三博医院、实验室和锐行公司三者形成一个完整的链条,有了完整的链条,研究出一套针对K病毒抗体的试剂不是难事,因为检测抗体的方法都差不多,稍微做一些修改就可以实现。
果然,在思思体内查出了K病毒的抗体,K病毒在思思体内经过多次注射后,它与人体免疫系统多次交锋,让免疫系统找到了针对它的方法,激活了某些免疫细胞,产生了相应的抗体,免疫细胞的激活及抗体的产生让K病毒注射到体内没有多久就被杀死。
增加注射剂量是一个办法,但是这是有限度的,不顾风险的提高病毒的注射量,很容易过度激活免疫系统,人体因过度免疫反应而崩溃。
这次实验的失败让杨平不得不再次对自己的实验复盘,科研就是这样,不断在试错中前进,其实试错本身就是积累,试错的数据是科研的巨大财富。
比如研究飞机需要风洞,其实用风洞去吹飞机就是一个试错的过程,不断地模拟飞机在高速飞行的状态,然后收集数据,依据反馈的数据对飞机不断进行改进,慢慢地把飞机修改到满意。
现在很多科研中的试错用计算机模拟来完成,但是计算机永远无法完美模拟真实场景。
K因子是这次实验的核心,一切都是围绕K因子展开的,而腺病毒只是一个运载工具,此次K因子与病毒的结合存在一个巨大的缺陷,那就是病毒始终是外来病原微生物,它与人体的斗争不可能停止,在斗争的过程中,免疫系统和病毒双方会不断改变,这种变化注定它的不稳定性。
即使采用原来已经获得一定成功的病毒也是一样的结果,因为他们属于同一种系,基金结构一致,本质上它们还是同一种病毒。
溶瘤病毒疗法虽然也是采用病毒,但是病毒不是作为载体,而是标记物,它能够标记肿瘤细胞,然后引起免疫系统发起攻击。
cAR-t细胞治疗也是利用免疫细胞直接对肿瘤细胞进行攻击,能不能借鉴cAR-t细胞的方式呢?杨平琢磨着。
cAR-t细胞疗法利用是人体自身的t淋巴细胞进行修改,然后作为攻击肿瘤的武器,它本身就是人体免疫细胞,进入人体后不存在被自己身免疫攻击的可能,注入多少就有多少发挥作用。
只不过目前cAR-t细胞对血液肿瘤效果非常好,某些肿瘤可以达到治愈的效果,而对实体肿瘤效果不佳,因为实体肿瘤的屏障作用,导致cAR-t无法进入实体肿瘤的内部。后来在cAR-t细胞治疗的基础上,发展出cAR-NK细胞疗法,这种细胞可以突破实质肿瘤的屏障,进入实质肿瘤的内部,对肿瘤细胞进行猎杀。
cAR-t细胞是在t细胞的基础上嵌合抗原受体,这种抗原受体相当于定位导航装置,可以专门识别体内肿瘤细胞,并通过免疫作用释放大量的多种效应因子,它们能高效地杀灭肿瘤细胞,从而达到治疗恶性肿瘤的目的。
现在杨平发现的K因子非常特殊,它本身具备导航和攻击的双重能力,只是它无法自己到达目标肿瘤,所以不管是它对肿瘤的识别还是攻击都依赖一种载具。
如果将这种载具用NK细胞来充当会怎么样呢,杨平越来越兴奋,有关NK细胞的大量知识在他的脑海里浮出来。
NK细胞也叫做自然杀伤细胞,是人体重要的免疫细胞,战斗力非常强悍,依据目前的研究,一个NK细胞可以杀死27个肿瘤细胞,它是对抗癌细胞和病毒等最强、最有效的免疫细胞。NK细胞常年战斗在保卫人体健康的第一道防线上,它不需要被激活就能直接上阵杀敌,因反应机警、杀敌广谱常被称为免疫军团里的“特警”部队,堪称人体免疫系统中的王牌。
