“不欢迎？”
“这你可说了不算。”
裹着一袭华美丝织巫师袍，手握冷杉魔杖的匈牙利皇家法师伊斯特万，发出一声冷冽的笑声：“帝国皇帝，圣斯蒂芬国王邀请我来，哪里轮得到你不欢迎？”
伊斯特万看着出现在港口塔楼上的女性施法者，脸上略过了一丝讥讽之色。
果然，帝国的超凡体系，纯靠安娜那个女人独自支撑，没了她，就只能派出这么一个小角色来凑数。
此人虽然看其灵性充裕程度，应该也达到了高级施法者的范畴，但跟安娜这种积累无比深厚，半只脚都跨入传奇领域的大师相比，不会比学徒跟高等施法者间的差距小多少。
“呵，年纪轻轻的高等施法者，自以为为命运所钟，实际上根本不明白区区等阶根本代表不了什么。”
伊斯特万认真打量着自己的对手，既有轻蔑，也有嫉恨。
他黑袍下的面容已经相当苍老了，脸上满是沟壑，单看外表都已半截入土了，这种施法者，要么就是寿命将尽，没办法维持青春，要么就是老年时才成为高等超凡者。
而无论是哪一样，在面对伊芙这种前途广阔，年纪轻轻的高等巫师时，都很难保持平常心。
伊芙壮着胆子喊道：“你不要嚣张，安娜会长已经请了协会里的洛萨大师，他不日就会抵达君士坦丁堡，你应该也知道他的战绩有多可怕。”
“洛萨？哪个洛萨？”
伊斯特万的声音有些僵硬。
伊芙扯着嗓子喊道：“你怕哪个就是哪个！”
虽然有狐假虎威的嫌疑，但那又怎样？洛萨可是她们协会的自己人！安娜钦定的黎凡特巫师协会副会长，关系相当亲近。
也实在由不得伊斯特万不紧张，若真是那个洛萨，那可是新近崛起，踩着老舍迈尔的尸体上位的传奇巨擘，据说那老舍迈尔得了套古代神器都不是其对手。
这可是整个超凡世界的大事，即便他一直活跃于喀尔巴阡山脉，消息闭塞，也知道那绝对是自己惹不起的人物。
“知道怕还不赶快离去，君士坦丁堡的藏书宝藏都有他一份，你敢来抢夺，就不怕洛萨杀上你的老巢报复吗？”
伊斯特万犹豫片刻，冷笑道：“呵，洛萨大师何等人物，怎会加入你们一个不起眼的巫师集会，难不成随便一个小角色，扯着洛萨大师的威名，都能让我退避三舍？”
贝拉三世和威尼斯人自然不会把洛萨和他麾下的大军即将抵达的消息传递出去。
不过伊斯特万也不认为伊芙在说谎，只是换个说辞给自己留条后路罢了。
伊芙急切道：“我没有说谎！”
伊斯特万冷哼道：“骗子从来不会说自己是骗子，洛萨大师乃是法兰克贵族出身，十字军最伟大的领袖，作为追随他意志的十字军一员，我绝不允许你这种盗用大师名号之人继续存在。”
若真是那洛萨到来，他自然是有多远避多远，绝无与之交锋一番的念头。
那舍迈尔愿意出全力，拼个身死魂灭，传承断绝的下场，好歹是领了萨拉丁一份神器，又借此跨入传奇领域，得了那么大的利，受些风险也值。
自己的雇主贝拉三世可没那么慷慨。
更何况，伊斯特万自己也不是什么厚道人，换他跟舍迈尔易地处之，他早就带着全套楔形泥板离开埃及了，管他什么口碑崩坏不崩坏，都成传奇了，哪里还用在意虫豸们的眼光？
不仅不打算跟洛萨对阵，就连对伊芙，伊斯特万也没想着下死手，赢下此仗，逼退对方就是，受雇佣的超凡者们之间本来也罕有对对方下狠手的。
就跟世俗世界的雇佣兵们一样，双方商量着打假赛，互相打掩护欺骗雇主佣金的事屡见不鲜，他这已经算是守规矩的了。
“废话少说，吾为变形术大师，纳吉·伊斯特万，接招吧女巫。”
伊斯特万微微躬身，做出了巫师间正式赌斗得礼仪。
“变形术大师…”
伊芙嘴巴微张，心中实在没什么底气。
变形术虽然易于入门，但不易精通，任何一个自称变形术大师的存在，都至少能做到一件事——即变形成一种传奇生物。
