二人拉着两个孩子走到了巷子中，此时晌午已过，巷子里没有行人，陈年和秦香莲并行都觉心思异样，难以平静。
陈年闻着在秦香莲身上传来的异香更是心中躁动，突然开口说道，“对了，嫂子，我给你买了些东西，你看看合适不合适？”
秦香莲其实已经看见陈年身上背了两个小包袱，但并没有问询，却没想到是他买给自己的。她看了一眼陈年，见他慌慌张张的在背上解下两个包袱，又手忙脚乱的递给自己，不禁有些好笑。
秦香莲接过包裹，分别打开一看，脸色顿时通红，眉宇间怒气氤氲，瞪视陈年说道，“年弟，你这……成何体统！你我叔嫂有别，你怎么能给我……怎么能僭越了辈分，快快拿了开去。”
说着秦香莲系好包裹一把掖进了陈年的怀中，陈年一愣，便是想到那个小包袱里有着女儿家的贴身衣物，想着自己刚才囫囵说的话，不禁在心里狠狠的抽了自己两个耳光。
陈年见秦香莲发怒，不由心思全都乱了，赶紧解释道，“我，我不是……是一个长的像你的姑娘买的，说与你我有缘，所以才买了这许多东西相赠，那包裹里的衣服是我挑选的，但其余的东西我不知道是什么的……”
秦香莲见陈年慌忙间语无伦次，想来是自己误会了他，又见他双眼中透着一股惧意，似乎怕是自己不相信他，她不由心软，便是细细的问道，“和我长得相像的姑娘？”
“是，”陈年立时和盘托出，“她叫兰湘琴，是她给你买了这许多东西的，我只是想着给你添一件衣服……”
“谁？”
“兰湘琴……”
“住口！陈年，你怎地能如此辱我？！”秦香莲突然又是大怒起来。
陈年惊愣当地，问道，“嫂子，我，我又如何辱你了？”
......
秦香莲想也没想的说道，“那自然不同，陈世美是我的官人，给我置办衣物用度，那是天经地义，我怎能舍弃。”
陈年听完这一句话，似乎全身的力气都被抽空了一般，看着手中的两个包裹，苦笑两声说道，“自然不同，自然不同，他的东西，臭的也是香的，我的东西，香的也是臭的，我这不是自己作践自己吗？可惜兰姑娘一片好心，这些华衣锦服不知用了多少银子，竟被人视作轻贱之物，也罢，也罢啊！”
说完，陈年将那两个包裹往墙角不知道谁人堆弃在那的杂物堆里一扔，竟不看秦香莲，独自头前去了，身影委顿，像是无家可归的落魄浪子。
秦香莲见陈年如此，心中不禁一揪，但是想着自己方才所说无处是错，怎地却觉得自己像是理亏的一方。
方才秦香莲与陈年争执之时，英哥和冬妹看着二人的面色发寒也都不敢说话，此时却是大眼瞪小眼的看着陈年消失在巷尾，稚幼的他们有些不明所以。
冬妹摇晃母亲的手，抬头问道，“娘亲，叔叔他是不是生气了？”
“他，他生气做什么？”秦香莲不知道是在问冬妹还是在问自己，她不禁转头看向墙角中那两个无辜受罪的包裹，贝齿咬了咬嘴唇，终究只是叹了口气。
穿过这条小巷，便是进了码头大街，这条大街虽比应天府中心街道小气，但人来人往，生气十足，更显繁华。此时，街上正有一公子哥低头而行，双手背后，手中折扇合拢。其后有两个长随模样的人，毕恭毕敬。近眼看，这公子哥皮肤白皙嫩滑，显然是娇生惯养，头发梳的一丝不苟，上别玉簪，束发冠上镶了一颗无瑕美玉。往脸上看，五官端正，鼻直口方，端地是一个美男子，却是羊车投瓜，貌比潘安之容。这公子哥身长七尺半，身形不胖不瘦，十分匀称，一袭明黄绣兰的衣衫更是衬的他人比宋玉。只是如此漂亮的一个公子哥不知为何脸上却有一股怒煞之气，显出一种生人勿近之态。