NK细胞的作战过程很清楚明了,它遇到异常细胞时会紧密地贴合在这些细胞上,然后释放一种名为穿孔素的特殊蛋白质,同时释放一些其他毒素。穿孔素和毒素协作,所以毒素可以钻孔进入异常细胞,导致它们死亡。此外,NK细胞还会释放各种细胞因子,这些细胞因子就像信号,可以调动更多的免疫细胞来参与战斗。
平时,NK细胞为人体构筑起一道坚固的城墙,及时发现并杀死病变细胞,从而有效避免癌症发生,但是因为各种原因它也有失手的时候。
K因子不仅具备杀死肿瘤细胞的作用,而且可以识别肿瘤细胞,它具备导航和战斗的双重作用,如果将K因子嵌入NK细胞,那么此时的NK细胞又多了一项武器。
既然K因子与病毒结合以后,人体总是对它不放心,竭尽全力对付它,那么将K因子嵌入NK细胞呢?就像将抗原受体嵌入免疫细胞一样,形成一个人工改造的NK细胞。
杨平将自己的这些思考理清头绪,然后做出总结,形成一个完整的方案,召集大家开会讨论。
“我们需要调整思路,分两条路线演进,K病毒疗法继续研究,另外新开一条路线,将K因子嵌入NK细胞,病毒疗法和细胞疗法齐头并进,张教授你这边与陆小路合作继续K病毒疗法,唐顺的干细胞实验室与陆小路的肿瘤实验室合作,开启NK细胞研究,陆教授的任务很重,你要同时承担两边的任务。”杨平在讨论会上当场分配任务。
“这个课题现在交给我来做?”张教授有点难以置信,这相当于自己从辅助脚角色走向主导位置,哪有这样的好事,K病毒疗法走到现在的阶段,就算最终失败,这也是世界顶级课题,何况最后成功的可能性非常大,这里所说的成功并非一定治愈肿瘤,只要是有效,就是开辟了一条新路,其实它已经获得成功,现在不过是争取更大的成功。
“对,你来和陆教授来做。”杨平没有多余的废话,他的课题太多,有些课题他只能做战略规划,具体实施交给他们。
“教授,我始终对细胞治疗抱以极大的信心,我认为以后90%的疾病可以通过细胞治疗来完成,而其它治疗方法只占10%,未来所有医院最大的科室是细胞治疗,其余的科室都是小科室,干细胞只是细胞治疗的一部分,我最近也在想,应该拓展我们的研究范围,应该将干细胞实验室改为细胞治疗实验室,没想到教授您直接给我派人任务。好!明天我们就展开研究,陆教授和我就是上下楼的邻居,合作非常简单。”唐顺对杨平派给他的任务具有极大的热情。
“其实我们对肿瘤治疗的研究成果最有价值的是K因子,我们应该围绕它来建立体系,如何让它发挥出最大的作用,而不是喧宾夺主,围绕它的载体病毒,所以我们以它为中心,展开多条研究路线,决定将我们认为的可能结合方式都试一试。”
“K病毒的治疗也不局限目前这种肿瘤的治疗,其它肿瘤也要可以开展K病毒治疗研究,比如将肝炎病毒进行基因修改,与K因子结合,是否能够治疗肝癌,因为肝炎病毒对肝细胞具有高度的选择侵入能力。”
杨平觉得应该减肥K因子的优点充分利用,前景非常广阔,应该广撒网,多敛鱼,择优而从之。
甚至可以将K因子拆分,也就是将战斗部和导航部拆开,分别进行嵌合,不同的组合可能获得不同战斗力的NK细胞。
“唐博士和陆教授应该对NK细胞非常熟悉,你们都从事过这方面的研究,你给大家介绍一下。”杨平点名他们两人给大家介绍。
“我来说吧,我以前做过这方面的研究。”
唐顺立即接过任务。
“cAR-NK细疗法其实可以看过cAR-t细胞的后续发展,用于 cAR-NK细胞工程的 NK细胞来源包括外周血、脐带血、已建立的NK细胞系,特别是NK-92细胞系,和人类多能干细胞。与t细胞相比,这种更广泛的潜在来源使NK细胞更容易获得,对靠干细胞起家的我们来说,获取NK细胞是非常容易的事情。”
