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王氏带着二人到贾母的荣庆堂。却见贾母的丫鬟都远离阶下, 束手靠外墙立着。阶下则站了几个贾赦的亲随。三人胆战心惊地进去，见到贾母满面寒霜和贾赦、贾政坐在堂上, 正襟危坐等着他们主仆三人呢。
王氏甫进屋，贾政见到王氏立即红着眼睛。他使劲一拍椅子的扶手, 痛得他脸色一变，但还是咬牙怒喝：“王氏，你干的好事儿。”
王氏下意识地停住脚步, 看向丈夫。见贾政坐在右边的首位椅子上, 瞪圆了眼睛，不见了平日里温文尔雅的派头, 一幅要吃人的样子。吓得她一颗心砰砰乱跳, 暗忖难道是周瑞通风报信的事儿漏了吗？
该死的林之孝！
王氏日常与婆母见礼，行福礼就是可以的了。可她揣摩着通风报信的事泄露了，心里发虚起来，往前走几步，跪倒在地。
贾政接着呵斥她, “王氏, 你好大胆啊！居然让奴才去通风报信, 放跑了钦犯？”
王氏脸一白, 心道果然是给娘家送信的事情漏了。她低头不敢申辩，把身子伏得更低。
贾母开口说道：“王氏, 你大哥一家四口走脱，你看怎么办？”
王氏略略抬头，小小声说道：“老太太, 我侄女许给薛家了，应不算在走脱人数里。”
“王氏，你还敢与母亲犟嘴！”贾政的声音高起来，“母亲怜悯你妹妹无辜，不想你妹妹丧命或被休，帮你给薛家送信，帮你震乎薛家，帮你妹妹能在薛家过好。而你派奴才跟着同去，却是给你大哥通风报信去了。你以为朝廷查不到吗？”
周瑞夫妇跪在王氏的身后，缩成一团不敢吭声。
贾赦手中的铁胆转来转去，等贾政说完以后，他慢慢开口了。他一开口，就把跪着的三人吓得魂飞魄散。
“王氏，王家走脱了三口，那就拿你和珠儿、元春顶了吧。周瑞，你这狗奴才，你胆子够大啊！本侯不敢做的事，你敢！谁给你的狗胆？啊？周瑞！你不是舍不得那两个女孩子吗？我今日就打发人去薛家要人，直送去西北军营做军/妓。你买下的那些个王家奴才，也都送去西北大营做官奴。”
王氏听了前面一句，拿她和珠儿、元春顶数，立即就吓得心胆俱颤了。她抬起头哀哀地恳求贾赦。
“侯爷，珠儿和元春是您的亲侄子、亲侄女，您怎么舍得啊？您抬抬手，放过他们吧。”
贾赦目无温度，脸无表情，冷冷地说：“王氏，这事儿追究下来，你以为荣国府就能脱逃得了？别说亲侄子、亲侄女了，就是我自己的亲儿子、亲闺女都要填进去。荣国府的百年家业，都得被你为你大哥一家三口人葬送了进去。”
王氏被贾赦这话吓得跟抽去了脊梁骨，立即瘫软在地了。
周瑞夫妻则在王氏身后磕头，语不成调，“求侯爷开恩，求侯爷开恩。”
贾赦几步赶到周瑞跟前，一脚踹翻周瑞，踩着他的胸脯用力。
“周瑞，荣国府待你一家不薄。遇到事儿，你只想到你媳妇的娘家。哼，老子死前就先拿你周家的所有人、所有姻亲垫背。男女老幼一个不落，都送去西北大营做官奴。”
周瑞到如今才觉得出一个“怕”字是怎么写的了。为妻子的娘家人，把自家所有人、所有姻亲都赔进去，他后悔不迭却说不出一句话来。
贾赦拍拍手，高喊一声“来人”。
外面进来几个他的亲随，把周瑞两口子堵嘴架了出去。
王氏抖如筛糠地向贾政伸出手，泣不成声地哀求。
“老爷，珠儿和元春，那是你的亲骨肉啊。”
贾政黯然，“王氏，我得同你一起被砍头的。罢了，咱家四口人死在一处吧。”
贾政面色晦暗，死到临头了，他觉得自己十几年对王氏的宠爱，惯得她不知道天下还有王法、不知道还有圣人了。
“老二，你就想的美。你以为元春会死得了吗？还是珠儿会死得了的？教司坊的那些官/妓，都是哪里来的？宫里的内侍，都是哪里来的？犯官之后，还不如家奴。换一家主子，不过继续做奴才。”
王氏听了这话，心里凉到底了。她不甘心地爬起来，给贾赦磕头，砰砰作响。
“侯爷，侯爷，我错了。求您救救珠儿、救救元春吧。”
贾赦悲愤，怒叱王氏，“谁救救我？啊？谁在圣人跟前、给荣国府求求情？啊？谁能求下情来，啊？那是谋逆，你知道不知道啊？”
贾赦弯腰，逼视王氏，这要不是弟媳妇，他绝对先暴打她一顿。
王氏茫然，她才意识到没人能为荣国府求情，荣国府不是公公在世的时候了。荣国府要是跨不过这道坎，自己的一家子、自己的儿女就逃不掉了，是要给大哥一家做添数的了。她绝望地哀嚎一声，颓然地瘫软在地，晕了过去。
贾母叫了婆子进来，让人把王氏架去元春的屋子里，吩咐人好生看着王氏，别让她出事了。
贾武带了二个人进来。
贾母说道：“贾武，你多派一些人，三个一组往北截堵王家夫妻。他们应该不会多带从人，最多一两个罢了。夫妻二人，一个不到十岁的男孩子。一辆马车。恩侯，你把王家老大的画像多画几幅，一组一张。”
