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送太上的官员, 也是五品的界线。病了的，身体不好的, 觉得扛不住一路艰苦的，都早早到了礼部、吏部备案。今上一律准了, 圣人不想在为太上送灵的过程中，再病倒一批，病死几个了。
工部尚书眼看着致仕了, 却在太上大敛的那日病倒后, 就一病不起，然后就跟着太上一路走了。还有翰林院、鸿胪寺等, 也都有老臣, 跟太上一起走了。
天冷，抱团一起走，应该不寂寞也不冷了吧。
跟着太上灵柩的十来万人，蜿蜒成长蛇，逶迤出了京城。前不见头, 后不见尾, 白茫茫的一片。林海的侯爵制式车驾, 这时候就显得舒服了许多, 林海把程荫拉到他的车上。礼部的侍郎，杨维纲和顾安, 俩人轮换着来坐林海的车驾。而纪氏的车，搭着杨夫人和顾夫人，还有程夫人。
到了晚上, 寒风习习，林海和程荫下车，还没等进入休息的地方，有小内侍来传今上的口谕，召二人去御撵伴驾。
“圣人，”林海和程荫先行礼。
“免礼吧，过来坐。”
丧礼是很熬人的事儿。当今胡子拉碴的，脸颊也瘪了下去，黑黑的大眼圈，憔悴不堪。唉，这年头，孝子不是这模样，都得被别人直戳不孝的。
今上把手里的折子递给林海。
“如海，恩侯的折子。”
林海拿了折子，心里觉得奇怪起来，才出来多久啊，莫非是京城有了什么异动？
他谨慎地打开，一看，却是荣国公夫人去世了。
“这？圣人，没听说荣国公夫人有什么不舒服啊。”
贾赦是个真孝子，他虽然不去梨香院，但没拦着贾政去。梨香院的供给，是荣国府最好的。每个月都会请王老太医给贾母诊脉，这位老太医在荣国府往来几十年了，对贾母的脉象最是清楚的。
林海把手里的折子还给今上，今上顺手递给程荫。程荫已经从林海的话里，听说是关于荣国府老太太的折子，他飞快看完，看着沉吟不语的林海，他知道这时候的自己说话。
“圣人，恩侯这里得夺情啊。京营的兵权，暂时没人能接得了的啊。”
圣人点头，他就是这打算。他想看看林海会怎么说。
“圣人，荣国侯世子夫妻，可以回荣国府，料理老夫人的后事。贾政贾存周，在礼部队列里。臣着人让他回去。至于恩侯夺情，不如等圣人回返京城了再议？”
圣人大悦，心底感到熨贴，林海能从公事的角度着想，自己以后可以多信他一点儿。
“如海，就如繁森担心的，这兵权，目前只能在恩侯手里。若恩侯回府守孝，这十来年的筹谋，怕是会给忠敬钻了空子的。”
林海起身行礼。
“圣人虑事周全，是臣狭隘，单从礼法考虑孝道了。”
圣人收了贾赦的折子，召唤随行的翰林学士拟旨意，等都忙完了。天色已经黑得伸手不见五指了。
有内侍端着食案进来，后面进来一串提食盒的。
“繁森，如海，和朕一起吃点热乎的吧。”
二人也不矫情，坐下和圣人一起用餐。这几天，圣人差不多天天晚上，召二人过来。不在圣人这里吃，回去冷锅冷灶的，还要添一次麻烦。
贾琏得了祖母去世的消息，往上官那里告假，得了准信，才过来林海这里。恰巧林海和程荫，刚从圣人哪里回转。
“永琏，你得到信儿啦？”二人一看贾琏的模样，就知道贾琏是得了丧信了。
贾琏点头。
“林姑父，程叔叔，你们可有话带给家里？侄儿明天一早，就骑马回去。凤姐在后头乘车回去。”
“永琏啊，我写封信，你带回去，让你岳兄弟去帮你料理。”
“让泰儿也一起过去吧。咱们都不在京的。”
“泰儿还是在你府里好，那么多孩子的。张家兄弟、子侄都在京城，他们会帮着永琏的。”
程荫写信，林海这边交代贾琏。
“永琏，你二叔那里，男丁不少，也都是十几岁的，灵前不缺孝子孝孙。你那俩小的，太小，别带回荣国府了。这天太冷，把他俩冻病了，老太太心里会过意不去的。丧事你要简单点办，等出殡的时候，再把那俩小的。抱过去就好了。还有，丧事最是熬人，你要保重自己，照顾好孩子。你父亲那里，圣人可能要夺情。你见到他，好好和你父亲说。”
