独孤相、杨朝宗两骑不疾不慢的走在凉东官道上，秋冬的西北，大风料峭如刀割，掀起一阵一阵的漫天黄沙，黄沙过后，乌沉沉的天空漫无边际。
连日骑行，一天除了吃饭睡觉，其他时间都在马背上，杨朝宗只觉得屁股之下双股之间火辣辣的疼，好像被磨破了皮。从昊阳到雍州都还好，难道水土不服？
在总管府，父子临别前，杨霸渊特地在书房和他又聊了半个时辰。
刚开始心有不甘的杨朝宗，聊完后，心底没有了不平气，恨不能肩生两翅，天高任我飞。
与杨扶摇道别后，他直接出府，在东门与独孤相会合，再由雍州西门出城而去。
现在他总算是明白了当初宴会上，太史屠说要让他受委屈是什么意思了。前路未知，这委屈有点大。
两人不急于赶路，走的也不慢，七日后，到达昌松，已经进入凉州界。昌松是靠近凉州的一座小城，入城后，两人找了一间客栈住下。
长这么大，杨朝宗哪跑过这远的路，吃过这种苦，一路上独孤相还算尽量迁就他，遇镇歇脚，逢城住店，并就当地风土世情、地理物产及山川形胜给杨朝宗一一详述评点。
杨霸渊临别交代在先，杨朝宗也不敢怠慢，默然熟记于胸，既然来了，总不能只喝风吃沙，打个饱嗝就回。
下马后两条腿直发抖，杨朝宗一迈步，衣衫稍稍摩擦双腿间便疼痛难耐，只好尽量叉开腿走，姿势滑稽可笑。
独孤相一如平常，“怎样？还能坚持得住吗？今天在昌松睡一晚，再有两天就到凉州了。”
杨朝宗咧嘴一笑，“坚持不住又怎样？我没事。大将军既然发配我到凉州，不能骑马就是爬也要爬去。幸好这一路上有独孤大哥，否则不累死，也要闷死了。”
两人挑了个临窗的位子坐下，要了羊汤和肉饼。
独孤相看着一脸尘土，嘴巴干裂的杨朝宗，略显稚嫩的脸颊之上，隐隐冒出些胡须渣子，多了些西北男子的味道。“昌松的羊杂汤味道比凉州还要地道，算是西北一绝，好好尝尝。”
店里人不多，除他们外，另有三四桌客人。
独孤相为杨朝宗倒了一碗滚热茶汤，“再往西，出凉州武安，就是神煌，宁晷最西边的郡。人一辈子，如果不到这里走一遭，还真不知道天高地远。”
杨朝宗讪然道：“凉州以西有武安，武安以西有神煌，换了两个月以前，打死我都不会来。这一路黄沙滚滚，有什么好看头，也不知道薛第一为什么非要跑来塞外吹风？”
雍凉偏处西北，地势狭长，形如弯月，越往西，越是又是人烟稀少的苦寒之地，偏偏还有吐谷浑这么个强邻。连日来，经过独孤相说书先生般的强行灌输，他总算对雍凉有了个直观深刻的印象。他说难，一来是这地方难，但居然近千年来征战不断、纠缠不休。再就是这一路来真的难，屁股流血不说，拉屎都是一股尘土风沙味儿。
“薛第一？你说薛涛？”
杨朝宗“嗯”了一声，“她那细皮嫩肉哪经得起风沙爆吹！”
独孤相喝一口茶汤，淡然道：“读万卷书，不如行万里路，不到边塞，哪知天下之大，天下之苦！读书也好治世也罢，到处走一走看一看，才不会装模作样的无病呻吟。凡事都有第一次，其实没有想象中难，慢慢习惯，你不仅不会讨厌这个地方，还会很享受这里的西风冷冽，黄沙万里，中原虽好，究竟像个小娘子，不够味道。”
杨朝宗嘻嘻笑道：“上品无寒门，下品无世族，书读来读去也就那么回事。在昊阳的时候也认识几个书读得天花乱坠，妙笔能生花的，那又怎样？还不得仰人鼻息看人脸色？所以我打小就对读书没有太多兴趣。治世嘛？以前没敢想也轮不到，现在有了个柱国大将军的爹，哈，倒是有可能。独孤大哥在雍州多久了？喜欢这里？”
独孤相盯着杨朝宗眼睛道：“读书总归是没错的，你现在一跃成为所谓的高门上品，不管你喜不喜欢，大丈夫都当有所为。况且喜不喜欢全在自己心境，此心安处何处不心安？这里天高地阔，任我驰骋，正是男儿建功立业的地方。”
杨朝宗看着独孤相一脸正色，心底有些小自卑，抛开杨府少主的身份，自己算个屁？给独孤相提鞋还得看他心情。难怪矫情帅气得一逼的宋缺都对他刮目相看。
独孤相缓缓道：“凉州以西是是世居大漠草原的彪悍民族，吐谷浑慕氏父子收服拉拢草原各部后，逐渐壮大，有了鲜卑马踏中原在前，他们也生出了觊觎中原的心思。大将军出身弘农，但雍凉是他发家崛起的根本。大将军精锐的两万豹骑，绝大多数士甲来自雍凉，豹骑统帅鸾惊涛更是西北枪道扛鼎之人。不是自吹，豹骑战力之强，无论在宁晷或是太阴，都足以横着走，就算比传说中北胡的金狼军也绝不会逊色，这是我雍凉豹骑的自信，也是大将军威重昊阳城的凭籍。”
杨朝宗不是第一次听说豹骑，在昊阳时就听过，听那些王公将种之后谈论宁晷边军战力，多次提到雍凉豹骑。这可是亲爹的家底，真那么牛逼吗？才两万人？
“昊阳那边，尤其禁卫五军对雍凉边军，对豹骑的战力都持怀疑态度，不大相信啊。”
独孤相冷笑道：“哪轮到他们来评头论足！”
杨朝宗见过独孤相在弘农的派头，更愿意相信他说的。“雍凉大马甲天下，雍凉民风彪悍，这里拉出来的队伍打仗应该不含糊。嘿嘿，可惜没办法和那些捧着金饭碗的禁五卫掰掰手腕。如果哪天昊阳城一纸军令，调豹骑南下呢？”
“昊阳不是没这么想过，只是做不到而已。边军尤其是冀雍两地的边军，士卒大多是当地人，轻易不会奉调。但这只是其中一个原因。”
杨朝宗点点头，“士卒出身当地，为了自己的家园亲人打仗肯定不要命，离开驻地除了水土不服，还有什么原因？”
独孤相眼中露出一丝嘉许，“还有一个原因就是雍凉边军不像各地州军和禁五卫，定期调动轮值，他们十多年驻守，更认主。在雍凉边军将士的眼里，他们只知大将军。”
后面还有半句话独孤相没有说：而不知昊阳。杨朝宗内心翻滚，这不就是私军吗？这就是亲爹的底气？