二十二
权中恒在那名军士的指引下，来到了内院。通过下人的禀报，带他到巡检使的厅堂。巡检使路登科躺在一个躺椅上，手里捧着一杆大烟枪，对着烟灯烧眼泡呢。一旁有一个小妾伺候，权中恒开门进来，他眼皮都没有抬。权中恒赶紧的给他请安：“大人吉祥，小人给大人请安了！”
那巡检使只不过是一个不入流的九品芝麻官，连吏部都懒得任命。官职虽然小，但巡检使对百姓来说，可是重要的很。他想找你一个不是，轻了让你去服劳役，重则可以发配给披甲人为奴，想整治谁，那是太简单、太平常了。比如权中恒这样的商人来说，巡检使可以检查你的货物。发现你有违禁品，像盐、烟、铁器等，可以直接扣留货物，甚至可以抓人。如果你说你是一个本分经营的，没有违法违禁。那你总要卖货物吧？抓个不良之人栽赃你，说在你那里买违禁品了，给你扣一个资匪、通匪的罪名。假如是像杨宗、公孙仲秋这些人，说我一不经商、二不开店的，他不会把我咋样吧？错了，如果他想办你，那也会有办法的。比如杨宗没有路引，送去劳役做苦力。反正只要是他想坑害你，想跑是跑不掉的。虽然说官虽然小，但架子可是够大的。
路登科听见权中恒的问安，眯着眼睛哼了一声，深深吸了一口，吐出一道长长的青烟：“嗯，是老权啊！上次你来说的事，已经给你办了。人已经关起来了，你是不是不放心啊？还过来看看。”
权中恒赶紧点头哈腰地说：“让大人费心了。你看小的一直蒙大人眷顾，让小人能够开个小买卖，在三姓混口吃的。大人的恩德，小人一直不敢忘怀。这次去哈拉滨，托人给大人买了一包上好的土，听说是洋人运来的，拿来你老尝尝。你老觉得味道可以，下次再给你带一些。”
说着从怀里掏出一包烟土，双手奉了上去。那个小妾伸手接过去，放在一旁。路登科可能是吸足了，坐起身来拿起茶杯漱口，咕噜、咕噜地在嘴里打转，等着小妾拿痰盂，小妾捧痰盂过来，吐掉口中的茶水，又咳了两口痰。清清嗓子说：“老爷我啥烟膏没有见过？还上好的，顶多是倭国那边运过来的，要说好，那还得是人家大英东印度，那什么公司的。”
权中恒赶紧拍着马屁：“那是，那是，大人见多识广，用的全都是富贵货。小人眼拙不识货，还是请大人对付用着。等下次碰见好的，再买来孝敬大人。”
拍得路登科很舒服，问他：“老权啊！那小子你打算咋处置啊？是杀是送宁古塔去啊？”
权中恒见问到杨宗的事，心里又一哆嗦，还说是要杀了，这可是不得了的事，于是赶紧说：“大人，你看我这次来，也是想找你讨个主意。你看如果方便的话，你也别办他了，给他一个教训就行，能不能把他放了？”
“放？抓他是你，放他也是你。你当我巡检司闹哈哈呢？好人都是你做呗，让我那些军士们当冤大头，磨鞋底玩吗？”路登科板着脸说。
权中恒赶紧又从怀里掏出一百两银票，恭恭敬敬地送到路登科的面前，小心地说：“大人你看都是我不好，和他闹了点小误会。这不是嘛，后来才知道，那小子和我还刮啦点亲戚。他是我六舅母的弟弟，那道面的表亲。他家人托我六舅母来了，让我在大人面前美言几句，大人你大量不是，高抬贵手啊。不然你老说，我将来咋在三姓城呆了？那时候想孝敬大人，也不方便了不是。”
路登科让他说的亲戚关系绕得迷糊，但有一点他可没有糊涂。不见兔子不撒鹰，还没有弄到钱呢。得见钱说话，逮住蛤蟆就得攥出尿来，刚才的一百两，根本没有放在眼里。陆登科坚持不撒口。说：“我说你扯那么远干什么？我巡检司又不是你家开的，折腾着玩呢？退下吧，以后再说。”
