“噼里，啪啦……”
随着一声清脆的声音响起，一个不知道什么用处的物件在经过与地面的亲密接触后变得四分五裂，地面上只是再一次留下了面目可憎的陶片，以及深浅不一的划痕。≥，
甚至偶尔，还会有一些碎片划过一个诡异的弧度飞溅出去，那尖锐的碎片看起来分外可怕，就算无法致人死命，但若是划过一些人体较为脆弱的地方，也会造成巨大的伤害。
“这已经是第几个了。”
“谁知道呢，超过两位数的时候我就已经数不下去了。”
躲在阴影里的侍女小心翼翼说着话，她们的容貌都很普通，至于那些漂亮的前辈们，有脑子的现在都已经成为了屋内主人的侍妾或者被赐给了屋内主人手下的将领，而那些没有脑子以为凭借着美貌和身段就能得到宠爱的傻姑娘，则早已不知道被埋到了郊外哪个坟冢之中。
也许她们死前还做出了一些其他的贡献，反正那对于屋内主人而言，也不过是废物利用罢了。
于是到了现在，只有这些既没有什么突出特长，又小心翼翼的女子能够站在这里。
可惜她们或许并不想要这样的“殊荣”。
因为这样的工作危险系数实在太高，稍有不慎就会像前几天的某个姐妹那样，仅仅只是端上的酒水时不小心洒出来一点到了客人的身上，便被暴怒的主人一剑刺死，横尸当场。
她们想要逃离这里，但她们根本不可能从这里逃离，不说守卫这里的那些如狼似虎的士兵，就算她们能够成功逃离又能够逃到哪里去呢？
侍女们之间不断流传着关于外面饥荒泛滥。很多流民百姓不得不易子而食的消息，而她们这样细皮嫩肉又没有多少战斗力的女性，想要不成为饥民口中的事物，就只能祈祷上天的恩赐。
物品破碎的声音逐渐止息，似乎屋内主人心中的怨怒已经发泄的差不多，于是机警的侍女们会快速小跑回到自己的工作岗位。然后装作一副从刚才到现在都一直站在那里神马都不知道的三无表情，眼观鼻，鼻观心。
“你们几个，进去收拾一下吧。”
果然，没过多久，一个年轻貌美的女性便从外面走了进来，同样面无表情地向她们吩咐道。
“是。”这一声回答听起来似乎有气无力，甚至没有一丝温暖。
这些侍女面前的这个女人便是之前提到的“幸运儿”之一，只不过说是“幸运儿”。但却也根本不可能在这些侍女面前有多么的颐指气使，因为地位的提高对于生命的安全并没有实质性的提高，唯一的改变或许只不过是原本需要做的很多工作由其他人接手，而自己身边则多了一两个曾经与之平级的侍女。但原本还可以躲起来等到主人暴怒结束的生活，变成了需要直面主人怒火祈求自己不会因各种意外而死掉的生活。
没有人知道自己会不会因为晚上侍奉主人睡觉时的声音不够甜美高亢而死，又或者因为过于甜美高亢引起主人的暴怒而死。同样没有人知道自己会不会因为陪主人吃饭的时候吃得不够文雅而被赐死，又或者吃得太过缓慢让此间主人认为是对自己的不满而身首分离。
相比而言，去侍奉那些将军们或许反而是个不错的结果——也许将军们大多都表现的粗俗和狂暴。战场上的局势让主人的心情总是处于低谷之中自然也不可能让那些将军们多么开心，但就算被玩坏掉。似乎也好过总是无缘无故被杀。
至少前者可以预测，甚至若能幸运的逃过一劫被扔到清冷的柴房中了却残生也未尝不是一种幸运，不像后者那样，就算没有被杀死，也会不知道哪一天绷紧的神经突然断裂而疯掉。
“啊！”
这不，刚刚还在吩咐侍女处理残局的女人就因为一句话没有说好。此时已经没了呼吸，脸上带着解脱的笑容，躺在依旧还未收拾完的陶片上，看起来似乎有些诡异的凄美。
可是那两个侍女却因为这个女人的死而变得瑟瑟发抖。
事实上她们猜想的并没有错误，没过多久。主人便因为认为那女人死前的笑容是在嘲讽自己而在暴怒中砍下了两个瑟瑟发抖的少女的头颅。
直到滚热的血喷洒在他的头上、身上、脚上，他才露出了怅然若失的表情。
至于他到底是在惋惜什么，除了他自己之外不可能有第二个人知晓。
