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年后的荣国府, 等来了贾代善去世二十年来最大的一个好消息。贾赦升为兵部的四品郎中，贾政被林海要去礼部, 也做了四品的员郎中。
贾政得了吏部的委派，就奔去梨香院, 抱着贾母的手，抖着声音说：“母亲，儿子去礼部了, 是四品郎中。”
贾母非常高兴。“老二啊, 你终于得了圣人提拔。”
“母亲，不是圣人。”贾政有点不好意思。“母亲, 初二的时候, 大哥就和我说，年后妹婿要调我去礼部，我以为会是平调，没想到升了二级。”
贾母喜色更甚，“你父亲提拔那林海一场, 总算是我儿也得到回报了。不过, 老二啊, 回头你还是要好好备礼去谢谢林海。这人情往来, 有来有往，才有以后。”
“是。”
贾政回了自己的府邸, 和王夫人说了自己被调去礼部当郎中，王夫人欣喜若狂，“恭喜老爷, 以后能大展才能，为相入阁。”
“同喜，同喜，”贾政极力掩饰自己的得意，“初二的时候，大哥叫我过去，说妹婿要调我去礼部。等了这几日，终于成了。”贾政长舒一口气，他提心吊胆地憋了几天，终于去成了礼部，不知道怎么来表达自己的高兴。
“得让珠儿媳妇收拾重礼去谢林家。”
王夫人脸上喜色消减了很多，不动声色地说：“老爷说的有道理。”心里却道，看你能备出来什么重礼，分家就得了那么点东西。“老爷，这以后宝玉娶亲、还有宫里的打点，这些老爷也该未雨绸缪起来。”
“宝玉还小着呢，你无须为他们婚嫁操心，我自有定数。就是宫里，唉。不知道何时能把元春接出来。”
“老爷，”王夫人吃惊，“为何要接元春出来？”
“元春已经是25岁了，明年就可以放出宫。不接，留在宫里又能如何？圣人选秀，都是比她小得多的。”
“可元春命格那么好，接出来就没有机会了啊！还是好好打点打点宫里吧，只要我们的女儿能见到圣人……”王夫人对女儿的才貌非常有信心。有时候，她甚至会后悔，自己为什么不在父母亲说了——贾家选和张家联姻的时候，选择进宫呢。二十多年在荣国府里，先是被嚣张的贾敏压了一头，然后看贾敏和张氏好的像亲姐妹。等贾敏出嫁了，张氏则日日把握着府里中馈……她都忘记了未嫁的自己，是怎样欢快明媚的性格了；有时候，看看终日转着佛珠的自己，那还是自己吗？
贾政这不知变通的迂夫子，恩荫出仕二十年，最后还要林海拉拔他，哼，自己哥哥早都是二品大员了。
贾政整个人都是兴奋的，晚饭后他又去了荣国府。
“大哥，我今日得了吏部调派了，去礼部任四品郎中。”
“恭喜你啊。”贾赦不咸不淡地。
“大哥，你！你不是妒忌吧？”贾政看贾赦冷淡的样子，直抒心曲。
“我妒忌你？我在兵部任四品郎中，妒忌你啥？啊？兵部有权还是礼部有权啊。”
“大哥，你，你，你也升职啦？”贾政的兴奋都被扑灭了。
“是啊，也不算什么。你看看你舅兄，早二品大员了，四品，有什么值得高兴的。”
“那咱们不请人、不摆酒了？”
“我不摆，你要摆，就在你府里摆好了。还不够丢人的。”
贾政呐呐地说了什么，贾赦也没听清，他看着贾政失落地离开了荣国府。
“哼，想借荣国府摆酒。”贾赦甩了袖子，让丫鬟叫燕舞过来伺候。
王子腾的这个年过的很高兴，外甥女进宫十来年了，原以为就要黯然出宫了，不想柳暗花明被今上留下了。可恨的是初一当晚的那场大雪，受寒了。要说他没怀疑，是不是有人做了手脚，是不可能的。可他查来查去，贾赦拜托的人很用心地照顾了元春——给元春换了带地龙的房间，仍然是元春带进宫的人服侍。他百思不解，怎么元春主仆二个受寒，会越来越重。
真怕拖些时日，圣人忘记有元春这个人了。
为元春的事儿，王子腾不得不动用了太医院的关系。
开年没几日，没等他伸出向贾赦的示好之手，贾赦就升为兵部的四品郎中。他急急向兵部苏尚书问询，才知道是吏部直接拔擢的。