权中恒这回可是急了，东西也送了钱也送了，人家照单全收，还不给一个准信，钱不是白搭了嘛。一着急差点眼泪都出来，几乎都要给路登科跪下来。哀求说：“大人啊，你老发发慈悲吧，成全小人这一回吧。是小的思考不周啊，你老开开恩吧。不然，我六舅还不得打折小人的腿。”
路登科见状也把话拉了拉：“不是我难为你，老权呀，我的军士们也都得吃饭啊。你指使他们费劲巴力的把人弄来了，现在你又说放，你说说，他们以后还愿意给你帮忙了吗？我总不能说话不算数吧，我看你还是别办这个事儿了。”
权中恒焦急地说：“知道，我知道的，大人。我知道您老费力了。可我也是真地没有办法，大人再给小人一次机会。你老就再通融一下，跟军爷们过个话儿，以后我会给军爷们买鞋钱的。”
听到钱，路登科也不再板脸子了：“嗯，看你也是老熟人的，那我再帮你一回，都挺不容易的。你先回去吧，两日后你带二百两保金，两个保人来接人，直接找郭军头就行了。”
权中恒看他答应了，急忙答应：“哎，哎！多谢大人成全，多谢大人成全，大人，我担保成不成？”
路登科点点头说：“嗯，成，那你给担保吧。还有其他事吗？没有下去吧。”权中恒赶紧打恭告辞。
在回家的路上越想越窝火，终于知道什么是搬起石头砸自己的脚了。明明已经省下了三百两银子，这回还要全都掏出去，而且还搭上一堆东西。后悔得他，狠狠地抽了自己几个嘴巴。
按照巡检使路登科的吩咐，权中恒叫上公孙仲秋，二人前往巡检司接杨宗。巡检司的手续很简单，交钱后把保单一填写，二人签字画押完立马放人。杨宗也是很感动，没有想到权中恒说到做到，真地把他保了出来。公孙仲秋也没给他讲过往，也没有说明具体原因。收拾收拾东西，搀扶杨宗出了巡检司。杨宗已经养了七八天伤，基本可以自己活动了，只是不像以前那样方便罢了。
权中恒出来后，硬是要求带二人去四合发饭庄，说那天杨安给众人接风，他有事儿没有参加。再说了，杨宗他们那天也没吃好，让巡检司给搅合了。今天他一定要做东，给大家补上接风酒，同时也是给杨宗摆酒压惊。
到饭庄落座后，权中恒又吩咐公孙仲秋去接杨安和公孙丽秋。公孙仲秋的意思是不让丽秋来，可权中恒不同意，其实他是想让丽秋别记恨他。杨宗也要求让丽秋来，他们年龄相仿，一起玩得还好，几个月来形影不离的，吃饭哪能落下自己好兄弟呢？公孙仲秋答应着去找杨安，权中恒二人一边点菜一边攀谈叙旧。
过了半个时辰，公孙仲秋把杨安叫来，一同来到饭店。杨安也没有想到权中恒会出面，把杨宗从巡检司衙门接出来，不管过去怎么样，但现在把人接出来了。过去的事情不能再揪着不放，毕竟还不能撕破脸皮，大面上还要过得去。正赶上赵二爷在他那里，于是，叫上赵二爷一同来了。本来权中恒不知道，还有赵二爷这人，所以请人的时候没有提及。赵二爷自己认为没被邀请，他说什么不来，但杨安和公孙仲秋觉得他是一个长辈，还是杨宗的师傅。如果不带着也说不过去，所以，生拉硬扯的把赵二爷弄来了。只不过公孙仲秋并没有叫上丽秋，因为他觉得现在安顿下来了，不能让姑娘家的再抛头露面了。过几天应该给丽秋，买一些女儿家的衣服和用品。是时候让她恢复女儿身了。
当杨宗与赵二爷相见，马上给师傅下拜，赵二爷激动得老泪纵横，拉着杨宗不撒手。其他几个人赶紧相劝，说如今事儿已经过去啦，杨宗不是好好的吗？一切都过去了，从此以后都会好起来了。权中恒赶紧让大家都入座，马上开始上菜了。好说歹说地劝好爷俩，接着又给权中恒引荐。权中恒一听赵二爷也是买卖家出身，表面上还挺敬重赵二爷的，一定要请上座。然后让杨宗、杨安左右陪着，自己和公孙仲秋落了末座，喊声小二开始上酒菜。功夫不大，酒菜开始一样、一样地往上端。