“NK细胞究竟能够做哪些事呢?活化的 NK细胞消除靶细胞的方法很多,比如:释放穿孔素和颗粒酶,导致靶细胞溶解或凋亡;促进 FasL表达,诱导细胞凋亡;释放肿瘤坏死因子-a、干扰素-γ、粒细胞巨噬细胞集落刺激因子、和趋化因子,募集并激活其他效应免疫细胞;抗体依赖性细胞介导的细胞毒性,等等,它的手段多,而比较毒辣。”
“因为有这些攻击异常细胞的手段,所以cAR-NK是近年来应用研究和临床医学实践中最先进的领域,其在肿瘤免疫治疗中的临床应用越来越显示出巨大的潜力。”
“但是,cAR-NK细胞疗法也有自身的不足,比如:K细胞在缺乏细胞因子支持的情况下寿命短,导致体内持久性有限。但是现在也有一些方法来克服此缺点:如使用细胞因子装甲;cAR的结构优化;其它一些基因改造等等。”
“如果将K因子嵌入到NK细胞里,那么NK细胞的很多缺点可以得到非常好的避免。”
在座的研究员大多数是博士,博士的知识不是广,而是在某个领域的学识非常深,这种深度不是一般人可以接触得到的,参与讨论旁听的硕士和本科生现在已经是一头雾水,每一个字都能够听懂,但是联系起来是什么意思,他们完全不知道。
“从理论上来说,将K因子嵌入到NK细胞后可以让NK细胞获得一副前所未有的强悍装甲,提高它的生存率,而且可以对肿瘤细胞进行精准识别,但是K因子一旦整合NK细胞内部,它根本无法释放。”陆小路提出自己的见解。
杨平理解他的担心,K因子有两个杀手锏,一是可以精准识别异常细胞,二是可以启动这些细胞的凋亡程序,K因子与病毒整合时,病毒可以带着它进入肿瘤细胞内,然后它在细胞内可以发挥功能,启动细胞凋亡程序。
现在让它与NK细胞整合,NK细胞不可能进入肿瘤细胞内,它只能在细胞外,这样K因子能够发挥作用是个未知数,单独的K因子能够发挥作用,但是与NK细胞整合就不一定能发挥杀死肿瘤细胞的作用。
“不用担心,即使它不能发挥杀死作用,只发挥识别作用,这种整合的价值也是非常大,而且它可以给NK细胞提供装甲,延长NK细胞的生存期,有这两点就足够了,NK细胞本身可以释放自己的一些因子来启动肿瘤细胞的凋亡,所以我们不需要困在原来的固有思维里。”杨平告诉陆小路。
陆小路想了想,确实,刚刚自己的思维还是停留在K因子与腺病毒结合的实验上,因为腺病毒没有启动肿瘤细胞凋亡的能力,但是它有感染肿瘤细胞的能力,所以必须利用K因子来杀死肿瘤细胞。现在K因子与NK细胞结合已经完全不一样。
“既然这次实验失败,思思的实验暂时停下来吧。”宋子墨建议。
杨平点点头:“暂停。”
这种高端讨论只能局限在少数几个人,其余人都是云里雾里,只恨自己读书少,竟然听不懂几句话。
散会后,杨平在办公室,用一张白纸上开始画图,尝试着K因子与NK细胞的之间各种组合,有时候,思维必须用图画来表示,文字根本没法表达,比如K因子与NK细胞的嵌合,究竟嵌合在哪里,怎么嵌合,要画出它们的简单的基因图谱,这种情况没办法用文字来表达的,对科研工作来说,图像思维非常重要。
知识的海洋无边无际,一个人能将一个狭小的专业范围的知识真正弄懂,就能够取得出色的成绩,要是有人能够在弄懂的基础上取得那么一点创新,那这个人就是获得诺贝尔奖的水平。
杨平将这些医学知识几乎全部弄懂了,所以他利用这些知识进行创新就相对来说比别人容易。比如K因子与NK细胞的组合,就需要跨越好几个专业,必须将这几个专业弄懂。