次日,明义堂按时放学。
薛芳菲看着马车接走了沈婳,正准备去找姜景睿蹭车,不想两人走到半路被拦下来。
她抬头一看,肃国公身边的两大护卫文纪和陆玑就站在身前,说是萧蘅请她喝茶。
姜景睿吓了一跳,想要带着薛芳菲逃跑,结果被文纪瞬间擒住,反倒成了人质,让薛芳菲不得不独自前往茶楼。
在顶楼最好的包间里,萧蘅姿态放松的坐在榻上,手中拿着一把折扇优雅的敲着掌心。
薛芳菲虽然有些气恼,还是拱手一礼,“不知肃国公有何贵干?”
萧蘅勾唇一笑,“为了昨日的一出好戏,请你喝茶!”
薛芳菲只觉得好气又好笑,“你派人把我像押囚犯一样的带上来,我还以为你是要审我呢?”
“不要生气嘛,小狸猫!昨日你在这里搅了别人编排好的一出戏,有些人可是很生气的。”
看着如同小猫炸毛一样的薛芳菲,萧蘅的眼里有笑意也有担心。
“不过我觉得很有意思,所以才特意来提醒你,昨日你救下的叶家大郎早已是别人眼中的猎物,插手就有可能引火烧身。”
“你以为自己是为了姜二娘子好,所以解救了她的表哥,殊不知会给她带来更大的麻烦。”
薛芳菲心中暗道一声:果然如此!
她脸色平静下来,“敢问肃国公,昨日是与谁在这里品茶?不知道我拙劣的表演有没有引你们发笑?”
萧蘅看她的眼神越发欣赏,“昨日我约李相国的两个儿子在这里坐了一会儿,他们回去之后又邀请了叶郎君,你可明白?”
薛芳菲用力的点了点头,“叶郎君果然是人中龙凤,风采风流,人人都盯着他,我现在对他越来越好奇了!”
听了这话,萧蘅脸上的笑容微微一滞,“你想要拉上他一起组队参加岁试?”
“正在考虑,有何不可?”
他感觉自己像是被小猫爪子挠了一把,不疼反而有些痒。
“听说姜二娘子今天入宫面圣了,你倚仗的难道是她?”
薛芳菲正色道:“我没有想倚仗谁,只是想寻求一个公道!”
……
皇宫,赵邺落下手中的那一枚棋子,“你输了!”
沈婳不以为意,“皇上棋艺精湛,不像臣女只懂得直来直去,结果就是落入陷阱,一败涂地。”
赵邺挥了挥手,让苏内官上茶,又用指尖点了点她,“你这话大有深意呀!”
“你在明义堂待的好好的,偏偏在岁试的关头请假离京,还要朕给你说好话,这要是传扬出去,岂不是有违朕自己定下的公平考核原则!”
沈婳微微抬眼,头上用珍珠发带简单的挽了个髻,清丽又不失优雅,已然不似他们初见时的柔弱模样。
“昨日,我在继母那里瞧见了一个人,藏头露尾的从姜家带走了一箱金银,此人就是今年琴试的考官之一:惊鸿仙子。”
“后来又打听到,惊鸿仙子这些年一直在指点姜若瑶的琴技,这考场内外都做足了准备,何愁我三妹不能一鸣惊人!”
赵邺:“主考官私下收受贿赂,确实违反了考核的规矩,你就是因为这个否定了整场岁试?”
沈婳露出一副意兴阑珊的表情,“皇上刚才不是都看到了,臣女喜欢直来直去,而琴技水平的高低未必能够分的明白,依赖主考官的个人判断。”
“而文试中的辩论一道同样受限于主考官的个人倾向与偏好,哪里能够清楚的分个高下,不如棋试与骑射,赢就是赢、输就是输。”
“所以臣女想求皇上一个字,只要您说一句好,还有谁敢质疑臣女的棋艺?”
赵邺板起了脸,“你这是拿朕的名头给自己背书,若是被人揭穿了,朕岂非要跟着你一起丢脸?”
沈婳笑容狡黠,“臣女自愿为皇上分忧,不过是想提前要些好处,皇上不会不答应吧?”
她撑着下巴笑得明媚,目光中好像在说:我甘愿成为你的棋子!快来操纵我吧!
赵邺双眸轻颤,然后漫不经心的喝了口茶,借用升腾的水雾和平静的表象来掩饰自己躁动的内心。
姜宅。
姜元柏刚回家就来给姜老夫人请安,连身上的朝服都尚未脱下。
季淑然安然的坐在一侧的椅子上,穿的仍然是华衣美服,还涂了不少脂粉,但脸色明显憔悴了许多,遮都遮不住。
笄礼之后没过多久,她看起来老了好几岁。
不过这个样子倒是让姜元柏多看了她几眼,原本冷硬的内心开始软化。
沈婳一回来就被侍女请到老夫人这里,一家子坐的整整齐齐,倒有些三堂会审的架势。
姜老夫人率先开口打破了这种严肃的氛围,“梨儿,今日你进宫的事怎么不提前告诉我们?”
“连你父亲知道后都不免为你担心,毕竟宫中不是家里,一个不慎、行差踏错就有可能惹来大祸。”
姜若瑶最近一直闷闷不乐,周彦邦要求宁远侯夫妇更改婚约,这样的流言一传出来,简直让她颜面尽失。
此刻,又知道沈婳得到皇帝召见,品茗下棋,其中的意味令人深思,姜若瑶嫉妒得快要发狂。
“二姐姐最近真是大出风头,先是在国子监与人争吵,然后那位叶娘子又出言挑衅了宣威将军之女,好好的明义堂都快变成看热闹的菜市场了,说出去难道是好听的吗?”
姜老夫人被她一打岔,皱起了眉头。
“这是怎么一回事?梨儿你来说,吵架之事因何而起?”
可还没等沈婳出声,姜玉娥又在一旁添油加醋。
“祖母,三姐姐说的都是实话,世家女子当以贞静柔顺为德,可二姐姐全然不顾姜家的体面,四处与人起争端,再这样下去,外人必定要议论我们姜家没有教养好女儿了。”
听着两个人如此针对指责她的话语,沈婳坐直了身子,语气也严厉起来。
“两位妹妹果然能言善道,只是你们有这么多的大道理,看到姐姐被人为难怎么不出言相助?”