永乐三年二月初五，大魏有史以来最年轻的宰相王导，病死在扬州城。
十日。
急报送到豫州刺史司马仲本手里。
十五日。
在汴州的皇帝元子明，火急火燎赶回长安。
第一件事，就是迎奉王导的尸棺。
由元子明本人亲自带头扶灵。
帝大悲怆，哭声延十里。
当然，这只是史书的夸张说法。
但事实上，元子明确实很难过，这可是他的死党，两人从小光着屁股一起长大，也算是知己之一。
在过完王导的头七后，元子明拖着累赘的身体，来到了南书房。
文武大臣已经齐聚一堂，神色凝重。
死的是大魏宰相，一个二十几岁的小伙子，就这么好端端死在江南扬州，确实有些说不过去。
“陛下，这是礼部拟定好的追封，赠王导为文渊阁大学士、军机大臣，琅琊郡王，谥号为文忠，并封王导幼子为襄敬侯，赏赐五品大臣顶戴。”
公孙羊小心翼翼道。
王导没有正室，只有一个小妾所生的庶子，就由对方来继承这一切。
讲真，王导资历不足，能被封宰相完全是因为临危受命。
本身这个追封有些太过奢侈，但考虑到对方疏通漕运，平定江南战事，加上跟皇帝关系好，所以才破格给予。
元子明顶着熊猫眼，漫不经心道：“朕不在意这些，死后这么多殊荣是给活人看的，不是给死人看的，没有意义，朕问的是王导是怎么死的！”
“根据刑部开棺验尸，证实确实是病故的！没有伤口或者下毒迹象！”
刑部尚书擦着冷汗，哆嗦道。
卢彬也附和道：“锦衣卫也派出了一批高手验尸，发现王导大人确实是病于肺痨。”
“朕知道王导有肺病，但是也不至于这么严重吧？”
元子明蹙眉。
看向棋待诏——王导胞妹王柔，“王大人以为呢？”
“陛下！家兄这肺病是家族遗传病，其实这几年已经愈发严重了，家兄每次发作，都不得已服用寒食散，这才勉强压制住！”
王柔泣不成声道，
“只是家兄要强，从来不在外人面前展露病情。家兄离开长安前，其实已经咳血几个月了！”
元子明愣住，张了嘴说道：
“这么说，是朕害了他？”
“如果他没有南下江南，说不定病情就不会发展到不可收拾的地步了！”
王导生前每天都服用寒食散，放浪形骸。
元子明还以为是对方潇洒，喜欢嗑散，现在想来，这只是一种强人的伪装而已了！
“罪在臣等！”
“陛下无罪啊！”
“若是我等当时能劝劝王公，局面定然不至于如此！”
众人泫然而泣。
皇帝都这么说了，臣子们当然是连忙表态，把这口锅往自己身上甩。
元子明已经对这套官场人情世故麻痹了，冷冷白了他们一眼。
王导还活着时，当着“孤臣”，被朝中各大派系排挤。
现在他死了，一个个都跑出来蹭是吧？
元子明沉吟道：“封王柔为中贵人，即刻入宫，代掌后宫事宜。”
这算是对王导的另类补偿，让他妹妹圆了心愿。
“谢陛下！”王柔啜泣着，内心五味杂陈。
元子明又说道：
“还有，各位不要以为，朕不在的这段时间里，你们做了什么事，朕不知道！”
“北镇抚司，每日都有邸报，记录京城发生的一切，事无巨细，朕一清二楚！”
“相互倾轧，听说执政的三位大人物，还分出了三个派系，文官派、武将派和皇族派，是么？”
“拉帮结派，整得庙堂是鸡犬不宁！”
元子明这番话一出。
忐忑的霍龙和公孙羊已经带头跪下请罪了。
数十大臣也急忙下跪。
元子明面不改色道：“不管你们之间有什么矛盾，从朕回京开始，就到此为止！”
“臣等遵旨！”众人面面相觑。
元子明叹了口气。
人多的地方就有江湖，他又何尝不想整治，只是如今朝廷重心在推行新政，庙堂不能再出乱子了。
而且更麻烦的是朝廷里的小集团太多了，他确实却腾不出手。
寒门、世族、武勋、宗室，甚至连出身外族的官员都自成一派了。
而公孙羊又怯然道：“陛下，您不知道，在您不在这段时间，外头可是天下大乱！”
藩镇问题其实不是魏朝固有的。
而是由三次北伐带来的后遗症。
瓜分了胜利果实的武将集团，自然而然分到了属于自己的地盘，拥有了人口和军队。
为了北伐胡人，朝廷自然也要赋予这些人极大的自主权，让他们自行发育，这样一来，肯定也会造成尾大不掉的局面。
