杏儿领着伏波，绕过庆王府的大门，又走了一程，到了庆王府的东门。
这侧门自是比大门低矮了一大截，也没有那么多的雕梁画栋，平常是王府里的下人们办事进出的通道。
伏波正在左顾右盼之时，便有王府的护卫拦住了，大声喝道：“什么人？”
“我是嘉王妃的侍女何杏儿，这是我的腰牌。”杏儿说完，摘下腰上的牌子递了过去。
只见那腰牌乃黄铜所制，刻着杏儿的名字，做工着实甚为精巧。王府护卫接过腰牌，看了看，便还给杏儿后，又指着伏波问道：“这是什么人？怎地不出示腰牌？”
“这是胭脂铺送货的伙计，送的皆是嘉王妃急用的一些物事。”杏儿一把拉过伏波，侃侃说道。
那个王府的护卫上下打量了伏波一番，又搜了搜身，见无可疑之物，便放行了这二人。
进了庆王府的东门，是一段三四十丈长、铺满了灰色石砖的通道，伏波见两旁各有一排厢房，便指着问道：“杏儿姑娘，这些是做什么用的？”
“下人们住的地方，别说话，小心被护卫听到。”杏儿低声说完，伸出粉嫩舌头，做出一个刀割的动作。
伏波连忙闭上嘴巴，半句话也不敢多说，只是跟在杏儿的一侧，低着头往前走去。
走过了石砖通道，又拐了几个弯，经过一座雅致的白玉拱门，前方便出现了一片广阔的园林，占地不下百亩。
园林中央是三个大小不一的人造湖，湖与湖之间均有九曲拱桥相连。
湖面上，几只天鹅悠闲的划着水，湖畔周边，各种楼台亭阁、小桥流水、花木山石，只看得伏波眼花缭乱、目不暇接。
湖边的石道上，穿着打扮各不相同的下人们，有男有女，均是低着头匆匆而过，无人发出半点声响。伏波心想，这庆王府的纪律森严，由此可见一斑。
伏波跟着杏儿走过这片广阔的园林，又拐过一片幽静的桂树林，眼前便出现了一堵红漆围墙，围着一处精美的四合院。
这四合院长宽皆有二十余丈，分了前院和后院，前院配了朱漆的大门，门上雕刻着各种栩栩如生的花草图案，尽显别致与贵气。
杏儿说了句“到了”，便敲了敲四合院的大门，有小丫开门之后，便放轻脚步，走了进去。伏波连忙跟了上去，双眼只是四处看了看，也不敢多话。
“杏儿，你总算是回来了！”只听得一个声音不急不缓的说道。
“是，王妃！”那杏儿行了一个万福，拉了拉一旁的伏波低声说道：“还不见过嘉王妃。”
伏波赶忙作了个揖，一边弯着腰等那嘉王妃发话，一边用余光瞟了瞟。
只见那嘉王妃身穿浅灰色的皮毛长袄，梳着高高的乌黑发髻，插着一支镶满珍珠的发钗，柳叶眉，杏仁眼，年纪看起来不过二十四五岁，举手投足之间，无不透着一股高雅气质。
这四合院的前院后院之间有一道回廊，回廊下挂着一个银丝鸟笼，嘉王妃正逗着鸟笼内的一只黄色鹦鹉玩，身后站着两个垂手而立的服侍丫鬟。
“杏儿，你总算是回来了！”那只鹦鹉竟然也学着叫道，嘉王妃听了，咯咯笑了起来。
“取个胭脂，去了一两个时辰，怕是四处玩去了吧？唉，终究是我待下人太宽仁了，越发的没有规矩了。”嘉王妃责备道。
伏波心想，叫你赶快回来，你偏不听，这回挨骂了吧？看你怎么交代！
“王妃明鉴，我取了胭脂原本是要赶紧要回来的，只是见那大街上有一只小花猫，被马车压断了脚，我一时心软，便带了它去医馆包扎上药，这才回晚了些。”
杏儿眼睛也不眨一下，随口便撒了一个谎，一本正经的说道。
伏波心想，这猫儿最是敏捷，两三丈高跳下来也能安然无恙，岂能被马车压断了脚？你这谎但凡有点脑子的皆能拆穿。
“此人可以作证，是他与我一起送的医馆。”那杏儿指了指伏波，接着说道。
“这个小伙子是谁啊？”嘉王妃看了一眼伏波，不急不缓的问道。
“禀告王妃，此乃茹玉坊的伙计，专程来送胭脂的。”杏儿回答道。
“刚才所说的小花猫一事，可是实情？”嘉王妃问道。