或许，就算是他自己，也不知道自己此时到底都想了些什么。
其实，如此焦躁的人又何止他一个呢？
整座府邸之中，乃至扩展到整个城市里，这样的情绪都在不断弥散。
“袁郎，不要想太多了，好好睡一觉吧。再这样下去，你会吃不消的。”
可惜哪怕是冯氏的轻柔软语，也已经起不到多大的作用，袁术那双赤红的双目就好像饥饿的豺狗一般，充满着强烈的攻击性，但本质上却充满了不安和绝望。
是的，隐藏在那残暴，狂暴表现之下的，是袁术那颗已经濒临崩溃的内心。
他已经不知道该如何面对眼前的这种情况。
此时的他更是已经几乎丧失了全部的高傲和自信。
但偏偏局势的发展并没有给予他一丝一毫的希望之光，反而带给他无尽的黑暗。
原本袁术也曾有过辉煌。
出众的家世，优秀的能力，还有随之而来极为舒畅的仕途，袁术曾经是辉煌的天之骄子。
虽然经历了讨董之战中失去盟主之位的愤恨，也经历过因为孙坚战死而导致连锁反应不得不离开南阳败走豫州，让他看起来比起在河北风生水起的袁绍总是缺少几分底气。
但这依然不能抹杀他的努力。
比如一笑泯恩仇拉拢了孙坚，不但大大提高了他在联军之中的地位，更是让他曾经一度将荆州的刘表压得抬不起头，就算不幸败退来到豫州后能够立刻重整旗鼓也是因为之前的这段时间打下了颇为牢固的基础。可以说若非孙坚那略显诡异的死亡，袁术的表现堪称优异。
可就算遭遇到了孙坚之死那样的意外灾难，袁术也能很快重新振作，并且放手大胆启用了年纪轻轻的孙策，而这一举动的回报，便是让袁术成为了势力范围横跨兖豫徐扬的强势诸侯。
那个时候。李书实不过是在并朔的一亩三分地里与胡人周旋，袁绍则被袁术的盟友公孙瓒压得抬不起头，曹操这位在讨董之战中与孙坚一起名声鹊起的袁绍附庸更是被孙坚的后辈打得丢盔卸甲，几乎快要失去了继续争雄天下的信心。
徐州的陶谦看起来独立性很强，但事实上除了刘备所处的徐州北部让袁术一时之间有些鞭长莫及之外，徐州的上上下下都已经被袁术施展种种谋略蚕食瓦解。更有无数黄巾余孽在袁术的攻势下成为了袁术霸业的帮凶，让袁术的敌人经常不得不四处奔波疲于应付。
那个时候的袁公路，是何等意气风发。
可惜自从那场大旱，让无限暴兵又不知道梳理内政只是用横征暴敛来维持财政收支平衡的袁术顿时失去了继续前进的力量。虽然说在某个割草帝国的游戏里就算声望低的令人发指，但除了少了几个称号之外对于统一全国反而是利大于弊，但换成是现实社会显然是不可能的。
毕竟袁术这样的举动同样会触及到占领区广大地主豪强乃至某些世家的切身利益。
袁术的势力还很强的时候，这种政策所积累的不满还无法大规模的爆发出来，可是等到袁术稍稍显露疲态，这种民心向背就好像滚雪球一样让袁术看起来极为庞大的势力顷刻间瓦解。
好吧，在陈郡所发生的一切更是证明了，就算袁术看起来很强的时候。只要外来势力能够给予本土势力一定的信心，他们也会前赴后继走上与袁术对抗的第一线。
可以说因为袁术那令人愈发失望的统治模式。原本的死忠在动摇，而原本就并不算坚定的则开始计划另谋出路或者干脆举起了反旗。
可实力大损的袁术偏偏对这些人缺乏有效的制裁手段。
或许当时他手上还有孙策这张王牌，但前面已经说过了，不论从脸面还是实际利益，袁术都不愿意也不能动用这种底牌，为了动用了一次还是因此前来进攻的刘繇是袁术和孙策共同的敌人——后者的堂兄弟和舅舅可是被刘繇在江东欺负了个够呛。
于是一番交换。孙策高高兴兴开赴江东。
可惜队伍或许因此而纯净了不少，可战斗力的缺损却是实打实。
结果没过多久，外也不强，内里更是干透了的袁术再遭重击——不知道是不是受到李书实在陈郡的那一番表现的影响，对于庐江郡这同样对袁术的统治极为不满的地区。曹操来了一次如法炮制，甚至有着皇帝这张王牌的曹操，在大义的名分上更是占据了最高点。
