爆破组炸开城门，一营在轻重机枪和迫击炮掩护下，攻入城内。后续特务连、二营、三营也依次进城，并迅速展开。
正当栓子和郑辉荣以为战斗很快就要结束的时候，意想不到的情况发生了。以往伪军处于不利局面时，一般会先崩溃，要么逃跑，要么投降。现在两个营的伪军，竟然和鬼子一样，异常顽固。
特务连在北面第二道街上，遭到伪军阻击，还有十多个伪军假装投降，忽然向战士们下黑手。幸亏秦怀德和战士保持着戒心，没遭受太大损失，三名战士倒在地上。
花机关突突一阵，消灭这群伪军。接着向西继续进攻，杀出一条血路。
栓子在后面火了，狗日的王八蛋，竟然和八路军死磕，真把自己当成鬼子的狗！他让通信员传出命令，不管用什么手段，都要把鬼子伪军往地里打，狠狠地打！
他也捡起一杆鬼子丢下的长枪，跑到城门楼迎着乱飞子弹，拉开枪栓，砰——砰——连开五枪，打中北面街上的五个伪军。
城内两个营的伪军，由一个叫马先河的家伙指挥。他原是国军，投降鬼子后，死心塌地。他也误判形势，以为鬼子不可战胜，在他蛊惑下，他手下伪军全成了铁杆汉奸。面对独立团，伪军和鬼子一起，利用房屋，逐次抵抗。
马先河再次误判形势，他并不以为进攻县城的是独立团。他心里的独立团还在潞河休整，包河一仗，虽然独立团打的勇猛，但毕竟伤了元气。
所以，他以为能坚持到援兵到来，到时鬼子会给他记上一功，坐等升官发财。
战士们开始也有些不适应，面前的伪军好像是化装的鬼子，一个个还挺能打。去他娘的，再能打又怎样，老子就把你当成鬼子打。
战士们本就看不起伪军，汉奸，走狗，二鬼子，这都是对他们的称呼，打起来也有绝对的心理优势，就是要揍你。于是，个个铆足了劲，对着伪军就下死手，子弹能打头不打肚子，刺刀能扎心口就不扎肋骨，手榴弹也甩开来，追着伪军的屁股炸。
半小时后，独立团打下了大半个城。这时，马先河才察觉出态势不对。
进入城内的八路太多，也似乎更会打仗。马先河趴在伪军团部房顶上，亲眼看到一个八路军战士面对两个伪军，毫不手软，踢倒一个，刺刀捅倒一个，调转身，刺刀又扎进倒在地上的伪军。
马先河终于怕了，此时鬼子已经开始往城外撤退。他吓的腿软，也慌忙在警卫排掩护下，仓皇向城外逃。而北城门已被八路军攻占，只能往下跑。还没到西城门，三营杀过来，机枪手封锁了街道。
“团座，出不了城啦！”手下伪军绝望地大喊。
“进院子，死守到底！”马先河带着手下伪军，赶紧用枪打烂路北侧一座商铺门上的锁，打开门，跑进屋里，又插上大门。
捅破窗户，两挺机枪探出头来，马先河还狂妄地大喊：“来啊，谁敢上来，老子送他上西天！”其实马先河已经绝望，但他知道八路军不会放过他，只能死扛到底。
战士们看到马先河军服上的领章，应该是伪军团长，刚要发起攻击，马义赶到了。
听战士报告，躲在街口，马义看一眼商铺，两层砖楼，东西不宽，上下两侧各有一个窗口，架起枪就是炮楼。
马义告诉战士，找半干的柴火，避开鬼子机枪，在左右两边窗户旁放火，用烟熏这帮王八蛋。
“团长这是民宅。”战士说。
“打完仗，咱们重修。”马义说：“如果抓到活的，就给老子留着，老子要亲手批了这狗娘养的！”
“是。”战士们立即回转身，去找柴火。
马义继续战士控制住西门，并继续往北面打
城里百姓也烧柴火，家家户户都有。不多时，就抱来一大堆，堆在窗户旁边，火柴点着。机枪继续对着门口，战士们分列在窗户两边，摘下水壶，不停往火上泼水。干柴变成湿柴，冒起滚滚浓烟。
窗户已被伪军打烂，浓烟飘进窗子，呛的伪军睁不开眼，又捂着嘴，咳嗽不停。两边战士趁机抱着柴火，跑到窗子旁边，引燃后，扔进窗子里。连续往屋里扔柴火，屋里的烟更浓，伪军们再也忍受不住。
一楼的伪军夺门而出，战士们也不抓他们，直接开枪击毙。就这帮混账王八蛋，死了都臭一块地。
火引燃了家具，烟越来越大，飘向二楼。马先河躲在二楼，也忍不住，只觉得就要被呛死。他跑到窗口，探出身子，冲下面战士大喊：“八路军爷爷，我投降，投降——”说着，还扔下一袋子银元。
这王八蛋，逃跑还不忘带着钱。一名战士忍耐不住，举枪打中马先河肩膀。马先河一头栽了下来，被战士乱枪打死。他身后伪军有的已被活活呛死，没死的也顺着窗口，接二连三跳下来，被战士活捉，成了俘虏。
自己点的火，自己灭。战士们七手八脚，扑灭屋里的火，又把马先河扔下的银元，藏在角落里，留下纸条。等店铺主人来了，看到纸条，就会知道，这些银元算作补偿。
城内仍然枪声不断，仍有鬼子伪军在抵抗。栓子和郑辉荣也不但算劝降，命令战士，继续用火，烧死他们。烧坏的房屋，由独立团负责重建，烧坏的家具家什，由独立团来赔。
十多分钟后，藏着鬼子的院子浓烟滚滚，凄惨的叫声响彻着附近巷子。而巷子里的战士已提着木桶，防止火势蔓延的同时，也准备着冲进去救火了。
枪声仍未停止，三个营分开来，挨家挨户搜查，防止有漏掉的鬼子伪军。到了天黑，搜了一遍，又打死十几个鬼子伪军。
齐县增援来的鬼子，已走了一半的路，撞见几个从北城逃出来的鬼子。得知潞河已被八路军占领，也就没再继续向南开进，而是原路返回。它们只有一个中队和一个伪军营，自己也知道，根本不是八路军一个团的对手。
夜深了，栓子睡不着，带着吉庆，跑到城头查岗。
独立团又打下一座城，栓子停下了，坐在城头，点上一支烟。可心里总觉得空，坐在团部，总是想起赵鹏举和泥蛋。泥蛋再也见不着了，他已睡在了孟庄南面山坡上，赵鹏举也在睡着，在南水县城医院的病房里。
前面两位岗哨，一个认识，一个看着眼生。眼生的是新兵，他替代了牺牲的老兵。