“禀告王妃，千真万确。”伏波说道，又把那小花猫的惨状添油加醋说了一番，又说自己如何一直护着它，医馆包扎时又如何安抚它，临走还为它买了猫食，直讲得天花乱坠。
“想不到，你还如此有心。杏儿，赏他一些果子点心吃吧。”嘉王妃听完点了点头，和气的说道。
“多谢王妃赏赐！”伏波连忙说道，见杏儿在一旁招手，便一溜小碎步的跑了过去。
伏波跟着杏儿到了一个暖阁之中，只见黄花梨做的八仙桌上，摆着桂花糕、蜜枣、茯苓饼等各色点心，便各捡了几块吃了，味道与外面的果真大有不同，便连连叫道“好吃”。
“那是当然，这些蜜枣和茯苓饼，是冀州巡抚遣人送给王爷吃的，王爷赏了一些给嘉王妃，岂是一般平头百姓品得到的。”
杏儿一边说着，一边各包了几样，冲着伏波说道：“这些你带回去，算是我谢你帮我圆了话。”
两人正说着话，嘉王妃走了进来，开口说道：“杏儿，你把带回来的胭脂打开我看看。”
杏儿应了一声，连忙与伏波打开那一层又一层的包裹，露出了一个精美的檀木雕花盒子，打开盒子，里面装着几个小巧玲珑的红瓷罐子，罐子里便是白色、红色、粉色等各种胭脂。
“品质虽是上乘，终究还是庸脂俗粉，那种令人一闻销魂的绝品，终究是难得。”嘉王妃闻了闻面前的几种胭脂，轻轻摇头说道。
“王妃放心，我再多到几个胭脂铺找找，定能找到绝品胭脂。”杏儿见状说道。
“难得你有心。这丝绸是从哪里来的？”嘉王妃看到那匹新买的绸缎，启齿问道。
“奴婢看到这匹丝绸的色彩倒也干净，寻思着开春之后，给王妃做一件水袖长衫，便自己掏钱买了，王妃可喜欢这花色？”杏儿眨眨眼睛说道，特意强调是自己花钱买的。
“这颜色倒也不错，只是我不缺水袖长衫，这缎子便赏了你吧！回头你去账房里领钱，你才几个月例银子，怎能叫你掏腰包。”嘉王妃摸了一下那丝绸，缓缓说道。
“多谢王妃赏赐！”杏儿连忙行了一个万福，兴高采烈的说道。
“我去景王妃那里打一会儿牌，这小伙子第一次来王府，路不熟，回头你送他出府。”嘉王妃说完，便转身带着两个丫鬟走了。
杏儿连忙说好，直到嘉王妃走远了，方才转过身来对伏波说道：“这王府不比别处，规矩森严，外人不可多停留。你的事已经办完了，我这便带你出去。”
伏波好不容易才进了庆王府，怎么肯就此离开，便找话说道：“杏儿姑娘，我看这嘉王妃体恤下人，真是个好主子。”
“那还用说？嘉王妃最是宽宏善良了，这王府之中无人不知。只是你一个平头小百姓，也敢对王妃评头论足，小心这个！”杏儿白了伏波一眼，又做出割舌头的动作。
伏波做了一个鬼脸，眼见杏儿并未生气，又说道：“适才嘉王妃说一闻销魂的绝品，到底是何物？”
“这不是你该问的，多嘴！”杏儿一边收拾丝绸，一边白了一眼伏波道。
“杏儿姑娘，你不是不方便出王府吗？我在茹玉坊见过上千种胭脂，与梁州城内各家胭脂铺都很熟，只要你说得出来要什么，我定能找得到。”伏波一本正经的说道。
杏儿看他不像是吹牛，心想或许他还真能帮得上忙，便问道：“你可知女人涂脂抹粉，是何缘故？”
“女为悦己者容呗。”伏波脱口而出道。
“你年纪不大，懂得还不少。”杏儿瞥了他一眼，语带讥讽的说道，接着又压低声音问：“你想想，嘉王妃为谁而容？”
“自然是……庆王爷！”伏波一下便想到了，却也只敢小声说道。
“你好好琢磨一下这当中的学问。你当真找到了一闻销魂的绝品胭脂，便是千金万金，嘉王妃眼睛也不眨一下。”杏儿说道。
“我若是找到了，如何与你联络？”伏波问道。
“这好办，逢五逢十的日子，你到东门找一个叫谢大勇的护卫，此时便是由他当值。此人与我的关系很好，你请他通报我便是了。”杏儿说道。
“那好，到时我请他传话，记住，我叫伏波，你可别忘了这个约定。”伏波点头说道。
“知道了，就你啰嗦。时辰不早了，我这就送你出府。”杏儿撇了撇嘴，不以为然的说道。