时间已然很晚了，史进回到家后，心里却有些闷闷不乐。凤栖桐还在灯下等着他，见他回来便关切地问道：“大哥，怎么了？心情有些不好啊？”
史进道：“刚才得到京城来的消息，宋廷的皇帝竟然被逼写了降书，唉，可怜太祖皇帝建立的宋国就这样亡了！”
凤栖桐道：“大哥，皇家之事我们管不了，世代兴替，自古皆然。宋廷朝政败坏，灭亡是必然的。你也不要太伤感了！”
史进道：“话虽如此说，但是我中原竟然沦为异族之手，意难平啊！何况金人残暴，甚于宋廷，百姓们又要遭殃了！”
凤栖桐叹了一口气道：“无论什么朝代，兴也罢、衰也好，可怜的总是老百姓，这样的世道何时才能改变啊？”
史进愤然道：“我如果有机会，我一定要改变这个世道，让百姓们有饭吃、有衣穿，不受欺凌，活成一个真正的人样！”
凤栖桐微笑着说：“大哥，你是一个有远大志向的人，我一直心里都很清楚。但是现在这个世道，实现这个志向并不容易，或许可能要赔上身家性命。不过，你是我夫君，只要你决定的事，我都支持！”
史进听了心里一暖，他拥紧了凤栖桐说：“知我者，吾妻也！”说着嘴唇便凑上了凤栖桐的俏脸。凤栖桐满脸红晕，便倒在了史进温暖的怀抱里。
史进再也按捺不住，拥抱着这个此生他最爱的女人，爱怜满怀，两人褪去了身上所有的束缚，柔弱无骨的女人在他怀里蠕动着，二人尽情地释放着激情，所有的一切似乎都静止了，此刻才是人世间最美妙的时刻！
激情过后，史进依然拥着自己的女人，仔细思索着未来，以后去哪里？以后干什么？史进在心里默默地思考着这些问题，而凤栖桐已然微微睡去。看着她如玉的脸庞和长长的睫毛，史进突然有了决定。
第二日，史进找到王宗石教主，说了自己的心里想法。
史进道：“教主，根据目前的局势来看，我教暂时不能有所动作。自前次我教受到宋廷镇压之后，我教活动的区域大为减少，我想当前应当扩大我教的活动区域，增加教众为第一要务。”
王宗石道：“史左使说的有理，依你之见，有什么好的意见和建议吗？”
史进道：“我认为，趁着目前天下大乱的局势，在未来尚不明朗的形势下，我们明教应当分散向各地扩展。如果以后金人南侵，我们势必要进行抵挡。即便新上任的宋廷官家，如果政治清明，我们便和他们合作。反之，则是我们的敌人。或许此后我们会面临金、宋双重敌人的攻击，所以我们必须要有所准备！”
王宗石道：“左使高瞻远瞩，有见道。我也认为我们明教高层应当分头到各个地域去发展教众，增强力量，不然以后一旦面对双重敌人，我教可能会遭到毁灭性的打击！”
史进道：“我的故乡华阴县，地处陕西边陲，那里民风彪悍，人民尚武，明教尚未踏足此处，我希望教主能够派我回去，发展教众，扩大明教的势力范围。”
王宗石大喜道：“左使有此想法，宗石甚为高兴。不过左使离开明教总坛，我倒有些舍不得呢！”
史进道：“我来明教一年多时间，尚未为明教做出过特别贡献，我想借此机会做点事，也算是报答明教的知遇之恩！”
王宗石欣然道：“既然左使有此志向，我完全赞同！希望此去，左使能够旗开得胜，光大我明教的门庭，也不枉了你梁山好汉的名头！”
史进哈哈笑道：“教主请放心，史进既然入了明教，当为明教之事奋不顾身。我回华州之后，即刻开始招募教众，有什么事项我会和总坛这边进行联系！”
王宗石也哈哈大笑道：“那就有劳左使了！不知道你准备何时启程？我也好为你饯行！”
史进道：“就明后天吧！”
当史进把要返回故乡华州的事告诉了浑家凤栖桐，凤栖桐道：“大哥，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你到哪里，我跟着你便是！”
第三日清晨，史进便准备启程了。明教教主王宗石带着光明右使翟源。四大法王乔正、卫忠、刘赟、薛斗南等人，还有杭州分堂堂主阳春雷，信州“青龙堂”堂主余五婆等人，来送别史进。
众人分别与史进话别，史进也分别一一表示感谢。当看到阳春雷时，史进道：“春雷兄弟，多谢你的宝马，今天完璧归赵，路上我用不着了！”
阳春雷道：“史大哥，宝马配英雄，这马你还是骑着吧！”
史进道：“君子不夺他人所爱，路上我买了一辆马车，马就用不着了，你还是收回吧！”
阳春雷道：“那就恭敬不如从命了！不知这一走，何时才能与大哥相见？”
史进道：“放心吧，有机会还是会相见的！兄弟你多保重！”
就这样，史进与众人告别后，便踏上了漫漫归途，王宗石等一直在路边相送，直到不见了史进马车的影子才返回。