几个人中，只有权中恒在三姓居住的时间长，为显示自己是个老住户的同时，又想消除尴尬。权中恒给大家介绍起菜品来：“老少爷们儿，四合发可是咱三姓城一等一的大饭庄。掌柜的是从山东来的，郝焕庚掌柜的带朋友三人开的，自光绪二十年到现在，已经七、八年啦，天天生意都非常红火。你们看看这血肠白肉，正宗地道，来来来，动筷动筷。赵老掌柜你请，先尝尝，这可是四合发的招牌菜。还有啊，四合发的酱肉与火勺也是一绝，我也点了，一会儿就上。再尝尝酒，它是三姓城最好的酒了，汤秃子的松花十里香。”
赵二爷听说是最好的酒，先喝了一小口，在那慢慢地品，然后还看了一眼杨宗。
权中恒整顿饭是满张罗，一边让公孙仲秋倒酒，一边嘴里还埋怨公孙仲秋：“让你把你弟弟带来，是不是他就伺候局儿了，你也好消停地喝酒。”接着又举杯敬酒：“各位老少爷们，今天是我杨兄弟出灾的大喜日子。古人云：大难不死必有后福啊，我杨兄弟天庭饱满，将来必有大富大贵。我等在山里经过了一难，想必这灾祸已经过去啦。今天我备点薄酒素菜，给杨兄弟接风洗尘，再和杨掌柜的叙叙旧。特别今天能有幸与赵老掌柜的相识，是我三生荣幸，将来必去府上请教生意经验，还望老掌柜的赐教，我先敬大家一杯。”说完高高举杯与众人喝了。
赵二爷笑道：“权掌柜言重了，老朽何德何能敢和权掌柜探讨生意，你的生意做的那样兴隆，可见手段高明。再说今天本来应该俺做东，感谢掌柜的搭救小徒。没有掌柜的恩德，小徒不知道还要多久才能出那桎梏。今天借花献佛，用掌柜的酒，谢谢你的恩德。”说着敬了权中恒一杯。
权中恒又说：“哪里、哪里，老掌柜的客气了，杨兄弟我们都是一起共患难的。哪有见到遇难而不救的道理，将来我们都要在一个城讨生活，大家相互帮衬。从今天开始，把过去的恩怨对错都一笔勾销，杨掌柜你说对不？”他特意加重了一笔勾销，并且瞧着杨安说。
杨安连忙回答道：“对，对，过去的都让它过去吧。咱人熟为宝嘛，如今大家都认识了，将来有个大事小情的，都有个照应。我也不会啥，只会一手粗陋的木匠活。如果权掌柜的不嫌弃，有啥活计您尽管开口，小店一定尽力做好。”
权掌柜说：“当然，那是当然，肥水不流外人田嘛。正好这些天下雨，有一些货物放地上多有潮湿，想要打造一些货架。如果杨掌柜不嫌活小，就交给杨掌柜来做吧。”然后转脸对公孙仲秋说：“打造货架的事，公孙把头你与杨掌柜交割吧。”杨安连声致谢。
公孙仲秋说：“掌柜的信任，我一定做好。还有啊，掌柜的咱们是不是把货架下层货都往上层倒一下，库里已经见水了。今天我去码头看船，江水已经平槽了。”
赵二爷深沉地说：“这场雨可不是好雨啊，城里现在已经排不出去水了，洼地已经积水一两尺了。再这样下去恐怕不好，应该早有准备。”
权中恒问：“你老说的是要发大水？”
赵二爷回答：“有可能，我们三姓城三面环水，现在水已经上岸。如果三江都涨水，上游的水再一到，三姓城怕难保啊！”
杨宗问：“师傅，那咋办？咱们现在是不是应该上山啊。”
赵二爷说：“上山也没有法子活啊，现在还不敢保证洪水进城，只要先准备好就行。”
杨安问：“赵叔，你说该咋准备？”
赵二爷胸有成竹地说：“避难先备粮，手中有粮心里不慌。然后用木头搭成木排，放在院子里，把贵重的东西搬上去，无论多大的水你都不用怕。”
