暗卫们在城中一番隐秘探查，终于顺着细微线索摸到了那处藏着刘玉书的小院。彼时天色将晚，院里悄无声息，暗卫们身形鬼魅，翻墙入院，瞬间制住了门口值守的两个黑衣人。
屋内的刘玉书听到外面动静，刚要呼喊，就被身旁的黑衣人捂住嘴，一把匕首抵上脖颈：“别出声，不然要你命！” 刘玉书只能拼命眨眼示意。就在这紧张对峙时刻，更多暗卫破窗而入，一时间刀光剑影，刘玉书趁黑衣人分神，猛地用手肘撞向他腹部，挣脱束缚往暗卫那边跑去。
黑衣人寡不敌众，见势不妙，相互使了个眼色，抛出几枚烟雾弹。刹那间，小院里浓烟滚滚，刺鼻气味弥漫，众人视线受阻。暗卫们虽训练有素，可这突如其来的变故还是耽搁了追击，只能眼睁睁看着那些黑衣人借着烟雾翻墙逃窜，消失在错综复杂的胡同里。
“姑娘，您没事吧？” 一名暗卫忙上前扶住刘玉书，见她发丝凌乱，肩头还有未愈的伤，神色满是担忧。刘玉书摇了摇头，劫后余生的后怕让她双腿发软，几乎站立不稳：“我…… 我没事，快带我回去。” 暗卫不敢耽搁，当下带着刘玉书火速回宫。一路上，刘玉书满心忧虑，她知晓自己身中蛊毒，不知该如何向别人说，更发愁接下来要怎么办。
刘玉书到了皇宫后谎称自己很多事情记不起来了，南宫瑾也没有为难她，便让刘大人将人带回府调养。她慌忙的与父亲迅速回到刘府。想着第一时间查看自己是否有中毒情况。
刚踏入家门，她便虚弱地摆摆手，阻止了众人的嘘寒问暖：“爹，我浑身疼得很，先让府医来我房里帮我看看病吧。” 刘大人不敢耽搁，立刻差人去请。
不多时，头发花白的府医匆匆赶到，刘玉书屏退左右，只留下贴身丫鬟伺候，才缓缓伸出手腕。府医搭脉许久，时而皱眉，时而摇头，末了，收回手，满脸疑惑地躬身说道：“姑娘，从脉象来看，并无异常，只是由于外伤，导致气血不足，另外是受了惊吓、劳累所致，老夫开几副调养身子的药，吃上一段时日便好。”
刘玉书听闻，心瞬间沉了下去，她知道那南诏蛊毒诡秘非常，料想府医瞧不出来，却仍抱有一丝侥幸，如今现实摆在眼前，绝望感愈发浓烈。她咬着嘴唇，不死心地说道：“府医，您再仔细瞧瞧，我这身子当真没别的毛病？我…… 我总感觉哪里不对劲，有些事也记不太清了。” 府医又仔仔细细查看一番，还是笃定地摇头：“姑娘，老夫行医数十载，断不会看错，您莫要太过忧心，先好生调养着。”
等府医退下，刘玉书无力地靠在床头，眼神空洞。贴身丫鬟轻手轻脚地递上一盏茶：“姑娘，您这是咋的了，可别愁坏了身子啊。” 刘玉书接过茶盏，却没心思喝，她清楚自己等不起，那蛊毒的威胁如悬在头顶的利剑，每过一刻，危险便更近一分，必须得另寻法子弄清楚这毒或找到解药才行。
刘玉书这些日子忙得不可开交，谎称在家休养，实则是为了寻得能解身上怪毒之人。她四处求医。形形色色的大夫来了又走，甚至都求了宫廷御医来，走时却也只是摇头；江湖郎中们各执一词，却都没个准话，把她的希望一次次碾碎。
这日午后，一个身着破旧布衫、背着药篓的江湖游医被请进了刘府。此人头发凌乱，脸上一道浅疤，看着颇为落魄，与之前那些端着架子的御医相比实在不起眼。刘玉书本没抱太大期望，还是强打起精神伸出手腕。
游医搭上脉，片刻后，突然松手，目光锐利地看向刘玉书：“姑娘，你这可不是普通病症，是中了蛊毒。” 刘玉书猛地坐直身子，眼中瞬间燃起希望：“你…… 你当真看得出？之前那么多大夫，没一个能瞧出来的！” 游医哼了一声，从药篓里翻出几株风干的草药，放在鼻下嗅了嗅：“那些个养尊处优的蠢货，都是只会看头疼脑热的下手，怎会懂这些。南诏蛊虫所携之毒，藏于气血经络之中，初期脉象几乎无变化，唯有特制草药试探，再观气色，方能察觉。”
