这一年的春天，慕容燕国五万步骑，与谢石麾下北府兵战于任城（今山东济宁附近）。
一路退却的北府兵，此战中却爆发了无与伦比的勇气，与骑兵占压倒性优势的燕军血战了一整天，山河变色，草木含悲，横尸遍地。
其过程之曲折，双方将帅斗法之精彩，堪称这几十年之最。
谢氏的火药没有发挥应有的作用，因为慕容垂已经想出了克制的办法。步兵采用松散队形，骑兵在侧翼骚扰，谢家的“掷弹兵”，由于没有铠甲防护，伤亡很大杀敌却有限。
而慕容家的铁拐连环马也被谢石有意识的防备住了，这还真要感谢赵大官人两年前与皇甫真一战中的逆天打法。
铁拐子马发动的时候，谢石采用赵川用过的笨办法，以木板构成的简陋车厢，抵消马匹冲击的动能。同时车厢开射击孔，让前来骚扰的鲜卑轻骑不敢靠近。
当连环马发动之时，派一支“敢死队”绕到燕军背后掩杀，最后燕军的这支王牌精锐十不存一，损失惨重，几乎是遭到了灭顶之灾。
但谢石在乘胜追击之时，却又中了慕容垂的十面埋伏，最后是谢玄带援军杀出一条血路，谢石才勉强带兵逃回任城。
血战过后，双方都死伤惨重，从伤亡上看，几乎不分胜负，也都无力再战。
平静了几天，慕容恪带着大军（步兵为主）从西面赶来，任城两个方向都是敌军，情势再度恶化，北府军若是不撤退，任城的城池并不高大，也无法坚守很长时间，谢石的选择并不多。
幸运的是，随后谢石得到谢氏水军的支援，沿着泗水退往徐州彭城。任城随即陷落，被慕容氏的军队占领。
而慕容垂则与慕容恪所率领的大军合兵一处，继续南下追击，将北府兵围困于彭城一代，晋国北面的局势岌岌可危。
所以当建康发生政变之时，谢家只能被动招架，将核心子弟紧急撤离至寿春，而无法派兵策应了。
这天，一天的攻城战结束，慕容垂回到大营，右眼皮隐约跳动，感觉到一丝没由来的不安。
孤军深入，突袭打成了硬仗，所有的底牌都打光了，这一战，即使灭掉北府军，燕军也没有力气再打下去，只能期待着后方巩固，以徐州彭城为支撑点，将国土恢复到桓温北伐前的状态。
有探子回报，建康城易主，司马聃被毒死，皇叔司马昱被乱兵砍死，皇后王穆之，太后褚蒜子，太子司马轩皆不知所终，桓温成为辅政大臣之首，晋国，似乎是要变天了。
这到底是对自己有利呢，还是不利呢？慕容垂思前想后，觉得攻下彭城之后，就不能继续再进兵了，静观其变就行。免得桓温拿自己祭旗，为了巩固他的统治而拼命作战，那就有些不妙了。
此外，还有件事情让慕容垂很在意的。
他留了一些“杂牌军”在后方“掠地”，也就是去抢地盘，这些人里面为什么没人向自己送信呢？有些不合常理啊。
会不会是他们打下来的地盘，又重新被人占领了？不能不说，这种可能性还是有的，虽然并不是很大就是了。
慕容垂那刚毅的脸上出现残忍的笑容，双手无节奏的互相捏着手指，看上去有些病态的兴奋。
长安君那个贱人，被赵川这混球玩得很爽吧？这女人在床上会有什么表现？慕容垂一想起来，心中的火气就往上冒，又想自己结果了对方，又想看看那贱人被自己的亲兵几十人一起玩的惨状。
这种感觉很难描述，说不清是恨还是爱，或许就是本来可以得到，但煮熟了的鸭子飞了以后，还被敌人吃得很香的那种妒忌吧。
“副帅，金熙来了。”
亲兵走进军帐，在慕容垂耳边悄悄的说道。
金熙？金熙不是在邺城么？他来这里做什么？彭城离邺城，相隔那可不是一般的远啊。
慕容垂心中略感古怪，金熙是他的铁杆亲信，一直都在邺城暗中监视慕容伟的一举一动，为何...他会来彭城找自己呢？
