袁少廷点点头，望着何良远去的背影，轻叹一口，喃喃道：“梅雪，我对不起你夫妇。今日看到何良开心，我也很开心。只希望你夫妇在天之灵保佑，让何良他从此一帆风顺。”
他转身向何良相反的方向行去，风长动树，刷刷作响，投下清影凌乱，满是惆怅。
天已暮，新月未上。
何良路过街铺的时候，记起戚小婵曾说过最喜欢吃洗手蟹，于是顺手买了几只螃蟹，用油纸包了放在怀中。到了杨家后，何良犹豫片刻，走到正门前，敲了几下。有管家出来开门，皮笑肉不笑道：“何官人，来此有何贵干呀？”何良认识这个管家姓刁，和杨念恩是一个鼻孔出气。
何良道：“不知羽裳可在？”
刁管家道：“我家小姐是在，可是老爷吩咐了，若是何官人还没有拿到券凭，以后就尽量少来吧。不过今日老爷宴请罗公子，何官人若是喜欢，虽见不到羽裳小姐，大可一起喝两杯。”
何良怒气上涌，本想拂袖离去，可转念一想，浮出微笑道：“难得你们如此好客，我就勉为其难，和杨老丈、罗公子喝上几杯吧。”
刁管家不想何良如此，可话说出来了，反倒不好拒绝，嘟囔道：“见过脸皮厚的，却从未见过脸皮这么厚的。”
何良道：“刁管家说的谁？唉，在下脸皮就薄得很，要不是你相邀，我还真不好意思前来呢。”刁管家为之气结。
何良和刁管家到了堂中，见酒宴已摆开，席间只有杨念恩和罗德正二人，杨念恩见刁管家领着何良前来，不由大皱眉头，心道自己早就吩咐过，能不让何良进府，就不让他进来，这倒好，还把人领到眼前来了。
何良先发制人，拱手笑道：“哎呀，杨老丈，罗公子，相请不如偶遇，又难得刁管家一番客气，在下不请自来，还请莫要见怪。”
罗德正今日前来，已取了券凭，心道何良来的正好，当要好好羞臊他一番。故作大方道：“何官人说的哪里话来，在下可是欢迎之至。可惜的是今日杨姑娘身子不适，倒让何官人无功而返了。”
何良知道罗德正嘲笑自己做不了正事，才待反唇相讥，堂外有人道：“何良，你来了？”那声音娇脆中满是喜悦，正是戚小婵到了。
何良大喜道：“羽裳，你怎么出来了？听说你身子不适，我还准备请王神医给你看看呢。”
戚小婵盈盈笑道：“也没什么，就是有些倦，不想见外人罢了。”言语中对罗德正的轻慢之意，不言而喻。
罗德正脸色不悦，杨念恩忙道：“罗公子，喝酒喝酒。”
戚小婵到了何良身边坐下，轻声道：“何良，今日当差，一切可还顺利吗？”
何良道：“也没什么，不过绕着大内走几圈罢了。”
戚小婵微笑道：“我倒没有去过大内，听说那里金碧辉煌，颇为壮观呢。”
何良道：“在我看来，麦秸巷那树梅花要好看得多了。”
戚小婵知道何良是想说，只要有她戚小婵的地方，哪里都是皇宫。心中欣喜，垂下头去。
罗德正不解其意，讥讽道：“麦秸巷有梅花吗？何官人，你初到大内，可曾见过圣上？在下不才，倒有幸和圣上见过一面呢。当然，有本事的人才能见到皇上。”
杨念恩艳羡道：“想天子九五之尊，寻常人哪里见得到呢？听说罗公子的义父不但常见天子，还是太后跟前的第一红人呢。”
何良诧异道：“还不知道罗公子的义父是哪个？”
罗德正傲然道：“我义父姓罗，眼下身为东头供奉官，说起来你下狱被审的时候，还见过我义父一面呢。”
何良心中微凛，暗想原来罗德正是罗崇勋的义子，怪不得这么嚣张，和阎文应那个死太监一样的讨厌。太监生不出儿子，可还要传宗接代，所以就收义子，看来只要和太后沾边的人，个个都不是东西。
罗德正见何良不语，只以为压住他一头，得意笑道：“何官人，可想起我义父是哪个了？”
何良笑道：“原来阁下是东头供奉罗大人的义子，怪不得看着眼熟。阁下子承父业，可喜可贺呀。”
何良这么说，当然是讥讽罗德正也是个太监。戚小婵听了，有些脸红，又有些好笑。
罗德正勃然大怒，拍案而起，喝道：“你说什么？”
何良故作诧异道：“罗公子，我说错了什么？阁下玉树临风，一表人才，想必终究有一日会和大供奉一样，名扬天下啊。”
罗德正心中极怒，一时间却无从辩驳。杨念恩忙道：“喝酒，喝酒。对了，听罗公子说，这券凭有些眉目了？”
罗德正尽了一杯酒，从怀中掏出一张纸，拍在桌案上道：“今日我已取到券凭，只要杨伯父在上面签字画押，我再拿去求义父盖个印，杨伯父就可以正式做这个生意了。”
杨念恩大喜，说道：“还是罗公子爽快。”
罗德正道：“比不上一些人口头上的功夫了。其实杨伯父，有些人就仗着一张不错的脸，花言巧语骗女人的心罢了，杨伯父可千万要小心。”罗德正说的有些酸溜溜的，若有期待地望着戚小婵。
何良脸上虽刺字，额头有疤，但何良本来就神色俊朗，再加上沉浮多年，神色沧桑，仪表更有让人心动的魅力。罗德正也知道自己若论相貌，比何良差了许多，是以出言点醒戚小婵，只希望她迷途知返。
戚小婵看也不看罗德正一眼，纤手只是摆弄着衣角，低语道：“投我以木瓜，报之以琼琚……”
何良这些日子，苦读《诗经》，比考状元还努力，知道这是《诗经》中的一首《木瓜》，后两句是“匪报也，永以为好也。”这首诗本说男女之间两情相悦，已不重礼物的价钱，但求情意永好。戚小婵这时候念这首诗，当然是安慰何良，让他知道自己的心意。何良见戚小婵虽垂着头，可嘴角带着一弧靓丽的浅笑，甚是娇艳，不由看得痴了。