不同之处，陈吉对自己的父亲没有印象。没有父亲，生活在单亲母亲家庭，不能说对陈吉没有一点影响，不幸而有幸的是，父亲离去时她还太小还不认人，更没有来得及形成人类的情感，所以至少没有遭受那种突然失去亲人的重击。对于阳德鹏，父亲的离去对儿时的他造成了难以言说的心灵伤痛，还有，对家庭经济的重创。
阳德鹏怎么也不能相信，想破头也想象不出来，一个大活人出去了，怎么就会没有了？消失了？阳妈妈成天在家哭，德鹏在课堂上，听课听不到两分钟，想到放学一回家就见到妈妈在哭，脑门立刻滚热，老师的话一句也听不见了。阳妈妈也没有心思管孩子们，阳德鹏的鞋脏了，就自己拿着刷子到河边刷。
阳德鹏第一次品尝到人生真的没有意思，过一天享乐一天算了。他得了一分钱，就去村头小店买两块地瓜糖，买了两三回之后，小店里的大婶故意喝斥他，“这是谁家的小孩，哪么那么不会过日子，天天拿钱买糖吃，硬是糟蹋钱？”这喝斥于他实在是醍醐灌顶，兼加羞愧难当，阳德鹏灰溜溜地低头出门，以后再不敢也不能做这样的事儿了。
接着就是分家，阳德鑫和新婚妻子陈兴吉分到新房子和一半的债务，母亲和二女儿阳德美、阳德鹏分到旧房子和一半的债务。
几个月之后，阳德鹏离开了那个记忆里村头有好几棵大柳树的白水头村，七八个孩子手拉手才能合抱的大柳树，枝头有麻雀一半大小的荧光翠绿的柳雀，不时在柳叶间灵巧地跳来蹦去，树阴下，西河的白沙河底永远不缺少及腰深的欢畅的清清流水。
他母亲带着二姐和他以及分到的债务，改嫁到村头白沙河下游五里地外的祖堆山村，西河随着变成东河。
继父是富农成份，幼年时有两个至亲长辈被活埋而死，他念过五年书，娶过亲。妻子神经有问题，犯起病来不穿衣服就往外跑，生第一个孩子时难产，与孩子一起死了，继父鳏居至此。
阳德鹏来新家之后不久，一天傍晚，阳妈妈做饭需要葱，继父递给他一把锄头，让他去拔葱。去葱地要翻过西岗的坡，那好大的一片只有地没有人家，他的个头还没长起来，地方又陌生，他不敢去，就不接锄头，说不去。继父把锄头猛地照他面前一推，若不是他躲闪得快，锄把一准打在他脑门正中。阳德鹏委屈地哭，正在做饭的阳妈妈听见动静出来，骂继父，骂他，也哭。继父是聪明人，就那一回，以后阳德鹏好赖他再也不说。阳德鹏后来每每回忆总是感叹，不是亲生的终归有隔阂，如果是自己的亲生父亲就不会那样对他，而他即使被亲生父亲打了也不会记住不忘，“别人的孩子打上街，自己的孩子打入怀。”
草草地读完初中毕业，他就不再上学了，反正坐在教室里，脑子里充满的也只是妈妈的哭脸和强烈的挣钱养家的念头。怎么挣钱？不知道。他跟着大哥砸石头，力气还没长成，一天砸到黑，一块石头都没砸碎，一分钱没结到，拳头和胳膊倒是肿了。又在镇上的模具厂谋了份差事，一个月几块钱的工资，他不满足。又说服大姐阳德吉，阳德吉差点借钱给他买拖拉机跑运输去赚大钱，被阳妈妈发现了坚决制止……。除了这些零碎断续的工作，他的业余时间全部用在学拳和练拳上了。
镇上的武术师傅功夫很厉害，收了很多徒弟，阳德鹏每天下午下班后，都先到师傅那里学，师傅教一遍他就会，师傅喜欢他，真心教，他真心练。学完回家，吃过晚饭，再到村头无人的地方练拳，还打砂袋。不间断地练了三年多，身体特别灵活，力气也长成。