屏退亲兵，慕容垂单独接见了金熙，这位原本皮肤白净的青年，满脸污渍，穿着汉人的灰布长衫，看上去十分狼狈。
“主公啊，我可算找到你了。”
金熙一见到慕容垂，就直接跪下，开始痛哭流涕，激动得不能自己。
慕容垂将其扶起来，沉声问道：“你为何这样一副打扮，为什么不在邺城待着，到彭城来找我所为何事？”
“主公，你是不知道，如今”中原大乱，匪寇遍地，咱们的军队一撤走，那些流民队伍就攻占县城，大肆抓捕外乡人，我就差点被他们抓住了。”
金熙的话让慕容垂有些意外，他低声问道：“我不是让染干津等人在后方略地吗？
打不下荥阳就别管那些人啊，一路收编流民队伍不就可以了吗？
平日里染干津挺机灵的一个人啊，为什么会想不透这些事情呢？”
千算万算，慕容垂没想到会出这些莫名其妙的问题。
“不是啊，主公，染干津已经死了，被可足浑常勾结悉罗腾，找个借口杀了，还说他吃里扒外，企图叛国。
反正官字两个口，怎么说还不是他们一句话的事情？”
金熙愤愤不平的说道。
难道是可足浑太后？
只是稍微想了想，慕容垂就明白了，定然是可足浑太后在里面作梗。
“到底发生了什么事？”
慕容垂语气不善，已经在爆发的边缘。
“可足浑太后派人夺了很多将领的兵权，然后将军队集中屯扎于枋头，统一整编，发放最新的武器盔甲，号为“宿卫军”，主将可足浑常，副将悉罗腾，祭酒高玉。
对了，主公，咱们的人，除了那些被杀的，其余剩下的都被调离至邺城郊外的破虏营，这支军队规模很大，但缺编严重，只有一千人不到。”
慕容垂胸膛起伏不定，好不容易才忍耐住杀气，他深深吸了一口气问道：“可足浑太后和慕容伟，这是打算鱼死网破咯？
这点事情你不会派人来吗？”
这些都是阳谋，即使慕容垂知道了也不会有用，可问题是，邺城那边若是没有了可靠耳目，他一个“瞎子”在外面，还真有点不好处理。
“主公，我来这里，主要是，有人给了我一封信。”
“什么人？”
“不知道，有一天睡醒了在枕头下面。”
金熙带着神秘的说道：“信我拆开看了，不是我想拆，是信封什么都没写，里面的内容么...”
金熙把脑袋凑到慕容垂耳边，嘀嘀咕咕说了半天。
“西域的催眠之术？什么意思？”
慕容垂听得一头雾水。
“小人从前在草原上的时候认识了一个极西之地而来的人，听那人所说，中了催眠术的人，一生都活在梦中。”
慕容垂细细揣摩金熙的话语，不动声色的问道：“也就是说，慕容伟身体没问题，但是催眠术让他以为自己是有问题的，对吗？”
“就是这样。”
“那也就是说，小可足浑皇后所生的慕容松，是个野种咯？”
慕容垂嘴角微微勾起，金熙的这个消息，还真是...很有意思啊。
“为今之计，你有什么想法？”
金熙肯不远千里来彭城这里找慕容垂，肯定是心里有主意，不然又怎么会冒着生命危险过来呢？
大风险的背后，蕴藏的是惊人的投入产出比。
“主公，这可是天赐良机。不妨现在退兵，悄悄带着人马回枋头，然后再用这件事做文章发难，到时候，呵呵，我就不相信慕容伟还能坐稳皇位。”
金熙眯着眼睛，用蛊惑的语气说道：“主公，当年老燕王将王位传给慕容俊就是个错误。
慕容俊后来更是一错再错。现在是时候拨乱反正了。”
是啊，多么好的机会啊。
金熙忽然觉得腹部一阵绞痛，他难以置信的低下头，却见慕容垂手里拿着一把匕首，已经插进他的肚子里，还在不断搅动。
“这件事情，对我来说事关重大，绝不能有其他的人知道，所以你嘛，只好委屈一下咯。”
