第232章 晋军南下
楚国，宜阳。
宜阳位于楚国最北端，这里原先是伊洛戎的领地，关东联军攻占新郑后，伊洛，陆浑两国迫于形势投降楚国，宜阳等地就此划归楚国管辖。如今已是六月，按照晋鲁两国先前的约定，重耳命令驻扎在渑池一带的晋军离开驻地南下，正式向楚国发起进攻。在狐毛，罕夷，梁由靡，智锋等人的率领下，晋国的八万大军浩浩荡荡地越过边关，一路朝着南方杀去，从这一刻开始，晋国正式加入了讨伐楚国的行列。
面对气势如虹的晋军，刚刚结束训练的楚国边防军只能匆忙应战，经过几场激烈的战斗，晋军成功突破了楚国的北方防线。雪上加霜的是，楚军当中有很多来自庸国西部偏远地区的蛮族，这些蛮族从来没有见识过中原国家的军队，当他们看到晋军的投石车，弩炮和云梯等重型器械时，强烈的恐惧感瞬间填满了他们的内心。正当这些蛮族士兵手足无措之际，一个刚参军不久的少年突然大喊道：“弟兄们赶快逃吧，咱们不是这些怪物的对手！”伴随着一阵慌乱的脚步声，蛮族众将士纷纷逃离战场，见此情形，本就无心恋战的楚军顿时作鸟兽散，他们和蛮族士兵一起拼命向后方奔逃，一直逃到宜阳城外才停下脚步。
在宜阳城内的官府里，许镶一边命令手下鞭打那个少年，一边对身旁的蛮族将领怒斥道：“你们这些软骨头，一看到敌人就被吓破了胆，庸国的脸面都让你们丢尽了！”蛮族将领唯唯诺诺地辩解道：“许将军息怒，弟兄们都是在山里长大的，从来没有接触过外面的世界，因此才会被晋军的阵势吓到。求您看在他们认错态度诚恳的份上，放他们一条生路吧。”
“好吧，我可以饶他们一命，但你们蛮族在接下来的战斗中一定要拼尽全力，不能再像刚才那样不战而败了…”许镶冷声命令道，蛮族将领拱手道：“遵命！”许镶和蛮族将领一起走出官府，前往城楼查看敌情，就在他们登上城楼的同时，远处传来了晋军的呐喊声，许镶一边命令部队准备防御，一边命令身旁的哨兵抓紧时间离开宜阳，向身在陆浑的彭符，郤称等人汇报晋军入侵楚国的事情。
晋军来到宜阳城下，楚国的弓箭手此时已经在城墙上集结完毕，城门外的蛮族步兵和庸军一起摆出防御阵型。在他们的身后，十五驾楚国战车整齐地列成一排，仿佛下一秒就要冲向前方。随着主帅狐毛一声令下，晋军顿时如潮水般扑向楚庸联军，晋国的士兵们各司其职，有的操纵弩炮发射巨石，有的朝着城墙上的弓箭手放箭，有的驾驶战车冲向敌军，与楚国的战车部队混战在一起。双方的战斗很快就进入到白热化阶段，在一片喧嚣的战场上，有两个身影如同砍瓜切菜般肆意收割着敌军的生命，其中一个就是梁由靡。他一边奋勇杀敌，一边对身旁的将领说：“这才是真正的战斗啊，上次在代国的行动太过顺利，反而让人觉得不太真实。胥臣，你也是这么想的吧？”
