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林海从仨儿子进了贡院, 在朝廷和府里，都假装不露声色。纪氏的焦虑, 却是满满地表现出来了。林府的所有下人，这些日子都打点起精神头, 蹑手蹑脚的完成各自的事情，生怕打扰了面色严肃的老爷，撞了太太的枪口。
疲惫不堪的哥仨回府, 连睡了一天一夜。府里的下人, 还是在太太未曾放松的神态下，回到昔日的轻松状态。
唯有参加了会试的仨兄弟, 缓过劲儿来, 换了短打的衣裤，带着纪霖和林曧，敢满府地喧闹。
夕阳西下，给后花园的树木，都镀上一层金边。五个孩子在后花园里, 高来高去, 玩起官军捉贼的游戏。
纪氏看着三个大的带着俩小的疯玩, 虽忧心林晨, 还是难得地平静了一些心气。
“夫君，您说晨儿的会考？”
“婉容, 考都考完了，莫想了。”
林海心里明白，只要林晨差的不是不多, 肯定没问题的。考前该给林晨做的辅导，都做到了。而且，杨维纲做副主考，不会误了自己儿子的。
林晨和林暮把当“贼”的林旻，往林曧和纪霖藏身的地方赶。俩小的沉不住气，看四哥飞过来，不等到跟前，就冒出来了。林旻半空中一折身子，想换个方向跑。双生子不管不顾地扑林旻，吓得看着他们的纪氏，“哎呀”一声，抓住林海的手。
“天。”可别扑空了。
林旻也怕俩弟弟扑空。慢了一点儿，给他俩抓到衣服。俩小人好容易抓住了林旻的袍角，兴奋得哇哇大叫。却让林旻一手一个，提溜起来，往林晨和林暮迎面砸去。嘴里还吆喝着，“接暗器。”
林晨和林暮各接了一个弟弟，一转手，又抛回给林旻。
纪氏知道林晨几个会有分寸，还是担心他们失手。
“夫君，这玩的也太危险了。”站在树顶，这么抛弟弟玩？
“随他们了。小五、小六喜欢，他俩的功夫，从树顶掉下来，也摔不着的。”
俩个被当成球、在空中抛来抛去的小家伙，高兴地“啊，啊”地大笑着。
“夫君，有好多人家来问晨儿和暮儿的婚事了，也有人问旻儿呢。”
“先把林晨的院子收拾出来。永琏说他以后，不会再带孩子们一起过来住。把留给荣国公的那院子，给他留着就好。永琏的院子，收拾出来给林暮准备着吧。旻儿明年再说。”
林海和纪氏讨论起，等林暮娶亲、过了二十岁，就分出去单过的事儿。
纪氏却反对。
“夫君，妾身看暮儿和他们四兄弟处的好好的，先不用分出去吧。”
纪氏认为林暮现在和林晨的关系模式，就是自己要的嫡子和庶子的模式。至于林暮在秋闱压了林晨，她觉得林暮考的好，还能刺激林晨更用功了，也不坏。林暮这样有能力，以后也能和嫡子互助。有心机没坏心，和林晨处的又好，以后会是助力的。。
隔天，林海把林暮叫去书房，再问林暮，他的回答让林海吃惊。
“爹爹不要儿子了？要赶儿子走吗？”
“怎么会？爹爹是看你藏的辛苦，不能尽情抒发胸意。”
林暮一笑，差点晃花林海的眼。
“爹爹，儿子没觉得辛苦。母亲对儿子和对二哥一样的吃用。二哥对儿子很好，四弟几个对儿子也尊敬。爹爹，要是不知道儿子是庶出的人，都不会想到儿子是庶出的。”
林暮中举以后，和外面的同年交往起来，才知道别人家的庶子，过的是什么日子。他自己小小地藏起来的那一点儿，不压了二哥，简直是可以忽略不计的事儿。他不想离府，在府里，晚上一大家子吃饭，热热闹闹的，和哥哥弟弟们在一起，他觉得很好。
“你要是什么时候觉得不舒服了，和爹爹说，分出去住，也还是爹爹的儿子。”
“好。”
“要给你说亲了，你喜欢什么性子的姑娘？”
林暮红了脸，想了一会说：“爹爹，只要不是妹妹那样性子的，能知礼数，以后能尊敬姨娘的，就好。”
归荑听了林暮的话，低头拭眼。
“好了，爹爹明白了，去陪你姨娘说说话吧。”
