刘备一马当先冲了过去，朱灵、路招也挥军掩杀，袁术军队谁还敢迎战，仓惶逃窜，刘备并没有全力追击，不过朱灵、路招二将倒是拼了命地追击，眼看着就要追上袁术的军队，此时天色渐黑，刘备便下令收兵。
朱灵、路招二将约住军队，回马来问，“刘将军，我们眼看着就要擒住袁术，刘将军为何要收兵？”
刘备道，“天色渐黑，恐有埋伏，我们就地扎营，明日再寻袁术作战，一战可歼灭袁术。”
朱灵、路招二将也觉得有道理，便令军队就地扎营，设下路障，留一部分人马警戒，以防袁术偷袭，其余的埋锅造饭，升起篝火，这几千人马在旷野之中就这么度过了一晚。
到了天明，刘备使探马去打探袁术消息，才知道袁术连夜赶程，已经走远，奔镇江去了。
刘备便把朱灵、路招二将找来，朱灵、路招二将拱手道，“刘将军，我们是否还要去追击袁术？”
刘备道，“袁术已逃往镇江，镇江乃孙策管辖之地，我们不可深入，二位将军，现袁术已逃，我们的任务也完成了，请二位将军回许都复命吧。”
“是，”朱灵、路招刚要转身，刘备又道，“把军队都留下。”
二将诧异，相互望了望，朱灵道，“刘将军，我们来时曹公可没这么安排啊？”
刘备脸色平静地道，“这里我说了算。”
“刘将军，你……”
朱灵还要争辩，张飞大眼一瞪，抽出了宝剑，喝道，“怎么了！你们二位是不是还想把脑袋留下来？”
朱灵、路招吓得腿都发抖了，两人赶忙施礼，朱灵道，“既然这样，那，那我们留下军马便是，刘将军，我们，我们告辞了。”
“哼！早该如此，哪儿来的这么多废话！”张飞将剑插回剑鞘。
朱灵、路招二将无奈，只得骑上马，单身回许都了。
张飞乐了，道，“大哥，咱们现在有兵有将了，咱们要去哪？”
刘备道，“去下坯，那儿才是我们的家。”
“好唻，兄弟都上马，我们走！去下坯！”张飞喊道。
却说袁术一路连夜奔逃到了镇江，至江亭，袁术又困又饿，见后面刘备没追来，便令队伍停下歇息。
袁术看了看身后的军队，由寿春出来时还有二千多，昨夜一路奔逃又逃走了一多半，现稀稀拉拉不足一千人了，袁术悲哀至极。
袁术由女婿黄猗搀扶着下了战马，来到一块黄土岭前坐下，此时正值冬去春来之际，春风微凉，袁术却感到寒冷异常，不觉萎缩了身子浑身发抖。
女婿黄猗解下战袍披在了袁术身上，袁术很感激地看了他一眼。
袁术悲痛万分，缓缓地闭上双眼。他在回想着往事，那曾经的繁盛、十几万的军队、皇宫、龙椅、成群的爱妃、丰盛的宴会上，他欣赏着手中的传国玉玺群臣们都在向他祝贺……他脸上渐渐又露出了笑容……
一阵劲风吹来，袁术打了个冷颤，他忽然从美好的回忆中醒来，美女、丰宴都消失了，传国玉玺也从手中一晃不见，袁术惊叫道，“我的玉玺、我的玉玺……陆勉，快拿我的玉玺来！”女婿黄猗道，“玉玺早被徐璆偷走了！”“啊一一一！”袁术大叫一声，胸口一阵难受，一口鲜血从口中喷出。
“主公，主公！”袁胤、黄猗急忙将袁术扶住。
袁术缓缓地睁开眼，看了看袁胤他们，缓缓地道，“玉玺没了，我这皇上恐怕做不成了……”黄猗、袁胤他们都没作声，许久，袁术又嘟嘟着道，“我想，我想喝，蜜水……”
袁胤对兵士道，“快找蜜水来！”
兵士回道，“哪有蜜水，只有血水！”
袁术顿感胸中憋闷，一口大血又从口中喷出，袁术大叫一声，倒地身亡，于公元199年冬末，袁术，这位曾经叱咤江淮的霸主就这样悲残地离世。
袁胤等众将从临近购得一棺椁将袁术盛上。众将殓棺已过，挥泪盖上棺盖，袁胤望望四周零散的、衣着不整的部众十分凄残地叹了口气。
“将军，我们要往哪儿去？”杨弘问道。
袁胤仰面看了看天，那天也是昏暗暗的，似乎有雨要来，“寿春已是座空城，我们不能再回寿春了，张勋自蕲阳被曹操击败后欲投孙策，却在半路上被庐江太守刘勋截击，全都归了刘勋，我们也去投刘勋吧，好歹我们能与张勋他们团聚。”
“好吧，我们去投刘勋，”黄猗望了下抬棺椁的那四位兵士，高声喊道，“起一一棺！走了！”