杨安问：“赵叔，那木排能在江里航行吗？那不把咱们冲得老远了。”
赵二爷呵呵一笑：“不用航行，只要能在院子里漂着，现在人平安就行。我说小儿他哥啊，咱们几家的木排得靠你了。”
杨安拍着胸脯说：“放心，明天我带伙计打造，这点粗活一两天就能完事儿。”大家边吃边聊，把事儿议定完毕，不知不觉时间过了二半夜，大家也都吃好喝好，然后道别各自回家。
杨宗与哥哥商量，自己送师傅回去，还想早点看看师娘。杨安很通情搭理，还让他今天先去赵家，和师娘多说说话儿。杨宗让哥哥转告嫂子，明天再去看望她。然后随同师傅一同回了赵家，赵戚氏一见杨宗，立刻嚎啕大哭，俺的孩儿、孩儿的叫个不停。颤颤巍巍地用手不住地抚摸杨宗，杨宗搂着师娘安慰着，说这不是好好的嘛，以后再也不走了。天天陪师娘说话，给师娘劈柴担水，烧炕喂猪。赵戚氏还是不放心似的，用手拉着杨宗不放。最后赵二爷发话了：“好啦好啦，孩儿已经平安无事了，他不是好好地回来了嘛，男人出去闯荡闯荡有好处。虽然吃了些苦，但也让他练练筋骨，明白一些人情世故。还不快去给小儿准备铺盖，把北炕烧出来，窜窜热气儿，孩子身上有伤不能睡凉炕。”接着对杨宗说：“你师姐在西屋呢，你也过去看看，你们也快一年没有看见了吧。你师姐天天念叨你，就想你啊。”
赵戚氏听说让她给孩子准备东西，也止住了难过。用袖子擦擦眼泪，扯着杨宗出了东屋，把他送到赵媛儿的那屋。赵媛儿在西屋听得一清二楚，怀里抱着孩子，坐在炕头靠着墙，默默地流着眼泪。费尽了千辛万苦，总算是一家人团聚了。现在想起来，自打富德业在酒铺里，使坏那一天至今。简直是一场梦，一个拆散好端端一家人的噩梦。可看看怀里的孩子，那梦又是真实存在的。杨宗看赵媛儿在哭，他的眼泪也下来了，但还是赵媛儿先开了口：“小儿，你可算回来了……”
杨宗腼腆地问道：“媛儿姐，你还好呗。”
“也好也不好，你也都看见了。”赵媛儿指指怀里的孩子。
杨宗不知道赵媛儿已经有了孩子，问：“姐，是你的？啥时候生的？”
赵媛儿回答：“是的，刚刚满月，你当舅舅啦。”
杨宗觉得有点突然，一时不知道该说啥了。
赵戚氏赶紧拦挡他俩：“俺说你俩也别哭啦，咱们全家团聚了，都见到就是好事儿。妮儿不能再哭，再哭把奶哭回去了。小儿身上还有伤，别哭坏身子。”
赵媛儿止住悲伤说：“娘，你把炕梢收拾一下，让俺弟躺一会儿。”
说着，扔过去一个枕头。赵戚氏把炕梢清理一下，将孩子的用品收起来。杨宗侧身躺下，面朝着赵媛儿，方便姐俩唠嗑。
赵戚氏收拾完东西，出屋给杨宗烧炕去了。留下姐俩叙述过往，把一年多的辛酸苦辣，艰难历往都根根蔓蔓地说了个仔细。说到惊险的时候都跟着对方揪心，说到困苦的时候又跟着难过，二人不知不觉地聊到了后半夜。如果不是孩子醒了哭啼起来，让二人回到现实的处境，不知道他俩会说到什么时候。赵媛儿对杨宗说：“明天俺和爹娘说，让你回哥哥那里去吧。让爹、哥哥、嫂子给你张罗一房媳妇儿，姐给你出钱，自己好好地过日子去吧。以后也别东奔西跑的了，看看哪家烧锅雇大师傅，凭你的手艺也能吃上一碗饭。”
杨宗吃惊地说：“啥？姐，你不想要我了？我们不是说好的吗？一起给师傅、师娘养老送终吗？我回来了，想和师傅再开一个烧锅。先小打小闹地干起来，挣够一家人吃喝就行，你不能赶我走呀。”
赵媛儿勉强笑笑：“傻弟弟，那是咱们小时候的玩笑话，不能作数的。现在时过境迁物事人非了，姐现在是个寡妇，还带个崽子，你再娶俺，会被别人会笑话的。你还是个小伙儿，娶啥样的大闺女都有。”