归荑从不去看林暮，林暮也不特意到书房的院子来看姨娘。他知道姨娘在书房的院子里，过的很好。对于只有在父亲叫他到书房的时候，才能见到姨娘，和姨娘说说话，并不感到有什么不好。姨娘不在后院里住，窝在书房的院子里，和通房一样的待遇，虽是委屈了一点儿，可也让家里少了很多事。姨娘不用去主院里请安，不会去碍了母亲的眼，不会惹母亲生气，也就不会让父亲为难，自己见不见姨娘无妨。
归荑给林暮一包裹，里面都是亵衣、袜子等内穿的东西。
“暮哥儿，等你以后娶亲了，这些就有三奶奶给你做了。”
“姨娘，等以后，我会接你出去过的。”林暮接过包裹，这些年他内里穿的，都是姨娘一针一线做的。
归荑笑的满足，“你有这个心，就够了。老爷待姨娘很好，以后要是老爷走在前头，姨娘就跟了老爷去。你择妻，只选你喜欢的就好。你大了，姨娘就希望，你以后过好自己的日子，就好。”
林暮看着这样的姨娘，知道姨娘说的不是假话。他摇摇头，父亲健康着呢，这些事儿，先不用去想。
发榜的前一日，会试的榜单，还是照例要先给礼部、圣人过目。
林海极力克制着，还是抖着手，打开从贡院送出来会试的结果。
会元，林旻。首先跃进林海的眼里。
林海略激动，再往下，林暮在三十多名。林海一个一个地往下找，终于，在第九十九名看到了林晨。
林海的一颗心算是放回了肚里，不枉自己这些年的辛苦。
林海继续往下找，没看到宝玉和贾兰。他二人也参加了这次的会试。余下的人，林海没看的兴致了。揣了这折子，去见圣人。
今上看林海隐隐藏匿不住的激动，笑着问：“林大人，你那个十四岁的解元儿子，考的如何？”
林海把折子递给当今，“幸不负圣人厚望。”
“这孩子今年十七还是十八了？”
“过了十七的生日了。”
“可订亲了没有？”
“还没有。他还有俩哥哥，都没订亲呢，也是这次参加了春闱。”
今上听了林海的话，满意地点头。林海在内阁说话的份量越来越重，能不私下结党，还真是有分寸的。
“金榜题名时，洞房花烛夜。林大人可备好聘礼了？”
“臣给圣人的谢媒礼，都早备了三份了。”
今上哈哈大笑，“等殿试，朕见见你的三个儿子，不会亏待他们的。”
林海赶紧谢了又谢。
遇上这样的帝王，也是没招，这心操的啊。
林海庆幸自己是坐车往来的，他一路回府，觉得人都是飘的。径自回了书房后，打发小厮去后院说一声，有事情要做，让他们先吃饭。
可没一会儿，就听到外面有小厮在拦人，“四公子，老爷在忙。”
“嘁，看到食盒没，我给父亲送饭。再忙也要吃饭的。”
林海叹气，“让他进来吧。”
林旻笑得和朵花似的进来，“爹爹，儿子给您送饭来了。都是您爱吃的。”
“你吃了没有？”
“儿子就惦记着，明天能不能拿到会元，哪里吃的进去啊。”
这小子，一边说话，还一边摆出一幅急不可耐、痛不欲生的模样来。
“慢慢惦记吧。”林海不动声色，慢条斯理地吃饭、喝汤，不给林旻窥视出真相。
林旻眼巴巴地看着林海吃完了，小厮收拾好食盒下去了。林旻又端来一盏茶。
“爹爹，喝茶。”
林海喝了茶，笑曰：“还不回去？等在这里讨打吗？”
林旻眼睛转了转，欢呼一声，窜了出去。
这小子，这个心眼儿多的啊。
过了一会儿，是林暮进来了。
“爹爹”林暮憋出一幅云淡风轻的样子，“二哥想知道，他上榜没有？”
“你不想知道自己？”
“嘿嘿，儿子自己，也就是个二甲而已。”
“二甲还而已？别小瞧了天下的才子。”林暮这样自信，林海憋不住笑意。“稳当点，你兄弟俩就是兄弟俩。别在府里传出去什么了。”
外面一声轻呼，是林晨。然后是林旻的声音，“二哥，二哥。”
林暮出去，马上就回来了，“爹爹，二哥哭了。”
“叫你二哥进来吧。” 这些孩子，唉。
林旻和林暮俩，把林晨拉进来。林晨哭得眼睛红红的，甚是不好意思。
“爹爹。”
林海怜惜地拍拍林晨的肩膀，这孩子是把压力都藏心底了。
“晨儿，你是个好样的。殿试好好考。”
“是，爹爹。”
林海把仨儿子留在书房聊天，和他们细说殿试应该注意的。直到月上中天了，才放了儿子们回去，叮嘱儿子回去好好睡觉，待贡院明日出榜。