这里的传奇自然不是指传奇阶，而是巨龙，寒霜巨人，山丘之王这种传奇生物，相当于以人类精神，智慧，驾驭强大的传奇巨兽，变形成的对象往往比原版还要更加可怕。
本想缩着脖子回去当鸵鸟，但又想起安娜方才借助纹章传递来的请求，她犹豫了好一会儿，才气势不足地喊道：“古代神话学者，炼金术大师伊芙，迎接你的挑战！”
话音刚落，下面便传来一阵哄笑。
就算是门外汉，也知道这种头衔，跟战斗力根本不搭边。
伊斯特万也笑了，他先是提醒了句：“凡人注意躲避！”
旋即，也不等下方人群做出反应，便如陨石一般砸落向地面，身在半空，便急剧膨胀，转眼间便化作了一头生着锋利獠牙与灰色毛发，足有二十余米高的巨人。
“伊芙，不要紧张，你能行的！”
伊芙像是自我催眠式地，不断重复着这句话，蛛网状的光芒，缓缓从她脚下延展向港湾，一股古老，强大的气势，萦绕在伊芙女士的身上。
仿佛古神降临，将力量传递给了伊芙，她的气息开始直线暴涨。
“阵法？”
伊斯特万惊愕出声：“你这么年轻的施法者，居然是个阵法大师？亏我还以为你是个实诚人，居然在头衔上作假！”
伊芙气得涨红了脸，想要分辩两句，又因承受的压力过大，根本说不出话来。
她头衔报的不是假的，这的确是她第一次尝试驾驭君士坦丁堡的阵法，她虽然酷爱阅读阵法书籍，但她根本不觉得自己在阵法上的造诣，配得上“大师”之称。
局势急转，但守城方的士兵们还来不及欢呼，下一刻，一头生有背鳍，长须的海龙，便破开海面直立而起——它看上去足有四十余米长，全然不是安娜驯服的幼年海龙所能相提并论的。
尽管这头海龙的龙血很是稀薄，但它依旧是一头正值壮年的龙种。
这才是威尼斯人纵横地中海的真正底牌，以往也不知多少竞争对手的船舶，被这头海龙以吞没，又被栽赃于不知名的海兽，天灾，风暴头上。
观战的贝拉三世人不住冷笑道：“啧，你们威尼斯人不是打算只做一个监督者吗？怎么还亲自下场了，而且一拿就是这种你们从没展示过的底牌？”
丹多洛船长站在船头，神情冰冷：“时间不多了，埃及僭主的舰队即将驶入爱琴海，贝拉陛下，你我双方俱没有对抗传奇的能力，海龙也绝不是洛萨麾下魔龙的对手，我们必须尽快占据君士坦丁堡。”
虽然嘴上说买卖不亏本，但给出抵押物的仅有贝拉三世一个，投入海量的资金，水手，甚至为此抽空了许多海外商埠的菁英力量的威尼斯，若这一仗没能功成，区区一个达尔马提亚，连弥补损失的十分之一的资格都不够。
...
爱琴海上。
在洛萨还在研究新技能“圣索菲娅的庇佑”时，他的舰队终于遭遇了第一支成建制的威尼斯舰队。
他们的数目大概有十四艘大型的桨帆战舰，另有二十余艘中小型舰船。
跟帝国式及萨拉森式的划桨船相比，威尼斯人的舰船有了显着的区别，他们不像是后两者，划桨舱内多是奴隶，而是更改了舰船构造，使由公民组成的划桨手能划分坐，立两队，于甲板上划桨。
在接舷战时，所载水手能第一时间投入战场，战斗力也相较于还需容纳奴隶桨手的后两者更强。
毕竟在还没有火炮的中世纪海战当中，想要靠远程投射力量击沉敌舰的可能性太小，接舷战才是决定战斗胜负的关键因素。
“对面的船队，停船接受检查！”
对面很快呈品字形包夹了过来。
跟本是旱鸭子的奥斯曼人不同，威尼斯人既然封锁了君士坦丁堡，便不可能如筛子一般可以随意渗透，最起码洛萨麾下这种大舰队没这种可能。
洛萨冷笑着下令：“升起帝国的双头鹰旗，打掉对面这支舰队，以利马索尔军区将军之名。”
他自进入爱琴海之后，就没打算靠十字军的旗帜欺骗威尼斯人放他们过去。