杨宗反驳说：“我不管，啥寡妇不寡妇的，过去说好的不能反悔，在三姓没谁认识我。再说了，谁爱笑话就让他笑话去，我不在乎。”
赵媛儿正色地说：“你听话！婚姻大事不单单是你和俺的事儿，得由父母做主。”
杨宗也犯了倔劲儿，声音也提高了：“我没有爹娘了，师傅师娘就是我爹娘，他们二老要同意就行。”
赵媛儿也有点急：“你现在找到你哥了，老嫂比母你不懂啊？你是哥嫂养大的，婚事儿得他们做主。”
杨宗还是坚持：“又不是干啥坏事，我哥、嫂咋会不同意？”
赵媛儿说：“你知道什么？你家哥哥、嫂子咋想你知道吗？能不能待见俺？你不在家你不懂。”
二人吵的声音大了起来，孩子也吓得跟着大哭。赵戚氏赶紧拐着小脚过来：“这是咋说的呢？刚才说得好好的，咋还吵起来了？好不容易见面了，咋不好好地说说话儿？不见面的时候天天盼着、想着，见面了，咋还闹掰生呢？”
杨宗说：“师娘，媛儿姐不讲理，你得给我做主。”
赵媛儿：“娘，别听他的，送他去睡觉吧。”
赵戚氏一看二人互不相让，便劝杨宗：“小儿，咱回东屋睡觉去，和你师傅说话，让她自己一个人倔去。”
连说再拉，把杨宗弄到东屋。其实赵二爷也听见二人吵嘴，但没有听清楚。杨宗回东屋来了，问杨宗刚一见面咋还吵起来了。杨宗也不再害羞了，把原因说了一遍。赵二爷劝他先睡觉吧，这事儿容他考虑考虑，再和杨家兄嫂商量商量。然后张罗睡觉，这一夜，东屋、西屋的人，除了那个吃奶的孩子，都没有睡好……
早上起来，每个人都顶着个黑眼圈，赵戚氏尽可能地多做了一些好吃的，赵二爷也跟着忙里忙外。杨宗还没有起来，赵媛儿已经给拿过一套衣服，包括内衣、内裤，从里到外都是新的，看样子是到了三姓后缝制的。杨宗换完衣服，又让赵媛儿给他抓住了，像小时候一样给洗头、洗脖子脸。虽然两个人还各自纠结昨天的事儿，但关心的程度一点不减。把杨宗收拾利索以后，又拿起尺子，从上到下把杨宗身形量了一遍，说是要给杨宗，做冬天的棉衣棉裤。看他俩的情景，让赵戚氏直唉声叹气，赵二爷倒是漫不经心地，做着自己的事儿。
饭菜热气腾腾地上桌了，一大早，赵戚氏做了八个菜，还特意擀的面条。是杨宗回赵家的第一顿饭，也算是接风洗尘。因为传统上一直有，上车饺子下车面的说法。上桌吃饭还是按上江的位置，各自坐各自的老位置，只不过赵媛儿的怀里多一个孩子。赵二爷吩咐杨宗给所有人都斟上酒，然后张罗着吃喝，对杨宗与赵媛儿的事闭口不谈。反倒是询问杨宗以后有啥打算，言外之意是在赵家，还是回哥嫂。，杨宗说：“师傅，咱到三姓已经没有地了，总不能天天干吃干嚼吧。我看咱家的房子也够用，等雨停了，我想把两边的厢房收拾出来。新粮马上下来了，咱收些粮食，再把咱的烧锅支起来。虽然咱不能开铺子，但可以把酒卖给饭庄、货栈、杂货铺，或者我推车去叫卖。师傅，你说行不行？”
赵二爷没做正面回答，又倒了一杯酒：“你喝喝这个酒如何？”
杨宗说：“我喝出来了，这个酒和昨天在四合发喝的酒，是一家的酒，这酒为了酒的劲度，而少了醇香。为了刚烈，少了绵柔，要是稍微过量，肯定会头疼的。”
赵二爷微微地笑着说：“咱家的酒在三姓能不能打炮？”
杨宗非常肯定地说：“能，肯定能。”
赵二爷说：“你们都大啦，家该交给你了。有些事儿你和你姐商量吧，俺只等着养老了，坐等享福喽！”说完吱儿自顾自的干了一杯。
杨宗看看赵媛儿，赵媛儿也正好看他。笑着说：“你看俺干啥？”