袁胤与黄猗等人抬着袁术的棺椁带领着家眷及部曲前往皖城，投庐江太守刘勋去了。
庐江太守刘勋忽地又增加了这一千多人马，兵力增加了，粮食却不够吃了，于是他便派兄弟刘偕向邻近的豫章太守华歆借粮，华歆粮也不多，便带领着刘偕到海昏、上缭去借粮。
当时的海昏、上缭因地处偏远地区，多次战争都没波及到这里，所以当地物产极为丰富，是江南的鱼米之乡，可华歆带着刘偕来到此地后，此地旺族势力不肯屈从，刘偕去了一个多月也只收了二千斛粮食，刘偕不得己回去复命，刘勋大怒，欲要征讨华歆，被刘晔谏阻。
却说曹操着使人快马赶到徐州，至下坯城，见着刺史车胄，将曹操的书信呈上，车胄看罢忙召众将商议。
车胄道，“今曹公遣刘备截击袁术，曹公恐刘备谋反，特让我待刘备进下坯之时杀之，刘备手下关羽、张飞二将勇猛异常，我等非是对手，该如何应对？”
部将陈鹏道，“将军，要杀刘备只能智取不能硬拼，刘备来时将军可出城相迎，我率几百名弓箭手伏于城楼之上，待刘备及关、张二将刚进得城内，将军可速速离去，我等用弓射杀之。”
车胄道，“此计虽然风险，但不妨一试。”
次日，刘备引军来到下坯，车胄率众官员出城相迎，相互礼见后车胄便请刘备引军进城。
车胄与众官员头前引路，刚过吊桥，不想张飞从后面驱马赶来，长矛一举，一矛便将车胄刺下马去，车胄当场殒命。
徐州的众官员大惊，刘备高声喊道，“车胄无德，设下奸计欲杀刘备，备故而杀之，尔等无罪。”
遂驱军进城。陈鹏见车胄已死，不敢造次，只得归降刘备。刘备遂得下坯。
东海昌豨听闻刘备进占下坯，于是便率周围数个郡县太守前来归降，不多日，徐州除广陵、彭城、和东莞之外其余诸郡皆归于刘备。
再说朱灵、路招二将回到许都，见过曹操，诉说刘备留下军马之事，曹操大怒，喝武士将朱灵、路招二将推出斩之，荀彧劝阻道，“朱灵、路招二将受刘备管制也是奉命行事，主公若斩此二人于事无补，当前之计我们应想办法怎么能将刘备的兵权取回为上。”
曹操传令放回二人，二人叩头谢恩之后退了出去。
曹操叹了口气，道，“悔不该当初不听从你言，刘备表面斯文内心则阴险歹毒，其人心不可度也。”
“主公，但不知此时车胄可否将刘备拿下？”荀彧道。
曹操摇了摇头，“车胄怎是刘备的对手，我料想车胄休矣。”
正说间，忽细探来报，“报曹公，昨晚董承从昭信将军吴子兰家出来今早又去了议郎吴砾家，在吴砾家他至今未出。”
曹操捋着胡须沉思了片刻，目光一转，忽地明亮起来，“该收网了。许褚何在？”
许褚拱手道，“在，主公有何吩咐？”
“许褚，你带上五百兵士前去王子服家，将吴砾与董承拿下，尽搜其身、其宅，看看董承他们有何阴谋。”
“是！”许褚领令带着五百卫兵快速赶到吴砾府，将吴砾府围了个水泄不通。
许褚一脚将门踹开，按剑疾步而入，屋内董承与吴砾听到外面喧哗大为疑惑，见许褚带兵接剑而入两人又大惊失色，吴砾想跑，却为时已晚，只得强作镇静陪着笑脸迎了上去，“不知许将军光临，有失远迎，失罪、失罪。”
“哼！”许褚没有理他，命令士兵，“给我搜。”
士兵纷纷进到吴砾的屋内，统统搜查了一遍，没什么可疑的东西，出来汇报，许褚看着二人，直把吴砾看得腿打哆嗦。
“董将军到此可有何贵干？”许褚问道。
董承倒是不慌不乱，回道，“昨日吴砾约我来下棋，我来与吴砾下棋来了。不知许将军领兵至此有何贵干？”
许褚道，“贵干没有，近日有袁绍细作潜入许都，奉曹公之命特来搜查。”
董承道，“将军即已搜毕，可见细作否？”
许褚道，“细作倒没看到，来人，将二位大人身上身下搜一下。”
“你敢！”董承怒道，“我贵为皇戚，是当今圣上之岳父，你胆敢对我搜身那就是对皇上的不敬！”
“什么皇上不皇上的，在我眼里我主公便是我主子。给我搜！”
几个兵士上去不由董承反抗便将董承摁住浑身上下搜了一遍，士兵回道，“将军，都搜遍了，什么也没有。”
许褚道，“头上搜了没？脚底下搜了没？”
“没有。”
