那船主夫妇只道是遇上了劫匪，瑟瑟发抖，缩在角落里抱成一团。胡不为这时惊魂初定，才有余力跟他们致歉解释：“大叔大婶，实在对不住了，我们被人追赶，只得借你们的船。等到前面有合适地方我们就上岸。我们不是坏人，不会害你们的。”他从怀里掏出一锭银子，欠起身要送到老船夫手中，“这是船资，够你们买一艘新船的。”
那老船夫哪里敢接，满脸惊惶，只抱住了老婆子，哀声恳求：“众位大爷，念在小老儿没几日活头份上，放我们一条生路吧……船你们取去，我这里还有攒了几年的银子，一并都给你们，只求留我们一条性命……”说着，老泪纵横，抖着手从怀里掏出一个层层包裹的小布包，要交给胡不为。那布包外层因历年经久，已经泛着一层油黑了，想来老头儿已珍之重之的藏了好多年，只是从其形状大小看来，也不过才四五两散银。
胡不为连忙摆手，道：“大叔！我们不是坏人……”然而老头子却不听他说话，伏在船板上连连磕起头：“众位好汉饶命！众位好汉饶命……”
看到老头子误以为自己三人是水匪恶霸，絮絮叨叨哭诉，胡不为心中难过无已，却不知该怎生安慰才好。一时无语，又自担心命运，便转身走出舱外，看那些捕快是不是另外找船追来。
两旁白帆进退，却只是寻常船只。捕快们显然找不到合适船只来追捕。胡不为略略有些宽心。
只是江上水流极慢，小半天过去了，小渔船也才顺流漂下数百丈而已，江中水深，范同酉手中的长篙此时也毫无可为。胡不为刚宽心了不过一息，见此情景，心中又复焦急，只恨不得天上突然垂下一条巨灵手臂，拉着渔船飞速跑开十万八千里才好。他不知道码头一般都建在江水缓洄之处，只怪老天偏要跟人作对，越在着急逃命时候越想尽办法来阻碍。
小船吱吱嘎嘎，好不容易浮过了大段缓流，眼见前头数百丈外水势忽湍，只要撑过去便可风生水涨一下千里了，胡不为心中正慰，却不料想，惊变恰在这时陡生！
小船突然间微微沉了一下，似乎坠上了什么重物，接着，船上几人便听到了船底下“笃笃笃！”的几声闷响。刹那间，腐朽的船板被凿破开了，浪花从舱中喷涌上来。
范同酉又惊又怒，扔了长篙飞跑过来，大声叫骂：“水下有伏兵！******什么阴险官府！用心如此恶毒！”话刚说完，船身开始打横了，船头船尾同时都传来凿木之声，顷刻钻破，两大股水花冒将出来，涌起两尺多高。
渔船本小，载着六个人吃水已深，现在三个破口同时进水，下沉得更快了。只不过一息，舱中之水已没过足踝。范同酉走也不是站也不是，眼见江面上突然浮起十余条水线，正围着小船快速游弋，心中恨极，一踮脚踢起竹篙，抓在手中，照着正前一条奋力掷出，那篙疾如流星射入水面，直没至尾。隐约只听见一声沉闷的惨呼，一股殷红的血水登时涌上碧波。
“秦姑娘！你守着胡兄弟！我下水除掉他们！”范同酉说，也不除去衣衫，一个猛子便扎入了江中。
船上的胡不为此时早骇得面如土色，抱着胡炭只往炕上缩，全不知该如何应付。他生长在内陆，一生也没遇见过大江大河，何曾想过会遇上这等水困土鳖的局面？见浑浊的江水如黄龙上涌，心胆俱寒，一时又想起昨日范同酉说过溺死者的种种苦况和可怕惨状，哪里还有清晰思路去考虑如何脱困？
“胡大哥别怕，我在身边，你没事的。”秦苏柔声劝慰他。此时虽当变乱，可是秦苏心中一念便只有如何保住胡不为，生死置之度外，所以竟不惧怕，退步来到胡不为身边，抓住了他的臂膀。