金熙怨毒的看了慕容垂一眼，随后身体歪倒在地上，死不瞑目，血从腹部流出，染红了一大片地方。
“可足浑家的女人，还真是天生贱骨头，要野汉子来骑才能驯服。”
慕容垂不屑的撇撇嘴角，他当然没兴趣玩弄慕容伟的妻子可足浑皇后。只不过嘛，皇位的吸引，可比这个要大多了。
慕容垂将这封来历不明的信，放到油灯上烧掉。他想了想，知道金熙来这里的人估计不少，不过多半是自己的亲卫，既然是这样那就没办法了。
第二天，慕容垂决意攻城，他的亲卫亲自上阵，血染彭城城墙，最后居然没有一个人活着回到营帐，此战之后，慕容垂来到了主帅慕容恪的帅帐。
他对慕容恪说起了慕容伟在后方的小动作，这不禁让一直主持大局的慕容恪感觉十分寒心。
“四哥，趁着谢家北府军还未察觉，我们应该连夜北归，去邺城稳定局势。
原定计划已经被慕容伟全部打乱，咱们在这里多一天，大军就多一天风险，还是撤回去吧。”
慕容垂言辞恳切，慕容恪低着头不说话，似乎在细细思索目前这种态势应该怎么处理。
“这样，你带着骑兵先撤。我来断后，布置一场伏击。
北府军若是不跟来也就罢了，要是跟来，定要他们伤筋动骨，这样我们退兵才算安全。”
慕容垂心中一喜，脸上却是担忧的问道：“大哥你断后会不会有危险？北府军是晋国精锐，不好对付啊。”
“这有什么可怕的？”
慕容恪一脸古怪的看着慕容垂，他觉得自己这位智勇双全的弟弟，今天似乎有点不太正常，却又说不上来为什么。
“那我就告退了，事不宜迟，今日就走。”
慕容垂小心翼翼的离开帅帐，生怕自己的喜悦被慕容恪察觉出来。
夜幕中，燕军骑兵主力悄悄的离开了大营，朝着北面而去，马蹄套着步，没有惊动任何人。
这一夜，慕容恪又咳嗽了一夜没睡，只可惜慕容垂并不知道。
陈县外，旌旗猎猎，石越用千里镜看了看城墙上那几个烂番薯臭鸟蛋，无奈叹了口气道：“这帮混蛋，鲜卑人在的时候，他们不去抵抗。鲜卑人一走，他们倒是作威作福起来了。”
悉罗腾大军撤走后，各个县城都被流民队伍所占据，大有“城头变幻大王旗”之感。
听到石越的抱怨，孙无终和田洛微微脸红，虽然现在“洗白了”，但从前他们是流民帅的时候，可没少干这些龌龊事。
“石将军，在下派人拿下这小县。”
孙无终站出来说道，他刚刚投靠过来，现在正是表忠心的时候。
“那就有劳孙将军了。”
石越笑眯眯的看上去人畜无害，但孙无终知道对方是赵川军中少有的“智将”，心里那些花花肠子多着呢。
孙无终带着本部人马，分分钟就用“震天雷”炸开了城门，随后蜂蛹而入，好似看瓜切菜一般，半个时辰不到这位彪悍的将军就提着一个人头来到石越马前，把人头往地上一丢。
“这是赖麻子，陈县一代的流民帅，缺德事不知道做过多少了，在下幸不辱命。”
“去附近找找苦主，一个个指认，把那些有身上有血债的，都给我揪出来杀了。”
石越说得轻描淡写，但孙无终知道，这一个命令下来，天知道会死多少人。
流民里面，只有彪悍之辈能活下来，这些人里作奸犯科的不少，谁手下没几条冤魂呢。
孙无终并不打算为这些倒霉蛋求情，赵川让石越独自领兵东进，很显然是极为信任此人的能力，自己新投过来，又何必触霉头呢？
“孙将军，明天开始你镇守陈县，我带着人马继续略地。”
石越说完拍马就走了，孙无终心中突然出现一个奇怪的疑问。
赵川派窦韬镇守荥阳，石越带着自己继续东进，这胃口究竟有多大？他到底想做什么？
燕国晋国都是庞然大物，赵川吃得下么？