刘玉书忙不迭追问：“那依您看，这蛊毒要如何解？” 游医皱起眉头，在屋里踱步：“棘手得很呐，解蛊需找到下蛊的母蛊，或是寻来克制蛊虫习性的圣物，可这两样东西都难如登天。我只听闻过解法，却从未实操过，姑娘，你是怎么惹上这要命玩意儿的？” 刘玉书眼神黯淡下来，把被南诏细作掳走、被迫合作的事藏了起来，这些见不得光的事儿她怎么会说，只说自己是被别人害了。游医听完，挠挠头：“看来姑娘未来这处境艰难咯，要找解药，恐怕艰难的很。”
刘玉书心急如焚，却也明白此刻病急乱投医毫无用处。她迅速从妆奁里取出一锭沉甸甸的银子，塞到老游医手中，恳切说道：“劳烦先生多费心，这些银子您先拿着，若还需要什么花销，只管来刘府找我要。这蛊毒一日不解，我便一日不得安生，还望先生快些寻那解蛊的法子。”
老游医也不推脱，把银子揣进怀里，朝刘玉书拱拱手：“姑娘放心，我既接了这事儿，定会全力以赴。只是这南诏蛊虫神出鬼没，要寻母蛊绝非易事，姑娘也得有个长久打算。” 说完，背起药篓匆匆离去。
看着老游医远去的背影，刘玉书满心忧虑。其实这游医是南诏人安排的，自是拿了银钱再也不会回来的。
时间掐指一算，与黑衣人约定拿解药的日子近在咫尺，可如今解蛊毫无头绪。倘若错过了这次拿药，她不敢想象自己将要承受怎样的痛苦，一想到全身溃烂、在折磨中死去的惨状，她便忍不住打了个寒颤。
这几日闭门不出，府里已经流言蜚语四起，父亲虽没多问，可那担忧的眼神也让刘玉书愧疚不已。但此事关系生死，她又怎能轻易言说？刘玉书在房里来回踱步，试图理出个头绪，到底该怎么熬过这一劫，既从黑衣人那儿拿到解药稳住病情，又能尽快找到真正破解蛊毒的办法。
约定的日期到了，刘玉书不得不提心吊胆的去找黑衣人拿解药。因为她一早晨似乎是感觉到自己骨头里都有虫子在游走，整个身体也刺痒无比。她很是担心害怕自己就此发病。不得不天不亮就赶忙去到约定地点。
天还未亮透，整个京城尚被浓稠的夜色包裹，刘玉书便悄悄出了刘府。她身着墨色衣裳，用兜帽将面容遮得严严实实，脚步匆匆又极为谨慎，每一步都仿若踩在自己紧绷的心弦上。
一路上，身体的异样愈发明显，骨头缝里像是有无数细密的虫子在啃噬、穿梭，酥麻与刺痛交织的感觉顺着骨髓蔓延，肌肤也瘙痒难耐，她几次忍不住身手隔着衣物挠抓，却又怕挠破了皮，只能强忍着。每一阵风拂过，都像是砂纸打磨在身上，引得她一阵寒颤。
赶到约定地点 —— 城郊一处废弃的破庙时，刘玉书的后背已被冷汗浸湿。庙门半掩着，阴森之气扑面而来，她深吸一口气，推门而入。昏暗中，一个黑影静静伫立在角落里，正是那黑衣人。见她来了，黑衣人冷哼一声：“我还以为你不敢来了。”
刘玉书忙不迭上前，声音带着几分哀求：“我怎会不来，这毒已经开始发作，求您快把解药给我吧。” 说着，她伸出颤抖的手。黑衣人却不紧不慢，从怀中掏出一个小小的瓷瓶，在指尖晃悠：“刘姑娘，这解药可不是白给的，蛊虫找得如何了？” 刘玉书面露难色：“时间太短，实在是还没头绪，求您先把解药给我，再宽限些时日，我定会全力以赴。” 黑衣人打量她一番，瞧出她脸色惨白、身形虚晃，确实是毒发症状，这才把瓷瓶扔过去：“下不为例，下次来，若还没进展，可就没这么容易了。”
刘玉书一把接住瓷瓶，迫不及待地倒出一粒药丸服下。不多时，那种蚀骨的痛痒渐渐褪去，她长舒一口气，瘫坐在地上，劫后余生般的虚弱笼罩着她，可心里清楚，这场与蛊毒、与南诏细作的艰难博弈，才刚刚拉开帷幕。
刘玉书攥紧手中已经空了的瓷瓶，缓缓站起身来，眼神中透着洞察一切的冷静。她抬眸望向黑衣人，轻声说道：“你们要找的，可是当年罗莎贵人死前丢失的那只蛊虫的母虫？” 黑衣人闻言，浑身一震，瞬间警惕起来，上前一步，恶狠狠地揪住刘玉书的衣领：“你怎么知道的？”
刘玉书并不挣扎，只是平静地直视着他的眼睛：“我久居京城，自然也听闻过一些秘辛。当年罗莎在京中失踪，据说她练就了一个极为厉害的蛊虫，她的那只蛊虫是很特殊的母蛊，传闻母虫一旦找到便可以控制该母虫的所有蛊种，可以支配所有受蛊之人，对吧？你们如今大费周章抓我还给我下毒，所求必定是借此掌控那最关键的母虫，我说得可对？”