再呆得半刻钟，船终于沉了，船主两夫妇大呼小叫，浸入江中，各自捞着一样家什，死死抱住顺流下漂。秦苏和胡不为也同时落水。被冰冷的江水一激，胡不为全身都硬了，惊声叫喊，象只被踩了尾巴的猫一样急往上蹿。可是这水面不如平地可以让他跳跃，一蹬腿挣扎过后，反倒沉下水面，生生灌入好几口。亏得他还记得儿子，惊惶大吓之际，仍旧搂紧胡炭，没让小娃娃被浪涛卷掉。
就在老骗子被两口江水灌得万念俱灰之时，秦苏救命来了。秦苏稍会水性，入水前先吸了气，并没有呛水。只是小船倾覆时带起一个漩涡，扯力极大，让她一时难以调整身姿推上胡不为。等到旋力消去，便转近身子，掌上使劲把父子俩向水面推。
“咳！咳！咳！”胡不为一出水面便猛烈咳嗽，恨不得将肝肺整块儿都咳出来，减掉胸中的沉重之感。这呛水窒息的滋味可实在太难受了，比刀子割在身上都要可怕。胡不为心中暗自发狠，若是此次竟然侥幸逃脱大难，以后说什么也不走水路了。
小胡炭也被灌水了，呛得边咳边哭，两只小手抱在父亲脖子上，丝毫不敢放松。
江水冰凉之极，几个人在河中只浸了一会，便已抵御不住。寒气如同万千冰针刺入骨肉，整个人都要僵硬了。
秦苏想到胡不为神魂初回，身体虚弱，万不能在江水中浸得太久。仓促分辨一下地形，见自己三人已让洄水卷到左岸。而后面百丈之外，先前那几名官差正在乱石间找路，要向这边追来。
河的右岸才是安全之地，可是此时距离太远了，直有数十丈，她可没有把握把胡不为送到那头去，没奈何，只得先把胡不为推回到陆上再说了。对不通水性之人而言，水远比任何敌人可怕。
她揽住了胡不为的腰，灵气下行，布到双腿之中，这样可以缓阻身子下沉。就在三人慢慢划水向岸边游动之时，水下波涌，秦苏感觉到了一股劲力从左侧向自己袭来！
有敌人攻击！
事起仓促，已来不及躲避了。秦苏决意先保胡不为。娇叱一声，奋起全身之劲，在胡不为身上一推，胡不为蓦感后背一重，似乎什么巨物压在他肩胛间，接着，大力传来，父子俩便不由自主的踏水而飞，如若腾云驾雾，停都停不住。
河中秦苏使出控气之术，将自己护住，顷刻间已和敌人斗在一块。那是四个穿着黑色水靠的汉子，也不知什么来历，水性娴熟，身手敏捷之极，四个人手中都拿着分水尖刺，分从四面将秦苏团团包围。
在江中打斗，当真艰难。秦苏在山上时，只听师傅教授过入水换气之法，但在河中与人作战，这还是生平头一遭。水下空气几无，她无法从中提取以施法。待要钻出水面摄气，敌人却缠斗甚紧，丝毫不给她得空之机。而且手足摆动之际，那江水便如七八名壮汉奋力拉住她一般，让她难以灵活动作。
击掌，挥足，何等辛苦！平时陆上一个轻巧的转身，在江中施展开来，慢如老牛掉头，让人直欲吐血。
在如此情形之下，厉害法术哪还能施展得出？便是最普通的凝气护壁，使来都大打折扣。她倒有心使出招式将四人一举击倒，可却力所不逮，捏决运臂，极受掣肘。那四名水贼似也知道她法术厉害，从来就不与她正面冲突，只在身周快速游动，觑空便刺来一刀，让秦苏手忙脚乱，无法还击。
