雪大如盖，漫天飞絮。
冒着凛冽风雪前行的队伍，已经因为这陡峭难行的山势，在上一个荒村留下了大半人马。只有六名修为略高，躲过昨夜混乱的修士，才能继续这艰险的征程。江枫便是这队伍中的一员，他的灰色道袍上积了厚厚一层雪，每一步都在及膝的积雪中留下深深的脚印。
他自然知道此行的目的：收服传说中的冰荒雪女，将其融合入体。
元楚尊者的残魂早已将这一切告知于他。只是在这奇特的“醍醐清梦”中，元楚的一身修为似乎被此间禁制封印了大半。细细体味，那原本能振风滑行的骨翼早已消散不见，就连古宝“永恒之塔”的威能也只能动用分毫。如今他能依仗的，便只有地级五重的修为，以及法相自带的“玲珑宝光”和“分相术”。至于“无痕之手”和“觉生血袍”也受到了些许压制，但好在还能用。
“这或许就是梦境的力量。”江枫心中明悟，却并不计较。正如百药老仙所言，没必要从迷梦中强行醒来，得不偿失。
天雷木贼最终被无尽贪欲所害，已化为这具身体的一部分。他能感受到一丝温润的暖流在周身窍穴间流转，在内视中化作环绕古宝“永恒之塔”的一团精纯能量。但这能量此刻却无法调用分毫，就像“星河砂”和“摄魂曲”一样，暂时被封印在休眠状态。他能感受到古宝仍在活跃，只是时机未到。
不知为何，他脑海中忽然浮现泥淖中“王小雨”的身影。希望从天雷木贼获得的能力不要与她有关，那双瞳中流动的光彩确实动人，但召唤她出来，用来监视各商会在浅山宗的动向么？这能力实在鸡肋，即便有曼妙身形相伴也是无用。
“停！休息片刻！”
忽然传来号令，一个身形魁梧的汉子从队伍前方回转身形，他须眉皆白，尽染寒霜，举手投足间隐隐有地级高段的气息萦绕其间。一路行来，不像在荒村那样自在，众人皆是避免闲谈，在这寂寥苍白的山路上，彼此比较修为境界的高低反而成了解闷的执念。
荒村是上一个休息点，也是入山的最后一个村落，十几家凡俗还在此居住，唯有此间的里长算是登仙之人，但只有灵级二重，原本二十多人中有曾经到此的，知道他因为偷看师娘洗澡，被附近小宗门所弃，不过自没有人在这化外之地匡扶正义。
进山寻找冰魄雪莲是大多数修士来此的目的，此地冰荒雪女的传说也由来已久，据说原本是一对修士伉俪来此探险，遇到冰山之中的“冰魄雪莲王”，此物乃是“破境丹”的主要原料，男主起了私心，想要将“冰魄雪莲王”据为己有，便诓骗女修前往采摘，而设下计谋将女修困在此中，独得宝物而去，此女因为怨气郁结，化为此间妖物为害，如今境界已入地级巅峰，更与此山中结界相得益彰，普通修士但凡被其看中，皆有来无返。
“蹩脚又无聊的故事！”江枫犹记得有人喝了几坛下去，信口评说的话。
“也不知道那雪女是否婚配，是否还是处子之身，我是否有机会？”更有大言不惭者，引来一阵哄笑声，但江枫却知道此事多半为真。
元楚尊者的记忆之中，雪女名“李子珏”，而那位负心人则名“陆寒舟”，当年都是地级修士，确有其人，而不是仅在山村里口口相传的故事。恰巧当夜，发生了修士发狂的事情，至少三名修士身陨，不少人因此负伤，只能在荒村短暂休息后撤离，只有江枫这六人得以幸免。
“倪大，我们距离那寒池还有多远？”队伍之中的一名微胖女修问道。
“还有两个时辰。”那被称为“倪大”的传令者看了她一眼，便弃了仔细端详的想法，只低声叮嘱了一句，“务必小心，距离寒池越近，冰荒雪女越可能出现，她最会惑人心智为己用，切莫生出嗔念。想想昨晚的混乱，务必警醒！”
