杨朝宗巡视完一匝叫上张重华去小解，两人再加上华风虎年龄相仿，自然容易打成一片。张重华毕竟少年心性，已渐从师门惨祸中走出，初到边军兴奋劲还没过，对任何事都充满好奇。
两人走到一旁的树林阴影下，掏出家伙。杨朝宗关心道：“你累不累？”
张重华笑道：“还好，你要是累了，下趟我替你。”
杨朝宗瞥了一眼，提鸟抖了抖，立马比张重华尿得更远。“替个鸟！咱俩一伍的。”
张重华憨笑，“那倒也是。”
一只宿鸟飞起，振翅冲向昏暗的天际，杨朝宗抬眼望去，不望则已，一望之下大惊失色，裆下鸟儿都忘了归笼。
夜色之下，一条黑影如大鹏展翅悄无声息的掠至头顶。
杨朝宗右手握刀，轻喝道：“有人！”
张重华提了提裤子，左右看去，奇道：“三更半夜，哪有人？”
那条黑影不是什么大鸟，杨朝宗凝神静气，只待他近身，能以最快速度一刀劈出。
黑影在半空中旋匝一圈，倏然苍鹰般直扑而下。
杨朝宗惊骇莫名，他猛地想要抽刀才发现佩刀生根了一般，抽不出来，想要闪身避开，偏偏脚下像钉在了地上，一步也挪不动。
黑影大袖一拂，张重华整个人柳絮般飘往几丈外。
杨朝宗两眼一黑，顿时失去了知觉。
等到老刀把子发觉情形不妙飞掠而至，除了地上躺着的张重华，哪里还有杨朝宗的影子？
老刀把子双目如电，扫视四周，期望发现蛛丝马迹。
曹破败赶至，满脸震惊，“朝宗呢？”扑到张重华身旁，伸手一探，气息匀称，只是昏过去了。
老刀把子脸色沉凝，拔身而起，双足点在树梢之上，极目四顾。接着飘然而下，对曹破败道：“你在此处盯着，一有动静立马一级传讯，我去去就来。”雍州边军烽火传讯分为一二三级，一级为十万火急，三级最次。
曹破败还没点头答应，老刀把子已经消失不见。他拍了拍张重华的脸，没有丝毫反应。
华风虎看到眼前一幕，顿时一身冷汗。
半炷香后，数条人影如流星般赶至。
麻石镇一千五百豹骑悄然出动，迅速封锁出镇的各个路口。
兰十一郎和独孤相同步而至，曹破败就要行礼，独孤相挥手道：“可有发现？”
曹破败额头渗出汗珠，答道：“没有丝毫线索。”
兰十一郎两指搭了搭张重华脉腕，抬头望天缓缓道：“来人好像并无恶意。”
老刀把子刚好赶回来，沉声道：“是谁？”
独孤相道：“眼下麻石镇能神鬼不知掳走朝宗的，就那么几号人物，既无恶意，莫非想和我雍州谈生意？”
兰十一郎起身道：“还是我们小家子气了，瞒来瞒去只瞒了自己人。”
杨朝宗慢慢醒转，却没有张开眼睛，耳中一片寂静，什么声音都听不到。
忽然有人开口说话了，“别矫情了，醒了就醒了。”
杨朝宗大惊坐起，“先生？这里哪里？”
凤东篱临窗而立，淡淡的夜色透过窗户洒在他身上，杨朝宗横竖看不出他已是年过古稀，更不敢相信刚才那霸道人影就是他。
凤东篱道：“西宁客栈。”
杨朝宗接着微弱的光线察看四周，貌似是一间柴房。“刚才天上飞的是先生？”
凤东篱轻声道：“老夫这一辈子历经三朝，看遍千姿百态万家灯火，自认阅人无数，终了仍是两眼一抹黑。”
杨朝宗听得不明所以，也不敢出声打断，直觉这老神棍今晚大不寻常。
凤东篱继续道：“老夫精通神鬼相人之术，为何偏偏医者不自医？七十年，尽是庸庸碌碌之辈，哪里提得起半分意兴？哈哈，临了临了反倒有迷途知返拨云见日的顿悟，实在是枉活了几十年。神光大和尚你赢啦。杨朝宗你须谨记，为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪，为黎庶放声者，不可使其湮没于金鼓。事由天定，总算天不咎我。欲明明德于天下者没有错，但须明心见性，有时候霹雳手段才显菩萨心肠。唯有此三百年来的神州陆沉才有望拨乱反正，重归正途。天予弗取，必受其咎，时至不行，反受其殃。二十年来我与大将军两面之缘，今皆转赠与你。”
杨朝宗听得云山雾绕，老神棍是怎么啦？
凤东篱转过身，双目灿若晨星，盯着杨朝宗一字字道：“百年沉疴，尽心放手。”
杨朝宗与他对视，忽的眼皮子不争气，摇摇晃晃几下垂头昏睡过去。
也不知过了多久，杨朝宗再次醒转，只觉全身由内及外如被剥皮挫骨，偏偏神志无比清醒，倒似是几昼几夜未合眼的人大梦一场。凤东篱人已不见，耳畔犹自记得他说的每一句话，最后走时吩咐自己今夜子时再到此处。
杨朝宗发现自己盘膝坐于一张旧几之上，微微一动便浑身散架一般疼痛难忍。惶恐间尝试着暗查体内气机，一试立时张大嘴巴，接着如获至宝的心头狂喜。原本体内涓涓细流的气机流转，忽然间就如长河之水喷薄而出，只是如脱缰野马般横冲直撞。
当下福至心灵，再不去理会身体的痛楚，静心去虑，只守于一。小半柱香后，体内窍穴如同一口口泉井，气机充盈入内，全身痛楚稍减。杨朝宗感觉整个人轻盈无比，似是随时可能一阵风吹走。他伸出双掌在旧几上轻轻一按，身体便如一片落叶腾身而起，接着飘然落地。
杨朝宗眼泪都差点流出来，浑身轻颤不能自已，恨不能立马找到凤东篱给他磕上几十个响头。知道自己二十年的武道高手梦想终于看得见摸得着了，直到此刻才算是小有所成。
窗外天色未明，但在杨朝宗眼中一切变得清晰生动起来。他轻轻走到窗前，果然是在西宁客栈的柴房。院外大树露出大截树梢，正是自己和张重华小解的地方。
杨朝宗体内气机流转不息，手掌在窗台轻轻一按，身体一如飞燕穿向院外。也不知什么时辰了，孟神通和曹破败他们突然发现自己活不见人死不见尸，还不得把麻石镇找个翻天覆地？
出得院来，杨朝宗往边军大营疾掠而去，虽然全身仍是痛楚难忍，心情却畅快无比。刚出镇子只见夜色中一人流星般往自己射至。
杨朝宗大喜道：“孟伯伯！”