黑衣人松开手，冷哼一声：“就算你知道又怎样？那母虫关系重大，罗莎本就是南诏人，那蛊也是南诏的，南诏王下令，必须找回。你最好乖乖配合，莫要耍什么心思，否则下次毒发，没人会救你。” 刘玉书整了整衣衫，继续说道：“我明白这母虫的重要性，可你们也清楚，此事已过去许久，线索早就断得七零八落，仅凭我一人之力，要在短时间内寻到，难如登天。你们若真心想要找回母虫，不如多给我些助力，当年罗莎的相关信息，或是蛊虫的类似线索。”黑衣人面露犹豫之色，思索片刻后才道：“给你线索也不是不行，但你要保证，每得到一点消息，都马上如实告知我们。要是敢背叛，整个刘府上下都别想活命。” 刘玉书点头应下：“我自然知晓利害，只要你们信守承诺，给我有用的线索，我定会全力以赴。” 黑衣人暗暗打量她一番，似是在判断她话语的真假，最终还是从袖间掏出一张皱巴巴的羊皮纸，递了过去：“这上头记录了些当年的事，你好生看看。”
黑衣人将那卷羊皮纸丢给刘玉书，冷冷说道：“这地形图，画的是当年罗莎临死前的一处神秘山洞，母蛊有可能就遗失在那儿。罗莎当年莫名暴毙，死因蹊跷。她一死，下蛊、控蛊之详细情况也没人知晓，南诏用尽法子，也没能召回母蛊。”
刘玉书小心翼翼展开羊皮纸，上面的线条歪歪曲曲，标注着一些晦涩难懂的符号，边缘都有些磨损了。她凝神细听黑衣人的讲述，心中越发沉重。
黑衣人接着说：“你也别心存侥幸，虽说母蛊没被咒语解开封印，如今中蛊之人瞧不出异样，但它蛰伏在人体里，随时能被唤醒，一旦发作，比你现下尝过的这点苦头厉害百倍。所以，找它宜早不宜迟。”
刘玉书轻轻点头：“我明白，只是这地形图文字如此晦涩难懂，要寻到准确位置怕还得费些周折。不知罗莎生前可有亲近之人，或是追随者，从他们那儿说不定能挖出更多线索。” 黑衣人皱起眉头，眼神透着几分不耐：“罗莎独来独往，极少与人亲近。我们能给你这地形图，已经是极限，剩下的，就靠你自己去摸索了。别忘了，下次拿解药前，你得用进展汇报，否则会死的很难看。”
刘玉书把羊皮纸仔细收好，道：“我会尽快着手查探的。只是我出入频繁，难免引人怀疑，还望你们帮我遮掩一二，别让我在找蛊虫的路上，先被其他人盯上。” 黑衣人哼了一声：“这你无需操心，我们的人自会配合你，你抓紧办事。” 说完，身形一闪，消失在了破庙之中。刘玉书望着空荡荡的庙门，深吸一口气，知道自己这艰难又危险的境地中也要很艰难的绝地求生。
她攥紧手中的羊皮纸地形图，满心忧虑。她之所以忧虑是她知道这蛊毒是下在了南宫瑾身上，此前她悄悄安插出去的眼线听闻南宫瑾与林宁要出使南诏，便多留了个心眼，遣了机灵聪慧、善于隐匿行踪的下人去暗中跟随。
在南诏的日子里，眼线也传回不少零零散散的消息，其中就有提到南宫瑾身中蛊毒。她便猜测蛊毒是罗莎给下的，她派人日夜监视罗莎，竟全程跟踪了罗莎被绑架和后续被杀死在那个山洞里。那山洞里现场一片狼藉，唯见一个黑袍老者带着侍卫匆匆离去。她的眼线拼尽全力追踪，奈何对方行事缜密，轻功了得，最终还是跟丢了，线索就这么生生断掉。
刘玉书清楚，南宫瑾身份尊贵，此事若贸然告知，诸多变数；再说涉及蛊虫这等阴私诡异之事，说不定还会惹得南宫瑾反感。可如今，随着蛊毒在南宫瑾体内悄无声息蔓延，迟早会酿成大祸。自己还被南诏细作胁迫着，每一次毒发都在生死边缘挣扎，全靠那不定时的解药续命。
她在房里来回踱步，思索怎么做才可以让自己的利益最大化。思索良久，决定先从这地形图入手，试着探寻山洞里的秘密。若能找到母蛊，既能解了自身危机，或许还能救南宫瑾，自此抱上大腿，何乐而不为。打定主意后，刘玉书唤来贴身丫鬟，让她悄悄准备些入洞探险的必备物品，自己则对着地形图，仔细研究起路线来。