“混账东西，这两下都给我搜一遍！”许褚踢了那兵士一脚。
兵士们手忙脚乱地搜起来，有将董承的发冠取下来搜头发的，有抬起董承的双脚脱朝靴的，董承则拼命地挣扎，边叫道，“许褚，你对我不敬就是对皇上不敬！我要到皇上那儿去告你！我要到皇上那儿去告你！”
话音未落，便见一兵士从靴中抖落出一快丝巾，董承大惊，挣开兵士便来抢丝巾，许褚眼快，早已拾起。
许褚打开丝巾一看，见是皇上讨伐曹操的丝绢诏，大怒，叫兵士将董承和吴砾捆了。董承彻底地失望了。
许褚令人将吴府上下围住，一个人也不许放走，急忙地来见曹操，将搜出的丝绢诏交给曹操。
曹操接过看罢，大怒，急令人将长水校尉种辑、昭信将军吴子兰及越骑校尉王子服全家老老少少都绑了，押入大牢。
曹操看着丝绢诏上的名单气的手都发抖，狠狠地道，“刘备呀刘备，我诚心待你却不曾想你竟是这般狼心狗肺！我定要将你碎尸万段！”
曹操将丝绢诏上除了刘备之外其他人三族之内的亲人全部下狱，令人严刑拷打董承，试图挖出其他人等，而董承死不开口，曹操便认定要造反的也就是衣带诏上这几个人了。
曹操拿下董承、种辑等三族以内的所有人后怒气未消，便率领护卫军来到皇宫，撞入皇宫，献帝与伏皇后及董贵人正在皇宫内谈话，献帝见曹操带剑怒气冲冲而进，大惊，连忙站起，冲曹操拱拱手道，“曹公因何而来？”
曹操将丝绢诏丢到献帝面前，道，“皇上，你做的好事，你自己看吧！”
献帝颤抖着拾起丝绢诏，看罢，惊得面无血色，丝绢诏从手中滑落。
“曹曹公，这是伪造，这是伪造的，绝无此事！”
曹操怒视着献帝，“绝无此事？如果皇上不下令谁有这个胆量要想诛杀我？”
“曹公，请你相信我，这衣带诏绝对不是我所为！”
“哦，不是你所为，那就是……”曹操鹰一样的目光转向董贵人，董贵人腿一软，倒在伏皇后的怀里。
“那就是董贵人所为了。”曹操道。
“我不知道，我不知道。”献帝哭道。
董贵人吓得面如土色，结结地道，“不，不，不是我，不是我……”
“哼哼，”曹操冷笑道，“不是你那有谁能将这丝绢诏传给你父董承？别再撒谎了，来人！”
几个带甲士兵跑进。
“将董贵人，带走！”曹操命令道。
董贵人跪行几步抱住曹操的腿，哀求道，“曹公，求求你放了我放了我吧，我怀有皇子，我现在怀有皇子。”
“哼！”曹操将头转到一边。
献帝忙求情道，“曹公，求求您就放了董贵人吧，她怀有身孕。”
“不可。”曹操道。
献帝流着泪，作揖道，“曹公，伏皇后无出，现董贵人就怀了我这么一位皇子，还望曹公宽宏大谅，饶恕了董贵人吧。”
“不可，”曹操道，“我忠心为国，为汉家天下东征西讨呕心沥血，却不想换来这种结果，如果不是我及时发现，恐怕为臣的这条命便没了。我没了不要紧，可天下又要大乱，皇上又要颠沛流离，老百姓又要受苦受难，这样的结果难道皇上愿意看到吗？”
“不，朕不愿看到天下再大乱，朕不愿看到……”献帝摇着头，泪流满面。
“那就是，来人……”
“皇上救我，皇上救我！”董贵人哭喊道，几个甲士过来便将董贵人架起。
“皇上救我……”
“给我押入大牢！”曹操命令道。
献帝的双眼模糊了，向董贵人伸了伸手，他是多么想把董贵人拽回，可是，董贵人被一簇人影拉走了。他心如刀割。
曹操也走了，皇宫里旋即安静下来，安静得如阴森森的深夜一般，献帝与伏皇后抱头而哭，声音极细小的，此刻却响彻了整个皇宫的房间，几只鸽子从闪着金色光芒的琉璃殿顶惊得扑扑棱棱地飞走了………
曹操于公元200年春正月，将长水校尉种辑、昭信将军吴子兰、越骑校尉王子服、议郎吴砾、及车骑将军董承斩首，灭其三族，董贵人施以绞刑，许都市井之人看了无不落泪。
曹操诛杀了董承一党，决定先征剿刘备，为了防止袁绍趁机来攻，曹操命令驻守琅琊的臧霸向北攻入青州，占领临淄、北海，巩固了右翼，同时又命令在延津的于禁密切监视袁绍，以防袁绍南下。
袁绍得到臧霸入侵青州的消息后勃然大怒，即刻召集文武众将要南下征讨曹操。