杨宗说：“你没听师傅说，让我找你商量。”
赵媛儿说：“爹让你管家，哪有俺说话的份儿？”
杨宗说：“才不是呢，咱家就你说地算。”
赵媛儿说：“俺要是说地算啊，烧锅的事先不急，放一放再说！”
“为啥？”杨宗对此有些不明白。
赵媛儿白了一眼：“那些都是你自己想的，你哥哥、嫂子咋安排的你知道吗？”
杨宗挠挠头说：“我都在咱家这么多年了，难不成还不让我在咱家了？”
赵媛儿摇摇头说：“不好说！”
赵二爷赶紧出来给他俩打圆场：“俺说这样吧，你刚刚到家，开烧锅的事儿还赶趟。你先各家走走亲戚，等安顿好了，再议烧锅的事儿。”
饭吃了一大半，杨安带着伙计来了。赵二爷硬拉着杨安再喝几杯，杨安赶紧推辞，说抓紧干活要紧。上午先给赵叔家打造好木排，然后下午去权中恒家，昨天喝酒答应人家了，得守信用。赶紧吃完饭，杨宗要跟着一起干，赵二爷他们不让。说他身子还没有好，让他先去走走亲戚。赵媛儿回自己屋，取了一贯钱，交给杨宗，让他买些礼物给嫂子和侄儿们。杨宗拿上钱，穿衣服往外走，赵戚氏一再叮嘱中午回家吃饭。
杨宗按赵二爷的指点，先找到公孙仲秋的家。因为离赵家很近并且很好找，门前有两棵老柳树就是。杨宗一敲门，公孙丽秋出来了。原本丽秋也是想走的，去药铺找吴先生诊脉。昨天听说杨宗已经回来，没有想到一早上会来找她。并且一个人来，找的还挺准，直接找到公孙家门。说道：“一大早你咋来了呢？”
杨宗问：“公孙大哥呢？”
丽秋说：“上工去了，你有事儿？”
杨宗不太满意地说：“啥意思啊？没事儿我不能来找你啊？”
“嗯，不能，你都回家了，还找我们干嘛？”丽秋堵在门口，并没有让杨宗进屋。
杨宗强硬地叫着：“嘁！咱们还是兄弟不了？我就来，咋地吧？”
丽秋说：“你停啊，我可没有和你磕头，咱们不是兄弟。”
杨宗见她嗑不往一起唠，伸手过来揪她耳朵。丽秋躲过：“我告诉你啊，以后不能和我钳抓1的，不然不搭理你了。”【注释】1钳抓：方言；动手动脚。
杨宗看她挺认真，问她说：“你今天是咋了？我刚出来，你咋就变了呢？还给我脸子看。还不如我不出大牢，你还能对我好点。”
丽秋说：“变啥？都老大不小的了，稳重点呗！”
杨宗说：“好好好，稳重，只有你稳重行吧，你带我去我哥哥家行不行？”
丽秋答应说：“那行，不过我把你送到家，我不能陪你了，我要去药铺呢。”
杨宗觉得她怪怪她，只能由着她。关了门，先去杂货铺，买了一些带给亲戚的礼品。然后径直地把他带到杨安的住宅，然后她真就走了，连门都没有进。无论杨宗怎么挽留都没有用，气得杨宗鼓鼓的，恨不能踢她几脚，他哪里知道丽秋是个姑娘。丽秋要求自己，以后在众人的面前，不能和他交往过密，这些都是公孙仲秋要求的。
公孙丽秋按照吴先生的要求，来找先生复诊。给先生施了礼，再送上一个小布包，包里有几个鸡蛋，是她早上特意为先生煮的。红着脸说：“先生，家里实在没有啥像样的东西，煮了几个鸡蛋给你。”
吴先生笑笑：“你这孩子挺懂事儿的，鸡蛋还是留你用吧，你应该多补养。来，让我看看你这几天咋样了？”
丽秋说：“先生医术高明，我自己感觉好多了。”
吴先生先是看看她的气色，又问问最近几天的情况，从睡觉到吃饭，是否咳嗽以及身体感受。吴先生又给她把了把脉，然后很欣慰地告诉丽秋：“丫头啊，你的病，吃这几副药已经见好啊，说明对症了。我再给你变一变方，你得的病是个慢病，别着急，得慢慢调养。不是三副、五副药，就能完全治好。”