“如此下去，必定会被他们慢慢缠死。却该怎么想个法子才好。”秦苏心中暗暗着急，趁得空闲浮水换气，便游目四顾，要寻个空处跑到岸上。余光瞥处，却正看见六丈远之地，一柱水花冲天而起，哗然巨响中，如玉树生江，万千水珠在阳光照射下亮如晨星。范老爷子大袖飘飘，长须拂拂，就立身在水柱顶端，看起来便象踩水过海的张果老一般。
待得水珠散落，看清他脚下之物，秦苏更吃惊了。也不知老爷子从哪捉来一只螃蟹，塑得色彩斑斓，其形直有八仙桌大小，两只大螯大如簸箕，上面生满暗红色的骨刺，一左一右，各钳着一个倒霉水贼。
江面上已经涌着一层淡红血色，也不知死伤了多少人。范同酉兀自不忿，咬着牙直叫：“逃！？我看你们望哪儿逃！该死的东西，教你们也尝尝暗算人的后果！”他深恨这些人阴谋凿船，起心恶劣，押着螃蟹，四处追夹逃窜的水匪。
“范老哥！”遥遥传来叫喊，似乎是胡不为。
“范前辈！救我！”秦苏堪堪让过一个水鬼从侧刺来的一刀，勉力凝起一层薄薄护壁挡在身前，也向正沉在追杀快意中的范同酉大声呼救。老头儿刚控着螃蟹夹住一个水贼的大腿，要向天空扔去。听见秦苏叫声惶急，便转过身来，一眼正看见有个水贼在秦苏身后暗施偷袭，一时勃然大怒。此时距离尚远，已来不及救援了，范同酉情急智生，一脚踢转蟹头，右脚只在蟹尾上重重一踢，道：“去！”劲力贯处，水花四射，巨蟹的一只突眼登时爆开，竟像被火铳打出的弹丸一般急射出去。
那偷袭的水贼哪想到天下还有这样的古怪暗器，刀尖刚抵到秦苏后背，蓦感脑侧劲风迫近，仓促间转头，正看见拳头大的一物贴着水波迎面撞来，鼻中还闻到新鲜的蟹味。仓皇未知所以，鼻梁已然中招，登时，钟鼓连鸣，水天换色，酸甜与麻辣齐爽，鲜血和鲜蟹共飞。
围攻的三名汉子看见范同酉押蟹伤人，形貌古怪前所未见，哪里还有心思缠斗，待看到他调转蟹头，踏浪冲来，早吓得心魂俱丧，齐发大喊，撇了秦苏直向江边逃逸。
岸上还有个胡不为。
胡不为先前被秦苏助力一推，不由自主的向近岸滑去，只是临到岸前，秦苏的力道刚好尽了。眼看着身周浊水盘旋，父子又要被水波淹没，胡不为心想：“这下完蛋了！”手足急动，惊慌欲喊，哪知惊险之际，脚底下突然触到软软的淤泥。原来却已到了浅水之处。
狼狈万千爬到岸上，胡不为感觉全身都要虚脱了，心中又是庆幸又是后怕，只是寻思：“以后说什么也不坐船了！宁肯让人捅刀子，死了也利落，总比做个灌水的淹死鬼强！”身子又冷又乏，耳中嗡嗡震鸣，脑门突突急跳。这一番逃命，费心又费力，实在让人吃不消。只是虽然神魂欲散，他心里还惦念着秦苏的安危，稍稍喘过气，便站起身向江中张望。
看见秦苏被四个水鬼团团围住，手脚施展不开。胡不为心猛地沉了，旱鸭子此时全无用武之地，空自担心又无法可施。眼见着秦苏渐入窘境，让敌人左一刀右一刀的逼得无法转寰，他急得直想大哭，惊惶之下也不及多想，在身边胡乱找了些石头子儿，望江中乱抛。
直到看见范同酉冲出水面，踩着螃蟹直如龙将出水，威武万千，胡不为大喜过望，便发声向他求救。
老酒鬼一击显功，威慑众贼，秦苏终于被救下来了，胡不为心也安定了。可是这安定没能维持多久，看到三个水鬼舍了秦苏望岸边穿来，骗子的心马上又提到了嗓子眼。这几人手里拿着刀子，凶恶得很，他们只怕会伤害到自己和炭儿。
“万不能让这三人上岸！”胡不为心中想，赶紧安置好儿子，冲到近水之处，双掌按上了地面。
人有一时之短，亦有一时之长，此话诚然。