趁着孙策还在江东，不但需要攻城掠地，还要与那些对其异常不满的豪强斗智斗勇无暇他处的机会，曹操的大兵直接围住了寿春城。
与曹操有旧的庐江太守刘勋，虽然是袁术任命，但是眼瞅着袁术已经可以说是日薄西山，曹操则如旭日初升，又有皇帝诏书这个好台阶可下，投降的那叫一个干脆——反正曹操开出的条件是他刘勋继续担任庐江太守，而且还能够封侯拜将，真真是极好的。
再说郡内上下全都背袁术而向朝廷，刘勋自然也不可能逆潮流而动不是。
也就是说，庐江全郡理论上可以说是不战而降——其实就好像另一个位面的历史上北平的和平解放一样：曹操大军围困寿春，就好像解放军29小时解放天津。庐江世家豪强对刘勋的游说，就好似通过民主党派游说傅作义。最后无血开城也可以说是顺理成章。
唯一有点不同的，或许就是傅作义那年月有一个时髦的“通电xx”，反正经历了民国的军阀哪怕就隔着一条街也要这么玩。可是刘勋所在这年月没有这么高大上的东西，所以他只能跑到寿春城外的曹操军大营里与曹操来一次亲切会见。然后留在军中待上一阵子。
当然，以刘勋和曹操之间的关系，这段时日完全可以当做是好友叙旧，纵然军营里规矩多，但对于刘勋这样的存在而言其实也算不得什么，而且战后他还能继续回去当他的太守。
而在这件事上。唯一感到憋屈和气闷的，自然只有寿春城中被曹操“好心”告知此事的袁术。
所以说袁公路又开始大发脾气什么的也不完全是无理取闹。
虽然说在袁术的大多数臣属眼中，自家主公这是的了癔病，只怕是时日无多了。
当然，对于依然死忠于袁术的如杨弘、阎象、纪灵、张勋等人，自然还是希望袁术能够重新振作，至少也给他们的未来指个明路。
到底是集体壮烈，还是开城投降，又或者别的什么选择。反正这些人就等着袁术一句话。
只不过袁术之所以到现在还不出声，主要原因肯定不是他真的疯了，而是因为他很清楚这些到现在为止依然忠心耿耿的手下心里在想些什么——他们不想投降，但轻易也不想壮烈，所以他们真正最希望袁术做出的选择，便是渡过长江，到江东去依附孙策。
这些人当中有的很清楚袁术和孙策之间的关系，比如几位谋主。有的则不知道，比如几位将军。但无论是知道还是不知道的，都对孙策这个年轻人极为推崇。
也许袁术这个时候去投奔孙策，脸面上的确有些不太好看，但袁术毕竟是四世三公的汝南袁氏嫡流，能够和袁术结亲对于孙策而言绝对能够得到身份上的提高，对于孙策稳固江东的统治有利无弊。故而孙策必定会将袁术这位岳父如同吉祥物一样高高供起。
虽然这样的结局对于袁术而言多少有些残酷，但也总比丢了性命要好。
最重要的是，他们这些袁术麾下的文臣武将，又与孙策没有什么过节，那么摇身一变就可以成为孙氏的肱骨之臣。纵然比不上孙坚留下的旧部，但他们总比江东的世家豪强值得信任吧。
“说说吧，现在曹军围城，就算我们选择突围，也很难离开，更不要说去依附他人。”
发了几通脾气，又砍了几个无辜的侍妾和侍女，袁术似乎冷静了不少。
虽然这样的袁术依旧令所有见到他的人都感到唏嘘不已——面容已经没有了当初丰神俊朗，鬓角更是一片雪白，双目之中也充满了疲惫。如果不是此时的袁术手脚还算利索，双目之中除了疲惫之外没有像前一阵子那样充满了戾气，或许大家宁愿相信他们的主公已经疯了。
好在现在的袁术依然还能给予他忠诚的手下们一点点或许微不足道或许又极为重要的信心，原本的涵养也回到了他的身上——召开军事会议的时候就算面对下面一群神情或木然，或决然的面孔，也不会再吹胡子瞪眼大发脾气。
或许袁术是觉得面对这样的一群手下，就算是发脾气也是对体力的浪费吧。
或许袁术此时的心情多少有点哀莫大于心死。
只不过或许多多少少有些出乎袁术意料的，是随着他看起来已经冷静了不少的话语说出，可以明显感觉到，哪怕是话音未落，会议室内的气氛立刻活跃了不少，显然袁术就算再如何被传言已经癫疯，但他毕竟还是整个袁术势力当之无愧的领袖，至少当他能够以较为冷静克制的态度出现时，大家的心中就好像又重新获得了主心骨一般。