丽秋面带难色地说：“先生，你看我能不能不用吃药，慢慢养，不然有没有偏方，吃一吃也行。”
吴先生看看她，明白她的意思。笑着说：“你这傻丫头，有病不能拖，一旦打了反复就麻烦了，将来还会大发的。手中不宽裕不要紧，先拿药吃着，哪天有钱再给，没有就算了。”
丽秋说：“那可不行，您老也不容易，都是为了养家糊口，我咋能吃药不给钱呢？”
吴先生说：“不要紧的，我现在只是一个人，老伴已经不在了。有一个儿子学完手艺，已经自己跑江湖去了。我呀，要能动弹一天就饿不着。”
丽秋好奇地问：“那药铺不是你的？”
吴先生边开方边回答：“不是我的，东家聘我坐堂。我挣诊费，卖药的钱分我两成。”
丽秋说：“先生，您先少给我开几副药，我带的钱还能够，等再开药我再挪动1。”【注释】1挪动：方言；或叫拆动，挪读音ne讷，拆借。
吴先生说：“你先去抓药吧，没钱不要紧。”然后又想起来什么：“丫头，你怎么还不改装啊？总不能穿一辈子臭小蛋子的衣服吧，看看你的衣服又肥又大。”
丽秋的脸又红了：“穿，穿啥都一样。”
吴先生再没有说话，递给她方子去抓药。并告诉账房药钱记他账。丽秋一再推辞，并把身上的几十个铜钱都拿给先生。吴先生反而又拿出两把铜钱，趁着丽秋去拿药的时候，放在包鸡蛋的小布包里，等丽秋回来道别的时候，把包塞给她。并且说：“有点钱你先拿着，回去给自己换身衣服。你的病怕冻着，天快要冷了，再做套棉衣。等你啥时候有钱了，你啥时候还我。有时间常来我这里，我要有洗洗涮涮、缝缝补补的活，你给我做了，也算你挣工钱。去吧，孩子！”
感动得丽秋红了眼眶，深深地给先生鞠了一躬，抹着眼泪跑了。
接连又下了几天的雨，城里的水已经排不出去，低洼的地方水深一两尺。高处一点的房子还好说，坐落在低洼处的房子，可难了，家家屋里都进水，严重的水都快上炕了。各家各户都起早爬半夜地堵和淘。可明明是刚刚淘完，转眼又渗进一屋子。
老天爷总算开恩了，终于雨停了、云散了，露出久违的太阳。大家的心也像天上的乌云，一下子散去，呼啦啦地亮了。雨水哩哩啦啦的下了快半个月，到处都湿淋淋的。天一放晴，各家各户都赶紧地晒衣服被子，给小菜园排水，把浸湿的柴草晾干。可过了两日，城里的水还是不撤。不仅水排不出去，城里情况不见好转，又有一个坏消息传来，倭肯河、西小江子（牡丹江）、松花江的水已经都上岸了，而且有些地方，洪水已经到了城根了。
城墙是夯土筑城，康熙四年开始修筑，到了康熙五十年修成。全城呈方形，每边一里半。雍正十年、乾隆十七年、光绪十三年也曾修缮过。但怎奈土墙并没有一砖一瓦，城墙才一丈六尺高、一丈一尺厚，哪里能禁得住洪水浸泡。何况外围的护城河如今不再护城，反倒成为大水的帮凶。不几日，洪水更加迅猛，猛然间冲破城墙，大水灌进城内。有些人开始想要跑水，但为时已晚。此时的三姓城，已经成了一片泽国，再无路可逃了。事先有准备的人家，已经把怕淹的东西搬到了高处。没有准备人家，财物直接泡进水中。如今住在地势高一点的人家，屋子里也进了水。那些低洼处的小房子，水已经快上房盖了。