有一回在马路上，阳德鹏一边飞速骑着自行车一边想事情，路口来了一个小伙子也飞速骑着车看路边光景，双方都没注意到对方，小伙子的自行车冲着阳德鹏的自行车中间撞过来。阳德鹏的自行车一下子被撞倒，巨大的惯性让他随之倒下。
阳德鹏身体边往下倒脑子里边想，如果直接倒下去，肯定狠狠摔个狗啃泥，如果翻身倒下去，就摔着后脑勺。就在身体接近地面还没接近的那一刹那，他腾空连着打几个滚，消除惯性的力量，待身体接触到地面，他已经一手撑地，一跃站立起来。站稳了的阳德鹏怒火中烧，捏着拳头向那个小伙子冲去，那小伙子看傻了，阳德鹏见他怯懦不敢动弹，又强忍着放松了拳头。
又有一回在翻砂的模具厂上班，有个工人搬一个水泥铸模，一不小心沉重的水泥铸模掉进烧红的铁水锅里，一大瓢火红的铁水一下子从锅里溅出来，在场的所有人一声惊呼，都以为锅边的阳德鹏肯定完蛋了。那些人的惊呼声还没落，阳德鹏已经跳到三米之外，铁水几乎擦着他的耳朵而过，慢一丝丝，他的脑袋就被熔成铁水的一部分。
后来到军校，自小习武的河北同学李长欣喜欢跟人打闹较量，排队打饭的时候，要跟阳德鹏练摔跤，阳德鹏不理会，他就掏掏打打，动手动脚。阳德鹏见他没完没了，一步上前别住他的腿将他放倒，又在他身体倒地之前，一把将他捞起来。李长欣还没有反应过来，就一倒一起两重天，闹了个大脸通红，排队打饭的同学齐齐地给阳德鹏喝彩鼓掌。以后，李长欣再也不敢在阳德鹏面前掏掏打打了。
十八岁那年，秋季征兵，政审刚刚开始不计家庭成份，阳德鹏通过了。
临行前去阳爸爸的亲弟弟三爸家给三爸和三妈辞行，他们老家把三叔三婶称为三爸三妈，三妈嘱咐他说，“出去好好干，混出个样儿来。”三爸在一旁，“哼，就他！” 这一句让他后来多少年想起来犹觉触心。
阳德鹏离家时，满满一书包借来的高中课本、一个旧本子和妈妈给的十五元钱，是全部的行李。
从莱阳火车站上了铁皮闷罐火车奔赴武汉，阳德鹏拿出本子和笔，沿途一路记站名，莱阳，平度，莱西，蓝村……，万一部队不留下他，被退回，他好知道自己回家的路。如果部队留下他，让他参加自卫反击战，他会毫不犹豫地冲上战场。
入伍后第一天集会，阳德鹏表演了一套螳螂拳，就被任命当上新兵班长。之后，他拼命地表现和付出，本来就消瘦的身体入伍半年内又瘦下去二十多斤，不惜力不惜汗，只想好好干，只身爬六楼的阳台给连长取忘在家里的钥匙，扛煤气罐爬楼给领导们送进厨房。接着，好事一桩桩地赶上来，被领导挑选为警卫员，入党，立功，学驾驶，两个月夜以继日的自学高中课本，考上军校天津运输管理学院。
出发到天运上学的那天早上，全院子里的军官、家属、老人、孩子几乎倾巢出动，站着送行的车子周围，带了一摞笔记本和一把钢笔，送别这个小战士。
在军校，有一天晚上，宿舍里熄了灯，吹了休息号，阳德鹏躺在床上，戴着耳机用随身听听音乐，刚借来的磁带，有一首《命运》交响曲，开头的乐章一响，“咚咚咚，咚！”三短一长四个音符，刚劲沉重又激昂，震撼人心，犹如发自他内心的呐喊，黑暗中，一股极大的气势从他的头顶贯穿到脚底，令他全身心跟着颤动起来。整个学习过程中，他不仅在军事素质和文化课上始终保持遥遥领先，还是优秀学员队队长。
