊，舅父本想着你及笄后就把你的婚事办了。你出嫁后，无需守孝，也不会误了生育，现在看来舅舅是拖不过去了。你哥哥嫂子说了你的孝心，舅父知道你是好孩子。舅舅昨晚请程家来，也议定了婚期延后。你那公公是守诺的君子，也会督促泰儿上进，不会差你父太多。你以后只管跟着你嫂子，万事都交给你哥哥嫂子吧。”
黛玉不等贾赦说完，就跪在贾赦面前泣不成声，抽抽噎噎语气凄楚：“舅舅，舅舅，黛玉蒙舅舅慈恩，才得堂堂正正地做人，又是舅舅费尽心思为黛玉终生谋算。舅舅待外甥女如亲女，黛玉只恨自己不能以身替了舅舅去。”
莹儿跟着黛玉日久，看黛玉哭得锥心泣血，也跟着泪流满面，吓得葳哥儿躲到贾赦怀里，“祖父，祖父。”声音惶恐，眼泪如断线的珠子滚落。
凤姐赶紧上前拉黛玉，“妹妹，可不要这么伤心了，你看葳哥都舍不得你哭，陪着你落泪呢。”
黛玉抬头见葳哥儿惶恐的样，心里知道吓到侄子了，赶紧对葳哥说：“表姑不哭了，葳哥儿也不哭了，好不好？”也不用凤姐扶，跪在那儿，给贾赦磕头，“舅舅，您就当多个女儿了。我父亲母亲若泉下有知，也只会感激舅舅的。”
贾赦伸手去扶黛玉起来，黛玉哪里敢让贾赦用力，自己忙站了起来，看着贾赦，泪如泉涌。
贾赦招手，把哄着莹姐儿的贾琏叫过来，“琏儿，凤丫头，还有琮儿，以后你们和黛玉就是亲兄妹，要彼此扶持，互相关照。”
几人赶紧地跪在贾赦面前，恭恭敬敬地应了。
“琏儿，凤丫头，以后弟弟妹妹都要你们照顾了。”二人赶紧齐声应诺，说些绝不辜负了父亲嘱托的话。
“琮哥、黛玉，你们以后要听哥哥嫂子的话，哥哥嫂子照应你们，长兄如父，长嫂如母，你们可记牢了。”
黛玉和琮哥哭得泪流满面，只能频频点头。
末了，贾赦说：“我乏了，让莹儿和葳哥陪我说话，你们都下去吧。”