“放心，有我呢，我保护你。”那女修身后一个头发乱蓬蓬的刀疤脸修士几步上前，拍了拍她的肩膀，又故意轻轻的捏了捏，想要借势将略矮的她拥在怀中，“佟芸，我的银枪又粗又长，能刺破世间一切虚妄，关键时刻哥自然会护着你。”
“走开！谁是佟芸？”那女修侧身闪过对方的手臂，猛地转身，只露出一张粗糙饱经风霜的麻脸。“周封，拿开你的脏手！”。
“嗯？佟琳，怎么会是你，你妹妹呢？”那刀疤脸男修踉跄后退，“真是奇怪，我刚才怎么看你们穿得一样的道袍，竟是看花了眼……”
“那贱人留在荒村了。”佟琳冷笑，“谁能取了那冰魄雪莲，家族的传承就留给谁，她受伤了，吃不了那个苦算是活该，留下就算放弃。”
“那和我没关系。”周封讪讪后退，下意识揉了揉眼，确认自己此番没有看错，再不提一句保护的事，这时候，只听得倪大口中一声啸音，提醒大家警觉，再看远山，竟有不少陈年冰雪崩塌直下，似瀑布一般倾泻而下。
雪崩！
众人习以为常，来的路上已经见过多次，纷纷拿出丹药打坐调息，江枫也欲拿出丹药，却入手不得，储物袋不知道什么时候已经消失不见，只得静坐。心道倘若遇到危险，“妙言丹境”也不要想了，因为根本没有丹药可用。
那倪大见了，冷哼了一声，混杂着不屑和同情之意，抛过来一枚黑色丹丸，江枫看了看，虽然粗劣但好过没有，刚兴起决定服用的念头，还未抛入口中，却只感到指尖尽是残渣，灵力顷刻间散尽，没了声息。
连丹药也入不得口……
好在昨日在山下荒村喝的劣质灵茶，并不只是看看，现在回味起来齿间还泛着焦香。村子虽然住户不多，但多年都是做上山采莲修士的生意，而倪大，据说是这里的常客，只是无人见过他与其他修士交易冰魄雪莲。
丹药未用消散，江枫也不细究，在与天雷木贼争斗时，他就一直未能拿出任何法器，想来这“醍醐清梦”之中，便是这等蹊跷。既然接下来还有两个时辰的路程，短暂修整后必然一鼓作气直登寒池，余者六人，而冰魄雪莲不知道能找到多少，倘若数量足够，分润只是多和少的问题，而一旦数量不足，争斗也在所难免。
这时候，山下一个黑点向队伍这边急掠而来。江枫没有起身，身后的凌新龙和宋怀梦却站了起来，他们是一对道侣，此番入山，也是奔冰魄雪莲而来，在荒村闲聊时，听闻是为了换取两家互有仇怨家族的欢愉，松口让他们结成百年之好。
“是佟芸，她不是受伤了么？”宋怀梦目力惊人，“分相术”打量下，法相乃是一种叫不出来名字的鹰隼。
那单薄的身影越来越近，身形的确有些蹒跚，也透着几分倔强，她快步赶了上来，用不甘示弱的眼神瞄了一眼她的姐姐佟琳，“倪大，采莲算我一个。”
“我们就要调息完毕，劝你不要勉强。身上有伤，更容易心生嗔念，容易被那雪女盯上，害人害己。”
“我自有分寸，我不想让某些贱人看我的笑话。”她哼了一声，急走几步，江枫只觉得她奔自己而来，她却脚下一滑，差点跌倒。
“芸妹，小心！”周封及时的扶了一把，正揽在她的细软腰间，透过还算厚实的道袍，他只觉得一束柔软，呼吸间，四目相对，两人一时怔住。
江枫听得不远处宋怀梦低哼了一声，又见她欺身凑到凌新龙旁边，似乎是捏了一把看得发呆的凌新龙，又耳语了几句，两人反而渐显厮磨，看得江枫一阵燥热。