就见这公子哥身后的一个贴身小厮突然说道，“小侯爷，我们此来应天府是为散心，您别总是这样一幅心神不宁的样子，让我们也跟着难受。”
那公子哥怒气勃然，“屁的散心，前后因果你们难道不清楚吗？也不知道我娘在怕什么，一个下人的丫头，我要收进房里还不是她的荣幸，被她哥哥撞破了又如何，竟然让我躲了出来，现在本少成了全京城的笑柄，前几天明月楼雅会，会前褚锋、卫子兴他们竟然借此几番嘲弄于我，还让得个行首给听了去......我现在就回去，我倒是要看看那老奴才敢动我一根汗毛吗？”没想到此人正是兰湘琴主仆口中的陈立陈思忠，开封永兴侯府的小侯爷。
那小厮拉住陈立劝慰道，“小侯爷，夫人的担心并不是没有道理，那蒋顺老贼可不是好惹的，我听说他曾经混过绿林道，杀人如麻，心黑手狠，他可不是永兴侯府的奴才，只不过是在打老侯爷的秋风，这次您对他的女儿下手，他可不一定还是那副笑呵呵的模样了，万一他用些阴狠的手段，小侯爷你要是有个三长两短，这偌大的永兴侯府谁来承袭？您还是听夫人的，在应天府好好玩上几天，等夫人那边打点好了，再回去给老侯爷和那个蒋顺赔个不是，一切就说过去了。不是我说您，夫人不是说了让您交好蒋家，那蒋顺在老侯爷心中的地位可比夫人还要重上三分，他若是肯开口为你说上几句话，老侯爷自然也就将侯爵之位传于你了。”
“哼，我用得着他帮我说好话，我爹就我这一个儿子，永兴侯爵的位子不传给我还能传给谁？”陈立闻言便打消了立马回去的念头，却又理所当然的说道。
“话是这样说，可您看老侯爷身体一天不如一天，如今也不提承袭爵位之事，甚至对夫人和您的态度也说不上亲近，恐怕心里还有什么念头。”
“能有什么念头......”
“小侯爷，您可别忘了，您上面还有个失踪的嫡长兄呢！”
陈立闻言神色一黯，“又是他，他都死了十几年了，爹还惦记着他！还有那个勾栏瓦舍里出来的贱人，要不是因为她，我娘早就是人人敬畏的侯夫人了，我也可以名正言顺的承袭爵位了。”
那小厮惊声道，“小侯爷慎言，这话可不敢让别人听去，要是让老侯爷知道了，后果不堪设想。”
陈立张口欲反驳几句，可想到陈景泰的态度不禁又有些无力感，只能长出一口气，将满心愤恨咬碎在牙关之间。
小厮察言观色，再度劝慰道，“小侯爷不必气愤，侯府里的事情自然有夫人为您计较，她既然安排您来应天府自有她的道理，难道您还信不过夫人吗？正所谓既来之则安之，应天府比之京里另有一番锦绣繁华，小侯爷何苦忧思劳神，就说那明月楼的花魁行首兰湘琴，啧啧，那模样身段姣好，谈吐气质绝佳，实在是人间极品啊！听说很多王公贵族中的公子哥都想纳她为妾呢。”
“哦？一个青楼名妓竟然有这么大的本事？”陈立果然被说动了心，想起前几日宴上所见一曲惊鸿舞，心中亦是火热。
小厮道，“小侯爷有所不知，这个兰姑娘出道即扬名，还记得您曾经读过的什么‘曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒’，那可真是应在了她身上了，很多有权有势的公子哥都买她的账，我还听说，她虽人在风尘，可一直都是卖艺不卖身，现在仍是含苞处子呢！”
陈立听闻此言，不由两眼放光，舔了舔嘴唇说道，“竟有这等好事，疏忽美人，当真该死，不如我也学学我那老爹......”
