队伍在前进。
子媚忽然说：“范君，姜伦大哥叫你带一些粮食和蔬菜的种子给他，你忘了没有？”
范蠡说：“怎么会忘了呢？各种粮食蔬菜的种子还有农具，都在马车上呢。”
姜伦夫妻二人人挺好的，但性情有些古怪，因为躲避人世间的各种纷争，竟然在荒无人迹的深山里一住多年。
之前靠狩猎和采摘为生，现在要改种庄稼了。
这世上还真有隐居者存在啊。每一个隐居者都有一个特殊的故事。
二人随着队伍缓缓而行。完全进入无人区后，队伍前进的速度更慢了。范蠡和子媚之前来的时候，因为骑着一匹马，方便灵活，随便什么地方都能走。但现在不同了，现在的队伍是一个庞大的车队，必须在山里开出路来，车队才能经过。
有时还要砍树，有时还要搭桥，这就大大影响了速度，本来骑马单程十五天的路程，他们走了一个月。
那天，队伍停下休息吃饭。范蠡说：“子媚君。现在已经到来姜伦大哥居住的地方了。”
子媚看着周围的山林说：“我们现在走得有点偏离了，我们去找一下。”
二人骑上马，一路向东寻找，不久就看到他们之前留下的记号。再走一会，就来到他们当初和野人打架的地方。草地上还有野人受伤逃跑时留下的血迹。他们就是在这里发现姜伦家做饭时冒出的炊烟。
这里距离姜伦居住的茅屋最多半里路。二人一催坐马，很快就到达姜伦的住地，却被眼前的景象惊呆了。那所茅屋不见了，地上是大火燃烧后留下的痕迹，屋顶全部被烧没了，只留下被烟熏黑的墙框。
姜伦和他的老婆不见了，他们饲养的十几只山羊也不见了，除了一片废墟，什么也没有留下。
天上一只老鹰在盘旋，山林中鸟雀在欢叫。
子媚说：“天呐，发生什么事了？”
范蠡摇摇头说：“谁知道呢？”
子媚说：“姜伦大哥和他老婆去哪了？他们遇到危险没有，还活着吗？”
范蠡摇摇头说：“我和你一样，一无所知。”
这里百里范围内，就他们两个人，应该不会受到人的袭击。附近和他们为敌的还有一个野人，但野人只是抢夺他们的食物，未必就害他们性命。另外野人是不会用火的，她还没有放火的本事。
不过这事不能确定，姜伦曾经被野人掳去半年，是不是学会用火，这个不知道。
不过姜伦和野人的关系有点暧昧，在哪半年里，野人曾经强行逼迫姜伦做他的性侣，后来还有些藕断丝连。
遭受野人袭击的可能性不大。
难道姜伦突然离开这里，回到人群中去了吗？好像也不太可能，因为范蠡临别时，曾经劝过姜伦，和他一起回归社会，但姜伦拒绝了。那时和范蠡一起离开这里，回到社会中去，会得到范蠡很大的帮助。那时他没有走，后来走的可能性不大。
还有一种可能，就是他们找到更好的地方迁徙了。但也不能确定。
范蠡说：“子媚君，我们在附近找找看，看能不能发现他们的踪迹。”
二人骑着怕，在附近十几里范围内找了一个多时辰。什么线索也没有发现。
活不见人，死不见尸。
回到姜伦留下的废墟边，二人默默呆了一会，便离开了。
姜伦遇上了什么事？他是死了还是活着？成了一个永远的谜，再也无法解开。
黄昏到来了，落日浮在西边的峰峦上，缓缓向下坠落。山林一点一点地幽暗起来。天空还很明亮，但已经看到了最初的星星。
范蠡怀着无可名状的心情，和子媚离开了。打马追上了队伍。
两天后，队伍停在了那条大河边，公孙郅和吴班过来了，他们显得有些激动：“上将军，根据你的描述，我们过了河，不远就是神木林了。是吗？”
范蠡说：“说的，穿过对面那片山林，大概不到十里路，就是神木林了。”
公孙郅说：“那我们就先组织过河。”
要过河，造船是来不及了，那就要扎木排，。要好多木排，木排还要足够大，能运过去马匹和车辆。还要保证粮食和其他的生活物资不沾水。
这些人都是高级木工，摆弄木头是他们的专业。两三天功夫，木排子已经扎好，又花了几天功夫。队伍物资全部运过河。
穿过一片密林，队伍终于停在了神木林边。几百个人完全被惊呆了。他们一生中从来没有看过这样奇特的树林。红色的树叶，漆黑的树干。林中没有一棵杂树。经过一场大火的洗礼，甚至看不到一棵杂草。
公孙郅说：“和师父描述的神木林一模一样啊。”
吴班说：“师父对我们讲述神木林的时候，我还有点不大相信，这会证明师父所言不虚啊。”
范蠡走来说：“吴班大哥，你去指挥搭建帐篷，垒好锅灶，安排一辆马车，专门从河里向营地拉水。”
吴班说：“好，我这就去办。”
范蠡说：“公孙先生，你选两个个精明强干的人，骑上马，带足干粮，再带一点钱，沿着这条河去探路，找到一条能把神木运往姑苏的路线。探明路线后，立刻回来报告。”
公孙郅说：“好。”
范蠡说：“等会，还要派一个人，骑马原路返回，回到会稽，把消息送到姑苏。就说伐木队伍，已经开到神木山，要他们把粮食火速运往姑苏，不然我们没饭吃，就要停工了。”
公孙郅说：“好，我去办。”
子媚笑道：“范君，干嘛催得这么紧呀？”
范蠡笑道：“傻呀，我们来砍这神木林是为什么呀？真是为了修建姑苏台吗？非也，我们的真正目的，是消耗吴国的粮食，消耗他的国力。如果十万担不够的话，我还有再加十万担。”
子媚拍拍脑门说：“是呀，我把这事忘了，其实要粮食才是我们最重要的事。”
范蠡说：“他修不修姑苏台关我什么事啊。我们借此机会来折腾他，消耗他，才是正事！”
子媚笑了：“范君你真会糟蹋人。”
范蠡说：“这比打仗划算多了，和他打仗，我们自己还要花钱花粮食，还要死人，还不一定能赢。我们用这种方法给他减肥，让他瘦下来，多好的事！”
子媚咯咯笑着：“范君，我这才看清，你是一个心术很坏的人。”
范蠡也笑了：“你这话说的，这叫阴谋，杀敌于无形。”
子媚说：“你还想到什么点子，去糟蹋吴国？”
范蠡说：“正在想呢，只要我想出来点子，就够他受的。”