队伍果真如倪大所言，只停留了片刻，就继续踩着愈发急躁的风雪前行，倘若拖到夜间，没有任何道标的这里更容易让人迷失，而此间的结界早已限制了修士御剑飞行，固然有一身修为，辟谷之身，也极其危险。
“贼子尔敢！”
只待了片刻不足一炷香的时候，身后就传来一声喝骂。却见那佟琳背后，倒插着一柄银枪，正是周封所持法器，而躲在他身后的佟芸，此刻也操持着一根丈长软鞭，直取被突然发难受伤，已落下风的佟琳。
“封哥，帮我合力杀了她，我就答应做你的道侣。”佟芸蛊惑道，“你也不用休了那黄脸婆。”
“你这贱人，即使杀了我，没有雪莲，你就能拿到家族的传承么？”佟琳大声喝骂，急匆匆的祭出法器，凭一对双短剑与两人周旋，但往来手段不似剑修。
“只有我一个继承人，舍我其谁，到时候我和封哥结成道侣，佟家的产业还不早晚都是我们的！”佟芸却是个聪明人，一边游走，一边还撩拨周封，让其为自己出手。几人硬扛着此间封印，倾尽全力，都使着最阴狠的杀招，而围观四人则一开始便跳出圈外。
道侣凌新龙和宋怀梦祭出一件白色绢帕，那绢帕随着灵力注入变成数尺方圆，恰巧将两人兜住，与那漫山雪色融为一体，一时间不专门寻找，竟不得其踪迹。
事不关己，一旁的倪大也屏住呼吸，口中的寒气也屏住，身上随即覆满一层岩石，仿若山间兀自伫立，尚未风化的石柱。
江枫也退后数步，没奔向道侣凌新龙和宋怀梦躲藏的方向，见圈内几人越斗越狠，释放出的灵气波动已然波及圈外，想想之前在荒村中雪女的传说，不禁轻叹一声，见左近有一处避风矮坡，便急遁而去。
二对一，佟琳很快不敌那对狗男女，一时间血洒山麓，周封走过去，打出灵符确认对方已死，这才上去尝试拔下自己的长枪，佟芸却如软蛇般欺身而上，娇声唤着“封哥”，取了丹药投喂。
“呵，怎么样，我手段不错吧！”周封气喘吁吁，眉宇间尽是得意之色。
“那是，封哥，我这‘还灵丹’不错吧？”
“是不错，”周封拔出血淋淋长枪，顺势揽住对方纤腰，掌心传来温软触感，让他不由得心猿意马，仿若想到了自己与貌美如花的佟芸结成道侣后双宿双栖的日子。
“哧！”
那长枪却骤然贯穿佟芸身躯，周封眼中狠厉之色迸发，“妖女，你以为我看不穿是你控人心智，故意来迷惑我的么？”
佟芸的身躯猛然一僵，随即，她的肌肤以肉眼可见的速度凝成冰晶，晶莹剔透，宛如一尊冰雕。而那杆穿透她身躯的长枪，竟也在极寒之下寸寸崩裂。下一刻，无尽的寒气自她体内爆发，如狂潮般席卷而出，瞬间将周封吞没。
“不——！”
周封趔趄着后退，再看他的双臂，已然被寒气冻结，随着佟芸的身体消散崩解，他的双臂也同样冰消瓦解，他的面容瞬间扭曲，而那寒气似乎也不想放过他，倏忽间将他化为一个冰雕。
肆虐的寒气至少花费了一炷香的时间才消散干净。倪大第一个恢复原身，他目光冷峻，几步上前，熟练的摄了三人的储物袋，转头看向从躲藏地走出的几人，“不要动任何嗔念，否则必受其害。佟芸恐怕早在来时便被控制，而周封在错认她的那一刻，就已经被雪女的神识污染，即便后来醒悟，也已无力回天。”
众人皆点头赞同。
倪大也没贪心，人死道消，但储物袋上的禁制还没有消散，他便扔了储物袋给江枫，“你来祭炼。我们平分。”他又看向凌新龙和宋怀梦，正色道，“此番由你二人打头阵，我负责断后。以我多年在此的经验，冰魄雪莲足够四人分润，若有人暗中算计，休怪我不留情面。”
