京城从前有一个杜家，前朝时，出过三任皇后，至此成为除皇室外最最尊贵的氏族。
直到前朝最后一位皇帝因荒淫无度被李氏一族推翻，杜家因此被牵连，在京城谨小慎微，屡遭打压。杜氏一族书香门第、名门望族，杜老爷子为杜府前程着想，将其在京城的基业拱手相让，带着杜氏族人离开京城，远离是非。
这确实是那时他们最好的选择了。
但有人还是忌惮他们。
老皇帝放了杜氏一马，但到了新皇这，又开始忌惮猜忌杜氏一族。
杜家那时，唯有杜月停一位适龄女儿。杜月停自幼聪颖，知书达理、样貌出众。十五岁及笄之前，她是无忧无虑的杜家小姐，得父母族亲宠爱。
人人都猜测，她这样明理的女子，会不会成为下一任皇后？
但是所有人都猜错了。
狗皇帝没有把选择纳妃拉拢他们杜家，而是现在逼迫当时的异姓王乔慎和她联姻。
圣旨就这么突如其来的降临在他们两家之上，硬生生拆散两桩原本该有的姻缘。
杜月停有一位青梅竹马，是她父亲的门生，年纪轻轻便入了翰林院。他们发乎情，止于礼，彼此明晰心意，只差提亲。
但狗皇帝的圣旨来的太快，让他们措手不及。
年轻时的杜月停，虽说出生书香门第，自是温柔贤淑，但真到面对这些时，却难得的“叛逆”。
她曾为此闹过哭过，名门世家培养出来的温柔小姐，也曾为了爱情而歇斯底里地反抗，控诉命运的不公……
可是，没人能帮她……
母亲无奈地抱着她痛哭，他们也是身不由己，只能眼睁睁看着自己的女儿哭成泪人，看她把自己折磨得消瘦许多。
杜月停闹了一通，终于接受了这个事实。
这一切，不过是皇帝想要拿捏他们杜家的手段。
身为臣子，谁又能反抗？
父亲第一次和她彻夜长谈，向她讲述起皇室和乔王府错综复杂的关系。
乔老王爷是先皇出生入死的兄弟，当初陪着先皇一步步打入京城，建立新的王朝。可先皇却在功成之后，开始忌惮乔老王爷，老皇帝每每午夜梦回，都无比懊悔自己当年热血沸腾，没有考虑周全就封他异姓王。
怀疑的种子一旦种下，就会在心底生根发芽，老皇帝到垂暮之年时，常常疑心乔家的用心，连带着后宫那些人都清楚皇帝对乔王府的态度，对乔王府很是防备。
到了狗皇帝这，这份忌惮疑心，便更重了。
乔杜两家的赐婚，是他故意做出来一石三鸟的计谋。
一是，他们两家一文一武，越是将他们放在明面之下，他们就越发不敢造次。这不过是皇帝捧杀的招数罢了。
二是，敲山震虎。杜家偷偷查出乔慎的情况，狗皇帝安排的赐婚，是要让乔家恨上杜家。那时人尽皆知的是，皇帝感念他那位异姓兄弟刚刚丧妻，所以将他和杜月停赐婚。然而事实上，乔慎的那位妻子，正是狗皇帝暗中派人杀害的。如此一来，再让他娶妻，只会让乔家记恨杜家，皇帝营造出一番杜家费尽心机搭上乔王府的氛围，就是要乔慎恨杜家。
三是彻底摧毁杜家多年根基，毕竟民间盛传杜家女儿有望成为新任皇后，只有把杜月停的婚事定下，杜家在京城的关系才能彻底根除。
年轻的杜月停第一次体会到皇室、权力背后的阴暗。
为了家族，她答应了婚事。
那位竹马也为她努力过，可他，地位太低，能力太小，只能被拦在杜家门外，一声声高喊着“你不是说要跟我走吗？”“你为什么不出来见我！”……而他的话，悉数淹没在小厮的阻拦里，如同他们之间的感情，就这么突如其来的断了，他们甚至没有好好说一句离别。
他们之间的缘分，就是这么情深缘浅。
杜月停嫁入了乔王府，成为乔慎的王妃。
新婚夜，她以为会对上记恨她的陌生丈夫，以为她往后余生会被困在这虚假的算计里，却没想到，那人憨直却清醒。
乔慎没有将这一切怪在她头上，甚至和她说起了他的事。
他和那位妻子，其实还没有一个真正的婚礼。他一直都没来得及补给她，他们是在西南一处山谷相识的，那位女子，是南族人，善医毒。他那时率兵去西南，遇上了那个女子，两人一见钟情，在西南，她的族中行了婚礼。
乔慎因为军事，留在西南很久，等到他带着已经生下一子一女的妻子回京后，周围人只以为那是他纳的妾，没人真的认可她是他的妻。他也一直想给她补办一场婚礼，给她堂堂正正的名分，却没想到，会彻底失去她。
他其实已经查清楚，她是被皇帝派人害死的，只是乔王府早已是皇帝眼中钉肉中刺，他只能隐忍下来。
他向杜月停说清楚这一切，只是不想真的像皇帝预想的那样，乔杜两家结下怨言。
他们说开之后，确实省了很多事。
新婚第一年，他们相敬如宾。杜月停见两个孩子年幼可怜，便亲自教养在膝下，彼时的乔照书，已经四岁，开始记事，他将母亲的死记恨在这位新母亲头上，总是对她冷言冷语。乔阑音三岁，却是一个乖巧听话的女孩，是真的把她当做母亲一样看待，眼中满是孺慕之情。
第二年，她和乔慎的关系亲近了不少，大概是因为他们更加能体谅彼此的处境。乔家，杜家，不过是都是一样的，甚至于京城中这些世家，也都是一样的，只要皇帝猜忌，所有荣耀都会随之而去，成为其他人贬低的对象。
他们只有相互扶持，才能在这纵横交错吃人不吐骨头的京城站稳。
第三年，她生下了乔三乔渡舟，彼时的乔大是个很别扭的性子，面上依旧恨她，却也被她这些年的温柔感动。
可乔三的到来，让他听到那些下人说他的话，他们说乔三才是嫡子，是未来乔王府的继承人，他是个名不正言不顺的庶子，他们还说他母亲的事，贬低他母亲的身份，捧高王妃的家世。
乔大与杜月停刚缓和下来的关系，又变得僵硬起来。反倒是乔二，倒是对乔三不错，她身上有杜月停的影子。
第四年，乔四出生了。