几天后，秋试结束。
考生们出来的时候，个个都像是被吸光了精气神，便是戚丰年自诩身体强健，这会脚步也是有些虚浮。
他从考场出来的时候还扶了下墙。
隔壁考场也是同时打开门，走出来的人也是第一时间扶着墙。
戚丰年扭头看去，只见隔壁的唐敬明也是一脸菜色，跟自己一样，都没好到哪里去。
两人点了点头，竟是互相搀扶着，一步一步朝贡院大门而去。
两人怕再被人群冲撞，于是特意出来得晚一些，这会贡院前的人不多，因此两人都第一时间便瞧见了贡院前那道俏丽的身影。
正是谢秀儿。
戚丰年以为自己看错，立即松开唐敬明，他揉了揉眼睛再看一眼，不是谢秀儿还能是谁？
谢秀儿已经往他这边奔了，脸上还洋溢着关心。
戚丰年心头砰砰直跳，他原以为是自己一厢情愿，如今看来，她也是对他有意的，不然如何会第一时间等在这里？
不然如何会顾不得女孩子的矜持，当众对他飞奔而来？
情感上戚丰年知道自己应该飞奔过去接住她的欢喜，理智又告诉他这是大庭广众，自己若是就这么抱过去，她的名声必定有损。
他怎么能坏她的名声？
戚丰年压抑着激动大步走过去：“郡——”
那道俏丽的身影却是越过他，清脆的嗓音如雷一样打进他的耳朵：“石头哥！你考得怎样？我给我爹娘还有你爹上香了，他们定会保佑你的！”
戚丰年僵硬地回头。
他心心念念的姑娘，正朝刚才与他一起搀扶着出来的那位唐姓考生笑得灿烂！
唐敬明往后退了一步：“郡主怎么来了？”
“我不止今日来了，开考那日我也来了，不过被堵在路上了，没来得及送考。”谢秀儿说着从怀中掏出一个油纸包，“这是阿花婶做的鸡肉饼，可好吃了，你先吃一个垫垫肚子，我已经在望江楼订了席面，阿花婶他们已经先过去了，一会我们可得敞开肚皮来吃！”
唐敬明还在犹豫要不要接油纸包，谢秀儿已经将东西塞到他手里了：“吃啊石头哥！”
眼看着谢秀儿要上手替他剥开油纸包，唐敬明连忙又往后退了一步：“我缓一口气再吃。”
缓了两口气，唐敬明吃了一口鸡肉饼：“很好吃。”
“阿花婶做的东西就是天底下最好吃的，可惜她不肯跟我进宫，不然我就能天天吃到了。”
谢秀儿笑眯眯间，感觉到身后有人注视着自己，她立即回头，这才发现了戚丰年。
她眉眼一弯：“戚三，你考得怎么样？”
戚丰年将心里的酸涩压下去，几步过来作了个揖：“见过郡主。”
“不必多礼。”谢秀儿笑眯眯的给两人介绍，“戚三，这是我哥唐敬明，石头哥，这是我朋友戚三，呃，不是，是戚丰年。”
一个是哥哥，一个是朋友。
戚丰年那满腔的酸涩都因为这两个称呼而烟消云散。
他笑眯眯地朝唐敬明作揖：“没想到唐兄竟是郡主的兄长。”
唐敬明也回礼：“戚兄，失敬。”
谢秀儿看看唐敬明，看看戚丰年：“戚三，你考得怎样？石头哥你呢？”
“应是不差。”两人异口同声，对看一眼，再次异口同声，“定是可以榜上有名。”
两人说完，再次对视，戚丰年露出笑容：“那就先恭喜石头哥了。”
唐敬明笑容淡了许多：“在下穷人出身，担不起戚兄的这声哥啊……秀儿，我饿了。”
“那赶紧去望江楼，耽搁了这么久，一会阿花婶他们该要担心得过来寻了。”
谢秀儿拉着唐敬明走了几步，特意回过头来朝戚丰年挥手，“戚三，我和我哥先走，改日再找你吃茶~~”
直到那道月黄色的身影远去，再也看不见了，戚丰年才收回目光。
戚大公子名唤戚瑞年，这时才慢悠悠地现身：“这石头哥一表人才，气质上佳，就是不知是什么背景，若是背景强些，老三，石头哥将会是你的劲敌。”
一边说着，一边去扶戚丰年。
戚丰年借着兄长的力气慢慢往马车那边走：“石头哥再是强劲，在秀儿那里也只是哥哥，我可是她的朋友。”
戚瑞年打了自己弟弟手背一下：“为兄说的是科举之事，并非别的。”
“大哥，官家选拔人才，不只有科举这一途径，再者说来，我对自己有信心，如果官家只挑一人，我必是中选的那个。”戚丰年说。
戚瑞年皱眉：“便是你有那个实力，也该低调一些，更何况……罢了，你有信心便好，总好过在成绩出来前吃不下睡不着。”
吃不下睡不着？
戚丰年表示绝对不存在。
倒是想起谢秀儿对那位石头哥的态度，以及石头哥对谢秀儿的态度，戚丰年有些难眠。
谢秀儿在遇到皇后娘娘之前是孤儿，那石头哥不用去调查，都能知道他的背景如何，必是日子清苦无比。
戚丰年不怀疑少年时的石头哥对谢秀儿的照顾出自真心，但他不敢保证长大后的石头哥对谢秀儿的感情是否还如当年一般纯粹。
石头哥对谢秀儿未必有男女之情，但如果他想依靠与谢秀儿的这层关系来往上攀爬，却是无可厚非的。
谢秀儿必定也愿意以此来报答他。
年少时的救命之恩，足以让谢秀儿记挂一辈子，若是他表面功夫做得好些，谢秀儿这辈子只怕都要与他绑在一起。
戚丰年摸着下巴，眉头皱得老深。
但兄妹之间互相帮衬，本来就天经地义，更何况这世上能让谢秀儿记挂的人已经不多了，这个石头哥又不是什么作奸犯科之人，他完全可以用小时候的情分向官家与皇后娘娘要各种好处。
黄金万两、大宅院、成群的奴仆，甚至是入朝为官，他都完全可以提，但他却选择寒窗苦读，再与万千人一起来挤科举这条独木桥，说明石头哥是个极有志气之人……
戚丰年分析了半天，想要对付石头哥的心思早就没了，反倒是多出了一股欣赏之色。
若是日后他有幸与谢秀儿结为连理，那这位石头哥便是他的大舅兄了，日后石头哥若能顺利入仕，那他将会用戚家的资源，助他平步青云！
前提是，石头哥真的是那么纯粹的人，同时真的那么有才华。
戚丰年始终想着谢秀儿的那句“改日再吃茶”，所以在休息了三天，身体与精神面貌都达到最佳状态时，他让妹妹戚玉真去约谢秀儿出来吃茶了。