三人自然答应，江枫也不推脱，他的“无痕之手”对此颇有擅长，只是用了灵力，又无丹药，一时竟无法恢复，便操控“无痕之手”，以平常一半的速度慢慢消磨储物袋上的印记，同时暗自调息，试图恢复些许灵力。
“不可妄动嗔念……”江枫在心中默念着倪大的告诫，却不由得想到：那冰荒雪女当年也是被道侣所害，如今却反过来加害他人，这不正是嗔念作祟吗？
这个念头刚起，他忽然感到一股阴冷的灵识如毒蛇般钻入体内。就在危急时刻，识海中的“永恒之塔”突然震颤，如水的波纹冲刷下，那道诡异的灵识瞬间被碾得粉碎。
江枫顿时惊出一身冷汗，连忙收敛心神。他加快脚步跟上队伍，踩在及膝的积雪中发出“咯吱咯吱”的声响。
风雪愈发猛烈，仿佛在警告着这群不速之客
…………
“你说我被嗔念所困？”
残阳如血，将赤霞门的山门染得愈发赤红。曾宝贤在高台上了望，目光越过层叠起伏的远山，掠过袅袅升起的炊烟，最后落在赤霞门每一块熟悉的泥土之上。此时此刻，他坐在专门打造的独轮车上，虽然获得了恢复身体的秘法，只是拖着还未成行。
“我们与浅山宗的盟约，是你故意泄露的吧？”
曾宝骏的声音从身后传来，带着几分漫不经心。两人特意屏退了随从，此间唯有兄弟二人，一坐一立。两道斜长的影子投在青砖地面上，随着夕阳西沉而不断拉长。曾宝骏恍惚想起，上一次这般并肩而立，还是他们初登仙途之时。只是如今已物是人非，更没有当年轻松快意的心境了。
“没错，不过看起来并没有起到什么效果。”曾宝贤的声音平静得没有一丝波澜。
“倒也不是全无影响，有两名内门弟子前几日突然失踪了。我怀疑是金城盟安插的双面探子泄露了他们的身份。”
“呵，蝇营狗苟，”曾宝贤嘴角微微抽动，眼中闪过一丝阴鸷，却将此事牢牢记在心上，“我原以为苏黎清或者万老魔，至少会有所动作……”他语气中带着几分失望，却又像是在陈述一个无关紧要的事实，“你可知道，这世间最可怕的不是狂风暴雨，而是那看似无害的滴水穿石。”
“你说浅山宗会慢慢蚕食七盟的基业？”
“未必会从我们开始，”曾宝贤艰难地抬起不太灵活的右臂，枯枝般的手指指向远方，那里夕阳的余晖正在为广袤的田野镀上金边，“但眼前这一切，终有一日都会被他们吞没。”
“滴水穿石需要百年光阴，那时候你我是否还在，赤霞门是否还在，都是未知之数。”曾宝骏似乎已经看穿了所有，他本就对经营宗门这种事兴趣不大，故此也在与浅山宗的盟约上，没有计较太多。
“正因为过程缓慢，我才愈发焦虑。”曾宝贤的声音突然提高了几分，独轮车随着他激动的情绪微微震颤，“我为江枫感到着急！为何不能如狂风扫落叶般，一举荡平此间阻碍，重振七盟往日的荣光！”
曾宝骏凝视着兄长扭曲的面容，忽然觉得眼前之人陌生得可怕。
沉默良久，他深吸一口气，拍了拍曾宝贤独轮车的靠背，“哥哥，依我看来，困住你的不是这具身体……”他停顿了片刻，像是有东西哽在喉间。
“而是你对七盟那份挥之不去的执念。”
…………
寒池的起点藏在一处狭窄峡谷的尽头。
从这里望去，整个寒池像一条沉睡的双尾银鱼，静静的湖面上此刻都被积年寒冰包覆，冰面平滑如镜，反射着穿过峡谷的最后一缕余晖。
“我们分开寻找？”凌新龙和身旁的道侣宋怀梦交换了个眼神，提议道。他说话的白气在寒风中迅速凝结成霜。