王宗石道：“梁山好汉，义气深重，一言九鼎，如果我明教都是这样的好汉，那明教何愁不能够发展壮大？”
书中暗表：史进这一次离开明教总坛，以后再也没能回过总坛一次。而明教此后也历尽沧桑，先是王宗石教主起义失败，后面的余五婆教主、张三枪教主也都起义失败，明教总坛先后迁移到黄山歙县的搁船尖，后来又迁移到西域昆仑山光明顶。
到了南宋后期，明教受朝廷及金国的挑拨，被定为“魔教”，成为了所谓江湖正义人士势不两立的对头，最终明教严重衰落。元朝时期又重振，后又投入了反元的事业中。出身明教的朱元璋，推翻元朝建立明朝之后，又开始打压明教势力，最终明教消失在历史的烟尘中。
一路上，史进亲自充当赶车的马夫，凤栖桐和儿子史凤鸣坐在马车里，一路向北而去。史进的路线是坐马车到江州，然后在江州进入长江乘船过鄂州、襄阳、郧阳，然后从郧阳走陆路至商州，最终到华州。
路途遥远，全程有三千余里路，史进估计得要数月才能到达。史进很是担心凤栖桐娘俩路途遥远，怕不能承受。谁知凤栖桐却说：“大哥，有你在一起，再远我都能够承受！”
一路上晓行夜宿，自不必说。史进在前面赶车，给娘俩讲一些曾经的江湖趣事和一些遗闻往事，也不是很寂寞，三人一路上其乐融融，倒也开心惬意！
不知不觉，时间已然过去了数月，从天寒地冻的冬天进入春暖花开的春天。旅途上，史进三人领略了华夏的大好河山和美丽的风景，尤其是长江的雄浑和壮丽，让从小出生在江南水乡的凤栖桐也赞叹不已。
这一天，已然到了鄂州。鄂州历来是兵家必争之地，战略位置相当重要。三国时期就曾是吴国的首都，凭借其特殊的军事地理位置，成为当时长江中游最大的政治、经济、文化中心之一。即便是宋时，也是商贸交流的重要枢纽。
史进早就知道鄂州的繁华，船到了鄂州之后，史进考虑到三人一路舟车劳顿，便决定带妻儿去看看，吃吃天下有名的武昌鱼，看看黄鹤楼，登登龟蛇二山。
鄂州地处长江中游，上连巴蜀，下接江州、江宁，来往客商云集，渡口百舸争流，一片繁华的浩然景象。
三人到了城中，只见街边店铺店旗招展，物品琳琅满目，街上人来人往，买卖的吆喝声，牛马的嘶叫声，行人不同的方言声，声声入耳，好一副繁华景象！虽然比不上东京汴梁城和江南杭州城，却也差不到哪里去，别有另外一番风味。
史进一手牵着浑家，一手抱着儿子，穿梭在这座历史悠久的城中，感觉到了岁月静好的美妙和惬意。来到一个饭店里，点了几样当地的特色菜，上了一壶当地的米酒，史进慢慢地喝着酒，看着妻儿欣喜的神态，史进也心情畅快！
这时，临近中午，来店里吃饭的人越来越多，闲谈的、划拳的……越来越热闹了！这时，史进听到邻座有两汉子在闲谈，一人精瘦，一人粗壮。
史进听那精瘦汉子说道：“你不是去东京办事么？怎么这么快就回来了！”
“嗨，甭说了。根本没去得了，半途就跑回来了！”粗壮汉子道。
“为何？”精瘦汉子有些迷惑。
“京城出大事了！听说金人将两位官家全部掳到北国去了，官家的儿孙妻妾、朝中的大臣，以及民间女子等数千人也都被掳走了！”粗壮汉子道。
“啊？有这等事？”精瘦汉子有些讶异。
粗壮汉子悄悄压低了嗓子说：“这是真的，大宋国现在没有皇帝了，听说金人立了原来的丞相张邦昌为皇帝，国号为‘楚’，其实就是个傀儡！”
精瘦汉子道：“唉，赵宋气数到了，该亡了！”
粗壮汉子把手掩在嘴唇上急忙道：“嘘！小声点，这话可不能乱说，小心惹祸上身！”
旁边的史进竖起耳朵听得正起劲，只见那两汉子吃完饭，急忙结完账走了。
史进听到这里也是惊骇万分，没想到两位皇帝都被金人劫去了北国，而且现在国中竟然无主，而是由张邦昌当了傀儡皇帝。
史进心道：“看来大宋气数已尽了，一切都是天意吧！”
这时，又见街上不时有官兵的队伍跑过，官兵们一个个神色凝重，步履匆匆。路上的行人都躲避不已。
又听到旁边有人说：“听说金人马上要打过来了，山西、河南之地已尽数被金人占领了！”
另一人说：“我的天哪，这怎么得了？听说金人野蛮残暴，见金银和女人就抢，见房屋就烧，看来这鄂州之地也要遭受生灵涂炭了！”
“有机会就赶快跑吧！”
“这能往哪里跑？祖辈都居住在这里！”
“能跑多远就跑多远，性命保住要紧！要不去南方，要不去巴蜀，或许好一点！”
……
史进听了两人的对话，心中不由得感慨：“世道艰难，百姓更难！何时才能摆脱这种局面，不再为生计而颠沛流离呢？”
史进一时也想不清楚！