在水里，胡老爷子是被网住的鲶鱼一条，无计可施，生死尽操人手。可到了岸上，景况就不同了，他就变成老虎了。虽然此老虎未免筋骨老衰，牙口松动，却已不再是任人轻易宰割之物。
那三个水贼先前看见过胡不为惊慌失措的形态，只道他是个不会武艺的寻常俗汉，浑不以他为胁，有范同酉在后面追赶，心中只想尽快地逃到岸上，离那只凶恶的螃蟹远一些。
三丈，两丈，一丈。岸上的乱石已清晰可辨，而老家伙的螃蟹还在十丈之外。三人心中暗喜，都想：“到了岸上，你的螃蟹还有何用？”正庆幸终于逃脱大难。不期然，听到岸上那糟糕汉子叽里咕噜的念咒：“山神土地，持槌将军，腾天倒地，驱石奔云，队仗千万，统领神兵，开旗急召，不得稽停，聚土沉表，百地传声！急急如律令！”
他是真的会法术，还是在装腔作势吓唬人？三个人一时拿他不准，同时停止游动，睁着眼睛看胡不为。
“土地！排！”这声叫喊响来，当真如晴天霹雳贯耳。
当时只听“突！”的一下，近岸处泥柱顿飞！水底的淤泥被胡不为咒土术激化，化成了十余条三人高的尖刺，滚滚钻出水面，向天空高高冲起。一时水面泥水如瀑，波涛沸腾，水底的虾蚌蛤蟆全都被泥柱被卷起来了，跟江水混在一起，直如倾盆大雨，劈头盖脑的向三个水匪落去。
这下子三个倒霉水匪惊声尖叫，面上人色尽无。古人说轻敌误事，果然诚不欺我，岸上那该死的汉子竟然也会法术，这谁又能料想得到？三个水匪心都凉了，只是叫苦：“完了完了！原来刚才他的一番惊惶作态，只是演戏给人看的！这下栽在他手中了！”
体会不到水中落汤鸡的凄凉心情，该死的胡不为还在为自己父子的安危担忧，两只手掌绝不抬离地面，眼睛瞪得像牛眼一般，催动灵气，只发狠施法。
“排！排！排！排！排！”
江中黄龙再无停时，“哗哗”刺水而出，一条粗过一条，一条高过一条，起落不断，直如十余个喷泉排成长排竞相喷涌。在后面赶来的范同酉和秦苏都看呆了，都说兔子急了也会咬人，谁也想不到半死的胡不为竟然也有如此发威的时候。
“嘭！嘭！”的浪响，波涛涌动，几个水贼此时哪里还敢上岸，让泥水冲击得荤素不知，几乎无法游动。绝望之下，奋力凫入水中，拼尽全力蹬动双足，不辨方向惊惶逃窜。胡不为兀自不觉，灵气直沉入肝区土宫，咬着牙猛催，不多时，法力渐延，岸上的固土也被催发起来了，一丛丛的土笋排成长条，交错突起，便如军营里围立的刺木一般。
岸上突然筑起如此高的一条堤坝，三个水贼便是再多长几条手臂也攀不上来了。
秦苏和范同酉担心胡不为脱力，都高声叫喊：
“胡兄弟！别使劲了，他们已经走了！”
“胡大哥！停停手吧！你会伤着自己的。”
胡不为直累得精疲力竭，感觉整个胸腔空荡荡的，一丝气息也没有，这时才住了手。一时气力不继，瘫软在河岸上。秦苏关怀心切，当时便着急划动手臂向岸上游去。范同酉却踩着蟹去追那三个活口，要查问详情。
在水中几次浮沉之后，秦苏已快近岸了，抬头间，看见胡不为右边七八丈远的乱石堆里，三名官差神色惊慌，手拿钢刀站着，不敢离开，也不敢迫近，似乎是害怕胡不为法术厉害。当时便向胡不为示警：“胡大哥！旁边！旁边！”
话刚说完，耳中听见“嗤！”的一声锐响，正前方一道金属闪光晃入眼中。一物快如闪电，从胡不为背后破空而来！
(未完待续。)