程荫很快写好信，在火上略烤烤，见墨迹干了，塞到信封里，递给贾琏。
“永琏，你父亲夺情，丧事就都要靠你自己了。你祖母虽是公爵夫人，可丧事也要忖度着办。太上的丧事都从简了，你明白吗？”
贾琏点头，向二人行礼，才要离开，贾政进来了。他一看贾琏在此，就明白自家的丧信，林海和程荫已经知道了。
贾政向他二人施礼，未等他开口请假，程荫就说话了。
“存周，我们都知道了，你节哀顺变。恩侯镇守京畿，夺情的旨意，明日该发过去了。”
贾政已经和礼部侍郎告过假，吏部的假也告过了，只是来和林海说一声，他明日要回京。
怎么会夺情？“程大人，家兄，家兄只是兵部侍郎啊！”就是兵部尚书也不会啊。
“圣人自有考量。”
贾琏见自家二叔还要说话，扯扯他的衣袖，“二叔，我们回去准备吧。”
贾政被贾琏带着行了礼，退了出去。
“琏儿，你父亲夺……”
“这事儿尚未发明旨呢。”
贾政立即闭嘴。
“二叔，明日侄儿打算骑马回京，二叔呢？”
“我和你一道骑马。”
侄子都骑马往回赶，自己这做儿子的，怎么好贪图舒服、坐马车回去。可想想这天气，贾政不由地抖了抖。
“那二叔先回去休息，侄儿还要去安排凤姐那边的事情。”
贾政点头，叔侄分手，各自回去忙乎了。
翌日天刚蒙蒙亮，贾政和贾琏叔侄二人，带着几个随从，顶风冒雪地往京城赶。在北风烟雪里，连着跑了几日，不说贾政，从小就没认真地打熬过一天身体。就是贾琏，年轻力壮的，这十年就没停了练武。等进了城门，都觉得撑不住了。
而城门的守兵，见怪不怪了。这些日子，京里死了好几个当官的了。家人有跟着去送太上的，都这样骑马回来，个个到了城门就瘫了。
荣国府的人，早就侯在城门处呢。见了二老爷和自己世子爷的惨状，赶紧把人接到车上，往荣国府转回。
荣国府里，有张家兄弟子侄帮衬，还有程家兄弟过来搭手，林之孝和吴新登也都是干活的人，孝服、灵棚什么的早都准备的妥妥的。
贾政跪倒在老太太的灵前就开始嚎哭，没一会儿，就哭得闭气，瘫软了下去。吓得跪在灵前的贾琏、宝玉、贾环等，赶紧招呼人，把他抬去一边休息的房间。
太医很快赶来，说贾政是心怀郁结、疲劳所致。这在治丧人家，是常遇到的事情。贾政从得了丧信，他跟着贾琏骑马，一路疾驰回京，就没好好休息、好好吃饭。
贾赦这段日子可不好过。今上带了一部分御林军送太上去寝陵，京中军务，是全交给他了。从太上薨了，他就日夜驻扎在京营，就这样，还没防住京营里忠敬亲王的势力。到底还是被忠敬亲王的将领，鼓捣出现了几次小规模的哗变。幸好有点贾代善的老班底，加上他这十年在兵部打下的根基，又有缮国公世子帮着，才没让哗变失去控制。没让忠敬亲王的将领得手，把兵带出军营。
唉，一言难尽的几个月。单看京营参与哗变、被枭首的将官，几十颗头颅，就那么血淋淋地挂在军营的栅栏上，震慑着京营的兵将，就知道贾赦的这几个月，过的是多么地提心吊胆、惊心动魄了。
贾母的去世，令贾赦猝不及防。腊月初，他还请王老太医来诊脉呢，说是一切都好。然后，老太太就不知不觉地，在睡梦中走了。等清晨起床的时候，丫鬟看老太太没动静，撩了帐子去叫起床，发现人早已经冰冷了。
贾母已经过了八十岁，无病无疾的梦中离去。
贾赦听到凶信，回来看母亲的面色，是十分地安详。听太医解释，就是人老了，而不是病。像老太太这样的善终，是老喜丧，是多少人求而不得的。
贾赦在母亲床前大哭一场，然后把贾敬请了过来。丧事都委托给贾敬和张家兄弟代劳。然后忍着伤心，还得再回去京营。出点什么事儿，他就是有八个脑袋，也顶不了罪。
直到圣人返京了，贾赦才松了一口气。
林海他们随着今上回转京城的时候，贾母的灵柩，已经寄存去了铁槛寺——分宗以前的家庙。
林海和程荫不等回家，就带着内眷，一起去祭奠荣国公夫人，给贾母上香。然后派人把纪氏和程夫人，各自送了回去。俩人联袂去荣国府见贾赦。