宁波府在春秋时为越国境地，秦时属会稽郡的鄞、鄮、句章三县。唐时称明州，唐开元二十六年设明州，辖鄮、慈溪、奉化、翁山等县；唐长庆元年州治迁至三江口，并建子城，隋开皇九年，称句章城。唐武德四年，设州治于三江口；唐武德八年改称鄮县。唐开元二十六年设明州，辖慈溪、奉化、镇海、定海、象山等县，州治鄞县，属浙江东道。
唐长庆元年，州治从小溪迁至三江口，并建子城，
五代十国属于吴越国。归宋后建隆元年，称明州奉国军，属于两浙路。
马楚等在宁波府休息了一天，便继续赶路。一路饥餐渴饮，夜宿晓行。一日正行间，望见前面一座大山横着，十分峻险可畏。怎见得？但见：
巉岩峭壁，四下常闻虎啸，危峰陡石，周围时听猿声。曲折难分上下，逶迤莫辨东西。古木参天，空隙处隐隐露出寨宇；黑云盖地，消散来微微晃动旌旗。山前樵子，半是喽罗，庄后农夫，俱系小校。呼呼喏喏，无不戮力同心；遣遣驱驱，皆是舍生拚死。看到喜来，几处岭峰黛色，若描若画似蛾眉；观到惊处，数块顽巅恶相，如藏如伏有强形。果然不疑是虎穴，确乃定知是贼窟。
几人立看了多时。见附近有个酒肆，便进去打尖，顺便打听一下前面情况。掌柜的就告诉了马楚他们。
上面本是一个僧众的丛林，只因被两个男女魔头将这条岭盘据，赶逐僧众，占住丛林，改作山寨。这男魔头叫做遍地锦殷尚，是东京一个败落户子弟。自小乖巧，到大来喜习弓马，爱刺枪棒。父母早已亡过，只他一人，同几个伴当过日。遂在外寻名师，结豪友，不几年学得一身武艺。回家又寻了一个有名的刺绣，将身上前后刺就了百朵缠枝牡丹。终日轻轻薄薄，打扮得俊俏，去串巢窝，闯勾栏，插科打诨，寻趣调情，勾勾引引。便逗引得满院中妇女，个个爱他少年人物聪俊，又喜欢他风流在行，俱与他打牙犯齿。
殷尚俱不在意，却贪慕张鸨儿家一个女子，叫做张瑶琴。生得千娇百媚，件件皆能。人说他还是当年名妓在日教养成人，后来被张鸨儿得了来家，故此远近闻名，勾栏院中推她为第一个出类拨萃的女子。往来相与的，俱是王孙公子、宦家儿郎，等闲人皆不能见面。这殷尚因日日在院中同这些粉头往来，将他姓名传播，渐渐传到张瑶琴耳内。瑶琴也留心图个相会。
不期一日天然凑巧，送客出门，回身闪立在二层门内。早被殷尚看见，便疾忙趋走入门，上前恭恭敬敬唱了一个肥喏道：“小子殷尚，一向敬慕娘子花容，不胜饥渴，自愧无缘拜识，不意今日恰得遇巧，觌面撞着，实是三生大幸。”瑶琴听见是殷尚赤，便将他看了一眼，果是一个风浪年少，不胜欢喜。遂喜孜孜的还下礼来道：“贱妾微贱，感蒙郎君垂誉过情，使妾赧颜无地，然亦有心已久。倘蒙不弃，愿俟异日，谢绝荆芜，被薰兰麝，与郎君便竟夜之欢，不识可否？”殷尚听了大喜，道：“此固所愿也。”两人订了日期。殷尚遂千欢万喜，称谢出门。
到了这日，殷尚在家，从清早起床，因暗想道：“从来鸨儿爱钞，小娘爱俏。我往常纵有此雄心侠骨，今日却一些也用他不着，是必要收敛一番，放出些摩弄温存，话儿软款，才是个串勾栏的子弟。若有一毫破绽，须吃他嘻笑不了。”
想定了主意，逐收收拾拾，打扮起来。头戴飘颻一字巾，脚穿细白布窄桶袜，套着一双蓝色花纱弹子头软底鞋，换了一条白绫裤子，帖身穿着土绵绸汗衫。罩着一件松花色的紬袄，用条白湖绉汗巾，拴了腰’，然后将件鹦哥色，时样细花璐稠大袖褶子穿在外面，走到镜边，将浑身上下细细照看了半晌。又去开笼，取出一柄名人画写的牙骨金扇，放在桌上。将一盒龙涎沉速放在炉内，熏得满身香透，才去取出一个细竹丝金漆的盒来，将四疋颜色纱罗用红纸包系了两头，又将红纸封了十两白银，同放在盒内。此时日已过午，不能再缓。忙叫一个小伴当，捧了漆盒出门，一径望勾栏院来。
这张瑶琴那日与殷尚订约了日期，进来与张鸨儿说知。张鸨儿听了，心中甚是不快活了半晌，只得说道：“他是一个破落户浪荡花子，终日在院中骗人酒食，怎得大出手来阚你？况且你名重东京，往来皆是富豪，若与他往来，必要损名。我儿不可为他减色。”瑶琴笑道：“我已面许，岂可自食其言，人谁笑我？”
张鸨儿见他执意，因一家儿止靠她赚钱，便不好十分阻挡，只得应允。瑶琴方才欢喜。遂交约殷尚的这日，在人面前推托有事，概不见客。到了这日，果是没人来缠扰。她只照常妆裹，在房中等候。等了多时，早有使女进来报喜道：“殷大官人来也。”张瑶琴忙走出房来迎接。早是张鸨儿在外接着，一眼看去，见盒内盛着绸疋银两，便笑嘻嘻的说道：“大官人帽儿光光，今夜准做新郎。我小女与大官人恁的好缘分，一见情投，已是闭关数日，不知回绝了多少王孙贵客，今在房中守着哩。”遂接入堂中，见礼毕。
殷尚遂送上礼物道：“此小献敬，聊当一茶，幸忽见笑。”张鸨儿笑道：“殷大官人在院中走了多时，怎恁般不老到，还要破费银两？论理来，老身不敢接受。若不接受，又说是过于推却，转是矫情。只得留着，与小女做衣服买花朵儿插戴吧。”
说未完，只见瑶琴从后面走出，比着前日初见时，愈觉可爱。殷尚起身，连忙施礼道：“今日小子何幸，得步仙宫，亲邀玉女，特具诚心来随左右。”瑶琴答礼道：“即是郎君俊侠，贱妾得能接见，深慰鄙怀。”二人坐下，吃了几遍换茶，张鸨儿遂引入到一间幽雅小阁中来。里面已有使女侍候，桌上摆列许多果品。三人吃了一番。到傍晚时，摆出酒席。殷尚与瑶琴对坐，张鸨儿下陪，大家说说笑笑，饮了多时。