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薛进和薛迅离了林府, 一路回去薛家在京的府邸。薛迅看着哥哥脸色发白，掐在一起的双手, 手指微微发抖，及至到了书房还没有缓过来脸色。于是小心地问：“哥, 林大人没应？”
“应了。”
“那你还……？”
“二弟，林大人说：要是让他掏出二百万，二十年前能有嫡长子, 庶次子, 寡母晚年能含饴弄孙，多活几年, 他愿意, 先夫人也愿意。”
薛迅点头，林家原就是五代列侯，林海又在江南管了多年盐政，林家底蕴厚着呢。
“他说他只取三成足矣。但要我舍了小王氏，或者是王家的血脉, 赔二条命就两清, 这事就算了了。”
“哥, 与合族相比, 林大人要求不过分。是——舍不得？”
“我怎么会舍不得。孰轻孰重，大哥还分得清。大哥就是心疼啊！你嫂子是咎由自取, 罪有应得。可你大哥我也是快四十岁的人了，只有蟠儿一个儿子！还有我那千伶百俐的闺女儿。必须得舍弃一个，这是剜我的心啊。”
“大哥, 那王子腾查了几个月，说林海太奸猾，没查出来他半点把柄。我们除了按林海说的做，可还有别的法子？找找史家？”
“史家与林海没有往来。哼，王子腾这时候不出头顶事儿。拿薛家银子的时候，倒接得利落。王氏女，真是害人不浅。”
“唉。大哥，既然定了，就早点动手吧。早完早了。”王氏总一幅提防二房的架势，要不是兄弟感情好，早被她挑拨得和仇人一般了。也就他大哥，拿这个蛇蝎心肠的女人当宝贝儿。
“嗯。等拜年的时候，让你嫂子把药下了。二弟，大哥想咱家不能没有当官的人。你还是把书本捡起来，也把蝌儿教好了。不然，赚多少，也是赚给别人花。”
“大哥。”薛迅不知道怎么安慰自己哥哥好。“哥，要不你先置外室吧，你这年龄再生，也来得及。”
“也好。你帮哥寻摸几个聪明点的良家子，要好生养，脾性好的，等她去了，哥也好挑了能扶起来的。”
“好。”
兄弟二人商议妥当，装作若无其事回房。
薛姨妈看薛进回来，惊惶惶地迎上去，接了薛进的大氅，又从丫鬟手里捧过茶，递到薛进手里，“相公，林大人可应了？”
“应了，没事儿了。你把贾家赦大老爷要求的事情办好，咱们就可以回金陵了。”薛进满心酸涩地看着眼前依旧美貌温柔的妻子，二十年啊，自己才知道她这么蠢。
——她怎么就能被大王氏糊弄着，往死里去得罪贾家、林家呢？仰慕探花郎风采的事儿，算什么啊！要知道那时候，在朝廷一言九鼎的贾代善还活着啊。
唉！幸好晚了二十年事发。唉！可惜自己的一儿一女，得有一个跟去陪她了。
唉！
…… ……
第二日是小年，林海早早下差，回家过节。一进主院，就听丝竹声声，门前廊下竟无丫鬟守候。只得自己挑了门帘进去，嗬，不得了，丫鬟围得层层叠叠，个个聚精会神，林海个子高，从丫鬟头顶看过去，原来是几个身材婀娜的娇媚女子在弹琴吹笛，莺歌唱曲呢。
都看得聚精会神，没人发现他回家。林海站着看了好一会儿，才有一个丫鬟发现他回来，赶紧给他行礼，丝弦声、曲声戛然而止。一屋子的丫鬟行礼的行礼，上来接大衣服的，递热帕子搽脸的，忙乎起来。
等林海换了常服坐下来，不该在屋子里的丫鬟，早已经走的干净。黛玉娇俏俏地赖在林海身边。
“爹爹，爹爹。”围着林海转悠。
“说吧，玉儿，又有什么事儿？”
“爹爹，咱们带弟弟还一起听呗。”
纪氏看着林海，神情殷切，满眼也是想听的感觉。
“好，听吧。”媳妇和女儿都要听的。“你们娘俩平日在家，就这样消遣？”
纪氏抿着嘴笑。黛玉就说：“就今天这样。往日只有莺歌一个人，唱不起来的。归荑只会读诗，不会唱歌，也不会弹琴。”
归荑听自家姑娘抱怨，赶紧福身给黛玉施礼。“姑娘，奴去学。”
林海笑，“算啦，有她们几个，归荑不用去学。”
莺歌领着几个人又操弄丝弦，轻声漫语唱起来。
“春寒浸，嫩柳绽新枝，遥望花墙青。摇碎杏红，锦裳无暖，帘外迢迢人烟。舞纤腰，飘转红袂，初更鼓，月明夜稀音。”
林海看黛玉听得认真，待几人唱完，揽过小丫头，“玉儿，听明白唱什么了吗？”
“嗯，唱得好听，词一般。”
林海看着这几个十几岁的女孩子，或许对她们来说，每天陪着纪氏和黛玉嘻戏，与陪着自己这个男主人比，更是一件好事情。
“爹爹，表姐送信来，说大舅舅也得了几个会唱曲的。还有爹爹送给大舅舅的燕舞，跳舞可好看了。爹爹，我们和大舅舅换人，换人看跳舞、听曲呗。”