“各地藩镇不听中央号令的，比比皆是！”
“比如说那个拓跋兰心，真是无法无天！之前多次派兵截杀朝廷的运粮队，还上表辱骂肃敬太后！”
“还有怀柔大将军王恶镇，私自扣留乌桓族向长安进贡的两千匹马和礼物，这不是要造反吗？”
“还有……”
元子明平静打断道：“你不用急着告状，这些人也有写折子到朕这里伸冤，说是庙堂乌烟瘴气，多次克扣他们的军饷，朝廷派去的使者颐指气使，还暗示收受贿赂，随意在他们军中安插自己人！”
先各打五十大板，双方都不是好东西！
公孙羊闻言，脸上青一阵红一阵，有些难堪。
元子明又说道：
“当然，中央权威是必须树立的，地方纵然也一千个一万个理由，公然与朝廷作对，就是忤逆！”
“所以朕打算借着王导的追悼会，召集各地藩镇到长安来，面圣！朕要亲自安抚训诫他们！”
已经被封为了翰林侍读的王猛，得到了机会待在皇帝身边，他问道：
“敢问陛下，若是藩镇不遵圣旨，不愿意到长安来呢？”
元子明面无表情道：
“这种问题还用问吗？张大，霍龙，告诉他，朕会怎么解决！”
张大、霍龙拔刀，哄然大笑
“干他啊！”
打就完事了！
元子明能有今天，靠的可不是什么文治，可是登峰造极、身先士卒的武功！
“冯宝，黄敬，司礼监马上将圣旨拟好，发给各地藩镇。”
元子明吩咐道。
“遵旨！”两位宦官说道。
圣旨迅速发往各地，令众人震惊的是。
本来还嚣张跋扈的藩镇，得到圣旨后，居然全都屁颠颠地跑到长安来，除了拓跋兰心有孕在身派大将过来之外，王恶镇、慕容垂、檀道济、毛德祖等军头，全部到齐。
那前倨后恭的表现，让公孙羊大跌眼镜，敢情他们不是不怕朝廷，只是不怕有他公孙羊的朝廷。
但凡皇帝稍微露个面，骄兵悍将全都灰溜溜跑回来当孙子了。
同月。
元子明宣布在长安施行新政改革，阻力减少了很多，长安市场贸易繁荣。
魏武卒再度扩军为八万人，一半人配备火铳，另外组建了五个红衣大炮营。
同时为了重新打通通向西域的丝绸之路，命骠骑大将军霍龙领军三万，攻打匈奴人盘踞的河西之地。
两月内，斩首匈奴军一万五千级，俘虏王公以下数百人，牛羊数十万。
但这不意味着，皇帝就老老实实待在长安了。
其实在霍龙的西征大军前脚刚离开长安时，江南就来了一伙神秘的客人！
正是跟随着王导一块南下的天师道三兄弟！
元子明在南书房接见他们，当场封三人为伯爵，还加封大天师尊号，而天师道三兄弟也是礼尚往来。
居然也给元子明上了一个什么“万寿帝君”、“忠孝帝君”、“飞元真君”的道家尊号。
还有一堆看不懂的超长道号头衔……
元子明看着张角，问道：“跟朕说实话，王公到底是怎么死的？”
张角倏地一怔，作揖道：“陛下，琅琊王（追封）乃死于肺病，这医师、刑部和锦衣卫都诊断过了，确切无疑啊！”
元子明不动声色摆弄桌上的奏折道：
“这是官话。”
“而朕要听实话！”
“在长安的公卿大臣，没有一人敢跟朕说实话，所以朕只能指望你们三位了。你们三人是跟随王导最长时间的，陪着他平定江南之乱，功勋卓着，朕知道你们知晓真相是什么……”
张角手心都出汗了：“陛下，臣真的什么都说了啊！确实死于肺病！”
“兄长，为何要掖着藏着，王公死得如此窝囊，如何无一人敢对陛下道出真相！”
但张角的弟弟张宝不乐意了，唰得起身道。
张角瞬间脸色阴沉，色厉内荏道：“住嘴！殿前面圣，怎么能随口胡诌呢！张宝，你不要胡说！”
但元子明已经快步走到对方面前，握住他的手说道：
“张宝，你快说，不管是什么，朕都赦你们无罪！”
眼神迸发出精光！
总算能得到答案了。
张宝一时语塞。
看了眼自家两位兄弟都递来否定的眼神，也踌躇了片刻，但很快还是咬牙道：
“我们与王公在江南出生入死这么久，作为下属，也作为兄弟，我张宝不能对他坐视不理！让他就这么白白没了！”
他义无反顾与元子明对视：
“杀死王导的，正是陛下自家的人！”