那位被称作“胥臣”的将领缓缓回过头来，只见他身高七尺，面如冠玉，眉如剑锋，眼神深邃幽冷，在人群中显得格外醒目。胥臣是重耳的左膀右臂，在历史上着名的战役“城濮之战”中，他作为下军佐率领晋军击败陈蔡联军，为重耳的霸业奠定了坚实的基础，后人将其誉为晋国的“五贤臣”之一。和梁由靡一样，胥臣也出身于晋国的权贵家族，奚齐篡位后，胥臣没有跟随梁由靡等人前往秦国，而是选择留在晋国国内，在那些忍辱负重的日子里，胥臣一面在暗中保护史苏，赵纲，罕夷等人的人身安全，一面用自己的积蓄收买迁入晋国的戎狄百姓，让他们想办法给关东联军传递情报。重耳登基后，胥臣在罕夷的举荐下担任晋军副将，跟随赵公明等人参与攻打代国的战斗。在晋军与鲁宋联军会师的前一天，赵公明突然病倒了，胥臣在没有得到命令的情况下劝说狐毛接替主帅之位，随后亲自护送赵公明返回晋国。重耳得知消息后不但没有怪罪胥臣，反而对他的当机立断大为赞赏，在狐偃，赵公明，庆郑，狐突等前辈相继退居二线以后，二十八岁的胥臣已然成了晋国的顶梁柱。
胥臣并不认同梁由靡的说法，他指着前面的敌军对梁由靡说：“梁将军此言差矣，代国和楚国不可同日而语，楚国军队兵种齐全，战斗力强，除了我们和鲁国，其他诸侯的军队恐怕都不是楚军的对手。不仅如此，楚国还有僵尸这种杀人利器，还好鲁国人找到了对付僵尸的方法，不然我们很难在夜晚的遭遇战中战胜楚军。”
“确实，前几天在边境遇到僵尸的时候，很多弟兄都被吓了一跳。不过跟眼前这些蛮族比起来，我们的士兵在遭遇强敌时还是比较镇定的。”梁由靡说完便冲向蛮族步兵的方阵，面对蛮族步兵的层层包围，梁由靡毫不犹豫地选择独自应战，靠着自身强大的实力，梁由靡在乱军中奋力拼杀，很快便杀出了一条血路。胥臣见状也抄起弯刀冲入敌阵，蛮族士兵被两人的强大实力吓破了胆，他们有的慌忙拿起武器抵抗，有的直接瘫坐在地，不一会的功夫，胥臣和梁由靡就砍倒了几十个蛮族士兵。
“那两个家伙的实力太强了，我得想办法解决他们…”站在城墙上的许镶拿起连弩，准备射杀胥臣和梁由靡，就在他即将扣动扳机的一刹那，晋国的投石车突然运转起来。“许将军，晋国人马上就要攻城了，你快跟我们一起离开这里！”蛮族将领和两位来自楚国的副将一起拉着许镶逃离城墙，他们前脚刚走，城墙就被从天而降的巨石轰塌了。
“可恶…”许镶咬牙切齿地看着向城内溃退的楚庸联军，蛮族军队此时早已被晋军彻底击垮，除少数逃跑者外，大部分蛮族士兵都死在了战场上。蛮族将领刚想说些什么，许镶就狠狠地打了他一耳光：“混蛋，你们这些蛮族都是废物！要不是因为你们无能，我们怎么可能输给晋国人？！”蛮族将领怒怼道：“既然如此，你们庸国人为什么要躲在我们背后瞎指挥？打仗的时候拿我们当肉盾，输了就把战败的罪责推给我们，这世上还有比你们更无耻的人吗？！”许镶闻言勃然大怒，他再次从腰间掏出连弩，接连朝着蛮族将领射出两箭。“你…”蛮族将领难以置信地看着许镶，他从来没想过自己会死在友军的手里，弥留之际，蛮族将领默默地流下了眼泪：“唉，早知如此，我当初就不该相信庸伯的鬼话！弟兄们，是我害了你们啊…”
就在许镶等人逃离宜阳的同时，狐毛，胥臣，梁由靡等人率领晋军冲入城内，将城中的残兵败将悉数俘获。伴随着城内百姓的欢呼声，罕夷和智锋在城中升起了晋国的旗帜，被楚国占据多年的宜阳就此落入晋国之手。狐毛坚定地望向远方的天空，随后立即转身返回大营，和晋军诸将一起商讨接下来的作战计划，他们与楚国之间的较量才刚刚开始…