军校毕业离开天津后，阳德鹏被分配到位于武汉市郊区鑫口镇的汽训大队。汽训大队在长江南岸，临长江依托在大队后背有一座小山叫槐山，有一小巧亭子翼然山顶；在彼岸与槐山隔江相望的山叫军山。阳德鹏担任汽车修理学员队队长，当年一百多学员全部合格，全军区专业技术与军事考核第一，前所未有的荣誉，大队长很高兴，第二年，又把汽车修理所分给阳德鹏，让他担任所长。
从毕业到现在，他与陈吉见面的次数屈指可数。
陈吉大三那年的春节，阳德鹏从武汉第一次到青阳陈吉家，帅气的外表和得体的行为举止获得了所有人的羡慕和赞同，陈吉妈第一眼就喜欢上了这个女婿，之后的相处，更是获得了完全认可。大四那年的国庆，陈吉从天津首次到过阳德鹏在海阳的家。
因为大二那年，头次在天运相会，给陈吉留下德鹏家住海边的印象，导致在以后他们多次的交往中，德鹏暗吃了好多亏。陈吉这个从小只吃了些山珍河鲜的嘴和胃，和他一起吃海鲜时，都大大方方毫不客气地多尝些鲜，阳德鹏自己也说他吃过很多海鲜，所以让陈吉多吃。特别是那次他们一起到北戴河，他挑了最大的一只螃蟹，足有大汤碗的碗口那么大，请陈吉吃。陈吉第一次吃海螃蟹，他只管剥，陈吉只管吃。
陈吉这一次见到他家，天哪，海在哪里？就是小丘陵地带嘛！他家所在的山家店镇是个内陆镇，离海最远，他小时候交通不发达，物质交流更不发达，海鲜必定是不常吃的。阳德鹏于是承认自己没有吃过一两次螃蟹。陈吉问他，“那为什么在北戴河吃螃蟹的时候，你说你吃过很多，一口也不吃？”他说，“我看你吃的那么香甜，我觉得比我自己吃都香。”
陈吉那次去海阳，是被阳家当作“看场”来对待的。按照海阳风俗，婚前，应该有一个女方家到男方家认亲认场地的仪式，相当于是订亲。当时阳德鹏与父母都住在大姐家的育吉酒店，当年的阳妈妈成为了阳老太。虽然陈吉对此类尘世俗事毫无概念，但他家还是按照礼仪的走了过程，父母和哥哥姐姐一大家人吃了一顿比较正式的饭，都给了陈吉红包做见面礼和订亲礼。陈吉此行也是为了找工作，前期学校组织学生去北京纺织机械展，陈吉在展会上认识了青岛四亭纺织机械厂厂长孔祥礼，他非常乐意接受陈吉到他厂里工作，这次到阳家，陈吉想顺便去青岛四方那里厂看看，再去威海烟台看看还有没有合适的工作机会。陈吉在阳家住了两天，阳德鹏就陪着她离开，去这几个地方。
阳德鹏与陈吉一共见面这几次，最长的两次相处是他在青阳的两个春节，每次二十多天。
单位里最近的海阳老乡魏东临，三十三岁一直没找过对象，去年利用探亲假回老家过春节，回单位时，带来一个从未听说过的漂亮媳妇，他结婚了！本来大家一样都是快乐的单身汉，彼此为邻，开着门互相随便乱窜，现在魏东临很不仗义地关起门自己过起了二人世界。
阳德鹏眼热之余，深受触动，感怀之下写了首诗，“军山北，槐山彼，相望不相及，恨流水断丝情万缕，残月抱孤亭……。” 写完，读着，感觉字字句句把自己伤着了。随后把这份深深的思念，叠进信封里，寄到天津。
现在，无论如何阳德鹏也要调回来，无论如何要和陈吉相聚。