“哼，总想拾人牙慧，何时能有长进？”燕朔不冷不淡地斥道，“别老想着冲锋陷阵，也该多动动脑子，弓马再娴熟，不通谋略，也不过匹夫之勇！”
这六尺高的汉子，三十七八岁的年纪，行伍生涯近二十年，在燕朔面前却跟个鹌鹑似的。
聂桓悻悻然微耸了一下肩：“有您在，咱能冲锋陷阵就行了，动脑子多费劲？”
“所以二十年了，你还不过是一营都尉！”燕朔瞪了他一眼，“去去去，不想动脑子就别问这么多，滚回去睡觉去，明日辰时正刻，大军开拔！”
“现在不也是先锋大将了？”聂桓小声嘀咕，但看燕朔正瞪着自己，连忙抱拳道，“末将告退。”
看聂桓似是被踩了尾巴般转身就走，燕朔也是无奈的笑了笑。
这个老部下勇则勇矣，却也是个直肠子一根筋。一柄三十六斤的屈刀，舞的那是出神入化，执行起命令来不折不扣，从不会质疑或思考。
也正因如此，在南荣之时，升迁之路才如此缓慢，是一把利刃，却无法独掌大军。
心念至此，燕朔脑海里突然浮现出一杆方天画戟，紧接着那张无惧天地的脸便带着笑容出现。
“呵呵，你们这性子倒像，只是张峰的脑子，却比你活泛了不知多少。”随着张峰的身影，其余人的样貌也一一在眼前闪过，燕朔叹了口气，“已经一个多月，也不知少主在草原怎么样了，影卫前去传信也已过去五日，想来也该到了……”
他盯着案上的舆图，渐渐又陷入沉思。
一夜过去，辰时正刻，大军继续前进，比之昨日，行军速度快了不少。
傍晚时分，距离定安城已经不足百里，大军没有停止，继续向东挺进。
直到夜色降临，再度临时安营。
中军主帐内，副将周莲溪与先锋聂桓，两个万军将领和麾下四个校尉，以及台善、杜实齐聚。
此时，台善正在与众人汇报铁勒部的动向：“许是兴安郡的城池分布不如永安郡密集，有永安前车之鉴，城外庄户大都已去到城内避难，塞克图的抢掠速度快了不少，时至今早，他已经到达兴安郡西部，有向定安来的趋势。”
“等一下！”聂桓插嘴问道，“不往东我能理解，永安东部有数道关隘阻隔，加上幽州已被宇文崇泽占据，可你如何就知道，他不会继续南下？”
“往南是临仓郡，那里有罗不辞的数万黑甲军。”燕朔随口应了一句，又问，“距此还有多远？”
杜实抱拳回道：“根据影卫最新传回的消息，今日午时，塞克图大军正处在定安与兴安交界之地，距此三百五十里左右。”
“三百五十里……”燕朔重复了一遍，盯着舆图看了半晌，随即环视众人，看向聂桓，“英辅，此地距定安城已不足六十里，你明日卯时开拔，领三千骑在定安城西南十里外列阵，但不可轻动，城内没有动作，你便一直等到入夜再离开。”
“若是城内出兵来攻呢？”
“那你就跑。”燕朔笑道，“他追你就跑，不追了你再回去，多造声势，尽可能让附近城池的百姓都能知道。”
聂桓不明所以，但还是抱拳应诺。
燕朔点点头，看向两位大将，都是年过四旬的老兵：
一个身材魁梧，阔面重颐，鼻直口方。名唤陈洵，字子诚，常使一杆狼牙棒，有万夫不当之勇。
另一个腰细膀宽，身材匀称，面皮白净，目若朗星。唤作钟瑜，表字瑾如，善使长枪，也是武勇之辈。
“子诚，谨如，待明日聂桓领军离开，大军便继续东进，沿路收集干草枯枝。”燕朔沉吟道，“嗯……碎屑之类的最好，要铺在地面上看不出异样。”
二人对视一眼，也是一头雾水，但还是齐齐抱拳：“末将遵命！”
燕朔又对左手边的周莲溪道：“澄素，大军战马不足，总的加起来也不过五千余匹，聂桓领三千，剩余的全都由你调配，今夜便走！”
“我需要你在两日之内，与塞克图碰上面，但不要与之发生冲突，让他发现你，引起他的警觉就好。”
“这……打草惊蛇？”周莲溪眉头微蹙，“将军，末将不解，能否言明此举何意？”
燕朔微微一笑，不答反问：“你认为凭我们这两万新兵，正面对敌，能否打的赢他三万骑兵？”
“难如登天。”周莲溪叹道，“且不说我军是初临战阵，单单兵种压制，就已是落入下风了。”
“没错，所以我们只能以伏击的手段。”
“那末将就更不明白了！”周莲溪只觉脑中一团浆糊，“既然准备设伏，不论是山林草木之间，还是丘陵沟壑之中，都讲究一个出其不意攻其不备，您自曝行踪，岂不是……”
“你说得很有道理。”燕朔先肯定了一句，随即却又问，“可你有没有想过，塞克图疯狂了月余，未曾受过一次挫折，如果突然遇伏，他会怎么样？”
“当然是阵脚大乱，四处奔逃了！”聂桓一脸不屑。
周莲溪瞥了他一眼，无奈地苦笑一声，沉声说道：“应该会向着伏击点掩杀而去。”
燕朔视聂桓如无物，继续问周莲溪：“结果会如何？”
“这……”周莲溪犹豫了片刻，“一触即溃或许还不至于，但败肯定要败了，至于败得程度如何，那就要看塞克图会追多久了。”
“不错，所以我要让你去告诉他，我们来找他了。”燕朔提醒道，“你只需记住一点，此行的目的就是要让他知道我们的存在，但又不能让他摸清虚实。”
“时不时在他面前露上一面，或许抓住机会袭击一下，而后便撤，让他的精神时刻处于紧绷的状态，至于具体该怎么办，你自行决断。”
周莲溪仍是有些困惑，但见燕朔态度笃定，便也不再多问，只是抱拳应道：“末将明白，定当不辱使命。”
“好。”燕朔满意地点点头，“此战关键，在于一个‘诱’字。草原骑兵虽是悍勇，但也不是不可战胜，其目的是抢掠，过程又异常顺利，常日应不会太过在意地势……”
“我们此战，不可与其发生任何正面接触，要做的，就是让他自损。”他指着舆图上的那条桑定河，又对周莲溪道，“袭扰过程中，尽量将敌军引到此河附近，在其周围盘桓，等待后军抵达。”
周莲溪仔细观察着那条河，同时应道：“末将明白。”
燕朔又看向众人：“明日起，大军沿着桑定河加快行军，我们需在搜集干草枯叶的过程中，五日之内与先行骑兵汇合，至于伏击地点，到时会依具体情况而变。”
众人听罢，心中虽仍有疑惑，但也知燕朔的谋略向来高明，皆对他深信不疑，同时抱拳应诺。
燕朔见状，随即大手一挥：“好了，既无异议，那就各自准备去吧。”