贾赦应了一声，带了贾武出去了。
屋子里只剩了母子二人。迫人的寂静，在母子二人的心头盘旋。
贾政起身，踉跄了两步，跪倒在贾母的膝前。
“母亲，如今可怎么好？”贾政哽咽出声。
“老二，尽人力听天意吧。如果堵住了王家夫妇，圣人会消减了对荣国府的怒火。不然圣人把怒火发到荣国府，没了你父亲，荣国府的覆灭，也只是旦夕之间的事情。”
贾政又羞又愧，痛哭失声。
半晌之后，他收了悲声，哑着嗓子小心翼翼地提议，“母亲让瑚儿、珠儿他们先逃了吧？”
“逃？往哪里逃？我们都在这里，圣人不会为王家把荣国府砍头，最多掳夺了荣国府的爵位，赐死王氏。如果孩子们走了一个，你看圣人会饶了贾家的其他人不成！还有那么些族人在京呢。”
贾政这才意识到贾家在京的族人，也被捆绑在一起呢。
元春和贾珠见婆子们把昏迷的母亲架进来了，俩人迎上前去，接过王氏。把王氏安置在罗汉榻上。元春伸手使劲掐王氏的人中。片刻之后，王氏呻/吟出声，醒了过来。她看着围在身前的一儿一女，挣扎着坐起来，搂着自己的一双儿女大哭失声。
“我的珠儿、我的元春，是母亲害了你们啊。”
元春拿帕子给母亲搽泪，“母亲，莫哭了，事到如今，哭也无用。是死是活，全看大伯父派去的人，能不能找到大舅舅一家了。”
林之孝从金陵回来向贾母报信的时候，元春睡在里间，把事情听了个大概。她趁着贾母派人叫大伯和父亲的时候，偷偷把贾珠叫到自己的屋子里，把事情说给了哥哥。
贾珠这人看着温润如玉，大概是母亲性格强，儿子就会懦弱一点儿吧。他尚且不若小他快二岁的元春有担当。
“妹妹，这可怎么办？大舅舅一家脱逃了，圣人查出来，会迁怒荣国府的。”
元春生气道：“如果母亲另派周管家过去，不与林管家一道，事发也就是我们一府。大伯可以给我们说情，可以给母亲说情，甚至只把周瑞先了结了，慢慢找寻大舅舅一家都可以。母亲也是的，要给大舅舅报信，为什么要与林管家一起啊。弄成现在这样子，倒像是祖母派人去报信了。”
元春说完这些话，懊恼不迭，“哥，都怪我。我要是不去找祖母说情，祖母不会同意给薛家送信的。”
元春和贾珠心里都明白，要是母亲去说，祖母同意的可能性不大。
贾珠给母亲倒了一盏茶，亲手喂母亲喝了半盏。他等王氏的情绪平定下来后，轻声问道：“母亲，您想给大舅舅报信，我们兄妹都理解。您为何不让周瑞单独悄悄过去？”
“我，我就是就是……”王氏看着眼前的一双儿女，儿子虚岁十三了，女儿也过完了十一的生日，都是小大人的年纪了，光有正直不成的，有些话也该说给他们知道的。
“我就想着周瑞要是漏了，有你们祖母在前面挡着，你大伯不会袖手旁观啊。”
元春插嘴说：“母亲，您可想过，这样把祖母拖进来了，大伯也逃不掉的？荣国府都逃不掉的，指望谁给我们说情呢？”
王氏嗫嚅，呐呐不得一语，她傻呆呆地坐在那里，搂着元春垂泪。贾珠觉得母亲好像瞬间失去了灵活的生气，以肉眼可见的速度衰老下去了。
贾赦安排完所有的事情，看着三人一队十几组的随从，拿着画像出发了。他转身进了荣禧堂的书房。这里以前是祖父的书房，后来父亲做了书房，如今又传给了自己。自己能把他传给瑚儿吗？
若说是上元节前，他有足够的底气说能。现在他觉得心底没底了。太子好像不是他认识了三十年的那个人了。
太子——他变了。
太子怎么就变了呢？这问题从上元夜之后，一直在他独处的时候折磨他。难道太子属于只能共患难、不能同富贵的那类人？
那自己岂不是危险了？
自己见到了太子所有的不堪、懦弱，甚至还知道太子不欲人知、东宫不能见光的秘辛……
贾赦越想越惶恐，他四顾茫然，不知道该何去何从。他更害怕的是圣人揪住王氏通风报信之事儿，把这事儿算到荣国府的头上。
上元夜留给他的是挥之不去的恐惧。
贾赦双手捂脸，母亲心慈被王氏那卑鄙小人利用。那王氏定是怕周瑞败露了，于是把母亲拖出来给她做挡箭牌呢。什么舍不得嫁去薛家身怀六甲的妹妹，哼！此事要是能平安过去，王氏是绝不能再留了。
不仅仅是王氏不能留，自己以后也得狠心一点儿。
怎么狠？狠到那里？
贾赦闭目想着张氏最后弃自己而去，十几年的恩爱夫妻啊，她竟然就那么抛下了自己……
而自己与太子快三十年的交情，患难与共的三十年啊。上元夜的事情，他居然就看着，看着自己可能踏入死亡的陷阱。
贾赦站起来，对着屋里的空气挥舞拳头，只要老子过了这个坎，nn的，你无情就别怪我无义！
贾赦心思一定，顺手把半盏冷茶倾倒进嘴里。这世上，除了母亲会把自己的安危放在前头，别的人都是在算计自己的、都是想从自己身上捞一笔的。