小厮截断陈立的话，“小侯爷，我说您还是别想了，夫人正在京中为您择取高门贵女呢！”
“那怎么了，我收她做妾不行？再说，此举或许还能讨好我爹呢！”
小厮闻听此话，心中暗道‘你可没你爹的本事，若是当真纳个风尘女作妾，还有哪个名门贵女会嫁你做妻？难道不怕被嘲笑死？’可这话他不能也不敢说出来，只能笑道，“小侯爷亲自出马，便是连天上的仙女都要动了尘心，更不要说一个歌姬舞女了。”
小厮的一记马屁拍的很是让这个公子哥舒服，他不由轻笑一声，摇着扇子头前去了。就在这时，他眼光扫到街边道路，见正有母子三人低头而行，那妇人的模样竟神似兰湘琴，不由惊呼出声。
“兰湘琴，她已经有孩子了......”
小厮闻听，再观主人颜色，便也顺着陈立的目光看了过去。待他看时，那妇人拉着两个孩子已然走远，只留下一道似是而非的背影。
“侯爷莫非是看错了，兰姑娘怎会在此？更不会有两个小孩了。”
陈立心想也是，兰湘琴二九芳华，怎会有了两个七八岁的孩子。待他再想确认之时，秦香莲母子三人早已远去，他懒得去追，就将此事抛却心头。
沿着码头大街一路南行，自然便会回到南关渡口，等秦香莲领着两个孩子回到船上的时候，便已经近黄昏了。展昭早已先一步回到了船上，见秦香莲母子便道，“嫂夫人回来了。”
秦香莲现在心思还有些乱，只是露出了笑容对展昭点了点头。展昭行走江湖几十年，见秦香莲神色异样，又联想到方才陈年回来之时也是一脸的颓败，不知何故，但隐隐约约有些不好的猜测。
展昭没有多问，只是说道，“嫂夫人且先和两个孩子回船舱，我们这就出发了。”
秦香莲点头，拉着两个孩子走了，英哥拽着母亲的衣角说道，“娘亲，我们去看看叔叔好不好？”
秦香莲不知道对英哥说了什么，就见他们并没有去陈年的船舱，反而像是有意避着一样。展昭见了皱了皱眉头，目光投向陈年所在的船舱，若有所思。
陈年其实将展昭和秦香莲二人的动作行为看得一清二楚，他虽然早早的回来了，心中却担心秦香莲和二小，故此才一直在舱门口等着他们母子出现，直到这时候才放下心来。此时陈年没有注意到展昭的目光，他转身躺在床上，双手枕在脑后，目光毫无焦点的放在头上的舢板上，他只觉得活了二十多年从来没有这么心事重重过……不久，传来船老大起锚扬帆的口号，船体微微摇晃了起来，又不知是几日的漂泊，就像是陈年的一颗春心，竟有些毫无着落的意思。
晚上的明月楼依旧灯火通明，直如一座光塔，即便是放在现代都市中也堪称辉煌。众所周知，宋朝是宵禁制度瓦解的时代，在这个朝代‘夜市直至三更尽，才五更又复开张，耍闹去处，通宵不绝’总是常事。明月楼作为应天府头一号的‘风雅’去处，自然有此盛像。
只今日与往日不同的是，明月楼花魁行首兰湘琴却是没有露面。对此许多混迹此处为求美人一面的世家大少愤愤不平，追问之下才知道，原来今晚兰湘琴设宴款待东京汴梁一位小侯爷，有人传是永兴侯府的小侯爷陈立。
顿时人人掩声，虽然来明月楼消遣的也有王侯将相之子，其中不乏侯伯之辈，但比起天子脚下炙手可热的永兴侯府，他们还知道自己的分量轻重。至此，这些世家子弟似乎达成了一个默契协议，没有一人让兰湘琴作陪。故此今夜，却成了兰湘琴自花名流芳之后最轻松的一夜。