内城外，景龙江。汴京外城的护城河名唤护龙河，内城的护城河名唤景龙江。
景龙江北岸，一片高墙禁地。当中殿堂楼阁无数，亭台园林俱全。大雪覆盖之下，如天宫一般。琼楼玉宇，华丽无比。白的顶、灰的瓦、红的墙、黄的旗幡……天地自然与人间气息浑然一体。世上盛景不计其数，唯此处最是雍容。正是当今大宋太上皇赵佶禅位后避居的龙德宫。
赵芙金站在后殿旁的一处阁楼上。放眼望去，东南面的艮岳映入眼帘。此时，大地如捂、山水似镜。洁白的山丘晃得她有些眼晕。
下午，她本替父皇出门办了一桩事。父皇退位以后，身边没有可以信赖之人，便将此事交付给她。赵芙金原是勉为其难，不情不愿出了宫。孰料，不知何故，她出宫后突然涌出来一个念头，想去那个她情窦初开的地方看看。鬼使神差之下，她不知不觉走到那里。
他……怎么等候在那儿？他竟然等候在那儿！
赵芙金实在没想到与田垚再次会面，又是不期而遇。就像他们初次相遇。这种感觉却比初次遇见他时，更加幸福激动。直到此时，赵芙金依然沉浸在久别之后，再次相逢的喜悦与憧憬中。
想到这，赵芙金不禁从袖中将手抖出，揉了揉眼睛。又摸了摸脸颊。寒风中，手触摸上去，脸上冷似冰面。这是真真切切的感受。但她心中，却始终感觉那里滚烫无比。
看了一会雪景，赵芙金总算收拾起纷乱的心绪。想起来他对自己说的那些话。
“十八哥回了京城？”赵芙金喃喃自问，“不向皇兄禀报？要带我出城？”她虽是女流，宫城之内那些事，她自小耳濡目染，岂会不懂？令人迷惑不解的事，背后必定隐藏着鲜为人知之处。十八哥的想法她已经猜出了八九分。他定是觉得此次金人来袭，汴京凶多吉少，想出城躲避。再想到那天到信王府，十八哥对自己说的那些话。今天回首一看，她突然明白了十八哥彼时的苦衷。
田垚说，十八哥此次回城，专门为了接她出城。赵芙金从未感受过这种被人惦记爱护的感觉。由衷地开心。皇宫内，只有尊卑，没有关怀。她可以居高临下，自有人可以对她居高临下。却从未有人可以相互关心呵护。哪怕兄弟姐妹，一俟成人之后，各自开府建衙。皇家的亲情淡薄得很。但这些天来，唯独这个弟弟，让她体会到一些了常人家才有的手足之情。
想到这，赵芙金不由地望了望正南的大殿。今天，她回宫之后，听说皇兄午后过来向父皇请安。此时怕是走了。赵芙金看了看天色。她心中料定赵桓不会留在龙德宫用膳，自然要在晚膳前找借口回去。正想着，一个小太监气喘吁吁地跑上楼：“太上皇宣淑德帝姬后殿觐见。”
赵芙金所料无差。皇兄就在刚才已经摆驾回宫，未留下共进晚膳。
父皇便迫不及待地让她来见。
后殿近在咫尺。赵芙金到后殿不过片刻功夫。随行的宫女都被挡在殿外。只有宣旨的小太监陪她进了殿内。后殿温暖异常，暖烘烘的。有种催人入眠的感觉。
殿上龙椅又宽又大，好似一张卧榻。赵佶半靠在椅背上，挽着牛鼻抓髻，一身道家装束。手中捧着一个画册。也不知道是睡着了，还是眯着眼在细细端详。一动不动。殿下两具铜鹤，拢起翅膀，单腿直立。长喙向天，一缕香烟悠悠地飘向殿顶。在顶上盘聚之后，向四下慢慢飘散。
偌大的后殿只有赵佶一人。
“十四姐来了！”龙椅上一声招呼。赵佶显然看见了赵芙金，准备起身。奈何身体有些发福，一时未起得来。传话的小太监赶紧上前搀扶，才勉强坐稳。
赵佶突然扶住头。赵芙金关切地问道：“父皇。”赵佶摆了摆手：“不妨。刚才起得急了点，有些晕眩。无事，无事。”
赵芙金便跪在龙椅上，给赵佶捏了捏肩膀。赵佶转了几圈脖子，感觉好受不少。挥手拍了拍她的手背，拉着她在旁边坐了下来。赵佶摸赵芙金的手，发觉冰凉凉的，爱怜地说：“今天大雪甫停，寒冷异常。父皇还让你出外，不怪父皇吧？”
实话说来，赵芙金打小没被赵佶怎么疼爱过。这些天家子女，对外尊贵，在皇室自己眼中里，却不那么金贵。赵佶龙子龙孙众多，哪会个个关心得过来？他贵为天子，为赵芙金提供了天下一等一的锦衣玉食。但作为父亲，她却难以享受到父女的天伦之爱。平日里何曾有幸听他如此嘘寒问暖？