苏尚书也很奇怪，虽然三品以下官员是礼部任命的，通常也会向本部的侍郎询问。这贾赦不声不响地来兵部不到一年，就从五品的员外郎升为四品的中郎官，当然如果是他老子活着或是先太子登基，他直接做兵部侍郎，也没什么人奇怪。
“王大人，听说你与贾赦是姻亲啊？”
“是。我还正想为荣国府大公子的事儿拜托您呢。看来大公子另有人关照啦，是我多此一举了。”王子腾见苏尚书这里问不出什么，自嘲两句想离开。
苏尚书却留了王子腾下来说话，“王大人，你说贾赦这升官，是不是今上的……”
“应该不会吧。”
兵部是勋贵把握甚牢的部门，今上对勋贵的微妙情绪，使得兵部越发地贴紧了太上。谁都知道这不是长法，但不借着太上在今上那里讨得些什么，怕是以后更不好混呢。
贾赦是个身份很微妙的人物。勋贵出身，贾家的老辈兄弟，掌了多年的军权，军中不少人应该还念着贾家的旧情。可他又娶了张老太傅的老来女，唯一的一个女儿。虽张氏离世多年，但记挂张老太傅父子的人应该不少。从先太子废黜到今上登基，蛰伏二十年的贾赦重又露面，苏尚书难免不把眼光投在贾赦身上。
今上提了贾赦来兵部，是要撬动兵部和太上的关系？
苏尚书没琢磨出究竟，而王子腾以为是因为元春的缘故，也不想对苏尚书说因由。各怀心事的俩位，对贾赦的注意多了起来。
上元节前，京畿又突降暴雪。京城里柴炭的价格骤然升了不少。
礼部开年就开始准备春闱的事情。忙了一天，林海回到府中，时辰已经不早。和妻子、女儿一起才吃了晚饭，就被管家请去前院。
看着和自己禀报仆妇安置、柴碳支出的林诚、林谦，先肯定了他们的做法。“雪大天冷，把府里的人聚集起来居住是可以，但还有一些没在府里执事的，也别忘记了。”
“是，老爷。这柴价升了快一半了，府里因年后天寒，每日烧柴都增加了许多。是不是还按着惯例备足一个月的存量？”
“留半个月的吧。我们不和别人抢了，免得跟凑热闹似的，挤兑的柴碳价更高。京城的庄子，你们去看了吗？”
“小的去看了，都还好。老爷，过几日的上元节，怎么安排？”
“这天太冷了，就在府里挂些灯笼吧，让人去哪些小铺子或者是小摊去买，多花一点儿银子也无妨。把年前送上来的那些玻璃走马灯，都送珍宝阁去卖了，得的银子送去施粥，该施的粥米别少了。”
“是，老爷。”
“太太最近有过问府里的事情吗？”
“没有。太太每日只带姑娘玩耍。就是要给姑娘请的夫子，问了许多中人，都还没回信。”
林海点头。纪氏初一去宫里觐见，到底还是累着了，初二有些不好，吃了几日的汤药，才稳当了。林海比纪氏还焦急，忙让纪氏搁下府里所有的杂事，精心养胎。不管信不信的，还是按着纪氏奶娘的提醒，把京里周围的道观、寺庙等都许了愿，大大地布施了一场。
“勤去问问，也许春闱后，能遇到合适的，不拘男女，有才华就好。还有，以后每天多备些驱寒的姜汤，给清扫上的。驱寒的药材也备好，挤在一起住，病一个很快会过了一屋的人。还有碳盆，也要照应好，莫中了碳气。”
林海把府里最近的事情和俩个管家捋了一边后，独自在书房沉思。
原计划二月初的恩科春闱，遇到这样的天气，冻病的人多了，无疑恩科就失败了。自己到底要不要上折子建议延期春闱呢？
反复思量，林海还是写了折子，建议春闱参考天气变化，适当延期。具体看钦天监的天气预测。
折子写好，又检查两遍，没发现有差错，才仔细收好，起身往后院去。走到一半，想想，转去莺歌的小跨院。打发身后跟着的小厮去正房说一声，也让纪氏的奶娘早早去歇了。刘奶娘因为林海初一在纪氏屋里歇了，在房门口冻了一夜。想那老嬷嬷也是忠心，自己也别招她担心了。
林海真觉得自己是随遇而安的随和人。任何时候、任何地方都是认真地活着，努力让自己活得舒服、有趣。才不会像谢必安说的：周围的人都逝去了，剩一个人了，孤单寂寞地长生，有什么不好的感觉。
既来之，则安之。
想到莺歌，林海加快脚步，莺歌的声音柔媚，身段柔美，而那一身经过调/教的功夫，是纪氏这样大家闺秀出身的、归荑这样家生子不能比的。就是归荑，虽然比纪氏好了许多，总不如莺歌能撩得人忘了自己、忘了岁月。