林海差点一个跟头从椅子上跌下去，闺女哎，这人可不是随便能换的，你爹爹可不爱好苏大学士的那一套。
纪氏捂着嘴笑。
林海只好说：“她们跳舞也好看的。莺歌和燕舞跳的一样好。”
“爹爹又哄玉儿呢，听名字就是莺歌唱的好，燕舞跳的好。”
“那明儿让她俩换名字，莺歌改叫燕舞，燕舞改叫莺歌。”
黛玉瞪大眼睛看林海，纪氏憋不住笑出声来。刚唱完歌的几个女子，也憋不住捂嘴笑起来。
黛玉转着眼睛，想明白父亲又在哄他，拽着林海袖子不依。
“好闺女，爹爹饿了，咱们先吃饭，好不好？”
一家三口围坐一起，高高兴兴吃了小年饭。饭后三人在堂屋里遛弯，黛玉早忘了莺歌和燕舞，叽叽喳喳和林海说话，说白天骑了果下马，和母亲下棋输了。纪氏走了一会儿，就坐下来看他们父女说话。
“玉儿，今天写大字了吗？”
“写了。还背书了。下午才和母亲看新来的姐姐们跳舞唱曲的。”
父女聊了一会儿天，戌时正的时候，林海赶黛玉回去睡觉。黛玉恋恋不舍，纪氏让人给黛玉穿好大毛衣服，又把加了银霜碳的手炉，让黛玉捧好，应了黛玉明天写完大字，还去骑果下马，黛玉才跟着富嬷嬷回去了。
只剩了夫妻二人，纪氏笑着对林海说：“恭喜夫君，又得了四个人间姝色。”
“婉容，你放心。这几个就先留给你们娘俩消遣，为夫不想再收人入内宅了。”
“这为何？夫君不必担心妾身的。”纪氏的父亲，以前也养了一些歌姬在家里，常让歌姬招待他的下属，喝高兴了，碰到下属喜欢的了，还会添些嫁妆陪送了。平日里她母亲也常让那些歌姬唱曲、舞蹈，消磨时光。
“怕死啊！怕精尽人亡，怕被榨成人干啊……”
“啊？！夫君，你？”纪氏被林海□□裸的话惊呆了。
“婉容，。”林海看纪氏被自己的玩笑吓住了，笑笑，把话往回拉。“为夫是怕内宅人多了，难免就有争风吃醋，惹事生非的人。”
“那这几个，夫君想怎么安置呢？”这些歌姬通常是另安置，不与内宅女子混住一起，平常也不会与内宅碰面，当然也不会让她们生育，谁知道到底是谁家的孩子。林海居然怕歌姬在内宅争风吃醋，惹事生非，纪氏想，或许这是文官和武将的不同处？
“以后找机会送人吧。”
…… ……
年前给江城送年货的人回来了，给林海带来贾琏的信，告知到了江城不久，就发现凤姐有了身孕。现在有张家表嫂看顾着，一切都好。而他每天跟着二舅舅、表哥、还有表弟一起读书。
贾赦也收到差不多内容的信，美滋滋过来和林海炫耀，他就要有孙子了。
林海看了贾赦得瑟了半天，幽幽地说：“那也是要叫我师祖的。”成功扳回半局。
贾赦来找林海是有事要商议。贾赦想能不能在初一皇后接见诰命的时候，让邢夫人和纪氏联手，把元春弄出来。
林海有些为难，他已经给纪氏报了免初一的觐见。纪氏怀孕不到三个月，那邢氏也不是伶俐人。他有些害怕。怕纪氏在宫里出事儿，可贾赦帮他这么多，元春不出宫，玩意入了圣人眼，过几年得了贤德妃——与王子腾里外呼应，未来十年可不大好混。
林海沉吟了好一会儿，“恩侯，你问准元春没承宠？”
“是。皇后出身平常，相貌、才学等都是常人。元春被派到潜邸后，她就把元春弄到她自己的书房做女官，防的甚严，至今尚未与圣人碰面。圣人的内宫里，尚无出身、品貌能与元春相媲美的，我怕今上见了……再度选秀前，元春会独得圣心的。”
“好。我与纪氏商议下，看怎么能说动皇后——怜惜元春，放她出宫嫁人。”
“如海，我猜皇后是等着有人开口，给她机会送元春出宫。现在圣人宠爱的周贵人，出身甚是平常。”
“恩侯，元春出来后，就少问宫中事吧。”
“好。我知道宫里的事儿沾不得，可不把元春接出来，我总怕她异日生了皇子。今上这个年龄，现在出生的，才是好气运呢。”
“舅兄担忧的有道理。只要皇后有意思放人，不想让元春分周贵人的宠爱，这事儿就好做。”
“皇后与今上患难夫妻，贫贱之时能相依为命，又有俩嫡子伴身。一时半晌的，今上不会冷落了皇后。”
“唉，这宫里啊，还没有家里有规矩呢。”
“就是。在谁家，嫡庶都不得乱了规矩。唯独皇家，最最是妻妾不分、嫡庶不明。”
作者有话要说： 春寒浸，嫩柳绽新枝，遥望花墙青。摇碎杏红，锦裳无暖，帘外迢迢人烟。舞纤腰，飘转红袂，初更鼓，月明夜稀音。
——自己胡诌的，别计较平仄韵律，呵呵
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