这些天，赵芙金一直陪在赵佶身边，关系亲昵很多，赵佶的关心慰问之语不在少数。不过，此时听到后，赵芙金仍不免有些受宠若惊。她生性直白，不会撒娇，有些生硬地回道：“怎么敢怪父皇。这是孩儿的本份。”
赵佶心中自有一本明账。他虽然子女众多，平日相聚不多。但以他帝王之阅历，膝下子女何种性格、哪种做派，还不是一目了然之事？凭心而论，眼前的淑德帝姬在众子女中并不出挑，平素亦不亲近。便是她一母同胞的姐姐，茂德帝姬赵福金，在自己心中似乎比她更有分量一些。不过，这十四丫头嘴巴不怎么甜，办事倒是机警，嘴巴也牢靠。赵芙金前些日子入宫，本来是抱着女儿家心思，为情郎来的。赵佶只等她自己说出来，一直没戳破，她便一直赖在宫中。但正好派上了用场。
目下城外形势紧张，赵桓对自己倒是防范得更严密。龙德宫内外把守得更严苛。隔绝了消息。幸得十四丫头是个自由身，又不招人注意，倒是帮自己办了两件事。想到这，赵佶也不客套了，一边疼爱地抚摸赵芙金手背，一边问道：“十四姐，父皇嘱托之事办得怎么样了？”
“禀父皇，今天联系上了。取了一张信笺。方才皇兄过来，还未来得及交给父皇。”
赵芙金说着，借着从袖中掏纸条的功夫缩回手。说实话，她对赵佶这么疼爱的动作仍然很不适应。尽管他就是自己的亲身父亲。在常人看来，父亲疼惜女儿，这再正常不过。可她自小未享受过这种待遇。待长大了，反而不喜这种行为。
赵佶不以为意。他故作淡定地接过信笺。
信笺用火漆密封着。他仔细地检查了一番，见信笺完整无缺。这才放下心来拆开。掏出信页，看了一眼。眼中光芒一闪即逝。不动声色地递给小太监，指了指殿侧的火盆。小太监心领神会，接过纸条，一溜烟地跑到火盆旁。当着赵佶的面儿投入火炭中。一眨眼，一股青烟腾起，纸条化为灰烬。
赵芙金已经习惯了赵桓的举动。她直管帮两人传话。其实，接头的人是谁她也不清楚。只是每次按赵佶的要求，到那里取信便可，其他一概不知。赵佶从来不会和她说具体事体。今天亦然。
赵佶看了信以后，只当没有方才这回事，只字不提。
二人随意聊了几句，赵佶突然看着赵芙金，动情地说：“十四姐，看到你，朕便想到你的母亲刘皇后。唉……她倒是很好的脾气，可惜未及天年便驾鹤西去。她若是能看到你们今天都已长大成人，应该很欣慰。哦，我册封了她为皇后，也算告慰她了吧。”
赵芙金听父皇提起生母。生母刘皇后在赵芙金四岁时便去世。她的童年实际上是在无父无母中度过的。想到自己的身世，赵芙金眼圈不由地红了。
赵佶安慰了几句，关心地说：“唉，要说来，你的母亲去世得早，苦了你了。哦，还有十八哥，他年岁尚小你两岁。父皇那时国事繁忙，顾不上疼惜你们。父皇现在退位了，时间是有了，可却回不到那时候。每每想来，心中懊悔不已啊。”
赵芙金闻言，喉头好像被哽住一般，又酸又胀。眼泪夺眶而出，顺着脸颊止不住地往下流。不过，赵佶威严尚在。她强忍着不敢发出声音来。最后，实在忍不住，伏在龙案上，肩头抽动。哽咽化为抽泣。
赵佶热泪纵横。
他骨子里充满着文艺气息，实乃性情之人。作为皇帝，他顺应着做皇帝的要求，压抑着自己。作为父亲，他也在子女面前，摆出一副父亲的尊严。此时，赵芙金思念母亲，真情流露。感染了他。悲情由衷而起。赵佶抚摸着赵芙金的背，淌了一会眼泪。突然想起来还有正事，叹了一口气，端坐好。整了整发髻道：“十四姐，往事不追。莫要太过悲伤。先起来吧，父皇还有话问你。”
赵芙金听到他发话，不敢不听。慢慢地停止抽泣。赵佶等她起了身，又拉到身边坐下来。和颜悦色地问道：“父皇想问的是，十八哥临出城前你去见过他，他和你说什么没有？”
赵芙金想了想，摇了摇头：“只是寻常去见他，没有什么特别的。”
自己那晚去找赵榛，实则是向十八哥托付田垚这事。事关男女之事，赵芙金说不出口。另外，那晚赵榛末了冲自己喊的话，要她无论遇到何事一定要活下来。自己一字一句听得清清楚楚，也记得明明白白。赵芙金现在隐约能猜出来其中的含义，不过不敢向赵佶如实说来。只能摇头，一概称不知。