棒梗站在屯后的草垛旁，寒风卷着雪粒子抽在脸上，生疼。他已经在这里等了好几天了，直到现在，他望着春燕三妹那张和春燕有五分相似却满是讥诮的脸，手指在棉袄袖子里掐进了掌心。
\"你姐呢？\"他嗓子哑得厉害。
三妹嗤笑一声，跺着脚上沾的雪：\"今儿个去王家吃定亲饭了。\"她故意把手里的小包袱抖开，露出里面红艳艳的毛线，\"瞧见没？这是王家送的定礼，够织件新毛衣了。\"
棒梗盯着那团刺眼的红色，突然想起春燕曾说过最喜欢红毛衣。那时候她眼睛里闪着光，说等开春要穿着去县里赶集。现在这团红毛线像把火，烧得他五脏六腑都疼。
\"我爹说了，\"三妹把毛线重新包好，歪着头打量棒梗，\"你要真想在屯子里扎根，麻丫最合适。她爹是队长，家里三个哥哥都是壮劳力...\"她突然压低声音，\"就是长得寒碜点儿，大小就一脸麻子。\"
远处传来唢呐声，棒梗知道那是王家来下聘了。三妹突然踮起脚往声源处张望，辫子上的红头绳一晃一晃：\"呀！我得赶紧回去看热闹！\"跑出两步又回头，\"对了，麻丫今儿个在队部磨面，你要去就趁早！\"
棒梗站在原地，听着欢快的唢呐声越来越近。他摸出兜里最后一块冰糖——本来是要给春燕的。糖纸被体温焐得发软，上面还沾着棉絮。他慢慢剥开糖纸，突然发现自己的手在抖。
队部磨坊里，麻丫正费力地扛起一袋玉米。她确实像三妹说的那样，圆脸上布满痘坑，身材壮实得像口缸。看见棒梗站在门口，她愣了一下，粮袋\"咚\"地砸在脚面上。
\"我帮你。\"棒梗走过去接过粮袋，手指\"不小心\"擦过麻丫的手背。姑娘的手粗糙得像树皮，手背上还有冻疮裂开的口子。
麻丫的脸涨得通红，雀斑被血色映的更红。她结结巴巴地说不用，却还是让棒梗接过了粮袋。棒梗闻到她身上有股玉米面混着汗酸的味道，不像春燕带着冻梨膏的甜香。
棒梗用力拽起布袋想扛上肩，可是使出吃奶的劲都没有成功，直到麻丫在后面帮他才勉强背了起来，一路走着麻丫还在后面帮忙托着。走出磨坊没多远，麻丫的两个哥哥从远处过来，看到了这一幕。
麻丫的两个哥哥大步流星地走过来，脸色阴沉得像要下暴雨。大哥李铁牛一把扯过粮袋，单手就甩上了肩，那轻松的样子仿佛在拎一捆稻草。二哥李铁柱则直接揪住了棒梗的衣领。
\"贾知青，\"铁牛的声音像闷雷，\"我妹不是你能惦记的。\"
棒梗的脚几乎离了地，棉袄领子勒得他喘不过气。他看见麻丫急得直跺脚：\"哥！是我让他帮忙的！\"
铁柱冷笑一声，把棒梗往地上一掼：\"就你这熊样还帮忙？\"他指了指粮袋，\"这一袋也就百十来斤，我们屯十二岁的娃娃都能扛起来小跑。\"
棒梗瘫坐在雪地里，肺里的旧伤又开始隐隐作痛。他抬头看着铁柱胳膊上隆起的肌肉，突然想起当年在四合院，傻柱也是这么居高临下地嘲笑自己的。
\"哥！\"麻丫突然冲过来挡在棒梗前面，\"他、他是好人！\"
铁牛眯起眼睛：\"好人？\"他一把拉过妹妹的手，\"好人有用吗？\"那手掌粗糙得像砂纸，指甲缝里还嵌着玉米须，“在这里要的了劳力，是能干活。”。
远处传来欢快的唢呐声，是王家接亲的队伍回来了。春燕穿着新做的红棉袄，被一群姑娘簇拥着往屯里走。她往这边瞥了一眼，很快又扭过头去，红头绳在风里一荡一荡的。
棒梗突然爬起来，拍了拍身上的雪：\"两位大哥说得对，是我自不量力了。\"他转向麻丫，露出个惨淡的笑，\"麻丫同志，不好意思。\"
铁牛兄弟愣住了，没想到这小子突然这么识相。麻丫却急了，一把拽住棒梗的袖子：\"贾大哥，你别...\"
\"我没事。\"棒梗轻轻挣开她的手，转身往知青点走。身后传来铁柱的嗤笑：\"算你小子识相！\"
王援朝蹲在磨坊旁的草垛上，嘴里叼着根干草，将刚才的一幕尽收眼底。他嗤笑一声，吐出嘴里的草茎，心想棒梗这小子到底还是太嫩。
\"追姑娘哪能这么明目张胆的...\"他摇摇头，从草垛上跳下来，拍了拍身上的草屑。作为知青点里最早在屯子里站稳脚跟的人，王援朝在这方面颇有心得。
他记得自己刚来时，也是看上了屯里最水灵的姑娘。但他可比棒梗聪明多了——先是帮着姑娘家干活不声不响，等混熟了才慢慢接近。现在那姑娘天天跟在他身后，她爹娘也是对自己交口称赞。
\"贾梗！\"李援朝快走几步追上棒梗，\"你这样不行。\"
棒梗猛地转身，眼睛里还带着未消的怒气：\"关你什么事？\"
王援朝也不恼，从兜里掏出半包烟：\"来一根？\"见棒梗不接，他自己点上一支，慢悠悠地说，\"你知道我为啥能在屯里吃得开吗？\"
棒梗盯着他崭新的棉皮鞋——那是老丈人给的定亲礼，心里一阵发酸。
\"第一，干活要实在。\"王援朝吐了个烟圈，\"第二，追姑娘要讲究策略。\"他压低声音，\"像麻丫这样的，你得先讨好她家里人。\"
棒梗冷笑：\"没看见刚才她两个哥哥...\"
\"笨！\"王援朝打断他，\"谁让你直接往上凑了？\"他指了指远处的麦垛，\"看见没？麻丫她爹最爱抽旱烟，你每天下工帮他捆两捆麦秸杆，比说一百句好话都管用。\"
棒梗将信将疑，但王援朝接下来的话让他竖起了耳朵：\"等开春种地，你要是能把她家分到的那片荒地先翻出来...\"他意味深长地顿了顿，\"老李头自然知道是谁干的。\"
远处传来欢快的唢呐声，王家的迎亲队伍正热热闹闹地往屯里走。王援朝看着棒梗阴沉的脸，拍了拍他的肩：\"春燕你就别想了，但麻丫...还有机会。\"
棒梗攥紧了兜里的枇杷叶，突然问：\"你为啥帮我？\"
王援朝笑了笑：\"都是京城来的，总不能看着你饿死在这。\"他转身要走，又回头补了句，\"对了，明天早起，跟我去后山摘松塔。麻丫她娘最爱用这个熬粥。\"
看着王援朝走远的背影，棒梗突然想起四合院……
雪又开始下了，棒梗站在知青点门口，看着麻丫家烟囱里冒出的炊烟。他摸了摸脸上被风刮出的裂口，突然咧嘴笑了——这次不再是秦淮茹式的假笑，而是饿狼看见猎物时的狠笑。