而且看起来因为他们面对的局面的确很险恶，所以所有人这段时间除了跟着一起叹气发脾气之外，也是做了一定的思考，虽说这样的思考更像是溺水者漫无目的的挥舞双臂，不但起不到多大的作用，甚至还会造成体力加速流失而导致力竭溺亡。
只不过也不知道是什么缘故，袁术这一次对于那些明显有些扯淡的提议也没有多说什么，反而时不时便会露出思考的表情。
这样的袁术太反常了吧！
当然，这样的袁术才是他们愿意追随并曾经追随着的袁术。
“我听了一下大家的意见。无外乎曹贼势大，更兼有陛下诏令，故而无法力敌。杨卿言陛下在曹贼的进言下赦免了公孙伯圭，我等若是表现恭顺，则曹贼未尝不会赦免我等，因为曹贼与那家奴也终于为了这个天下要走向敌对。必然不愿意多分精力于我等身上。
但诸位是否想过，如今曹贼领兵数万号二十万围困这寿春城，此时我们若是向他请罪投降，他究竟会如何对待我等呢？是明正典刑，还是网开一面呢？那兖豫青徐诸地可是一直都在流传是我袁公路只是他人谋害那曹贼之父，国之蛀虫，难道曹贼会放过这公报私仇的机会么。”
袁术的一席话，让在座的所有人都立时闭口不言，面面相觑。
他们的老大说得对啊。就算袁术和曹操之间没有曹嵩那档子事——在袁术大部分的臣下看来那种事情完全就是曹操方面捕风捉影欲加之罪，毕竟纵观四境之内，也就只有袁术当得起那顶大帽子，其他人就算真的是其所为，只要没有足够的证据，就不会拿上台面——如今曹操大军压境，一路简直是顺风顺水，不但有刘勋献土归降。就算在九江郡内偶有抵抗也不过是垂死挣扎，如今袁术最后的据点寿春看起来更是摇摇欲坠。在这种情况下。就算曹操真的因为担心自身伤亡和粮草消耗的问题而最终允许投降，所提出的条件也势必极为的苛刻。
不说袁术的下场会是如何，就算他们这些袁术势力的核心成员，袁术这个“恶贯满盈”的恶贼的“帮凶”也一定会遭受到严厉的处分。
轻者至少也是一路到底需要重新从平民或者小兵开始努力，重者发配远乡永不录用，过着干脆一刀咔嚓了事也都不是不可能。或者应该说是有很大可能会发生的事情。
所以说，想要体面的投降，当先一点便是要能够破了眼前的困局。
也只有让曹操意识到如果想要用严苛的手段对待袁术和他的这些部下，则必然会崩掉几颗大牙，那么在这种可以预见的时间段内曹操很有可能会与袁绍或者李书实一决高下的时候。为了保证不受到太大的损失，曹操才有可能会以一种比较怀柔的手段对待袁术和他的部下，至少会提出一些相对而言比较宽松的条件，双方之间也会有一定的讨价还价的余地。
可惜，这种事情说起来容易，但做起来却实在是相当的困难。
毕竟到了现在这种情况，战争的主动权显然并不属于袁术军，而是操控在曹操军的手中，也许曹操军这边的压力同样不小，但很早就学着李书实搞屯田，已经有了较为丰富经验的曹操经过一年的努力，至少在粮草方面还是能够支持一阵子的。
现在袁术军唯一可以依仗的，或许只有让人无法把握的天气。
至少从最近的天气来看，很多本地的乡民都认定今年的梅雨季节依然会提早到来，大雨对于出征在外的曹操军而言显然不是什么好消息，因为这将意味着士兵们需要忍受在雨中的艰苦征战，导致士气下降，同样也会让粮草的转运变得更加费时费力且损耗更高。
也许曹操会因为天气的原因选择退兵，但这样真的就能达到袁术军的预期目标么？
显然不可能。
那毕竟是曹操主动退走，事实上对于曹操军而言他们可以说是毫发未损，而且还净赚了一个郡，并让另一个九江郡的春播遭遇到了严重破坏。
不需要等多久，只需要半年左右的时间，等到秋收过后，曹操的大军便可以卷土重来。
也就是说，完全寄期望于天气，虽不能说是饮鸩止渴，但也绝非根本之计。
袁术未来的道路，看起来似乎已经变得黯淡无光。