杨家、赵家、权中恒家事先有准备，在院子里打造了木排，把一些生活急需的物品都搬上了木排，总算是有一个干爽的住处。大多数人家基本都上了房，没法生火做饭烧水，饿了吃生米、渴了只能喝脏水。公孙仲秋去了权中恒的铺子，每日在水里搬运货物，也没有功夫管丽秋，只能把她托付给杨宗。杨宗本想带她去师傅家，但认为她是一个男孩子，家里有赵媛儿，还觉得不方便，只好带去哥哥家。好在嫂子与丽秋也挺熟，把她当成个小孩子。杨宗想在哥哥家陪她，但丽秋反客为主，反而撵他去师傅家。以老人家年纪大，需要人照顾的理由。杨安也觉得有道理，便又回到赵家，哥哥倒是没有说什么，只是嫂子杨柳氏颇有微词，但在大灾时节，也没有制止。杨宗倒是没有什么，在哪里都很自然，赵家几口人老的老、小的小，剩下赵媛儿是年轻的，但还是个女人，自己去了也好给壮个胆。如今城里已经出现了死人，也出现没有粮的人家，开始偷盗和抢劫，官家现在都各顾各，已经无法管理三姓城。
杨宗在木排上铺了一层木板，又用木杆、茅草、油布搭建一个窝棚，勉强够两三个人住。晚上让赵媛儿母子和赵戚氏住，白天孩子放在里面。杨宗和赵二爷住在露天木排上，节气已经进八月份，白天还可以，到了晚上气温非常凉。杨宗还可以挺得过去，可是赵二爷年纪大些，有点吃不消。这天晚上，赵二爷睡到半夜，又咳嗽不止，惊动一家人都起来了。赵戚氏赶紧在木排的一头，煮了一碗水，给赵二爷暖暖身子。赵媛儿穿上棉衣，硬让赵二爷和她娘进窝棚，自己和杨宗在外面。二人也不睡了，说起家常话。二年来两个人见面少，似乎有好多的话说不完，今天终于能够安安心心地在一起，聊聊心里话儿。虽然还有一些分歧，但起码是让对方知道自己的想法，知道事情的症结所在。一聊就聊到了天蒙蒙亮，杨宗的眼皮开始打架，困意袭来，想再睡一会儿。刚要入睡，突然传来一阵哗哗的水声，而且听见几个人低低的说话声，到院门外就停下了。杨宗马上精神了，再看赵媛儿，她已经起身在观察情况。毕竟她在胡子窝里呆过，警觉性还是很高的，她悄悄地告诉杨宗，院外面有人。然后让他盯着，自己则在一堆杂物中，翻出一包东西。站在木排向着院门的一侧，静静地观察外面的动静，杨宗也找来一把菜刀。
停了一会儿，水声又响起来，接着有几个黑影爬上了院墙。还没等那几个人下来，赵媛儿发话了：“敢问几位并肩子，可是道上的？是绺子打着吃的1还是佛爷2，对对春典吧。”【注释】1打着吃的：土匪黑话；胡子、土匪。2佛爷：土匪黑话；小偷。
那几个人看院里的人发现他们，他们仗着人多势众也没有跑。其中一个人说话了：“这位东家，你说的俺们也不懂。大水把家都淹没了，我们好几天都没有吃饭，白天看你家还能冒烟，看来你们还有粮食，哥几个想来借口吃的。”
赵媛儿说：“看来你们是想吃大户？”
那人又说：“都是大水逼得人没有办法啊，都想活下去呀，街坊邻居住着，俺们也不想把你们咋样，拿了粮食就走。”
赵媛儿说：“对不住了老少爷们，俺家上有老下有小，家中也没有富余。但不能让老少爷们白来一趟，给你们拿两碗小米煮点粥吧，不过只许过来一个人。”
那些人听说有粮，哪还管一个女人的警告，扑通、扑通地跳下院墙，院子里的水已经及腰了，正要上前来抢。赵媛儿厉声喝到：“站住，再往前走，俺不客气了。”
她一声喊，把那几个人吓了一跳，不由自主地站在水里。赵媛儿一指大门说：“你们看那里！”
说着一扬手，嗖的一声，一只镖“嘭”地扎在门柱上。本来她只是想射中大门，但手头准度偏一点，歪打正着地射中门柱。那几个人听她一喊，下意识地转头一看，一支镖扎在门柱上，还微微的颤抖，立刻吓得他们一哆嗦，几个人马上给镇住了。没有想到这趟买卖，居然碰到一个练家子，立即认怂了。连声认错，声称不再来了。赵媛儿说话算数，让刚刚爬出窝棚的赵戚氏，给舀了两碗米，扔给其中一个人，一群人立刻又跳墙出去。杨宗见赵媛儿还有这么一手，也让他吃惊不小。